她顿了顿，声音陡然拔高：“传本宫旨意，野狐岭一役，阵亡将士每人抚恤银五十两，子孙世袭武骑尉！伤者每人赏银二十两，戚元靖加授昭勇将军，仍管京营操练事务！”


    戚继光再次跪倒，抱拳过顶：“臣代全体将士谢皇后娘娘隆恩！”


    张居正的声音转而一沉，宣布了对晋商的处置：“八大晋商通敌叛国，罪在不赦，范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾等首犯斩立决，家产抄没，族中男子流放琼州，永不叙用！”


    她说完的那一刻，正阳门下出现了短暂的寂静，随即便像是一道堤坝轰然决口，无数声音同时涌了出来。


    有人高呼陛下万岁，有人喊皇后娘娘千岁，有人放声大哭，那些被点了名的晋商家主在囚车里听到斩立决三个字，无不当场瘫软，悔恨交加。


    范永斗蜷缩在囚笼角落里，额头上的伤疤已经结了痂，疤痕在日光下像一块烙在皮肉上的印章，隐约还能看出御宝的轮廓。


    他没有哭喊，目光呆滞不知想什么，也许是在后悔，也许是在诅咒。


    谁知道呢？没人在乎。


    献俘仪式结束后，京营精锐在戚继光的带领下衣锦还乡。


    街道两旁围观的百姓被这支队伍的气势所慑，安静下来，只是用一种近乎敬畏的目光目送他们远去。


    有人在人群中低声道：“这就是跟着陛下在野狐岭杀鞑子的兵。”旁边的人点了点头没有说话，目光追随着那些年轻士兵的背影。


    戚继光对他们的变化很欣慰，有些东西是经历了真正的战场才能赋予的，他也知道，皇帝派他回来参加献俘是为了巩固他的地位。


    此战之后，再无人敢对他练兵的事说三道四。


    临行前，皇帝特地叮嘱他要把剩下三千精锐也操练起来，还神神秘秘地跟他说会有惊喜。


    戚继光挠了挠头盔，心想别是什么尴尬的欢迎仪式吧？


    第55章


    戚继光自正阳门献俘归营, 卸了铠甲换上日常的素箭衣，便径直往校场去了。


    将士操练一日不可荒废，便如匠人不可一日离斧凿, 农夫不可一日离耒耜。


    将兵之人若懈怠了操练，待到战时便是拿士卒的性命去填懈怠的窟窿。


    走过营房时, 他的脚步不自觉缓了下来，扫过那些正在整装的士卒，隐隐觉得有什么地方不对。


    也说不上来究竟是何处不对, 只觉得这些兵士的精气神与前番大不相同。


    先前随他出征的两千精锐自不必说, 那是见了血的, 眉宇间自有一股沉凝的杀气, 便是站着不动也像一柄出了鞘的刀, 锋芒毕露。


    可留在营中的这三千人本是轮换下来的，未曾经历过战事, 按理说应当还是从前那副模样。


    操练时虽肯依令而行，解散后便都松懈下来，三三两两蹲在墙根下赌钱吹牛, 或是蒙头睡大觉, 与寻常营兵别无二致。


    然而今日他瞧见的却不是这般光景。


    校场边上，几队兵士正自行列阵演练，没有军官在一旁呼喝，也没有鼓声催逼，他们竟自发地练了起来。


    长枪手在前，刀盾手护住两翼, 弓弩手压住阵脚，进退之间隐隐有了几分章法，不再是从前那般乱哄哄地挤作一团, 枪尖碰了刀背、刀背磕了盾牌，还没接敌自己先乱了一半。


    戚继光站在营房拐角处的阴影里，没有惊动他们，默默看了一阵。


    他注意到一个年轻的枪手在转身时脚步慢了半拍，身旁的刀盾手立刻伸手在他背心推了一把，低低地骂了句什么，那枪手也不恼，借着这一推之力稳住了身形，枪杆顺势递出去，倒是比方才更利落了几分。


    若在从前，这样被人推搡，少不得要回头对骂两句，甚至丢下枪扭打起来，哪里还会接着操练？可今日他们竟像是变了个人似的，脾气好了许多，也默契了许多。


    戚继光没有出声，继续往前走，穿过两排营房，又看见十几个兵士围成一圈，中间站着个老兵，正比手画脚地讲着什么。


    他侧耳听了听，那老兵讲的是三段击的诀窍，说得唾沫横飞，讲到兴头上还从旁边捡了根树枝当火铳比划，蹲下身子做出装填的模样，嘴里还模仿着火铳击发的声响，围着他的兵士听得入了神，不时有人插嘴问上几句，那老兵便停下来一一解答，颇有几分教习的架势。


