“到时候，皇上知道了，也一定会护着王衡的。”


    皇上冷哼：“你到是清楚朕的心思？”


    周堂跪下道：“微臣不敢。只是微臣知道，皇上会善待每一个热诚为朝廷办事的官员。”


    “二老爷他虽然愚蠢了些，但若是遇上了贪官，一定会死抓住绝不放过。”


    “实在是……查贪腐案的好手。”


    皇上听了，险些笑出声来。


    压了压胸腔里的笑意，勉强说道：“你如此了解他，怎么不把他招到麾下？”


    周堂直言：“他那性子，像头驴，微臣实在是不怎么喜欢。”


    “但他做事的风格，微臣又有几分欣赏。”


    “纠结之下，就举荐他去了燕驸马的手底下。”


    皇上听了，认真地看向周堂道：“你是铁了心要倒戈了？”


    周堂叩拜道：“微臣只是在夜间迷了路，以为有鸟叫的地方就有人烟。但也有可能是，聚集了一批腐尸。”


    “皇上圣恩，宽恕微臣。微臣内心感动不已，愿意以身报国，万死不悔。”


    “好。”


    “这可是你亲口说的，朕就信你一次。”


    皇上扶起周堂，继续道：“王衡那边，叫你的人盯着，朕可不希望看见他出师未捷身先死。”


    周堂点头道：“微臣一定遵旨。”


    ……


    集市上。


    王泰找到了秦大壮。


    “王兄弟，你今天的菜卖完了？”


    王泰把提来的糕点递过去，笑了笑道：“我今天是特意来找你的，想跟你学一学，怎么种菜？”


    秦大壮推辞糕点，说道：“多大点事啊，一会等我卖完了，跟你去你家地里看看。”


    王泰坚持把糕点递过去，委婉道：“能不能先去你家地里看看？”


    秦大壮一愣，很快就笑道：“当然可以啊，我是想着在你家地里更清楚点，有些地痩，有些地肥，那种的菜都是有讲究的。”


    王泰赧然地笑，他不好意思让家人看他学种地，只好在外面学会了，再去家里照做。


    很快，秦大壮卖完了。


    他带着王泰去了兴旺街背后的清溪村，他们那片的水源充足，土地肥沃。


    一眼看去，都种了当季的蔬菜，绿幽幽的，看着长势特别好。


    “怎么样，王兄弟，我们这边的菜地好吧？”


    王泰不由得赞叹道：“简直太好了。”


    秦大壮乐呵呵地笑，突然，一道人影急匆匆在田埂上喊道：“爹，官府的人来量地了。”


    “什么？”秦大壮丢下箩筐，连王泰都顾不得就往前跑。


    王泰见状，捡起箩筐追了上去。


    ----------------------------------------


    第181章 官民冲突


    “不许量，一块都不许量，我们不卖地。”


    “之前被糟蹋那些还少吗？多少荒地都生了杂草，你们要建房子不会用那个地建吗？为什么又来糟蹋我们老百姓的地？”


    秦大壮冲上前去，挡在其他村民的面前。


    领头的官差狠狠一推，不悦道：“废什么话？征地是官府的意思，为的就是让外面的人进来，也让你们能过上好日子。”


    “你们这些刁民，愚昧无知，竟然还敢阻拦？”


    “耽误办差，你们可都是要吃牢饭的。”


    秦大壮据理力争道：“可明明还有一大批空地，官府为什么不用起来？”


    “官府这是在滥征土地，我们要去告御状的。”


    领头的官差捋起袖子，露出嘲讽的笑容道：“哎呦，你还知道告御状啊。”


    “那你知不知道告御状之前，可是要先受刑罚的，你挺得过去吗？”


    话落，就要动手打人。


    秦大壮的儿子上前帮忙，那领头的吃了亏，当即就指挥下属道：“把他们两个给我抓起来。”


    村民们哪会让步，当即举起了镰刀和锄头，也把为首的官差吓了一跳。


    王泰冲进其中，连忙道：“都别动，真打出人命，那可是要吃官司的。”


    官差的见冲进来一个穿长衫的，询问道：“你是谁？”


    王泰道：“你们是隶属工部的吧，但这出了人命官司可就得归顺天府管了。”


    “我跟顺天府的差役赵虎相识，你们要是不相信的话，我可以带你们去找他。”


    官差的头见状，当即便道：“你搬出顺天府也没用，征地的事已经是皇上御笔批了的，工部在二月底就得丈量完六百亩，少一亩都不行。”


