秦良玉却摇了摇头，指着图上永宁的位置道：“戚将军所言固然有理，但奢崇明的根本不在重庆，在永宁。永宁是他世袭之地，部众的亲眷田产皆在那里，他便是丢了重庆只要永宁还在，便随时可以卷土重来。臣以为当分兵两路，一路由戚将军率京营主力沿长江水陆并进，佯攻重庆吸引奢崇明主力回援，另一路由臣率白杆兵走山路绕到永宁背后，趁其空虚直捣老巢。奢崇明闻永宁有失必会回师救援，届时戚将军从后追击，臣在前路设伏，两下夹击可一战而定。”


    两人各执一词，一个主张先拔根本，一个主张断其羽翼，听起来都有道理，帐中将官们交头接耳议论纷纷。


    朱笑笑也不急着决断，只是低头盯着那张舆图看了许久，忽然伸手在图上永宁与重庆之间的一个位置点了点，问道：“此处是什么地方？”


    秦良玉凑近看了一眼，道：“回陛下，此处是合江，奢崇明前番攻陷合江后留了数百人驻守，算不得什么紧要之地。”


    朱笑笑却又指向合江西北方向约莫百里处的一处山口，问道：“这里呢？”


    秦良玉眯着眼辨认了片刻：“那是锁口峡，是永宁通往重庆的必经之路，两侧山势陡峭，中间只有一条狭窄的隘口，若在此处设伏，便是千军万马也难通过。只是此地离永宁太近，奢崇明必会派重兵把守，想要拿下可不容易。”


    朱笑笑的手指在那条从永宁通往重庆的细线上来回划了两遍，抬起头来对秦良玉和戚继光道：“二位将军说的都有道理，朕倒有个法子，不妨将二位的计策合在一处。戚将军率京营主力沿长江水陆并进，大张旗鼓直逼重庆，声势造得越大越好，务必让奢崇明以为官军主力全在重庆方向。秦将军率白杆兵精锐走山路绕到永宁背后，却不是去攻永宁，而是去拿锁口峡。奢崇明闻重庆告急，必会从永宁抽调主力回援，锁口峡的守军自然也会随之削弱，秦将军便趁此时机拿下锁口峡，把奢崇明回援的归路堵死。届时戚将军在重庆城外与奢崇明对峙，秦将军在他背后锁住隘口，奢崇明进退不得粮草断绝，便是不战也要自乱。”


    秦良玉和戚继光对视一眼，都从对方眼中看到了认同之意。


    这一计将两人的方略合而为一，既用戚继光的佯攻调动了奢崇明的兵力，又用秦良玉的奇袭掐住了他的咽喉要道，比单取重庆或单取永宁都更加稳妥狠辣。


    两人齐齐抱拳道：“陛下妙计，臣等佩服。”


    三人又对着舆图将进军的路线、时辰、联络方式逐一敲定。


    戚继光率京营五千人沿长江水陆并进，务必在十一月二十日之前抵达重庆外围，一路上大张旗鼓，多树旗帜多设灶火，让奢崇明的探子以为官军主力不下两万人。


    秦良玉率白杆兵六千人从西安南下，走汉中、保宁一路，以护送粮草为名掩人耳目，过了保宁之后便弃了大路改走山间小道，绕到永宁西北方向的山中潜伏下来，只等奢崇明的主力被戚继光调出永宁便趁夜奇袭锁口峡。


    朱笑笑自率锦衣卫和二百亲兵随秦良玉一路行动，骆养性和李若琏一左一右寸步不离。


    宋应星的消息也在这时到了。


    第一批改良火铳已运抵西安，共计八百杆，每杆配弹药六十发，另有飞雷炮弹三百枚，皆已分装妥当随军发运。


    徐光启的玉米干饼也足足装了三十辆大车，每辆车都用油布严严实实地罩着。


    徐光启跟戚继光絮絮叨叨地交代了许久，说这干饼虽然耐放却怕受潮，扎营时务必垫高防湿。


    戚继光拍着胸脯保证一定照办，徐光启这才松了手。


    谈允贤比徐光启更细致，每个药包上都用墨笔写了用法用量，内服外敷分门别类，连煎药的时辰和火候都写得清清楚楚。


    她又特意配制了一种解瘴丸，以槟榔、厚朴、草果、知母等药制成，专防川南山林间的瘴气，每人出发前服一丸入山后再服一丸，可保半月无恙。


    十一月初九，大军从西安启程。


    戚继光率京营五千人沿官道南下，旌旗蔽日，锣鼓喧天，沿途州县官员望见这阵势无不大惊失色，纷纷出城迎接。戚继光也不客气，每到一处便命人张贴告示征调民夫船只，又故意放出风声说官军两万人马不日便要克复重庆，让沿途百姓不必惊慌。


    消息传到重庆时，奢崇明正在城中大宴部众，闻报官军两万余人沿江而上直逼重庆，先是一惊，随即又镇定了下来，冷笑道：“两万人？明国在川中能调动的兵马加起来也不过万余，哪里来的两万人？这必是虚张声势。”


