那天刘郁离、刘裕二人身上奇异的肉香就是在捣毁所谓的熟食店时沾染上的。


    “关中大旱，饥荒成灾，苻家宗室都开始吃敌军尸首了。”


    他受刘郁离之命，带着苻皇的三个孩子提前归来，路上遇到了苻皇的族孙苻登，此时他正带领关中的氐族残兵抗击羌族。


    为了解决军中饥荒，苻登将战死的敌军尸体制成肉食，名曰“熟食”，亲自带头吃。


    宗室后裔，手中还有军队，尚且不能得到足够的粮食，那些普通人就更不用说了。


    如果汉民继续留在北地，不是吃人就是被吃，到了晋国，哪怕吃树皮、草根也好过吃熟食。


    刘裕跪拜道：“还望将军看在同为汉人的份上，救一救那些可怜的百姓。”


    咳咳！一阵急促的咳嗽声再也压制不住，谢玄拿出手帕，以掩口鼻。


    刘裕抬起头，注意到谢玄头发竟然白了大半，心中五味杂陈。


    淝水之战前，秦国大军压境，谢玄身负国家生死存亡的重任，如此压力下，不过多了一缕白发。


    淝水河畔，谢玄身先士卒，率领众人冲锋的英姿犹在眼前。班师回城时，谢家宝树意气风发，踌躇满志。


    何以短短一年时间，芝兰枯萎，玉树凋零？


    胸中闷气难解，谢玄揉了揉眉心说道：“接北地汉民归晋之事，对外宣称是本将军的主意。”


    先前因为镇戍所的事，刘郁离已经得罪了司马道子，若是此事再被司马道子知道，必然会以此大做文章，攻讦刘郁离行事僭越，目无法纪。


    一听谢玄要将此事责任揽在自己身上，刘裕目露惊喜，将军位卑权轻，比不得谢将军出身高门，功绩无双。


    有了谢将军出面，将军最多挨些训斥，却不会影响前程。


    刘裕的喜意在窥见谢玄的疲惫时，消了大半，为何好人总是这么难？


    忽听得门帐外一声禀报，“将军，您的兄长来了。”


    刘裕赶紧施礼告退，刚走出中军帐不久，便看到刘牢之领着两个人朝着此处走来，暗暗打量，瞳孔一震。


    来人竟是两个穿着男装的女子，走在前面的那位，年约四旬，风神秀异，模样与谢玄有七分相像。


    想来这位便是谢将军的姐姐，晋国第一才女谢道韫。刘裕一下子猜出了来人身份。


    视线后移，谢道韫身后跟着一位手拎药箱的大夫，只一眼，刘裕便认出了来人——谢大夫。


    刘裕曾在刘郁离身边见过谢若兰，自然清楚她的身份。


    谢道韫带来了谢若兰，又是如此装扮，用意不言而喻，替谢玄看病。


    谢玄还在纳闷，来的是哪位兄长，刚迎到中军帐门口，看到谢道韫时，一句“阿姐？”差点脱口而出。


    沉默地将人迎进帐中，谢玄低着头，站在谢道韫身旁，不敢轻易说话。


    谢道韫：“谢大夫，劳烦你替阿……弟看看。”


    鉴于此地是军营，谢玄又是大军统帅，谢道韫及时改口，没有叫出阿羯这个小名。


    在谢道韫异常威严的眼神中，谢玄没敢说，朝廷已经派医士来看过了。乖乖坐到一旁，伸出手腕让谢若兰诊脉。


    谢若兰将药箱放到一旁的桌上，坐在对面，手指搭上谢玄的脉搏，不多时，扭头看向谢道韫，“谢将军的病不是大病，但……五脏郁结，内里不调。”


    言外之意，身体上的病不重，重得是心病。


    谢玄与谢道韫都听懂了，谢若兰留下一张药方，便跟着刘牢之退下，将空间交给姐弟二人。


    “阿姐，你怎么来了？”谢玄脸上难得露出一丝轻快的笑意。


    谢道韫：“叔父担忧你，特意让我过来看看。”


    谢玄知道谢道韫口中的叔父是谢石，赶忙问道：“叔父的病好点了吗？”


    谢安去世当天谢玄吐血。不久后，谢石生病，本来只是一场风寒，不知为何，迟迟不好，一直拖到了现在。


    谢道韫忧心忡忡道：“叔父的病不太好。阿羯，你不能再出事了。”


    叔父谢安是谢家的当家人，阿弟谢玄则是二代核心，三代还未长起，若是短时间内接连两代领导核心出了问题，谢家恐怕会步桓家后尘，日益衰落。


    谢玄脸上的笑意逐渐散去，眉心蹙起，想说什么，但有些事又不是言语能解决的。


    谢道韫坐到谢玄对面，伸手拉住谢玄的手，“阿羯，辞官归隐如何？”


