“哥哥！”陆清的声音越来越清晰，也越来越坚定，“我会很快超过你的！”


    而此时，魏紫暗下决心，早晚有一天，她也会超越那些排在她前面的名字。


    与此同时，人群之外的常无名不敢相信自己听到了什么。


    沙漠般干涸的眼眶久违地被甘霖淹没，温热的液体迫不及待地逃出牢笼，“我中了？我真的中了！”


    呢喃自语后是号啕大哭，周围投来好奇的目光，常无名抬左手衣袖不停地擦拭，泪水却是越擦越多，似乎被人冤枉、被逐出家门都没有流出的眼泪，要在这一刻倾盆而出。


    跌坐在地上，趴在膝盖上，泪如雨下，常无名哭得情难自已，哭得毫不遮掩。


    原本还觉得的常无名不够从容的人，在窥见他僵直垂着的右臂时，张开的嘴紧紧闭上，静默无声。


    有人递过去一张手帕，温声道：“都过去了！”


    哽咽难语，常无名接过手帕，点点头。不知过了多久，才说出一声，“谢谢！”


    因在人群外，常无名这么的动静，没有引发太多注意，人群里侧依旧是沸反盈天。


    看着祝英台逐渐变淡的笑容，余芊芊拍了拍她的手，“别急，唱名还没结束！”


    祝英台挤出一丝笑意，“我还以为自己会在前面。”


    然而，随着唱名声结束，祝英台依旧没有听到自己名字，脸色多了一抹白。


    “一甲还没出来！”余芊芊望着祝英台，眼中满是柔情、坚定，“娘，相信英台。”


    看着陶渊明不阴不阳的脸，老张低声说道：“陶兄弟，这次中不了，还有下次！”


    陶渊明心底有些惊疑，面上却波澜不惊，“一甲还没放榜！”


    老张还想再说什么，转念一想，陶兄弟要脸，他还是少说点，于是抿紧嘴唇。


    到此时，祝英台忽然不自信起来，怀疑是不是中间出了什么差错，比如，她的答卷不小心遗漏？


    忐忑不安时，谢道韫走了过来，含笑道：“这么沉不住气？”


    闻言，祝英台眼睛一亮，“您是不是知道什么？”


    她只是从没想过自己有望进入一甲。


    谢道韫：“我只是清楚你的水平。”


    以祝英台的才识绝不会落选，三甲、二甲无名，自然是在一甲了。


    一双眼睛比天上最闪亮的星子还动人，祝英台抬起头，望向最后一张榜单。


    “一甲放榜！一甲放榜！一甲放榜！”


    三声高呼后，众人的心被高高吊起，目光悉数投向即将出炉的一甲榜单，好奇心升到顶点。


    宣文君走到榜前，面向众人高声道：“第三名，探花祝英台。”


    “探花祝英台！”人群热烈欢呼，齐声高呼宣文君的话。


    “是我女儿！”余芊芊一声惊呼，随即转向身旁的祝英台，“英台，你是探花！”


    祝英台捂住自己的嘴，欣喜若狂。


    “探花是个小姑娘！”


    “探花不仅才华高，人也长得漂亮！”


    “咱们青州就是人杰地灵，巾帼云集！”


    众人纷纷道贺，祝英台连声道谢，红光满面。


    忽然有人问道：“这位夫人，你是怎么培养女儿的？能养出一位探花，真是厉害！”


    “让她读书！”余芊芊脱口而出，想起了什么，用力点点头，“英台就是在书院读的书！”


    不少人点头附和，“也是！不读书，怎么也中不了探花！”


    “瞧瞧探花，这通身气派，真不是一般人家能养出来的！”


    “要我说，还是那句话，腹有诗书气自华。富贵家的姑娘不少，有几个能成探花的！”


    “咱们青州书院正在修建，家里有孩子都去帮忙，吃不了亏！”


    众人对正在筹建的青州书院，萌发了十万分的热情。


    “去书院读过书的姑娘就是不一样！等书院建好了，我女儿也要去读书了！”人群中，老张兴高采烈，叫得很大声。


    “想让孩子出人头地，还是得读书！”


    说着，说着，老张抹起了眼泪。


    陶渊明一头雾水，“你哭什么？”又不是他女儿考中了探花，现在哭有些早！


    老张看着祝英台一身锦衣华服，想起了家中从没穿过新衣服的女儿，不禁悲从中来。“你没女儿，你不懂！”


