谢安叹了一口气，“正值多事之秋啊！桓冲再次上书陛下，希望朝廷能任命桓玄为江州刺史，被我驳回了。”


    此时，桓冲兼任荆州、江州两地刺史，都督江、荆、梁、益、交、广（广东、广西）七州诸军事。


    按理说，桓冲愿意将江州刺史一职转交桓玄，朝廷应当准许。


    但桓玄身份不同，他是桓温幼子，桓温生前有不臣之举，朝中上下对桓玄颇为忌惮。


    除了承袭南郡公爵位外，桓玄身上并无实职。


    “为了安抚桓氏，朝廷擢升桓伊为豫州刺史，但桓氏对此并不满意。”


    “如今秦晋大战在即，若是桓氏不配合，此战危矣！”


    北府军不足十万人，如何单独对抗秦国的百万雄兵？何况桓家占据荆江，此乃战略要地，一旦失守，秦国便能沿着长江，顺流而下，威逼建康。


    谢道韫知道此事牵扯甚大，沉思了半晌，说道：“丰城公（桓冲）江表伟才，为人颇有公忠之心，于家国大事上必定尽心竭力。”


    谢安：“我倒不是担心他，而是担心桓家其余人。桓豁长子桓石虔乃是桓家小辈第一人，勇猛矫捷，屡建战功。刘郁离此去荆州，想要得到桓家信任非是易事。”


    谢安没说的是刘郁离是经他举荐晋封的，又出身北府军，身上早已打下谢氏的标签，而桓家对谢家积怨甚深。


    刘郁离受命前去荆州辅佐桓冲，如果不能和桓石虔打好关系，两个人的矛盾，很容易上升为桓家与谢家两个家族之间的冲突。


    如此一来，情况就糟了。


    谢安的担忧并非杞人忧天，此时，刘郁离和桓石虔关系没打好，但架却是要打上了。


    事情还要从一刻钟前说起，刘郁离和马文才站在门外，等待桓冲的召见。


    然而，等两位前去禀报的仆人再次回转，一人将名帖递向刘郁离，说道：“使君今日没时间见你。”


    刘郁离得意地笑僵在嘴角，耐着性子解释道：“我受谢玄谢将军之命，有要事需面呈桓使君。”


    仆人哪敢说他还未见到桓冲便被桓石虔训斥了一通，只好低声提醒道：“明日再来吧！”


    此时，另一位仆人将锦盒递给一旁的马文才。


    刘郁离与马文才相视一眼，各自接过东西。


    然而，等刘郁离将名帖拿到手里，忽然注意到名帖上有一些尘土，定睛细看，隐约间看到半个鞋印，顿时火冒三丈。


    这踩得哪是名帖，分明是她刘某人的脸。


    马文才见刘郁离脸色大变，一步上前，顺着刘郁离的视线看到了那半个鞋印，亦是剑眉倒竖。“欺人太甚！”


    刘郁离二话不说，就要硬闯，两位仆从当即站在门口，长臂一伸，“这里是刺史府，容不得尔等放肆！”


    “莫说是刺史府，今日就是丞相府，我也要闯一闯！”刘郁离一撸袖子就要动手。


    马文才却将锦盒直接塞进她怀中，说道：“我来！”


    她的伤才好，不宜动手。


    仆人见势不对，当即高呼，“来人！有人闯门！”


    一声令下，府中登时涌出十多位士卒，手持长枪，将刘郁离、马文才二人团团围住，领头的队正抬手亮出长枪，怒喝道：“敢在桓家动手，吃了熊心豹子胆了！”


    马文才冷冷环顾一圈，见没有主人出面，也不再废话，来到队正面前，一把握住伸出的长枪，用力一拉，队正身子向前一倾，险些跌倒，拉住长枪用力回撤，但对面之人的实力远胜于他，反而被马文才一脚踢开。


    夺过长枪，手腕发力，枪杆在掌心旋转一圈，虎虎生风。


    之后，便是马文才单方面的碾压行动，身姿矫健，衣摆翩飞，枪出如龙，一枪挑开一个，一招横扫千军过后，地上乌压压躺了一片。


    “来人！”之前的仆人再次放声高喊。“快来人！”


    “有人打进来了！”


    此番动静自是惊动了不少人，桓石虔自内院走出，扫了一眼地上的士卒，脸色铁青。


    自伯父去世后，桓家地位虽大不如从前，但被人打上门，还是开天辟地头一回。


    不将这两个小贼当场斩杀，真当他桓家无人。


    冷冷瞥了二人一眼，没有多余的废话，便要动手。


    此时，刘郁离开言道：“慢着！”


    第124章 先下手为强


    刘郁离的那句“慢着！”却被桓石虔当成畏惧，头一抬，蔑视道：“现在想当缩头乌龟，晚了！”


