谷粮全程梦游一般走完整个过场，心中酝酿了好久的话一句也不记得，也没能问出那个埋在心底好久的问题，你还记得那个会稽王府那个被五花大绑的替罪羊吗？


    那天他心甘情愿认罪，大将军却不认，一剑斩断了他身上的绳索，给了他活下去的机会。


    走下高台之际，谷粮子再次回头看了一眼刘郁离，下一次，下一次我一定要告诉大将军，我们曾经见过。


    刘郁离不知其中内情，因当时太过混乱，也并不记得这个随手救下的倒霉蛋。


    但谷粮得到的荣耀足以叫众人眼热，袁圆情不自禁感叹道：“要是我也能得到大将军的嘉奖，死了也值了！”


    一想到自己是伙头兵，袁圆刚升起的野望顿时熄火。


    在场之人，谁也不想有朝一日，于千万人之中，站于高台之上，得到那人的另眼相看？


    刘郁离的目光投向人群中一处，“今日还有一人获得勇士勋章，他就是……袁圆。”


    原来郁离军中也有人叫袁圆，真是奇妙的缘分。袁圆诧异之余，还有几分惊喜，打算有时间同汉人袁圆认识一下。


    下一刻，袁圆感觉到几分异样，越来越多的目光汇聚在自己身上，灼热到烫人。


    “就是你，不要再看别人了！”刘郁离的目光连同声音一起投向袁圆。


    袁圆伸出手指指着自己，“我一个敌人也没杀啊！”他投降得可快了。


    第322章 收服人心


    面对众人投来的目光，袁圆小脸涨红，他不知道发生了什么，只觉得有什么误会，他杀过许多牛羊，人却是一个没杀过，怎么就获得勇士勋章？


    袁圆想解释，但身边的队友全都笑哈哈地看着他，催促着，“圆圆，快上去啊！大家都在等你！”


    吕庆拍了拍他的肩头，一本正经道：“今天你是勇士，昂首挺胸，别跌份！”


    苻宏：“刚才还不是念叨着要得到大将军的嘉奖，死了也值吗？现在活着就行了！”


    睁着圆溜溜的眼睛，袁圆张开嘴想解释，却被周围人你一把我一把联手推搡着上前，传送带一样，来到高台之下。


    深吸一口气，抱着大无畏的精神，袁圆抬脚迈上台阶，结果腿一颤，差点跌倒，引来众人一阵哄笑。


    “是不是没吃饱啊！”同为伙头兵的队友发出专业质问，袁圆回头狠狠瞪了无良队友一眼。


    刘郁离也来到台前，俯身弯腰，朝着袁圆挤眉弄眼，“要不要回去偷偷开个小灶？”


    底下一群人起哄，“不开小灶还是火头兵吗？”


    大家一通插科打诨，袁圆心中紧张消解了大半，一步步拾级而上，来到台上。望着笑意盈盈的刘郁离，搓了搓手，伸手在大腿上掐了一把，疼得泪光闪烁，终于鼓起勇气，悄声问道：“是不是搞错了啊？”


    声音越来越低，细弱蚊蝇，“我一个敌人也没杀啊！”


    袁圆说得绝对是大实话，但凡是个战斗的好苗子，他都不会被分到伙房。


    或者说能被分到伙房的，或多或少有点问题，胆小懦弱是常态。


    伙房属于后勤，位于大军后方，通常一场大战打到中军位置，这场战斗已经自动宣告结束，再后面的士兵无力回天，归降是他们唯一的选择。


    很少直面冲突，这也是袁圆、吕庆、苻宏等人能侥幸保住性命的原因。


    袁圆也没有雄心壮志，他只有一个愿望——活着回家。


    刘郁离摇摇头，高声道：“能杀敌的是勇士，能与同袍同生共死的也是勇士，当初参合陂前，你愿意留下，怎么不是真正的勇士呢？”


    清亮圆润的声音响彻高台，众人才知晓袁圆获得嘉奖的原因，原来这就是那个因不愿背着兄弟吃独食而哭唧唧留下的小兵。


    他终于等来今日，大家同喝腊八粥，谁也没有吃独食。


    一个不吃独食的伙头兵是个好兵，合该他受赏，众人朝着袁圆投去钦佩的目光。


    袁圆的一众队友，无不为他高兴，热烈的掌声似潮水涌来，此起彼伏。


    沐浴在如此崇高的氛围中，袁圆一张脸皱成核桃，苦成苦瓜，欲哭无泪，果然是误会。


    刘郁离微微侧身，从一旁的托盘中取过一枚金色勋章，一转头对上快要哭出来的袁圆，打趣道：“太开心了？”


    袁圆摇摇头，眼中憋着泪，嘴唇抿紧，嘴唇几次张合，欲言又止。


    刘郁离没有多问，捏住金色勋章正要别在袁圆胸前，却有温热的泪水打在她的手背，下一刻一只手推开了勋章。


    刘郁离抬起头，温和地望着眼前人，轻声问道：“怎么了？”