    想必只有这样的富贵人家才能养出探花，可怜他女儿聪明伶俐，却没摊上个好爹！


    陶渊明望着老张，神色复杂。诚然，老张算不得一个好人，但又良心未泯，会对他愧疚，虽然愧疚也不悔改。


    余芊芊凝视着女儿，漆黑的瞳孔映满祝英台秀丽的脸庞，心中骄傲溢于言表。


    谢道韫微微颔首，目光似秋水。


    陆清：“哥，祝英台好像也是你的同窗吧？”


    陆时点点头，正对上妹妹陆清奇异的眼神，似乎在说，刘郁离、祝英台，你的同窗怎么都比你强？


    陆时脸上的笑僵硬了一秒，“山外有山，人外有人。”


    陆清点点头，“我错了！”


    陆时不解，“什么错了？”


    陆清：“错看了你，陆家嫡子，不过尔尔！”


    她承认之前是自己目光短浅。不要紧，现在她已经走出闺阁，不再会被陆时这种二流货色迷惑。


    陆时的笑容碎了，张开嘴，伸手指着妹妹，想说什么，却碍于两位强大的同窗，一时间说不出一句反驳之语，最终只能颓然放下手指。


    咬牙道：“你给我等着。”


    他是比不过刘郁离、祝英台，但当哥哥的一定不能输给妹妹！


    陆清昂起下巴，“尽管放马过来！”


    良久，老张才从失落中走出，见陶渊明看向自己的眼光有些怪异，还当他是因为落选而如此，琢磨着该怎么安慰他。书院还没建好，老陶要是跑了，他家的名额就没了。


    等人群的欢呼声消了，宣文君再次开口，“第二名，榜眼陶渊明。”


    “第二名，榜眼陶渊明。”人群中呼喊声重复响起。


    敛去不必要的情绪，陶渊明挺直脊背，眼睛炯炯有神，面上依旧维持着云淡风轻的从容，转头看向老张。


    老张完全没有接收到陶渊明信号，困惑中尴尬道：“这人和你一个姓。下次，下次你就中了。说不定也是榜眼！”


    陶渊明：“这就是我，我就是陶渊明！”


    老张瞠目结舌，“你不是掏钱……陶潜吗？”


    陶渊明：“我有两个名字，不行吗？”


    老张挠了挠头，刚想说什么，一道突如其来的声音打断了他，“榜眼在这儿！”因陶渊明一身粗布麻衣，一点不像读书人，所以当榜眼出了后，没一个看向他的。


    有人道贺，“原来阁下就是榜眼，失敬失敬！”


    有人看了一眼说道：“榜眼没有探花年轻，果然，多读两年书就是占便宜！”


    如此粗暴简单的逻辑，陶渊明不服，难道才华会随着年龄增长吗？


    陆清那天在金鳞书馆见过陶渊明，知晓他的底细，钦佩不已，“一甲真是卧虎藏龙！”


    她就是再读二十年的书，也写不出《桃花源记》。


    宣文君摆摆手，示意众人安静，视线落在人群之中的某处，嘶喊道：“第一名，状元谢道韫！”


    人群中传来山呼海啸般的声音，“第一名，状元谢道韫！”


    “谢道韫！”


    “是谢道韫！”


    “是晋国第一才女！”


    “陈郡谢氏也来参加金鳞试了！”


    “之前，说金鳞试都是寒门子弟、落魄书生才参加的，羞不羞愧！”


    “说金鳞试没人参加，就是一场笑话的，有种现在站出来！”


    “臭水沟里的癞蛤蟆，敢叫不敢当。”


    人群中有几人装出若无其事的模样，有人尴尬地低下头，有人虚张声势抬得更高。


    有知情人朗声道：“不只陈郡谢氏，吴郡陆氏也参加了，还有吴兴张氏，有不少世家子弟。”


    陆清当即站出，高声道：“陆清不才和哥哥陆时，忝列二甲。”


    此话一出，人群中响起一片赞扬声。


    陆清拉着陆时，走到谢道韫身旁，俯身施礼，“能与谢状元同年中榜，是我们兄妹二人的荣幸！”


    谢道韫看了一眼红着脸的陆时，又看了一眼落落大方的陆清，“你比你哥哥更像是我的学生！”


    论学问，或许陆清不如陆时，但论机敏，陆时远逊其妹。


    陆清：“达者为师，谢状元各方面都是清儿值得学习的老师。”


    谢道韫微微颔首，面上浅笑盈盈，似乎对陆清这个学生很满意。


    一声铜锣高亢响起，宣文君环顾一周，说道：“至此，金鳞试三甲榜单全部公布完毕。”


    人群逐渐安静，宣文君的声音缓缓响起，“首先，恭贺各位进士，天道酬勤，你们的努力没有白费。从今往后，你我同为青州官员，我们只有一个目标，追随使君，共建青州！”