谢若梅不禁惊奇，“娘是怎么在守卫眼皮子底下将钱藏进去的？”


    红莲心里长草一般想炫耀，但忍住了，怕再多说下去，自己藏钱的地方就被猜出来了。昂起头，骄傲地瞥了谢若梅一眼，示意，你娘还是你娘，你休要多问。


    梁祝大婚，刘郁离给二人放了七天假，而只过了三天，夫妻就已经到岗复工。


    祝英台惦念着办报纸的事，而梁山伯放不下正在建设的书院，又听闻刘郁离不日即将北上，二人哪里能坐得住。


    此外，梁母也很忙，谢若兰已经闭关很久，很多事都是梁母代为管理，而且梁母自己还是妇产科主任，一个月中竟有一半时间睡在医馆。


    听闻个中隐情，刘郁离暗自得意，地里的韭菜不仅越来越多，还越长越旺，大喜事。


    刘郁离还没来得及问祝英台婚后生活如何，祝英台已经抓住她问个不停，从北上的衣食住行到一路上的安全保护以及可能出现的风险，问得甩手掌柜刘郁离头都大了，勉强答了几句，便落荒而逃。


    踩着夏季的尾声，刘郁离一行人正式从东阳启程北上，为了方便，顺带巡视公务，从青州途经兖州再到司州。


    除了鞠季礼的商队、郁离山庄北上商团外，跟着一同出发的还有以灵虚子师徒为首的天工小队，他们负责前去司州开发煤矿。作为游仙祖师的高徒灵虚子、晏品师兄弟所学甚杂，既是半个玄学家，又是半个科学家。


    在司州休整两日，刘郁离一行人朝着西北方向一路前行，刚踏入边境，一股萧条枯槁之气迎面而来。


    刘郁离、朱序、石渊等人记忆中北地繁华好似昨日迷梦，而梦醒后只剩一地苍凉。


    入目皆是枯草衰杨，十里无人烟，刘郁离莫名觉得自己像是被流放到了与世隔绝的死弃之地。


    石渊嘟囔道：“打来打去，除了死人，什么也没剩！”


    回头看了一眼绵延百米的车队，忍不住担忧这些奢侈品货物能卖出去吗？转念一想那些权贵的德性，唯有一声冷哼。


    唯有鞠季礼对眼前景象波澜不惊，他清楚一切刚刚开始。


    一直行走到黄昏，众人遇到一片荒芜的村落，暂借此处歇脚。破败的房屋中打斗痕迹依稀可见，就是不知道是屋主是遇到了兵还是匪？


    趁着其余人准备饭食之际，刘郁离带着一队灵鸢使亲自在四周探查情况，而朱序站在村口，遥望远方，满目忧思。


    石渊安排好警戒、巡逻之事后，叫上几个兄弟开启了小会。


    或许是读书开了眼界，又或是走南闯北长了见识，相比于襄阳之战时，石渊等人身上痞气尽去，反而多了几分清正。


    当着自家兄弟，石渊开门见山道：“主上有意组建新军的消息，各位兄弟听说了吗？”


    石驷点点头，“我听闻这次新军招揽的不再是汉人。”


    他本是石渊的族弟，因胆小怕事当不得兵被石渊走钱多多的门路送进了荆州的郁离山庄，靠着家传的养马技术，逐渐混出了头，成了掌管一方山庄的头领。


    作为技术人员，他是主动申请参加这次行动的，除了想要寻找更优质的马种外，也想探寻昔日族人的消息。当年他先将父母妻儿接了过来，等到再想去接其余亲戚族人时，已经找不到他们的踪迹。


    说起来，石渊、石驷并非杂胡出身，他们祖上与后赵皇帝石勒系出同源。这也是石渊在杨安手下能混到校尉一职的原因。


    石磊眼睛一亮，“那咱们是不是有机会？”


    此话一出，其余人面上也多了几分红光。


    若是未进郁离山庄前，石磊如此急着从军，大家少不得在背后蛐蛐此人脑壳有疾，上赶着送死。但他们已经在郁离山庄待了好几年，最是清楚其中情况。


    郁离山庄待遇出了名的优厚，这几年，大家也都攒下不菲的家底，“富贵”二字尤为精妙，人一旦富了，下一步就想贵。


    待在护卫队，最高升到大统领。若论前程，还得是当官。他们最差的也都过了扫盲初级课程，组建新军，大小能混个职位。要是立下战功，当得将军未尝不可。


    石渊：“兄弟们都想一块了，既然如此我也不说废话了。就问大家一句话，干不干？”


    众人齐声应道：“干！”


    众人意见统一，石渊忍不住微微颔首，“主上雄才大略不必多提，更进一步是早晚的事。谁没有几个亲戚族人，玄女军、白银军过得如何，大家心中有数。”


