本不该相逢的，更不该这般知心知意，如那样，便不会如今日遗憾。只是遗憾么？仅仅只有遗憾的话，心不该是痛的吧？


    楚威闻言也是一惊，抬头去看南宫玉蟾，


    “南宫侄儿……”


    “小侄手下的禁卫刚刚自边境带回的消息，绝无差错。东桤之兵已经停止操练，集结完毕。只等东方咎自这楚都回去，便要大举进犯了。”


    楚威双目发直，呆愣住了，一时不知该作何反应。


    南宫玉蟾察言观色，立在一旁不再多言。


    “父皇！我们怎么办呢？”楚天明问楚威。


    楚威的神色略有慌乱，“自然是兵来将挡，慨然应敌了。我们中楚之尊，怎还会怕他？”


    “我们倾其全国之军不过十万，他可是有四十万大军呢。父皇……”楚天明小声说着。


    楚威不再说话，脸上是一派灰败之色。


    “南宫大哥说，他有办法应敌。”


    “噢？”楚威色动，连忙朝向南宫玉蟾，“南宫侄儿可有良策？”


    “我南溟与中楚比邻，也同东桤接壤，一旦楚国失守，我南溟定然唇亡齿寒，成了那东方咎下一个蚕食的目标。所以，楚国的事与我南溟休戚相关，我因那东桤进兵，也是昼夜忧心。”


    南宫玉蟾言辞恳切，直把南溟与楚国连作一家。


    “对对，实是如此啊！那侄儿有何御敌之计？”


    “眼下，那东方咎来到楚都，这，便是我们绝好的机会。”南宫玉蟾双目有神，似是胸有成竹。


    楚天曦一旁听着，心下揪紧。皱了眉头看着南宫玉蟾，不知他会有怎样的下文。


    “哦？难道，我们要在楚都对东方咎动手？”


    “当然是有风险在。若皇上担忧，小侄便不再多言。”分明的欲擒故纵。


    “不不，你只管说下去！”


    “那小侄便斗胆。这个自然，他乃东桤之主，只有让他从心里打消了进兵的念头，才能从根本上解决威胁。否则，即便暂时缓了局势，一旦被他抓住机会，我们依然难免被侵之忧。”


    楚威频频点头，“嗯……侄儿所说不差。”


    “所以，我们要想办法，绝了他举兵的念头！”


    “话虽如此，谈何容易啊！”楚威摇头，“他又没有软处落在我们之手，怎能轻易被我们辖制？何况，他本身武功不弱，手下又带了如此之多的侍卫随从，轻易不能奈何他的。”


    “皇上，就算他身边高手如云，这里毕竟是楚国地界，难道能被他翻过天去？”


    楚威浓眉紧皱，沉思不语。


    “即便能降住他，想要让他退兵，恐怕也不是易事，说不定会激怒他，反而招来祸端。”楚威向来瞻前顾后，所以很是犹豫。


    “那为什么不干脆杀了他？”楚天明在一边问道。


    楚天曦猛地一抖，不由得看向弟弟。


    如此小小年纪，居然这般狠辣，这楚天明和楚威，决然不是同一做派。


    “不可。一旦东方咎丧命，他的大军只会更加无所顾忌，破竹而来，我们难以应付。”


    “既然不能杀，假使我们伏住他，又该如何？倘若给了他喘息之机，被他挣脱了去，恐怕后果更难预料了。”


    “那么，我们便不给他余地。”


    南宫玉蟾微眯起眼，让楚天曦自身后觉出一股凉气。


    “此话怎讲？”


    “东桤向来以信立国。朝中自君王至百姓，无不尊义重诺，这东方咎，身为帝君，更不能随意背信。”


    “你的意思是，让他立下信诺？”


    南宫玉蟾点头。


    “恐怕，不会那么简单。那东方咎岂是能如此容易听我们摆布的？”


    “皇上无需担心，小侄自有办法。只是，还需要一个人相助。”


    “谁？”


    南宫玉蟾抬起眼来，盯着楚天曦，一字一顿道：


    “七—公—主。”


    等到最后一个到的西炎太子驾临后，楚国因为王太后亡故和东方哲遇刺而耽搁两年的端午宴，便重新热闹开场了。


    承天殿前的广场上今年没有再起高台，而是用矮桩和宫绦缨穗围出了十丈见方的一块区域，铺上金丝挑绣的红毯，四周有着甲持戟的卫兵守立。


    殿里的宫宴上，东方咎与身边的西门鸿彦相谈甚欢。


    “哦？原来二公主幼时这般淘气的？不过现在可绝没有小时候的样子了。”


    西门鸿彦借了酒，说些妹妹小时候的趣事，让咎听得极是有兴致。


    “那是自然。若论大了以后，我这些个兄弟姊妹里，没有一个能及鸿雪的。三弟你说是不是？”


