祝英台忽然提起一件事，“郁离，你有没有觉得今日早朝谢侍郎的反应有些不对。”


    刘郁离知道祝英台所说的是朝会之时，谢道盈那份关于户部改革的奏折。


    长久以来，郁离山庄名下的生意与钱财皆由谢道盈掌控，此番在奏折中，谢道盈将户部原本的职权一分为二，财政收支权不变，但所有的生意剥离出来，另设商部，由专人管理。


    商部职权范围与主管人选，谢道盈已经拟出大致方案，在她的举荐名单上，余芊芊便是其中一位。


    这也是祝英台主动提起此事的原因，祝英台并非觉得户部改革有什么问题，问题在于时机。


    时隔十天，刘郁离再次召开大朝会，按照谢道盈以往对刘郁离的关心，关注点必然要落在刘郁离本人身上，而现在谢道盈却只上了一道关于公务的奏折，未免太过反常。


    更反常的是，朝会散场后，祝英台邀请谢道盈一起探望刘郁离，不承想谢道盈居然拒绝了。


    刘郁离知道谢道盈转变的原因，不用想一定是谢道韫敲打了她，或者是教训。青州的草台班子，随着与燕国、魏朝廷的融合，早晚要走上正规化。


    一时间，刘郁离神色怅然，曾经将她当成孩子关爱的长辈，对她多了几分恭敬，少了许多亲昵。


    很难说清谢道盈的变化是好是坏，刘郁离警告自己不能一边贪恋亲情的温暖，一边又以臣子本分捆绑着她。


    没有甘蔗两头甜。下一个是谁？祝英台、谢若兰、梁山伯、周槐……


    熟悉的名字一个个掠过心头，刘郁离告诉自己，珍惜吧！珍惜现在拥有的一切，失去后才不会太过遗憾。


    “因为谢主事成了谢侍郎。”


    刘郁离的回答未能说服祝英台，却让她心生感慨，今日朝会时，有人故意扫过她高耸的腹部，有人刻意避开，两种目光都在提醒着她，她与众人格格不入。


    祝英台：“我们还有很长的路要走。”


    刘郁离：“英台，你现在七个月了，身体撑得住吗？”


    按照青州的规矩，怀孕女官在生产前一个月以及产后两个月享有带薪休假的权利。若有特殊情况，可以适当延长。


    祝英台：“是比平时辛苦，但我不想放弃。所有人都是母亲生的，他们却不敢正视一位母亲，真是懦弱。”


    “那些人说的话，你不用放在心上。”因为她大着肚子上朝，郁离还被指责不仁。


    刘郁离：“没事，等我抓住机会，立刻骂回去。”


    工作做得好也就罢了，不好，就别怪她公报私仇。不对，怎么能叫公报私仇，分明是公事公办。


    送走祝英台，刘郁离正与马文才用膳之时，谢道韫派人送来一封信，桓石虔等人到了中山，想要见她一面。


    刘郁离：“桓石虔来了。”


    听到这个久违的名字，马文才有些愕然，桓石虔选择投奔刘郁离，真是出乎意料。“他怎么这么晚才到？”


    距离峥嵘洲一战过去两个月了，桓石虔怎么现在才赶到中山？


    刘郁离：“据说是为了躲避追兵。”桓玄兵败身亡，桓家人一落千丈，不知多少人想拿桓家人的人头升官发财。


    马文才：“那你要见吗？”


    刘郁离点点头，玩笑道：“你要一起去见见我们的义兄吗？”


    马文才对于桓石虔没有多少情谊，但他不想和刘郁离分开，犹豫了一下，问道：“有面具吗？”


    刘郁离：“好主意。”马文才的身份不好示人，一直困在宫中也不是办法，戴上面具，行动就自由多了。


    第371章 桓氏臣服


    桓石虔、十来名桓氏子弟、桓夫人、谢若槿等五六名女眷端坐在殿中，等候着刘郁离的召见。


    一路上，谢若槿不动声色打量着燕王宫，眼中满是艳羡，她也是富贵过的人，建康城的太和宫亦有她的一席之地。


    正因如此，谢若槿更能清晰地感受到太和宫与燕王宫的差距，前者年久失修，奢华藏不住腐朽。而后者，大气庄严，从里到外透着一股生机勃勃的新气。


    甄嘉、谢若兰两个名字不经意冒出，谢若槿紧紧抱着怀中的孩子，有一种机关算尽一场空的挫败与茫然。


    同样心情酸涩难言的还有桓石虔，刘郁离第一次登门时，二者身份地位天差地别，如今亦是天壤之别，只不过颠倒了一下，好似整个时代被一双看不见的巨手颠倒了。


    桓玄称帝，所有人都认为是桓氏荣光的新起点，到头来却是桓氏没落的悲歌。建康城中桓氏血脉被诛杀殆尽，大司马桓温的神主牌被刘裕扔出宫殿，一把火烧了，连同着桓氏最后的余晖。整个桓氏嫡系子弟，只剩下桓石虔以及谢若槿怀中的孩子。