    戚继光认出那老兵是随他出征的两千人中一员，姓孙，排行第五，人称孙五，野狐岭一战中放倒了三个建州骑兵，回来后被擢为小旗。


    此人平日里沉默寡言，操练时也从不显山露水，没想到私底下竟有这般热心，肯把战场上用命换来的经验传授给旁人。


    戚继光没有惊动他们，放轻脚步绕了过去，心里却暗暗记下了孙五的名字，这样的兵是宝贝，不光自己能打，还能带出更多的人来。


    一连几日，戚继光都留了心暗中观察，他发现这种变化并非个例，竟是遍及了整个营地。


    那些留在营中的兵士仿佛一夜之间开了窍，操练时不再被动地听令而行，而是主动去琢磨阵型的关窍，去揣摩同袍之间的配合。


    甚至有人在歇息时三三两两地聚在一处，拿着树枝在地上画阵图，争论长枪手应当站在何处才能最大限度地发挥杀伤，刀盾手又该如何掩护才能护住枪手的侧翼。


    这要是搁在从前，他们歇息时除了赌钱便是睡觉，顶多再扯几句荤话，哪里肯费这个心思？


    戚继光思来想去，只道是野狐岭大捷的消息传回营中，那两千出征的兵士得了赏赐、升了官职，一个个扬眉吐气，留在营中的这些看了自然眼热，不甘落后，便暗暗较起了劲。


    人同此心，心同此理，倒也说得通。


    他哪里知道，这些兵士的变化并不全然是知耻而后勇。


    朱笑笑将群体战斗意识提升的奖励用在了留守京营的三千人之中，如此一来，缺乏的上阵经验就能更快补齐。


    这提升并非凭空赋予，只是将他们平日里操练的积累催化了出来，他们自己只觉得这些日子脑子格外清明，手脚格外利索。


    从前怎么也记不住的阵型变换如今练上几遍便熟了，从前怎么也配合不好的同袍如今一个眼神便能明白对方的意图，便理所当然地以为是练得多了自然开窍，愈发勤勉起来，倒形成了一个良性的循环。


    戚继光虽然不知其中关窍，但他带兵多年，深知士气这东西便是如此，一旦燃起来了便要趁热打铁，不能让它凉下去。


    于是他愈发上心，每日操练时亲自下场示范，那些兵士被他这般手把手教导，一个个受宠若惊，学得愈发卖力，校场上的呼喝声从早到晚不绝于耳。


    如此过了七八日，三大营中渐渐有人寻上门来。


    起先是神机营的一个把总，姓杨，单名一个泽字，他在神机营待了十年，从火铳手一步步升到把总，对火器的痴迷已近于疯魔，营中同袍背地里都叫他杨疯子。


    他听闻戚继光在野狐岭用新式火铳大破建州骑兵，心痒难耐，便辗转托人递了话，想调来戚继光麾下。


    戚继光在营房见了杨泽，见他虽然精瘦，一双手却粗大得很，指节间全是老茧，那是常年跟火铳打交道磨出来的，做不得假。戚继光让他试了一铳，杨泽也不推辞，接过新式火铳掂了掂分量，又举起来瞄了瞄，动作熟练。


    他放了一铳，五十步外的靶子上多了一个弹孔，正中靶心，戚继光微微点头，又让他装填再放，他装填的速度比寻常火铳手快了足足三成，动作行云流水，没有一丝多余。


    连放五铳，铳铳中靶，戚继光的眼里便有了笑意，问他可曾用过飞雷炮。杨泽摇了摇头，但眼中并无怯意，只说他愿意学，学不会便不睡觉，一天不行就两天，两天不行就三天，总能学会。


    戚继光喜欢这股子劲儿，当即便将他留下了，拨了一队火铳手给他带着，又亲自教他飞雷炮的操法。


    杨泽果然说到做到，白日里跟着操练，夜里便抱着飞雷炮的炮筒子琢磨，拿炭条在地上画抛物线，计算射角与射程的关系，常常画到半夜三更，地上的线条密密麻麻如同蛛网，值夜的兵士路过时都不敢踩，只能踮着脚尖绕过去。


    戚继光远远看过几回，也不去打扰，只在心里暗暗点头，觉得此人可用。


    继杨泽之后，又有十几个人陆续来投。有三千营的骑兵把总，五军营的步卒百户，甚至还有一个神机营的老工匠，一辈子都在跟火药打交道，闭着眼都能摸出火药的成色好坏，被杨泽举荐过来专管火药的配制与存储。


    戚继光来者不拒，一一考校过他们的本事，问明他们的志向，便分别安置到合适的位置上。


    营中的变化一日比一日明显。


    戚继光每日操练、巡营、考核、调整，将那五千人连同新投来的把总百户们捏合得越来越像一个整体。


    他并不急着请战，仗不是打得越多越好，而是准备得越充分越好。