    坐在他们后面的西门鸿飞面容温和，一看便是儒雅性子，端了酒杯，笑而不语。


    这两兄弟只道，既然东方哲已死，又不见妹妹归国，少不了是要与了这东方咎的。见他仪容上佳，谈吐不凡，很是为鸿雪开心。至于大家纷纷猜测咎今年是为楚国公主而来，倒也不太在意。连西门鸿彦仅仅一个太子，身边的妃嫔就好几个，更别说咎堂堂一国君王了。


    “听说今年的七公主是楚国公主里面最绝色的一位，而且自幼习武，身手不凡。殿外这架势，看来是要比武招亲了。”


    咎撇了一下唇角，很是不耐烦，“搞这些噱头！”


    楚天曦是让她放在心上要护着的，多么清冷淡然的人，却被弄到这样一个吵闹难堪的场面里来，


    “该死！”暗自低咒，只盼快些开始，好让她即刻得手，不要让这些皇子们再多半点非分之想。


    好似知道了她的意思，楚威在龙椅上清了清嗓子，


    “今年，寡人收了九张与七公主求亲的帖子，小女得几国如此厚爱，实在让寡人惶恐。可是，也深感为难。各位都是少年英雄，寡人着实不好厚此薄彼。诸位不如各展功夫，一较高下，这样，才显公平。不知投帖的几位意下如何？”


    “很是公平。”南宫玉蟾点头，北都坎和另外的几个皇子也附和。


    咎抬抬眼，没有说话。


    “那么，就请诸位至殿外场地。兵刃都齐备，还需手下留情，点到为止。”


    于是，所有人都依次往外走去。没有打算求亲的人在各自的位置上坐下来，打算碰碰运气的则站在兵刃架前挑选合手的兵器。等所有人在殿外广场上各归其位以后，咎自座位上站起来，脱去了外袍。


    纯白的箭袖，胸前和后背各绣了金色的团龙，玉冠，小白鹿皮的软靴，人群里煞是抢眼。不但楚宫的宫眷们都贪看她，连几个素来有男风之好的皇子也被她吸引了目光。


    咎看见楚天曦在楚王后身边站着，低眉顺目，没有什么表情。勾唇笑笑，抖一抖双肩，活动了一下脖颈，神态很是轻松。在她看来，一切都是轻而易举，尽在她掌握中的事情。


    “东方公子。”突然传来一声轻唤。


    咎回头一看，原来是灵儿，便笑了，


    “你怎么过来了？不去服侍你家公主么？”


    “公主叫我送粥来给东方公子。公主说，方才饮了酒，让公子缓一缓，吃些粥再往里边去的。”


    “呵呵，”东方咎心头一暖，连忙伸手接了，远远望楚天曦面上看。


    看到她也往这边望着，目光怔怔的，似乎有什么欲言又止。咎朝她笑笑，转过头来跟灵儿说：


    “回去谢过公主的。”


    “是。”灵儿转身想走，


    “还有，”咎连忙又叫住，“告诉你家公主，只管放心。”


    灵儿点点头，这才走了。


    东方咎很是窝心的坐下来，一勺一勺把那桂圆莲子粥吃了个干净，似乎比前日里的，更甜香一些呢。


    等她漱了口，丝帕拭过唇沿之后，才发现，那北都坎，已经在场里把一个南溟的世子打伤了手臂，得意洋洋的在叫阵了。


    便不再做多想，去那兵刃架上取了一把长剑，纵身跳进了场地中。


    “哈哈！东方老弟！没想到你居然也来凑这个热闹啊！东桤皇子不是向来不在意美人的么？”


    咎不屑于跟他多言，只淡然的笑了下。


    “看东方老弟瘦胳膊细腿的，还是不要冒险了，我一时失手，伤了老弟，可就不好说了。毕竟如今老弟身份不同啊！”


    “领教了！”东方咎让他聒噪的心烦，二话不说，一剑刺了过去，随手几个剑花，北都坎猪肝脸色就失了血。


    没等众人瞧明白是怎么回事，只见北都坎胖圆的身体突然飞起，在空中作了一个短暂的滑行之后，落在场外的一堆牡丹枝上。


    北都坎脸色极是难看，低声咒骂几句，可是也无可奈何。旁边西门鸿彦还打趣他：


    “北都兄，你该庆幸才是，还好是牡丹，若落了玫瑰枝上，还不把尻股都戳做一把漏勺了？”说完，附近的人都哈哈大笑起来。


    北都垌不声不响的把弟弟扶起来，谁也没有多看一眼。


    场中的东方咎捋一下袍沿，不曾多说，朗然站在场地之中。