    “他们要是这么不配合，顺天府也得出兵镇压，把他们全都抓了。”


    王泰道：“这不配合总得有个缘由，那周大人来了也得问清楚情况啊。”


    “你们贸然抓人，真激起民愤反而坏事。”


    “依我看，你们先把他们父子俩放了，问清楚再说。”


    官差的头目听了，让人放开秦大壮父子，不过目光却牢牢钉在他们身上，直到把他们的样子记牢了，这才开口道：“带头闹事是不会有好下场的，你们有什么不满就说吧。”


    王泰看了一眼秦大壮，示意他开口说清楚。


    秦大壮却直接一屁股坐在地上道：“没有什么好说的，官府要糟蹋地，先从我们的尸体上踏过去。”


    紧接着，其他村民纷纷效仿，全都躺了下来，一副视死如归的样子。


    那群官兵气得不轻，领头的对王泰道：“你看见了，这分明就是一群刁民嘛。”


    “好好好，你们要闹是吧，我成全你们。”


    “我这就回去请我们大人调兵马来。”


    说着，带着人气冲冲地走了。


    王泰搀扶秦大壮道：“秦大哥，这朝廷征地不是有赔款吗？你们为何如此抗拒？”


    秦大壮起身，叹着气道：“他们那不是叫征地，叫糟蹋。”


    “兴旺街那边还有一百多亩的空地呢，你说种点什么不好？可朝廷的人不让老百姓踏进一步，更别提种地了。”


    “之前一个老乡迷路了，不小心走进去，看守的人竟然把他的腿给打断了。”


    “这还不算，还怀疑他偷里面的东西。可里面有什么？就是荒地水塘，再就是砌墙用剩下的砖头。”


    王泰道：“那会不会是预留来建书院的？”


    秦大壮冷哼道：“建书院足够用了，可他们不用。这次用来征地的名头，就是建所谓的书院。”


    “这些个贪官污吏，变着法坑害老百姓。”


    “京城的耕地本来就少，那点银子拿在手里，没几天就挥霍光了。”


    “可这地里种点什么，保管一年四季饿不死啊，人活着也还有个盼头。”


    “你不知道，自从我们村里的地赔了银子，很快就被人盯上了，特意设了赌局来下套。我们村就有几个庄稼汉上当，银子全输了，后来直接卖儿卖女，惨不忍睹啊。”


    其他村民也纷纷附和，他们可不想地越种越少，一辈子出去卖苦力。


    王泰道：“真想种地，拿了银子可以再去买啊，大不了就是种远一点。”


    秦大壮道：“没有你想的那么简单，京城附近的好地，早就被买光了。而且都是那些达官贵人买的，不是五百亩就是一千亩，还请了庄头照看。”


    “偶尔有卖的，也不过是一两亩的散地，消息还没有出村，就被人家买下了。”


    “更可气的是，官府拿了我们的地，转头就卖给那些商人。”


    “你知道他们卖多少钱一亩？”


    王泰猜测道：“十二两一亩？”


    秦大壮给他竖起两根手指：“是二百两。”


    王泰吓到了，惊恐道：“怎么会差这么多？”


    秦大壮道：“因为他们会造什么亭子，茶寮。再找几个文人来写几首酸诗，请几位大人装模作样来巡视，那些地的价钱瞬间就不一样了。”


    “可如果我们卖地的价钱高过十两，地契都过户不了，被官府卡得死死的。”


    “你说，这不是明着欺负我们老百姓是什么？”


    王泰张了张嘴，发现自己竟然一句话都说不出来。


    秦大壮刚好要带他去地里，两个人走了一圈，绕到了兴旺街后面的位置。


    那个地方，还有大片大片的荒地，看起来都很平坦，土地也很肥沃。


    可四方都造了亭子，有官府的人轮流看守，不许老百姓靠近。


    秦大壮指着那片荒地道：“你看，这么大一片地，不能建书院吗？”


    “他们留下来干什么？”


    “难不成要造一个园林在这里？”


    “如果真的要建园林，看起来像是特意为了某位大臣留的一样，可在京城里，哪位大臣能配得上这么大的园林？”


    “朝堂贪污腐败啊，我们老百姓有话没出去说，都快憋死了。”


    王泰看得瞠目结舌，因为那四四方方的一片土地，看起来还真像是特意留的，如果不是为了建书院，那就是宅院，园林。