殿内正在上演一出母子久别重逢的感人大戏。


    可惜只是独角戏。


    陵阳王果如裴恕之说的脸圆体阔，神情拘谨。


    此刻他哭的涕泪纵横，笨拙的诉说对母亲的思念之情，跪趴在地上几乎要摊平了肉墩墩的庞大身躯，瞿松风叫上两个小宦官才把他搀扶起来。


    据说陵阳王年少时也曾是个面如皎月高大俊俏的美少年，可惜花期短的惊人，十八岁一过迅速懒散发胖，直至如今模样。


    倒是当年宠冠六宫的陵阳王妃杜氏如今人至中年，既经世情冷暖，又有风霜磋磨，气度被磨炼的十分沉稳，卢绘看她言行和缓有礼，颇觉顺眼。


    陵阳王夫妇身后站着并列站立着长茂郡主，长盛郡主，以及陵阳世子郦敬美。加上早夭未有封号的大郡主，杜王妃共育有三女一子。


    连生三女才有一位皇子，卢绘不用想就能猜到杜王妃对敬美世子的看重。


    两位郡主与世子都生的十分美貌，尤其是世子敬美，鬓若刀裁，美目顾盼，哪怕恭立阶下都毫无卑色，眉宇间自有一股高傲张扬之气。在流放地都能养出这等惹眼的气派来，可见家人对他无微不至的保护。


    陵阳王啼哭了半刻钟，不论真心的还是演戏，总之累出了一身大汗，没有功劳也有苦劳。


    女皇静静听着，神情复杂。


    “敬美……二十一了吧。”她的目光缓缓扫过阶下诸儿孙。


    说这话时，她面向杜王妃。


    杜王妃上前半步，“回禀陛下，敬美年初刚满二十一。”


    女皇又看向两位郡主：“那么长茂与长盛应有二十二、二十三了……”


    这样频繁密集的生育，听的卢绘一颗心直往下沉，当年谢玉芙时隔两年生下纪绮小兄妹后卧床休养了半年，卢致南就心疼不已，至此再未让妻子有娠。


    作为宫妃，如果非要生下儿子才能获得所谓的‘依仗’，那卢绘希望她们都能像褚皇一样入宫即生子，并且生的轻易顺遂，母子平安。


    “陛下记的不错，正是如此。”杜王妃恭敬的回答，“大王这些年小病不断，长茂长盛很是孝顺，长年侍疾，不离病榻，不意误了婚嫁。”


    没有女皇的首肯，陵阳王根本不敢自行给儿女议亲。


    明明是女皇的长期忽视与流放，导致儿女姻缘耽误至今，杜王妃却硬是扯出这套说辞来，将所有人摘的干干净净。


    女皇显然很满意，“婚配是大事，须得慎重计议。还有敬善与敬孝，届时他们兄妹几人的婚事一并办了，也是佳话一段。”


    杜王妃只有三女一子，陵阳王可不是，被废黜前他与宫人还生有二子，一个是比世子敬美大两岁的皇孙敬善，以及今年只有十七岁的皇孙敬孝。


    此刻他们也在殿中，低头垂手的站在阶下一侧，仿佛有一道无形的屏障，将两兄弟与那举止亲近的一家人生生隔开。


    听了女皇的吩咐，陵阳王与杜王妃满脸喜气洋洋，齐声道谢。


    整间宫殿之内恐怕只有卢绘那百步穿杨的眼力，才能察觉到杜王妃低垂的美目中一瞬即逝的厉色。


    卢绘热心的替她补足心声——两个卑贱宫婢所出之子，凭什么与我的敬美一道议婚？他们也配！


    挺好的，一家子都不是省油的灯。


    “绘娘。”女皇缓缓道，“照朕之前说的拟旨，赐陵阳王一家住……住于客省院。”


    卢绘躬身称是，一手托着铺有益州麻纸的漆木薄板，一手持笔迅速书写——


    “臣谨按：凤临十六年初春，皇三子陵阳王及家眷承恩自外放地归京。帝御凤仪殿，三子素服免冠，伏阶稽首，涕泗滂沱曰‘儿臣蒙垢数载，幸赖天威不弃，得复睹日月’。帝降阶亲扶其臂，抱持恸哭，宦臣金甲皆掩面，后帝赐住上阳宫客省院。”


    女皇眯眼瞟了几眼，不禁莞尔，露出今日第一个真心笑容，“嗯，写的颇为感人，无须慧儿润色也可用了。”


    卢绘微微脸红：官场真可怕，自己如今也扯谎如喝水了。


    她硬着头皮，“谢陛下谬赞。”


    女皇看向阶下，淡淡道：“你等先回去洗漱歇息，夜里朕为你们接风洗尘，退下吧。”


    陵阳王夫妇叩首谢恩。


    直至此时，始终静立在女皇身侧的永宁公主才笑着走来，“母皇，儿臣能否带三兄去见见四兄？今夜既要办接风宴，合该全家喜乐。他们兄弟久别重逢，到时在席上喜极而泣，一顿大哭，未免美中不足了。”


