看台上的勋贵们纷纷点头，定国公徐希安捋着胡须笑道：“成国公这阵势果然威武，五千人对三百人，这要是还赢不了，那可真说不过去了。”


    旁边几个勋贵跟着附和，笑声一片。


    戚继光看着潮水般涌来的京营方阵面色平静，嘴角甚至还带着一丝笑意。


    他的三百矿工兵按兵不动，沉默地站在原地，仿佛生了根。


    京营方阵越来越近，一百五十步，一百步，八十步。


    前排京营士兵已经能看清对面矿工兵的脸了，那些人一个个晒得黝黑，目光沉静，没有一丝慌乱。


    朱纯臣在阵后督战，见矿工兵毫无反应，以为他们是被吓傻了，心中大喜，举旗大喊：“加速！冲过去！”


    京营方阵加快了脚步，前排的长枪手平端长枪，后排的弓弩手搭箭拉弓，人群像一堵移动的铁墙轰隆隆地压过来，声势骇然。


    看台上的勋贵们开始交头接耳，有人已经在提前想祝贺词了。


    戚继光终于有了动作，只见他举起令旗轻轻一挥，三百矿工兵瞬间变换阵型，如同一把折叠的扇子忽然展开，从中央向两翼迅速延伸，形成了一个半月形的弧阵，正面迎向京营的方阵。


    前排的长枪手蹲下，将长枪斜举，枪尾抵在地上，中排的刀盾手将盾牌举过头顶，连成一片铁墙，后排的弓弩手搭箭拉弓，箭矢指向天空。


    整个变阵过程不过十息，干净利落，没有半句废话。


    京营的方阵冲到五十步时，戚继光令旗再挥。弓弩手齐射，箭矢如蝗虫般飞出去，射向京营方阵前方的地面。


    演习用的箭没有箭头，裹着布团，蘸了白灰，射在地上溅起一片白雾。


    前排的京营士兵被白雾迷了眼睛，脚步一乱，后面的还在往前推，推推搡搡之间，方阵就出现了裂缝。


    戚继光抓住这个机会，令旗三挥，三百矿工兵同时有了动作，长枪手从两翼包抄，刀盾手从正面突入，弓弩手持续压制。


    他们像一把梳子精准地插进京营方阵的裂缝中，将五千人的大阵切割成若干小块。鸳鸯阵的精髓在于长短配合，长枪手拒敌于远处，刀盾手近身格斗，弓弩手远程压制，三者互为犄角，让敌人顾此失彼。


    京营的士兵们被分割包围，各自为战，指挥系统彻底失灵。


    几个小队被围在中间，四面八方都是刀枪戳过来，躲得了左边躲不了右边，还有的小队试图列阵反击，但矿工兵一击即退，不等他们反应又往另一个方向冲杀，帮助队友合围。


    校场上白灰飞扬，京营士兵身上的白印子越来越多，一个接一个地阵亡出局。


    看台边勋贵们脸上的笑容凝固了，徐希安手里的茶盏停在半空，半天没送到嘴边，眼珠飞快转动着。


    旁边几个方才还在附和的勋贵此刻一个个面色铁青，低头的低头，喝茶的喝茶，或是假装整理衣襟，谁也不敢看校场上的惨状。


    张维贤身子微微前倾，目不转睛地盯着校场，不时目露热切之色，他似乎看到了戚家军的影子。


    这三百人人数虽少，但每个都像齿轮一样精确地咬合在一起。而京营的五千人看似人多势众，实则是一盘散沙，各营之间没有配合，各队之间没有呼应，被矿工兵一冲就散。


    朱纯臣在阵后急得满头大汗，令旗挥了又挥，可这会儿压根没人顾得上听指挥。


    矿工兵围歼得又快又狠，不到半个时辰，五千京营将士阵亡了四千多，剩下的几百人也失去了战斗力，被团团围住进退不得。


    士兵横七竖八地躺了一片，有的丢了兵器，有的丢了头盔，有的干脆躺在地上装死。


    戚继光举起令旗，三百矿工兵同时停下，整齐划一地退回原位，每个人身上都干干净净的，连白灰都没沾上几处。


    朱纯臣只觉两腿发软，差点跪在地上，本来寄予厚望的列阵冲杀，完全想不到结果会是这样一边倒的惨败。


    他低着头，不敢看高台上的皇帝：“陛下，臣……臣有负圣恩。”


    完了，这回是彻底没脸了。


    朱笑笑靠在椅背上，目光扫过朱纯臣，又扫过那些面露尴尬之色勋贵，忽然沉下脸来，重重一拍桌面。


    “成国公，你当初是怎么跟朕说的？你说京营长于列阵，平地对决定能大胜！朕信了你，还让你五千人打三百人，结果呢？”


    他指了指校场上东倒西歪的京营士兵，语气里带着蓬勃怒意，“五千人被三百人打成这样，你就是这么给朕练兵的？”


    朱纯臣扑通一声跪了下去，浑身发抖，急切道：“臣知罪！臣愿赌服输，甘愿受罚。”


