但生老病死、孕育分娩皆是天道常理，纵他身居储君之位，手握朝野重权，也无力更改分毫。


    万般焦灼之下，他唯一能做的，便只有静静等候。


    时光在阵痛与煎熬中缓缓流逝，窗外天光一点点沉暗下来，浓黑夜色吞噬了最后一缕光亮。


    呼啸风雨自午后便未曾停歇，雨势滂沱，雷声隐隐，将整座太子府笼罩在一片压抑之中。


    宫中那边也沉寂下来，再无传旨之人上门，可这份平静却让人不敢掉以轻心。


    一晃便是三个多时辰，漫长的折磨几乎耗尽了崔令窈浑身气力。


    郑氏端来一碗温热鸡汤，走到床前柔声劝道：“先喝些汤水补一补力气，如今产道已开大半，往后才是真正需要全力发力的时候。”


    鸡汤温度适宜，入口温润。


    崔令窈强撑着将一碗汤尽数饮下，可听闻产婆与郑氏所言，心头瞬间涌上一阵绝望。


    她被这般死去活来地折腾了许久，原以为已然熬到关头，没想到竟只是方才起步，真正的难关还在后面等着自己。


    看着女儿一脸生无可恋的模样，郑氏心中又是心疼又是无奈，只得温声细语宽慰：“世间为人母者，皆是要闯过这一关。你十月怀胎都稳稳熬过来了，如今只差最后一程，很快便能苦尽甘来。”


    话虽如此，可身体的痛楚真切难捱。崔令窈深吸一口气，压下心底的颓丧，依照产婆反复叮嘱的法子，调整呼吸，攒聚全身残存的力气，默默咬牙坚持。


    谢晋白自始至终守在床畔，不曾离开半步，掌心始终与她相贴，用掌心的温度默默给予支撑。


    夜色彻底笼罩大地之时，宫中人马再度前来传召。


    守在府外的李勇瞧得分明，知晓主子此刻满心都在产房之内，绝无可能抽身入宫，索性不等通报，便依着先前的法子，上前将来人委婉打发离去。


    一日之内接连两次传旨都无功而返，太极殿内老皇帝的心情可想而知。


    风雨愈发猛烈，惊雷不时划破漆黑夜幕。


    皇城宫门没有按时落锁，一辆形制低调却规制不凡的马车，悄然驶出深宫。


    车轮碾过积水，在雷鸣风雨中一路行至太子府门前稳稳停驻。


    上前叩门的正是内廷总管钱庸，他身侧并肩而立的，乃是禁军统领沈希文。


    李勇早料到宫中不会就此善罢甘休，早早便守在大门处等候。听见叩门声，他亲手拉开府门，见又是钱庸与沈希文二人，眉宇间掠过一抹深深的无奈。


    短短一日，双方已是第三次碰面周旋。


    他正要如先前一般开口周旋打发来人，眼角余光无意间扫过门前那辆马车，以及车旁肃立的禁军护卫，神色骤然一凝。


    寻常传旨断不会出动这般阵仗，更不会让禁军贴身随行护卫。


    钱庸抬手拂了拂身上沾染的雨珠，扬起声调高声喝道：“陛下亲临，尔等还不速速迎驾！”


    此言一出，李勇如遭雷击，浑身猛地一震。


    狂风骤雨的深夜，宫门早已落锁，帝王竟不顾天气险恶，亲自驾临太子府。


    究其缘由，不过是一日两道口谕传唤储君入宫，却接连被拒。此事若是传扬出去，旁人随意解读，轻则便是储君重妻轻父，落得不孝的罪名。


    往深处论，更是藐视君上、暗藏不臣之心，足以掀起一场朝堂风波。


    念及此事背后牵扯的重重利害，李勇心中一凛，半点不敢有所怠慢，当即单膝跪地，扬声高呼：“臣，恭迎陛下圣驾！”


