怀着拆穿刘郁离骗局的心思来到此处，拓跋珪亲眼见证了刘郁离的“天命所归”，万念俱灰。


    但拓跋珪不知道的是，刘郁离高起祭坛之时，谢若兰已经带着杏林营的五百医女，奔赴疫情第一线。


    谢若梅陪伴在她身侧，赶路途中趁机将最新的动态一一告知，盛乐城的疫情波及三县十七村，郁离军的黄军医在控制完军中疫情后，带着三百医护人员，在郁离军的护送下，分散到十七个村落，为百姓诊治。


    初时并不顺利，好在军中能人辈出，一通威逼利诱后，总算将染病的村庄强行控制住，禁止人员流动。


    十七个村落中，最为棘手的是城郊东南方向的三个山村，在同郁离军的抗争中，双方都曾见了血。


    现在郁离军严守进村出入口，勉强控制住疫情扩散，但村民始终拒绝任何医士进村诊治，最多将病得快死的村民抬到村口，交给郁离军救治。


    拖延到这个时候，军医回天乏术，绝大部分被送来的村民很快死去，如此一来，村民对医士更不信任，就连郁离军送进村中的药材都要再三检查，提防有人做手脚。


    听完上述种种，谢若兰意识到症结所在，村民对医士缺乏信任，不愿遵从医嘱，难怪疫情迟迟无法解决。“你们没想过强攻？”


    谢若梅：“有些村庄可以，但有些深山老村环境特殊，一旦动起手来，双方皆会伤亡惨重。”


    他们是来救人的，动起手来，死伤比疫情还严重算怎么回事？


    “后面的路，马车不能通行了。我们要步行。”


    谢若梅翻身下马，安排一队士卒守好马车上的药材、物资。


    谢若兰跳下马车，放眼四望，只见群山渺茫，怪石嶙峋，仅有数条羊肠小道延伸到远方。“怪不得昨晚不让我们过来。”


    说话间，十多名医女每人背着一个大大的医囊，陆续站到她身后。


    谢若梅：“最硬的骨头留给你了。”


    走了两个时辰，初初看到些许人烟，谢若兰便知晓谢若梅此言不虚，又走了大半个时辰，才看到村落，众人已经精疲力竭，满头大汗。


    远远地看到一群黑压压的人，正是负责镇守的郁离军士卒，见谢若兰等人到来，一副终于熬出头的模样，为首的卒长简单介绍了一下老槐村的情况，只有一条栈道可以入村，早在数日前便被村民砍断，现在想要进村，只能依靠村民的吊桥。


    谢若兰点点头，朝着不远处看守吊桥的村民喊话道：“你们不放心男人进村，我们都是医女，应该没问题吧！”


    “总不能一群大老爷们儿连女人都怕吧！”


    几名青壮相视一眼，其中一人说道：“我回去问问孙老，村里染病的人越来越多，再拖下去不是办法。”


    见同伴没有反对，那人起身离去，一刻钟后，一位白发苍苍的老者拄着一根拐杖走了过来，身后还跟着一群手持木棍、柴刀的青壮。


    隔着小河，孙老扫了谢若兰等人一眼，只见她们穿着素色衣衫，头戴面巾，覆盖口鼻，背上还背着什么东西，高声喊道：“最多只能过来五人。”


    谢若兰点头表示应许，随即有人放下吊桥，村里青壮紧紧盯着谢若兰身后的士卒，大有一个情况不对，立刻砍断吊桥让桥上人葬身悬崖的决绝。


    谢若兰带着最前面的四名医女走上吊桥，在双方忧虑的目光中，平安过到河对岸。


    孙老的视线是一一扫过谢若兰等人的脸、手，最后停留在她们背着的医囊上，“打开看看。”


    谢若兰脸色不变，但她身后的四名医女脸色一沉，她们是来救人的，这些人将她们当贼一样防范怎么回事？


    谢若兰解下医囊放到地上，瓶瓶罐罐以及各种医疗器具不好识别，但锃光瓦亮的手术刀，孙老一眼认出凶器本质，盯着手术刀说道：“这个不行。”


    四名医女越发生气，为首的方芳指着孙老骂道：“不识好歹！”


    孙老瞥了方芳一眼，不怒自威，他身后青壮纷纷朝着出头的方芳看去。


    谢若兰阖上医囊，重新背在身上，“不行的话，就算了。”扭头看着方芳四人说道：“我们走。”


    相比于扬眉吐气的方芳等人，原本不满的青壮脸色大变，谁也没想到谢若兰居然一言不合就要扭头离去。


    谢若兰对着方芳直言不讳道：“深山古村，谁知道里面住着的是人是鬼？如果有人敢动什么歪心思，你们不必留手。”