    见众人皆是深以为然的表情，石渊进一步分析道：“从新军招募胡人便说明主上有意对北方动武，也就是说咱们很快就有立功机会。”


    “这也意味着组建新军之事，时间紧，任务重。这趟出来，我们就要替主上把人招够，把新军建起来。”


    石驷：“大哥，这些道理我们都清楚，怎么做，你只管一声令下。”


    其余人忙不迭地点头，个个拍着胸脯表示一定办到。


    见众人有如此决心，石渊放心了，说出自己的计划，“咱们任务有二，第一肯定是保卫主上，保护货品。第二，就是拉人。不知道怎么拉人不要怕，我已经替大家总结好了话术。”


    说话间，石渊从怀中掏出一个巴掌大的手册，“这可是老子花了大价钱拿到的。刑部主事周槐知道吧？他当年在北府军中就是靠着这套话术挖墙脚的，保管好使！”


    众人纷纷伸出手想要一览拉人头话术宝典，却被石渊一把拍开，“别急，人人都有。老子出发前，特意找的学生娃抄了二十本。”


    众人一听石渊准备得如此周全顿时放心了，七嘴八舌奉承起来，“大统领就是大统领！义气！”


    “大统真聪明！能干！”


    “大统领文武双全，将来一定能当大将军！”


    石渊听了几句正高兴，发现有些话已经开始翻来覆去地说，顿时恨铁不成钢，一群木头，笨嘴拙舌，好听话都说不出三句不重样的。摆摆手制止了他们，严肃道：“你们拿回去，尽快背下来，再教给手下人。”


    众人脸上谄媚的笑僵住了，石磊喃喃自语，“还得背下来？”


    石渊抬腿踹去，“你要是自己能说出来，知道怎么说，老子还用这么费心费力吗？答案都给你了，你还懒得抄！懒蛋一个！”


    一米八高，身形似山的石磊翻身一躲，众人只觉得大地在震颤。


    屁股不疼不痒挨了一脚，石磊见石渊脸色阴沉，立即爬到他脚旁，连连赔笑，“是我烂泥扶不上墙！大统领别生气！我肯定背下来！”


    一起共事几年，石渊的为人有口皆碑，大家还是知道他的好心，一个个开始表决心。


    石渊又提起一件事，“咱们的钓鱼小分队，这次轮到谁了？”


    所谓的钓鱼小分队，是在庞大的商队中分出一小队在前行走，冒充肥羊，钓鱼执法。


    众人想了想，隔得太久记不清了。


    石磊：“这次商队中有真女子，就不要我们这群大老爷们冒名顶替了吧？”


    石渊瞥了石磊一眼，“很好，烂泥如你也记住了一个成语，只可惜没用对！”转而看向其余人，反问道：“那是女子吗？哪一个不是姑奶奶！你们惹得起吗？”


    众人想起传闻中灵鸢营的种种手段，打了个激灵，“还是我们亲自上吧！”不就是涂脂抹粉吗？反正又不是第一次了。


    经过一番抓阄，众人选出了钓鱼小分队，石渊扶着脑袋，瞅了几人一眼，“记得把胡子刮一刮！”


    之后，石渊将小册子一一发给众人，众人私下怎么抓耳挠腮的用功暂且不说。


    相比于护卫队的雄心壮志，北上商团中也有人不思进取，一心躺平。细观商团人员配置，就会发现兵部主事朱序出现的格外突兀，此前他一直在青州奉命统领白银军，此番追随刘郁离北上，只为了一人，而那人就是刘郁离的隐藏王牌——前凉国主张天锡。


    同为淝水之战的二五仔，当朱序选择叛变时，张天锡跟上。当朱序投靠刘郁离时，张天赐有样学样。随着刘郁离势力不断扩大，张天锡一直为自己早早找了棵能养老的大树暗自得意。


    直到这次北上，刘郁离坚持要送他回家继承家业。


    年过五十的张天锡在刘郁离面前哭成一个孩子，“主上，臣真的不想造反。”


    面对看似忠心耿耿实则只想躺平养老的<a href=Tags_Nan/QbI.html target=_blank >咸鱼</a>下属，刘郁离但笑不语，她都穷得从下属手里扣钱了，老张还想白吃白喝，门都没有。


    刘郁离一行人走了两日终于见到人烟，刚进入某处山头，就有固定NPC说着熟悉的台词，跳了出来，“此树是我栽，此路是我开，要想……”抬起头看向坐在木车上的“女子”，“太丑了！”


    但一看四五架车上满满的货物，NPC想起了剩余的台词，“要想从此过……”


    “留下买路钱！”对面车队上的女装石磊补全了最后一句台词。


    NPC正惊讶时，又听得一声高呼，“放下那人，让我来！”