    伴随着一阵衣料摩擦的窸窣声响，守门的门房与随行侍从纷纷躬身下跪，整整齐齐伏在积水的地面之上。


    狂风在街巷间肆意呼啸，豆大的雨点狠狠砸落，天际间惊雷此起彼伏，震得人心头发紧。


    风雨交织之下，太子府大门前的气氛骤然降至冰点，压抑得让人喘不过气。


    厚重的朱漆大门全然敞开，帝王乘坐的马车没有片刻停留，径直从正门驶入府邸，车帘始终低垂不动，车内之人并未掀帘打量阶下跪拜的众人。


    车轮碾过青石地面的声响由近及远，渐渐消失在回廊深处。


    李勇面色沉凝，迅速从地上起身，脚下发力纵身掠起，循着近路快步赶往后院，第一时间去给谢晋白通报消息。


    消息很快经由暗卫传至书房后院。


    听闻皇帝竟不顾深夜风雨，亲自驾临太子府，谢晋白眉宇间掠过一丝明显的波动。


    他侧首望向床榻之上的崔令窈，她正被一阵阵剧烈宫缩反复折磨，脸色惨白如纸，痛得几近晕厥。


    再抬眼望向窗外浓墨一般的沉沉夜色，四处风雨未歇。


    谢晋白收拢五指，指节隐隐泛白，心底翻涌着复杂心绪。


    论君臣礼法，他是当朝储君；论人伦纲常，他是帝王之子。


    尊不就卑，长不就幼。


    如今圣驾已然抵达府中，身为臣子与子嗣，但凡还在喘气，就没有闭门避而不见的道理。


    纵使他手握权柄、底气十足，也万万不能做出这般公然违逆礼法、引人诟病的举动。


    谢晋白心中万般不舍，只想寸步不离守在待产的妻子身旁，可院外已然传来纷杂的脚步声，帝王车銮显然已经步步逼近。


    没有时间犹豫了。


    谢晋白深吸一口气，缓缓挺直身躯。


    御驾亲临，整座太子府本就隶属于皇家规制，府中每一处院落，名义上皆是帝王可踏足之地，府中上下无人胆敢阻拦圣驾前行。


    于情于理，他都必须亲自上前接驾迎候。


    偏偏选在这样一个万分紧要的时刻，顶着倾盆大雨连夜登门，对方心中打的算盘，谢晋白心知肚明。


    一念及此，心口涌上丝丝缕缕的怒意，眉宇间也染上几分冷色。


    他定了定神，转头看向身侧的郑氏，语气沉稳郑重：“孤暂且出去一趟，窈窈这里便劳烦您多加照拂，一旦情况有变，务必第一时间唤我。”


    “是！”郑氏连连颔首，忙应道：“殿下放心前去，臣妇晓得轻重，定会悉心照料。”


    第566章 ：父子


    谢晋白轻轻颔首，缓步俯身，在妻子满是冷汗的额头上落下一吻，低沉沙哑的嗓音里满是安抚：“窈窈，我出去片刻，很快就回来。”


    此刻的崔令窈，早已被极致的痛楚裹挟，根本没能听清他话语中的内容。


    一波接一波的腹部绞痛连绵不绝，撕扯着周身筋骨，疼得她眼前频频发黑，就连听觉也变得迟钝模糊。


    细密的冷汗源源不断地从肌肤渗出，浸湿了贴身衣衫，黏腻的发丝凌乱地贴在脸颊与颈间。


    从未经历过这般蚀骨的疼痛，她的思绪根本无法集中，所有心神都用来对抗体内翻涌的剧痛。


    一边要强忍痛楚，一边还要拼尽残存力气，依照产婆的指引努力发力，整个人早已被折腾得精疲力竭。


    谢晋白就这般静静凝望着她虚弱不堪的模样，目光里满是疼惜与牵挂，久久不愿挪开。


    直到门外传来李勇轻叩门扇的声响，提醒他圣驾已至，他才狠下心肠，转身迈步走出产房。


    随着屋内唯一的男子离去，方才始终被凝重气氛压制、噤若寒蝉的丫鬟婆子们，明显松了一大口气，紧绷的神情渐渐舒缓。


    就连一旁紧绷心神多时的郑氏，也终于得以放缓呼吸。


    她何尝不对这位贵婿发怵。


    郑氏快步走到床头，拿起柔软的棉帕，细细为女儿擦拭脸上与额间的汗水，柔声温言安抚：“我儿受苦了，再咬咬牙坚持片刻，小皇孙很快就要降生，熬过这一关就好了。”


    “再坚持一会儿…”


    “马上就出来了…”


    “很快便熬出头…”


    类似的话语，崔令窈在这数个时辰里，已经听了无数遍。


    这些宽慰与期许，化成希望与失望在轮番交叠，到如今只化作满心的疲惫和绝望。


    崔令窈甚至生出几分压抑的怒火，只觉得众人不过是一遍遍用空话哄骗自己。


    她原本因脱力而微微阖起的眼眸，骤然费力睁开，目光下意识扫向床沿，却发现那个始终守在身侧的身影已然不见。


    刹那间，心底莫名涌上一阵空落。


    郑氏见状，轻声解释道：“陛下突然驾临府邸，殿下去门前迎候圣驾了。”


    迎接圣驾去了。


    她独自承受着撕心裂肺的疼痛，在绝望的边缘苦苦支撑，最想依靠的那个人，此刻却不在身边。


    当然，这怪不得他。


    可痛楚与绝望交织在一起，沉甸甸压在崔令窈心头，让本就虚弱的意志愈发难熬。


    另一边。


    走出产房的谢晋白接过下人递来的油纸伞，稳稳撑在头顶，一步步沿着石阶缓缓走下。


    身后的院落里，隐约传来妻子强忍痛楚的闷哼，夹杂着产婆、仆婢低声叮嘱与忙碌的动静，声声入耳，牵动着他的心弦。