    刘郁离眸色一冷，嘴角却微微扬起，虽不知来人具体身份，但见桓家仆人对此人的恭敬，想来不是个一般身份的桓家人。


    “不知桓将军是想以多欺少，还是一对一？”


    桓石虔：“两个黄毛小儿，你们一起上。”


    刘郁离终于体会到为什么经常有人看她不顺眼了，这劲劲的样子，怎么看都是在挑衅，不紧不慢说道：“我们二对一，纵使赢了也不光彩。”


    伸手指着马文才说道：“不如，桓将军先与我手下的校尉过两招，若是赢了，再同本将军动手也不晚。”


    提起此事，刘郁离自然是得意的，要不然之前也不会在马文才面前暗戳戳炫耀，等待桓家对她礼遇有加。


    谁知该配合她演出的桓家，不仅不接戏，还隔空抽了她一巴掌，是可忍孰不可忍。


    第一次带下属出来执行任务，就被人当场打脸，刘某人当场破防，此番选择让马文才出手，无疑是对桓石虔明示，你想和我交手，还不配！


    桓石虔当然听出来了，怒极反笑，“那就看你们有没有胆子了？输的一方直接把命留下，敢不敢？”


    这是激将法，刘郁离看出来了。他们二人前来拜见桓冲乃是公务，虽不知到底哪里惹了这位桓将军的厌恶，但他若是想要他们的命，总要师出有名，擅闯刺史府罪不至死，那就再加个死生自负的赌局，狠辣至极。


    刘郁离与马文才相视一眼，开言道：“桓将军都敢，我们又有何不敢！”


    上前一步，直面桓石虔，“只赌命，筹码太低，我再加一把刀，换桓家一千精兵。”


    以桓家这种态度，秦国自襄阳出兵攻打荆州时，她和马文才还能抢到领兵的机会吗？他们来此，可不是用自己的情报给桓家搭青云梯的。


    没有兵马，那就从桓家手里夺。


    对于刘郁离的提议，桓石虔不屑一顾，哂笑道：“一把破刀，就想换桓家一千精兵。本将军还不傻。”


    刘郁离二话不说将断江从锦盒中取出，一把扔给马文才。笑意不达眼底，“用这把破刀给桓将军开开眼。”


    说到“破刀”二字时，别有重音。


    长臂一伸，一把金色宝刀赫然在手，马文才手腕轻轻转动，刀鞘上的金色游龙仿佛活了过来，径直穿入桓石虔双眸，隐约间破空声如龙吟声响起。


    瞳孔放大到极致，等桓石虔从惊愕中回过神，正对上刀鞘处的一双殷红龙目，冰冷的光芒射进他的眼眸。


    “这是……”桓石虔倒吸一口凉气，声音多了几分震颤，“这是……断江？”


    “只要将军赢了，我们二人的命，连同这把断江一起拿去。”刘郁离一开口便是生死置之度外的豪气万千。


    随即，话锋一转，冷冷说道：“若是输了，将军这条命归我，桓家还要再送我一千精兵。”


    视线死死黏在断江上一分一毫不肯错开，桓石虔已经被断江冲昏了头脑，满口答应，“好！”


    这一瞬间，他忘记思考断江为何会出现在来年两个名不见经传的年轻人手里，也忘了对方既然敢提出如此条件，必是有一定底气。


    马文才握着断江用力一掷，刀鞘飞去，银白的刀身照出冰雪之光。


    之前接过刘郁离名帖，去书房禀报的仆人意识到不妙。


    来人请见使君，他却因虔将军的阻拦，没有如实禀告，本以为让对方明日前来，避开虔将军就好，谁知竟会演变成了生死赌局？


    再看虔将军一见那把刀，如痴似傻，甚至愿意拿一千精兵做赌注，便知此刀不凡。


    对方携重礼拜见，本该是一件宾主尽欢的好事，却因虔将军一时意气成了如今局面，出了岔子，他小命休矣！


    趁着马文才与桓石虔交手之时，仆人悄悄遁走，朝着书房的方向一路狂奔，远远看到桓冲走出书房，当即高呼：“使君不好了！”


    世家之人，哪怕是奴仆也要讲究从容有度。仆人一副天塌了的模样，桓冲怒斥道：“大呼小叫，成何体统！”


    仆人气喘吁吁，“虔将军同人动手……赌命！”


    霎时间，桓冲脸色一黑。他不是担心桓石虔的安全，而是觉得此举太过张狂，三十多岁的人拿性命当赌注，岂是一个将军该做的事。


    见桓冲眉头紧皱，仆人继续说道：“还有一把刀……叫什么断江……要换桓家一千精兵。”


    一听断江，桓冲暗道一声，糟了！同石虔动手的该不会是慕容垂吧？