    众人忐忑不安地等待着，等待着，不多时门外传来一阵脚步声，顺着声音望去，只见一位身穿玄色衮服的英气女子龙行虎步而来。


    她真的见过此人吗？此人真的只是一个丫鬟吗？谢若槿开始怀疑自己的记忆，来人威仪之强，胜过她所见过的任何人。


    桓石虔握着断江，愕然一闪而过，相比于几年前的刘郁离，眼前人好似利剑出鞘，锋芒毕露，不可直视。


    这种光芒不带一丝利器的冰寒，更像正南的日光，明亮、耀眼、璀璨、骄傲，不会让人畏惧，却会让人不由得臣服。


    桓石虔正要弯腰行礼却被来人一把扶住，“义兄，好久不见。”


    一听这个称呼，桓氏众人心中悬着的大石头落地了。


    刘郁离并没有像往常一样坐在上首的主位，只是就近坐到桓石虔身旁。


    跟在刘郁离身后的马文才一撩衣摆，正想落座，不经意扫到殿中人投来的惊讶目光，忽然想起自己现在的身份，身子一僵，犹豫了一下，转而默默站到刘郁离身后。


    见状，红莲松了一口气，于刘郁离座后站定。马公子当惯了贵人，还不适应现在的身份。


    一点小插曲，没有掀起任何波澜。这几日的传言，桓氏等人自然也听了，不奇怪刘郁离带人过来，只是有些意外此人竟然戴着面具，不知是何原因？


    上位者向来享有特权，无需解释。众人也没有太过关注，不多时注意力悉数投向正在与桓石虔寒暄的刘郁离。


    刘郁离以一种亲近自然却不会太过热络的态度，询问义兄桓石虔一路上的情况，并对桓氏遭遇的种种磨难深表同情，最后大手一挥，一副情深义重的模样，表示都是兄弟姐妹，桓家人就放心留下。


    听到此处，众人放心了，一路上那些东躲西藏，恍若过街老鼠的日子太难熬了，他们现在只想过平淡安稳的日子。


    刘郁离也不是空口白话，送房子、送钱财，方方面面全照顾到，给足了桓石虔义兄的排面。


    桓石虔同样知情识趣，起身跪在刘郁离身前，双手举起断江，“北伐是大司马毕生夙愿，只可惜功亏一篑。”


    “如今大将军平定燕魏，复我汉家衣冠。宝刀配英雄，愿以断江相赠，祝愿大将军早日收复故土，抚慰苍生。”


    以刘郁离北伐之功，断江落入她手中也不算辱没先人。


    刘郁离猜到了桓石虔的投诚，却没想到他愿意将断江献出，遥想当年，桓石虔是何等珍视此刀，险些为此付出性命。


    “义兄的心意，小妹已经收到了。昔年襄阳之战，桓冲将军对我有提携之恩，我与义兄又有兄妹情谊，实不愿夺人所爱。”


    听到此处，桓石虔心中动容，“此刀非出于兄妹情谊相赠，而是钦佩大将军北伐之功，唯赠英雄尔！”


    往日旧情，刘郁离肯认，只能说明她重情重义，桓氏却不能真以恩人自居。况且，二人之间的结拜之情有多深，他又不是心中没数。


    “这是龙亢桓氏的诚心，还望大将军切勿推辞。”


    说着，将断江高举过头顶，以示龙亢桓氏的臣服之心。


    话说到这份上，刘郁离也不好再推辞，战利品，还是意义不凡的战利品，谁不喜欢。


    随着刘郁离双手接过断江，扶起桓石虔，一场默契的归降仪式就此完成。


    等到接风洗尘宴散场，刘郁离结束一天的公务，正要回去过二人世界，谢若梅匆匆而来，带回来一个不好的消息。


    建康城中的灵鸢使传来最新情报，朝廷为了嘉奖谢若兰广布医道，治理疫情的功劳，赦免了其父谢诚的罪责，并赐予上虞县侯的爵位。


    此乃政事，为了避嫌，马文才同刘郁离说了一声，先行离开。


    等马文才一走，谢若梅的怒气再也压制不住了，向一旁的红莲抱怨道：“祸害遗千年，现在癞蛤蟆跳出来恶心人了。”


    早知如此，当初她就不管红莲的反对，直接出手除此后患。


    红莲讪讪道：“我也没想到啊！我去请谢医令过来。”


    谢若梅：“谢若兰性子懦弱，叫她有什么用？”


    红莲看向刘郁离，只见她坐在桌案后，一脸沉思状。