    朱笑笑冷哼道：“你倒是还记得有赌约，朕问你，你当初立的军令状是怎么说的？”


    朱纯臣额头的汗珠一颗一颗地往下滚，滴在沙土地上洇出一小片深色的印记，声如蚊呐：“臣……臣说，若输了，甘愿以位相酬。”


    朱笑笑点了点头，道：“好！朕不要你的爵位，不过你这京营教习之职就别做了，从今日起，京营的操练由戚元靖接管，你服不服？”


    朱纯臣身子一震，猛地抬起头，眼睛里满是不甘，嘴唇哆嗦半天，最终还是在皇帝冰冷的目光下低了头：“臣……心服口服。”


    他身后那几个京营将领也是面如死灰，谁也不敢说半个不字。


    朱笑笑又看向一旁的勋贵们，淡淡道：“诸位爱卿，可有异议？”


    徐希安连忙站起来，躬身道：“陛下圣明！成国公愿赌服输，理当如此。”其他勋贵也纷纷站起来，连声附和，没有一个敢替朱纯臣说话的。


    朱笑笑这才缓和了语气，对张维贤道：“英国公，你是京营戎政，你说，这兵该怎么练？”


    张维贤上前一步道：“臣以为，京营积弊已久，非大刀阔斧不可。老弱冗员当裁则裁，空额虚饷当清则清，操练之法当改则改。陛下若信得过臣，臣愿与戚千户一同整饬京营，汰弱留强，重整三大营。”


    朱笑笑便摆出虚心纳谏的样子，抚掌道：“好！传旨，京营自即日起由戚元靖协同英国公全面整编，裁汰老弱，精简队伍，重新编练。英国公总揽全局，戚元靖负责操练，其余人等不得阻挠，有违令者，以抗旨论。”


    朱纯臣跪在地上的身子晃了晃，险些栽倒。可军令状是他自己立的，愿赌服输四个字写在那里，怎么也赖不掉。


    朱笑笑又看了朱纯臣一眼，语气淡淡地补了一句：“成国公，你回去好好歇着，京营的事就不劳你操心了。”


    朱纯臣羞愤难当，只好领旨谢恩。


    定国公府。


    徐希安面前摆着一桌酒菜，菜没动几筷子，酒倒是已经空了两壶。朱纯臣坐在他对面，面色灰败，一杯接一杯地灌。


    旁边还围坐着几个勋贵，泰宁侯陈琮、武定侯郭应麒、抚宁侯朱国弼，一个个也都是垂头丧气。


    朱纯臣把杯子往桌上一顿，酒溅了出来洒在桌面上，他也不擦，红着眼睛骂道：“戚元靖算个什么东西？一个千户，毛都没长齐就让他来管京营？英国公还给他打下手？陛下怕不是被猪油蒙了心！”


    陈琮连忙拉了拉他的袖子，压低声音道：“成国公，小声些，隔墙有耳。”


    朱纯臣甩开他的手，声音更大了：“我怕什么？我朱纯臣世袭罔替的成国公还怕一个千户？他戚元靖不就是仗着会练兵出了回风头吗？陛下正在兴头上，把他当个宝。可练兵不是一天两天就能见效的，京营那帮人他能摆弄得了？等着瞧！过不了三个月，他准得灰溜溜地滚蛋！”


    郭应麒在旁边附和道：“成国公说得是，京营那些人都是老油子了，换多少教习都白搭！他一个年轻人，没根基，没资历，谁会听他的？”


    朱国弼也跟着点头：“就是，英国公虽然帮着镇场，谁知道能帮他镇几天？等新鲜劲儿一过，陛下自然就知道谁是真能办事的人了。”


    朱纯臣听了这些附和，心里那口气顺了些，又灌了一杯酒，抹了抹嘴，奸笑一声：“我告诉你们，我已经让人传话下去了，让底下的人都别听他的。他要练让他练去，人叫不动，他也拿咱们没办法！到时候练兵没成效，陛下自然会罢免他。你们也都吩咐下去，让各自的人别配合，看他还怎么折腾！”


    几个人连连点头，纷纷应和他的损招，徐希安坐在主位上却一直没有说话，手里端着酒杯慢慢转着。


    朱纯臣见他不吭声，不满地瞪了他一眼，道：“定国公，你怎么不说话？咱们向来同心同德，莫非你怕了那小子？”


    徐希安放下酒杯，叹了口气道：“成国公，不是我怕，我觉得……这事没那么简单。”


    朱纯臣冷笑道：“没那么简单？能有多复杂？他就是个千户，咱们捏死他跟捏死一只蚂蚁一样！你还真怕他？”


    徐希安摇了摇头，道：“我不是怕他，我是怕……陛下。”


    众人一静，他端起酒杯抿了一口，声音不紧不慢的，“你们想想，第一次演习，白杆兵对京营，一万对三千，咱们输了。陛下没有怪罪。第二次演习，矿工兵对京营，三百对五千，咱们又输了。这回陛下要怪罪，咱们可还有话说？”