    兄弟之情什么女皇并不在乎，但是今夜接风宴上若是兄弟俩忍不住嚎啕大哭，确是很煞风景，于是女皇道：“你领他们去吧。绘娘，你也走一趟，将东西送去。”


    *


    一行人走出凤仪殿，刚刚穿过箭台，永宁公主对瞿松风派来护送的仪仗说道：“你们都回去吧，与瞿大监说，我自会送三兄去见四兄的。”


    作为几十年来天下唯一的至尊公主，永宁公主这点排面还是有的，于是长长的仪仗队伍恭顺的行礼告退。


    见左右都是自己的人，永宁公主迫不及待拉住陵阳王，含泪唤道，“三兄，多年未见，你如今怎么又黑又老，活像个庄稼汉了！”


    陵阳王扶住幼妹双臂，眼眶发红：“阿玥！为兄，为兄每日……”


    永宁公主知道自家兄长口拙，不等他回答，又转身行了个半礼，“永宁谢过三嫂了，若非嫂嫂悉心照料，三兄在那鬼地方待了十几年，绝无今日这等康健。”


    杜王妃神色一凛，紧张的环视四周：“公主慎言，罔州是冷僻了些，却不愁吃穿，还有几分野趣，我与大王绝无半分怨怼之心。”


    永宁公主心中难过，当年的杜氏出了名的美貌骄矜，飞扬跋扈，除了将丈夫哄的服帖，从不顾及旁人旁事，可如今却戒惧防备至此，可见他们在罔州受到的监视何等厉害。


    纵然她们年少时有过些许意气之争，此刻也尽皆消散了。


    杜王妃戒备的目光很快汇聚到这行人中唯一的‘外人’——卢绘身上。


    虽然《举告令》已废，然而盛行了十几年的告密之风哪能一朝一夕就被勒止，在恭敬的表相下，阴暗的角落中，不知还有多少身处卑位的奴仆，等着靠出卖主家一朝翻身，飞黄腾达——他们郦姓皇族可是为此付出过惨痛血泪。


    永宁公主笑着解释：“兄嫂放心，这位卢司直出自裴少相府中，不会卖弄唇舌的。”


    听到裴恕之的名号，陵阳王与杜王妃才卸了警惕。


    卢绘双手捧着一口半尺见方的锦盒，摆出笑眯眯的和善表情。


    永宁公主与陵阳王夫妇边走边叙旧。


    兄妹俩十几年未见，自有说不完的话；陵阳王笨嘴笨舌，永宁公主问四五句他往往只能答上一句，幸有杜王妃在旁帮衬，两位郡主插上两句，也算聊的有来有去。


    卢绘老实的跟在后头，尽量不引人注意，不妨陵阳世子郦敬美忽然凑过来，开口就问：“端木慧去哪儿了，是不是获罪了？你是顶替她的么？”


    卢绘笑容一僵——这货真的二十一岁了吗，一句话几乎字字都是坑，都被流放了十几年，居然一点脑子都没长吗？


    她恭敬回答：“端木大人在东馆书阁为陛下修书，微臣鲁钝，只能做些粗笨的差事，全无顶替之说。”


    郦敬美弯了弯精致的唇角，“你姓卢，莫非出自范阳卢氏？怎么又到了裴恕之门下了？”


    卢绘：“微臣一家只是范阳卢氏的远房旁支，幸而祖辈曾与裴氏结亲，这才得了裴少相的照拂。”


    敬美继续追问：“所以你是裴恕之安插在皇祖母身边的……”


    “敬美！”郦敬善终于听不下去了，“卢司直是在陛下跟前当差之人，我等不可无礼。”


    郦敬美白眼一翻，笑意讥讽：“你也配教训我？不孝不悌的东西，真是厚颜无耻！”


    敬善错愕。


    敬美冷笑：“当年皇祖母下旨流放父王，敬孝年幼，留在宫中我不计较。可是我的长兄你呢，父母遭劫，你不思侍奉，居然也寡廉鲜耻的留了下来！”


    “你贪恋富贵，背弃父王，这十几年来我还当你已然哄到了皇祖母欢心呢，不想褚家人防备的厉害，十年前就劝皇祖母将你赶到地方上，做了个有名无实的员外刺史，与流放几也无异。哼哼，真是机关算尽一场空，哈哈，哈哈哈……”


    敬善脸色惨白，嘴唇微微蠕动，欲要辩解却又无从说起。


    敬孝躲在他身后发抖，不敢插嘴。


    卢绘闷声不吭，只是低头走路。


    听到后方传来爱子的笑声，杜王妃赶紧使了个眼色，长茂郡主快步往后走，低声警告：“敬美，这是在宫里。”


    郦敬美这才收了笑容，不再搭理异母兄长，而是窜前几步，又撵上了卢绘。


    “你今年几岁，看起来比敬孝还小。”


    “你也跟端木慧一样从小读书，然后十四岁被皇祖母拔擢到身边的吗？”