    谢玄摇摇头。如今谢家在朝堂上能撑得住的人只有他和堂弟谢琰，他若是辞官，谢琰独木难支，谢家会逐渐被其余门阀士族排挤、吞并。


    谢玄的顾虑，谢道韫自然清楚，但谢家的衰落是不可避免的，搭上谢玄也撑不了多久。何必为了一二年的荣光，让本就人烟不旺的谢家雪上加霜？


    谢道韫：“之前，你与苻丕合作，共抗燕国，司马道子几次上表参你。陛下一面封你为康乐县公，一面将你调离彭城，意思再明显不过了。”


    自古彭城列九州，龙争虎斗几千秋。（出自《史记·五帝本纪》）彭城乃是兵家必争之地，向北能遏制邺城（河北）的慕容垂，向西能救援洛阳，抗击丁零部。对内则能守护建康，内籓朝廷。


    这也是自北伐以来，谢玄长时间坐镇彭城的原因。只可惜他的一片苦心落到司马家眼里反而成了别有用心。


    “苻丕在听闻秦帝死讯后，叛晋北归，已于晋阳称帝，发布讨贼檄文，重整旗鼓，势要讨伐姚苌、慕容垂。”


    苻丕归降晋国之事是阿羯安排的，如今苻丕反叛，阿羯岂能不受到猜忌？


    皇帝又封司马道子做了会稽王，无疑是想借司马道子之手，进一步打压谢家。她没办法看着弟弟为了这样的皇帝熬干心血。


    谢家失去的终有一日，她会重新拿回。


    谢玄：“阿姐，我不能让谢家败在我手上。”


    谢道韫：“傻阿羯，谢家又不是一个人的责任，谢家退了，司马道子才能退。”


    司马道子是皇帝用来打压谢家的刀，只有谢家退了，司马曜与司马道子这对兄弟才会慢慢走向分裂。


    谢道韫从袖中取出一个紫罗香囊，放到谢玄手中。


    盯着这个香囊，谢玄久久沉默。


    少年时，他最爱此物，叔父（谢安）怕他沉迷外物，故意同他博戏，赢得了紫罗香囊，并将东西烧掉。


    自此之后，他再也没有佩戴过这些东西。


    阿姐亲自绣了紫罗香囊给他，明显是在鼓励他不务正业，玩物丧志。


    谢道韫：“我们都好久没吃到阿羯亲手钓的鱼了。”


    阿羯酷爱钓鱼，每每大有收获，总会将钓来的鱼做成腌鱼送给亲友。一半的诗文都与钓鱼有关，还曾被好友取笑为“吴兴溪水中钓鱼的羯奴”。（出自《晋书·卷八十三》）


    谢玄犹豫了好久，说道：“阿姐，让我再想想吧。”


    北府军营，另一处。


    周槐、梁山伯、刘裕三人忙得脚不沾地，如何接应刘郁离等人，十万民众安排在哪里，从何处调集粮草，该提前做哪些准备，一桩桩一件件都是大事。


    好在刘裕出去一趟，对外面的情况十分了解，而周槐向来细致，梁山伯仁厚，三人行动起来，效率颇高，很快大致拟定了接应路线，物资调集、补给路线。


    当谢若兰将这些信息带回上虞时，凤鸣山庄从上到下都开足马力，运转起来。


    医药、粮食、物资等等都要靠各地的郁离山庄供应，谢道盈带着一众手下夙夜不懈，各项物资流水一般涌向北方。


    谢若兰检查完药草后，回到房间，见谢道盈书房的灯还亮着，走了进去。


    商议完各项工作后，谢若兰不期然提起另一件事，“不知道现在英台走到哪里了？一路上可还平安？”


    一身孝服的谢道盈放下手中账簿，宽慰道：“有石渊等人护送，英台一定能顺利请到宣文君。”


    长安城，吕家。


    “天下英豪这么多，父亲偏偏选了一个毛头小子！”


    吕公吕延刚回到家，迎面而来的就是儿子的抱怨，像是没听到一般，扭头看向一旁的管家，问道；“他今天见了谁？”


    管家低着头回答道：“姚秦的使者今日前来求见，您不在，是大公子接见的。”


    哪怕没有见到姚苌所派来的使者，吕延也能猜到使者来意。


    姚苌盯上了长安。


    长安总人口约五十万，汉人、氐人、羌人、鲜卑人各有十余万。


    慕容垂带走了鲜卑人，苻秦（氐族）与姚秦（羌族）相争，汉人豪强自然会成为双方拉拢的对象。


    吕延对着管家吩咐道：“召集各房家主，我有事要宣布。”


    等管家退下后，吕延看向儿子吕志，“没事多读点书，不要只长年纪，不长脑子。”


    又是训斥，吕志知道他说什么也改变不了父亲决定，一甩袖离开了。


    半个时辰后，除了主支外，吕氏七房人来了五房，没来的理由出奇的一致——病了。