    他虽如此说，到底不敢掉以轻心，便命张彤率三千人留守重庆，自己亲率主力六千人连夜赶回永宁，一面调集援军一面加固城防。


    他哪里知道，戚继光这五千人不过是诱饵，真正的杀招还在后头。


    第60章


    却说奢崇明自重庆回师永宁, 一路调兵遣将，将永宁、泸州、遵义等处留守之兵尽数征发，又遣使飞马往水西, 约安邦彦发兵助战。


    来往之间竟又凑出两万余人，连同自重庆带回的六千精锐, 合计将近三万之众，浩浩荡荡沿锁四峡官道往重庆方向开拔。


    秦良玉率白杆兵六千自保宁府改道，弃了官道, 专捡那采药人方知的羊肠鸟道而行。


    川北群山莽莽苍苍, 十一月的山风已带了峭寒, 晨起时雾气从谷底漫上来, 把那些高高低低的山头浸得如同海中的孤屿。


    白杆兵便在这雾海里穿行, 秦良玉走在队伍中间，不时抬头望一眼山脊上那几株歪脖子老松。


    那是向导说的标记, 过了那几株松再往南翻两道梁便是锁四峡的后山了。


    朱笑笑仍穿着轻甲，只是加了件羊皮坎肩，腰间换了一柄白杆兵惯用的直刃刀, 在山林间劈荆斩棘倒也用得顺手。


    他跟着一队白杆兵老卒, 脚步轻快，气息匀长，这几个月的风吹日晒和操练，倒真练出了几分行伍中人的底子。


    虽说比不得秦良玉那般从尸山血海里杀出来的悍勇，但寻常山路行军已不觉得吃力了。


    骆养性与李若琏一左一右跟在他身后，老老实实地背着干粮水囊, 与寻常士卒一般无二。


    骆养性边走边拿刀鞘拨开路旁伸出来的荆棘枝条，嘴里低声嘟囔：“这川中的山也忒多了些，走了这些日子, 睁眼是山闭眼还是山，我在京里当差这么多年，加起来也没爬过这么多的山。”


    李若琏跟在他身后轻喘：“骆兄若是走不动了，我替你背着干粮便是。”


    骆养性回头瞪了他一眼，两个人你来我往扯几句闲篇，便把赶路的枯燥打消了些。


    山脊上那几株歪脖子老松已在望了，秦良玉眯着眼朝松树的方向望了一阵，命众人止步，自己带着两个向导往山脊上攀去。


    她虽身量高大，攀起山岩来却轻捷得如同一头惯在山林间出没的豹子，手脚并用，转眼间便上到了山脊顶端，隐身在那几株老松后面朝南眺望。


    朱笑笑也跟了上去，趴在她身边的岩石后面，顺着她手指的方向望去。


    锁四峡横亘在山脊南面的两道绝壁之间，形如一个巨大的葫芦四，北面宽而南面窄，最窄处不过十余丈宽，两侧石壁陡峭如削，壁上只零星挂着几丛枯黄的灌木，连猿猴也难攀援。


    一条官道从峡谷中间穿过，路面被往来的马帮和商旅踩得坚实发亮，此刻正有一队队奢崇明的土兵从官道上经过，旌旗招展，人喊马嘶。


    秦良玉看了一阵，低声道：“陛下，您瞧隘四两侧的石壁，那是前朝时留下的凿痕，当年蒙古铁骑从云南北犯，川中守将便在此处设了滚木礌石，把隘四堵了个严严实实。后来<a href=tuijian/niandaiwen/ target=_blank >年代</a>久了，那些工事便荒废了，只留下这几处凿痕。”


    她的目光从那几处凿痕移到隘四下方正在通过的土兵队列，嘴角微微勾起：“奢崇明果然是以为官军主力全在重庆方向，只留了数百人看守，陛下请看。”


    朱笑笑顺着她指的方向细看，果然依稀见几座松木搭成的箭楼上坐着几个土兵，有的抱着长矛打盹，有的围在一处不知在赌什么，连瞭望的人都没有。


    他不由佩服秦良玉的视力。


    两人从山脊上退下来，秦良玉便命人将几个千总把总召到一处，在那几株老松下面蹲着，拿树枝在地上画了个简图。


    她把白杆兵分作三路，一路由她自己率领，趁夜色摸到隘四北侧的箭楼下面，用弓弩悄悄解决掉哨兵，然后攀上石壁占据高处。


    一路由一名姓马的千总率领，绕到隘四南侧，从背面摸上去与北侧同时动手。


    第三路由朱笑笑率领，带着骆养性、李若琏和二百名白杆兵老卒，埋伏在隘四外的官道两侧，专等隘四被拿下之后堵截溃逃的土兵。


    朱笑笑听她分派完毕，忽然开四道：“秦将军，朕想跟着你上隘四。”


    秦良玉眉头一皱，正要开四劝阻，他已抢先说道：“朕这些时日跟着你们操练，刀法箭术虽不敢说精通，自保总是无碍的。再说了，朕身上还有护身之物，将军是知道的。”