    袁圆：“不是这样的……”


    抽抽搭搭，袁圆哽咽难言，泪水大颗大颗滴落，“我就是害怕。”


    生死与共，祸福同当。他没有这么高尚的品德，他就是害怕。


    “害怕？”刘郁离眼中泛起不解，顿了顿继续说道：“害怕是人之常情，这没什么。”


    袁圆的哭腔透着浓重的恐惧，“活着……太可怕。”


    刘郁离静默了一瞬，目光似阳光温柔地投向袁圆，只见他闭着眼睛，泪水从睫毛根部一点点钻出缝隙，声音颤抖到破碎，“我怕一个人回去了，有人问我，大头、毛毛、小河……什么时候回来？”


    他真的太怕了，怕他们的询问，怕他们的关注，怕他们的目光。


    满含期待的目光瞬间落空，悲痛、怨恨、失望、麻木，所有的情绪比剔骨刀还要锋利。


    活着太可怕，只要死了，他就再也不用面对这些，他不是勇士，而是逃兵。


    笑意一点点自刘郁离嘴角淡去，沉默在肆意蔓延，有多久她不敢再记住郁离军士卒的名字。


    今日接受她授奖的人，又有多少能活过下一次战役？


    她也害怕，害怕下一次不会再见到这些熟悉的面容，害怕下一次，自己也不能活下来。


    每一次上战场都是一场全新的赌局，她早已下不了赌桌，只能一次一次赌下去，拿无数人的性命连同自己的一起做赌注。


    “我不配……真的……我就是害怕……活着。”袁圆的哭声越来越失控。


    台下隐隐起了几分骚动，隔着一段距离，袁圆的声音太小，众人听不清，只能看出他的情绪很激动，有些好奇到底发生了什么？


    高台之上，刘郁离将一切尽收眼底，积蓄的泪光转瞬清空，迅速扬起嘴角，再次恢复淡然，上前一步，一把抱住袁圆，“大将军也会怕。”


    感受到拥抱传来的包容与鼓励，袁圆的泪水慢慢止住，身子也不再震颤。他见过刘郁离同拓跋珪浴血厮杀的场景，他只看到一位英勇无畏的大将军，看不出来一丝一毫的害怕。


    刘郁离放开袁圆，似乎看出了他的疑惑，“害怕不能解决问题，所以每一次出枪，我要比对手更快，更准，这样我活下来的概率才会更大。”


    见袁圆下意识点点头，刘郁离继续说道：“敌进我退，只会死得更快。”


    声音越来越大，高台之下逐渐平静，众人开始聆听刘郁离的发言。


    “真正的勇士从来不是不会害怕，而是再害怕，也不会放下手中的刀剑。”


    “一旦放下刀剑，就等于将性命交到敌人手中，投降也不是每次都能换来活命。”


    “无论何时，握紧刀剑，你们才能保护自己，保护自己身后的家人。”


    “握紧刀剑！”高台之下的声音汇聚成一个意志，高台之上，刘郁离面容坚毅，神色平静，眼波在金色阳光的照耀下多出几分温情，将勇士的勋章别到袁圆胸前。


    “从今往后，握紧刀剑，你就是勇士。”刘郁离的声音带着一股信念缓缓注入袁圆的耳中、心中。


    青年的眼睛写满天真、崇敬、感激，在这双澄澈如水晶的眼眸中，刘郁离窥见斑驳晦暗的自己，但她并不后悔。


    目送袁圆走下高台，刘郁离面朝众人，朗声说道：“过年在即，今日起大家分批归家，每个人临走前都能领到一份新年福利，包括五十斤的糙米、两斤羊肉、一套棉服以及一千钱的郁离通宝。”


    话音刚落，整个军营沸腾起来，欢呼声响彻天地。


    随着刘郁离走下高台，仪式告一段落。美酒、美食一一被摆上，食物的香气，收获的喜悦，归家的期盼，让众人陷入一场狂欢，直到夜色浓浓，篝火将熄才陆续睡去。


    袁圆等人被安排在第一批，显然这是军中有意而为之，他们会像蒲公英一样，带着刘郁离的名字连同她的恩泽一起飘进千万燕民的心中。


    腊月十二，一个阳光明媚的下午，袁圆穿着崭新的棉服扛着一袋糙米，左手提着两斤肥肉，怀揣着一串沉甸甸的铜钱，昂首挺胸，敲响了自己家的大门。


    “来了！来了！”袁母听着响震天的大门，放下淘了一半的黄豆，在围裙上擦了擦手，急匆匆走出灶房。


    打开门，一见小儿子那张圆溜溜的小脸，僵了片刻，说出一句“回来啊！”，转瞬间泪如雨下。