    “是！”方芳四人异口同声道。


    村民脸色更沉，一副想要翻脸却心存忌惮的模样，无奈看向孙老，好似在说怎么办？


    孙老上前两步，不复原本的孤傲，朝着谢若兰弯腰赔礼，“是老夫思虑不周，没体谅到几位小娘子孤身冒险的忧虑。”


    谢若兰直接戳穿了孙老的小心思，“下马威不成，现在要软硬兼施了吗？”


    还没入村，就要被人逼得交出手术刀，还能指望后面这些人遵从医嘱吗？


    孙老眸色一暗，再次朝着谢若兰赔礼，谢若兰直视着他说道：“看来村中疫情已经到了很严重的情况。”要不然这些人也不会转变姿态。


    孙老两缕白眉垂到鬓角，扯动嘴角露出一抹苦笑，算是默认了谢若兰的话，至于他身后的青壮则是一个个低下头，眼睛隐约有些发红。


    孙老摆手做了一个请的动作，谢若兰没有拒绝，一边走，一边说：“求人就要有求人的态度，病人也要有病人的样子。”见身旁青年一副敢怒不敢言的模样，继续说道：“你们应该庆幸遇到的是我。”


    杏林营中，她脾气算是最好的，若是碰到林景，救不救人是一回事，揍人是必然少不了的流程。


    孙老：“希望姑娘的医术也能如此硬气。”


    谢若兰没有接话，一旁的方芳骄傲道：“我们谢医令师乃是鲍姑的高徒，医术无双。”


    闻言，孙老眼睛一亮，“原来是鲍仙姑的高徒，失敬失敬。”鲍姑与葛洪仙师，这对贤伉俪皆是得道高人，或许他们有救了。


    其余人虽不曾听闻鲍姑之名，但见孙老如此看重谢若兰，阴沉的脸转向晴朗，有本事好，有本事才能治好村中瘟疫。


    孙老领着谢若兰来到一处大木屋，还未进门，便见门口一排的药炉，十多名妇人有人忙着烧火，有人扇风，有人盯着火候。


    见她们来了，也不多言，只是朝着孙老恭敬叫了一声，“孙老。”足见此人在村中的威望。


    谢若兰有些诧异，没有多说什么，走进房中，只见两排木板上，分别躺着十多名妇人、男子，不分男女老少皆是一副进气多，出气少的模样。


    谢若兰就近蹲了下来，在诊脉之前，先仔细观察妇人裸露皮肤处的疮斑，伸出手轻轻按压，妇人随即一声痛呼，如针扎一样。


    谢若兰心中有了猜测，又查看了病人的口鼻，询问了一下病人的症状，最后才伸手摸向脉搏。


    经过一番望闻问切，谢若兰断然道：“是恙虫病。”


    “啊！”惊疑声响起一片，病人好似回光返照一般，一把抓住谢若兰手腕，双眼死死盯着谢若兰，闪烁着未知的光芒，“恙虫病？”


    孙老如遭雷击，整个人钉在地上，一动不动。


    “不是虏疮？”一褐衣男子抓住了谢若兰的另一只手，“真不是虏疮，没看错吧！”


    谢若兰甩开男子的手，不解地说道：“初得之皮上正赤，如小豆黍米粟粒，以手摩赤上，痛如刺。三日之后，令百节强，疼痛，寒热，赤上发疮。她的症状和《肘后备急方》记载中的恙虫病一模一样，怎么可能是天花？”


    虏疮又称天花、痘疮，《肘后备急方》曾云，“永徽四年，此疮从西东流，遍于海中……以建武中于南阳击虏所得，仍呼为‘虏疮’”


    有些胡人厌恶这个充满歧视的名字，因此病会初期出现红疹、水疱，最后结痂脱落，留下瘢痕，病发过程形如花开，故以天花称之。


    谢若兰受刘郁离影响，也逐渐习惯了用天花这个名字。


    “不是虏疮。”妇人呢喃自语，泪水渐渐溢出眼眶，放开谢若兰，伸出手与褐衣男子的手紧紧握在一起。“不是虏疮，当家的，你听到了吗？”


    褐衣男子点点头，同样热泪盈眶，“不是虏疮，别怕！娘子，你的病很快就好了。”


    替妇人擦去泪水，转头看向谢若兰，目光灼灼，“神医，求你救救我娘子。”


    “神医救我！”类似的呼喊声响起一片，所有病人朝着谢若兰伸出了手，眼睛中满是求生的渴望。


    谢若兰几人被此情景吓了一跳，恢复冷静后，没有急着开方，而是默契分工，一一查看所有人的症状，替众人诊治后，几人交换了信息，皆是恙虫病，九人初期，六人中期，十三人晚期。


    初期之人症状较轻，可以按照《肘后备急方》给出的方子治疗，大蒜混合麝香，以羊油调和，涂抹于疮口。