“如何？”裴恕之迈步进去。


    敬宣一抹嘴角，挥手让太医与宦官出去，“死不了。”


    裴恕之走到榻边，弯腰低声：“可知谁动的手？”


    敬宣压着声音骂道，“废话，老子若是知道，何必吃这等苦头，连胆汁都吐出来了，都见血丝了。我起初还以为是你呢！”


    裴恕之翻了他一眼：“我可没这么大手笔。绘绘没事吧。”


    敬宣咧嘴一笑：“这次要多谢祸害精了，一发觉敬孝情形不对，她便高声示警。若是继续吃喝，怕要多死几个。”


    裴恕之放了心，“她人呢。”


    “跟着端木慧去看敬仁与敬顺了。”敬宣神色黯然，“他俩怕是不行了。”


    *


    此次变故中，杜王妃中毒最浅，吐了几口便行动如常；敬仁、敬顺、敬元三人中毒最深，昏迷至今未醒。


    几名太医正在敬仁与敬顺几处大穴上扎针，端木慧在旁轻声询问病况，太医正不好断言，只是连连摇头；卢绘捧着官帽踮着脚尖，伸长脖子往里探看。


    裴恕之心头重重一跳，顾不得屋内尚有旁人，一把拽着卢绘往外扯。


    “你在宫宴中吃过什么喝过什么，身上可有不适！有些毒因人而异，当时不发作事后才要命，你别不当一回事！”


    卢绘哎哟连声，“松手松手，我什么都没吃，什么都没喝！”


    她单手抱着官帽被一路拖到屋外转角，“我记着你的吩咐，宫里的东西不要乱吃，尤其不可饮酒，今夜我什么都没吃！”


    裴恕之身形颀长，清瘦却不单薄，宽肩窄腰，骨架挺拔；此刻他背光而站，身影几乎罩住了卢绘整个人。


    他定定的看着少女，忽然警觉，“你的手怎么了？”


    卢绘这才清醒，举起缠了白布的手掌看看，“没什么，只是有些烧伤了……”


    “什么！”裴恕之惊怒。


    “少相，少相！”一名小宦官气喘吁吁的奔来，“陛下让您再去右侧耳殿看看，看完了回凤仪殿复命。”


    裴恕之知道此刻无暇多问，只能气恼的放开手，“收拾收拾，待会儿与我回府。”说完旋即转身离去。


    卢绘只来得及冲他背影喊一声，“已经宵禁啦，怎么回去呀……”


    *


    右侧耳殿的情形截然不同，殿内飘荡着令人心情安宁的熏香，隐隐夹杂着一抹淡淡的血腥味，以及未散的酒气。


    褚氏近支统共四房，其家主分别是梁王褚承谨，郓王褚立谨，颍川郡王褚唯谨，以及永宁公主的第二任驸马——早逝的密王褚仕谨。


    其中褚承谨与褚立谨的父亲分别是女皇的两位同父兄长，褚唯谨与褚仕谨的父亲则是女皇的堂兄弟，出自同一个祖父。


    至于其余十几位褚姓郡公国公，与女皇血缘相隔就十分遥远了。


    两位王妃领着女眷与孩童坐在一间较大的宫室内，不断唉声叹气，说长道短。


    成年男丁则在另一间。


    此时，褚承谨犹如一头愤怒的惊兽，暴躁的在殿内走来走去，嘴里不断怒骂，“……这是栽赃，是陷害，孤王要弄死他们，用得着下毒么？分明是他们使的苦肉计！”


    “哪有人拿性命使苦肉计的！”褚立谨烦躁的坐在案几旁，“谁使的计？郦瑁还是郦瑜。敬诚与敬孝毕竟是他们的亲骨肉！尤其是敬元，此刻生死未知，那可是郦瑜的嫡长子，这些年来他们父子相依为命你不知道啊！”


    “那就是郦瑁干的！”褚承谨大吼，“摆明了是冲着储位来的，舍去一个多年不见的庶子，好借机除了我！”


    “刚回来就找事，就该在路上料理了那一家子！”褚唯谨身躯庞大，目露凶光，一脸漆黑板硬的大胡子仿佛扎着一捆刀子。


    “堂叔慎言！”梁世子褚庆恩急忙起身左顾右看，“这是在宫中！”


    “怕什么，人家都欺负到跟前来了！”褚庆义敞着衣袍，露出绑了白布带的左肩。


    他满脸气愤，“郦敬顺还捅了我一刀呢，他最好自己断气，不然我定跟他算账！”


    褚庆秀翻了个白眼，“只是破了些皮，三两日就能好。郦敬顺被抬出去时我看了一眼，面色青紫，口吐血沫，估计是活不成了。你这区区小伤，才叫苦肉计！”


    “二弟别胡说，庆秀有理。”褚庆恩忧心忡忡的呵斥，“只盼敬顺能挺过来，否则……”


    *


    裴恕之不必再看了，他回到凤仪殿，坦然回禀：“陛下，此事麻烦了。”


    女皇阴沉着脸色坐在龙椅中，宛如一座冰封的石雕。


    裴恕之：“郦氏诸王死的死，伤的伤，此刻吉凶未卜；褚氏诸王却毫发未损——这件事，没这么容易过去。”


    陵阳王回来第一日就阖家中毒，朝堂上那么多心向郦氏的大臣必然群情激奋，群雄粥粥，拼死要求严惩真凶。


    唯一的问题，真凶是谁。


    女皇：“你也觉得是褚氏一族下的毒？”


    裴恕之：“臣不敢断言。但是陛下宫中戒备森严，能不知不觉下毒的必是极熟悉宫内之人，褚氏诸王未必有这个能耐。”


    女皇凝视着幽暗的灯火，“梁王还是有些能耐的——就在今日，没有朕的令符，梁王连过三道羽林岗卫。”


    裴恕之沉吟片刻，“还是先让庄大人查一遍吧，说不定明日就有了眉目。”


    过了许久，女皇方道，“夜深了，你带绘娘回去吧。她今日有功，还受了伤，歇两日再来，朕另有赏赐。”


    裴恕之谢恩，他临出殿门前，女皇忽然道：“若湛，朕隐约有个预感——此案的结果，不会是朕愿意看见的。”


    裴恕之在心中笑了笑——巧了，他也有这种预感。


    “陛下勿忧，说不定明日庄大人就查明真相了。”他的语气诚恳，仿佛一名真心宽慰皇帝的忠臣。


    殿外夜风呜咽，如泣如诉。


    这一夜深宫惊变，皇嗣凋零，却无人知道幕后真凶是谁。


    *


    老宋赶去沐香斋时，见裴恕之站在屏风后卸下逐一卸下官帽与官袍。


    厚重的紫色织锦官袍、玉佩、玉勾、金银错花香囊、玉跨金带等物摊了一桌，最后他换上一袭绣有墨竹压银线的常服道袍。


    而卢绘正坐在桌旁用宵夜，热腾腾的团花蒸糕与玉露团散发出一股清甜的乳香，紫铜小炉上煮的茶汤弥漫着白茫茫的水汽。


    老宋一面帮裴恕之系衣带，一面急急问道：“宫里出什么事了？一个时辰前城内戒严，南衙六军深夜奔往四面城门驻守。”


    卢绘从碗碟中抬起头，恍然大悟：“我说今夜外头怎么特别安静呢，就算宵禁了，也不至于街道两旁的民居一点灯火与声响都没有。”


    裴恕之手持符令，即便宵禁仍可以深夜在大道上畅行无阻，于是连夜拎上鹌鹑回了府邸。


    “究竟发生何事了，莫不是……”老宋发急——莫不是少相所谋被发现了？


    “不是。”裴恕之果断截住了他的猜测，“今夜陛下召集郦褚两家宗亲，于九洲池苑为陵阳王设宴接风，席间有人投毒。”


    “啊！”这是老宋全然意想不到的，他又惊又惧，“竟有这等事！”


    裴恕之：“陛下无恙，不过当场死了两位皇孙，郦氏宗亲尽数中毒，此刻太医正在救治。”


    老宋心头一转：“只有郦氏宗亲中毒？褚氏一族呢？”


    裴恕之似笑非笑，“褚氏宗亲毫发无伤。”眼看少女鼓着腮帮再次抬头，他补充，“除了褚庆义，些许皮肉伤。”


    寥寥数语，已显示此事之波谲云诡，老宋心中惊疑不定，“原来如此，如今陛下预备如何处置此事。”


    裴恕之：“派庄怀贞先查一轮。”


    “……这样也好。”老宋缓缓坐下，“绘娘的手怎么了？”


    卢绘缩了缩手掌，“小事，小事，不打紧的。”


    裴恕之冷声，“哼，粉饰太平！”


    卢绘嚷起来，“那我怎么办，宫人撞倒灯台，灯油泼了端木大人一身。我若不出手，端木大人身上立时就会着火，难道让她当着那么多人的面脱去外衣吗！”


    ——像端木慧那等矜持自傲的性情，与其众目睽睽之下丢人出丑，她宁肯被烧焦吧。


    “好了好了。”老宋打圆场，“此事到底如何发生的，绘娘你既在现场，你来说说。”


    卢绘放下蒸糕，神情迷惑：“好吧，那我说说，其实我也不大清楚内情。起先所有人都挺欢喜的，大家其乐融融……”


    裴恕之讥讽一笑。


    “看上去还是其乐融融的。”卢绘憋着气修正言辞。


    “然后陛下说了几句喜庆话，然后开宴了，大家吃着，喝着，互相敬酒，然后端木大人与诸大王联诗，然后是歌舞与杂戏。记得是演到‘仙人引路’的戏法时，敬诚皇孙忽然一头栽倒在桌上，我一看是中毒了……”


    裴恕之：“你怎知是中毒了？”


    卢绘：“我见过误食野菜野菇中毒之人，就是敬诚皇孙那个样子——手脚抽搐，口吐白沫，脸上唇上或是指尖，不是发青就是发紫，何况敬诚皇孙都呕血了。于是我拔了银簪往桌上酒菜试了试，一看银簪发黑，我就立刻高声大喊起来。”