产房外，周老太太早已从石阶上起来扑到门口，两只枯瘦的手扒着门框，指甲几乎要嵌进木纹里去，扯着嗓子问：“是男是女？是不是男孩？”


    门从里头打开了，谈允贤先走了出来，微笑着报喜：“母女平安，是个女娃，五斤六两。”


    周老太太脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，猛地退后两步，伸手指着谈允贤，声音变得又尖又厉：“女娃？又是女娃！我早说了不让你们进！是你们把那男胎冲撞走了！稳婆明明摸过脉说是男胎，怎么到了你们手里就变成了女娃！是你！就是你这个妖医用了邪术，把我周家的男胎硬生生转成了女胎！你赔我的孙子！你赔我孙子！”


    说着还想上前撕打，被何琼拦住，但下一瞬客印月就从产房里大步走了出来。


    她面上泪痕未干，眼眶还红着，可那股子横扫一切的气势已重新回到了身上，她走到周老太太面前，抬手便是一记响亮的耳光。


    满院子的人都被这一巴掌打懵了。


    周老太太捂着脸踉跄着退了两步，瞪圆了眼睛，难以置信地看着客印月：“你……你敢打我？”


    “打你就打你，难道还要挑日子吗？”客印月语气冷硬，“我女儿在里头疼了两天两夜，你们周家连个正经大夫都不肯请！你当这普天之下的人都跟你们周家一样，把女娃不当人看么？”


    周老太太又惊又怒，拍着大腿号啕大哭起来，院门外已挤了不下三四十号人，除了周家的亲戚女眷，大半是闻讯赶来的街坊邻里，就连巷口卖糖炒栗子的老汉都歇了摊子凑过来看热闹。


    几个女眷不敢惹客印月，只能围着周老太太七嘴八舌地劝，说孩子平安生下来就好，虽说是个女娃，到底也是亲骨肉，又有人说奉圣夫人是宫里的人，得罪不起，还是各退一步罢。


    客印月却不肯就此罢休，目光扫过那一张张或惊或惧或好奇的面孔，声音陡然拔高：“什么狗屁的男胎转女胎，从头到尾你儿媳妇肚子里怀的就是个女胎！这是老天爷定的，你要找人算账只管去找老天爷！你周家也是积年读书人家，满嘴仁义道德，做起事来却连个畜生都不如，畜生在窝边还知道护崽！”


    周老太太被她这般劈头盖脸地一通话砸下来，脸上的怨毒渐渐转为心虚，嘴上却仍不肯服输：“我，我那不是怕冲撞了胎神吗，再说了，女人生孩子哪有不疼的。”


    客印月不理她，扬声唤了翠儿过来，吩咐她去把大姑娘和二姑娘的东西收拾了，孩子一并带上。


    翠儿是个机灵的，一听便知这是要跟周家彻底撕破脸了，当下也不多问，应了一声便带着两个女兵往后院去了。


    周老太太原本还捂着脸在院子里哭嚎，一听客印月要带走两个孙女，登时便从地上弹了起来，冲过去拦在通往后院的月洞门前：“你凭什么带走我周家的骨肉！那是我儿子的种，是周家的人，你一个外姓的妇道人家凭什么说带走就带走！还有没有王法了！”


    客印月还没开口，翠儿已抢先一步站了出来，指着周老太太便骂：“我呸！大小姐二小姐长这么大，你周家可曾给过几回好脸色？成日里指着骂赔钱货，亏你还是做祖母的！如今倒说是周家的孙女了，你摸摸自己的良心，这两个孩子在你们家过的什么日子，你自己心里没数吗！”


    周老太太还要再拦，何琼将刀鞘往她面前一横，冷声道：“老太太，莫要逼我动手。”


    周老太太被冷冰冰的眼神吓得一哆嗦，到嘴边的话又咽了回去。


    不多时，翠儿便带着两个小女孩从后院里走了出来，大的约莫三岁，小的才刚满周岁，各自被抱在怀里。


    周老太太一见两个孙女被带了出来，又拔高了嗓门哭天喊地：“这日子没法过了！”


    “不过便不过！”客印月不给她开口的机会，往前逼了一步：“你们周家不是嫌弃我女儿生不出儿子吗？那就和离！你们周家另娶贤妇，想生几个儿子生几个！我女儿带着三个丫头回娘家，几个孩子我还是养得起的，不劳你们周家操心了！”


    周老太太被她逼得连退了数步，背脊撞在门框上，脸上的神色变了几变，忽然又堆出一副哀求的模样来，拉着客印月的袖子不放：“亲家母，你这话可就是诛心了！我们家几时嫌弃过儿媳？只不过盼个孙子罢了，这回虽又是个丫头，到底也是周家的骨血，你把人全带走了，让我们周家怎么跟街坊邻里交代？不知道的还道我们周家虐待了媳妇，生生把人逼走了呢！”


    周围几个女眷也点头附和，只说孩子到底是周家的骨肉，外祖母再心疼外孙女也没有把人带走的道理，做媳妇的哪有不挨婆婆几句骂的，忍忍便过去了之类的话纷纷冒了出来。


    但跟周家没瓜葛的邻居并不买账，巷口卖豆腐的孙大娘扯着嗓门道：“老太太这话可说得不对，方才人家求了半天都不让开，你们周家把媳妇当人看了吗？我住隔壁这些年，三天两头听见你们家吵骂，每回都是你们母子俩欺负人家一个老实媳妇，我都替你们臊得慌。”


    两拨人你一言我一语地争了起来，倒把周家院子变成了街坊辩论场。


    正吵得不可开交，一个三十来岁的男子从院门外挤了进来，身穿襕衫，头上戴着方巾，面容倒算得清秀，只是此刻满脸通红，额上沁着一层细密的汗珠，正是侯小莲的丈夫周万博。


    周万博原本在国子监与人一处研习制艺，是被家中小厮叫回来的，一路上只听说岳母带了人来闹事，并不知具体缘由。


    此刻进了院子，见这副阵仗便先皱了皱眉，快步走到周老太太身边将母亲扶了起来，低声问了几句便转过身来朝客印月深深作了一揖，语气极是恭谨：“岳母大人在上，小婿不知岳母驾到，有失远迎，万望恕罪！家母年事已高，言语间若有冒犯之处，小婿替家母向岳母赔个不是。”


    他一揖到地，姿态放得极低，院门外便有不少人变了口风，低声议论周举人到底是读书人，知书达理，亲家太太再怎么生气也不该闹到人家家里来，瞧着周举人这副模样，也不像是会苛待媳妇的人，许是母亲刻薄，他夹在中间也难做。


    客印月什么样的人精没见过？周万博嘴上说着赔罪的话，却把责任全推到他母亲身上。


    她看着那张恭顺有礼的脸，心中那股火不但没熄，反倒烧得更旺了，当初就是被这副斯文有礼的样子给诓了的！


    “周万博，你倒知道你母亲不让请大夫是错的，那你媳妇在产房里快没命的时候你又在哪里？”


    周万博一愣，旋即面不改色道：“岳母息怒，小婿今日在国子监与同窗研讨经义，并不知家中发生这等事。若是知道，便是爬也要爬回来替小莲请大夫，小婿这些年待小莲如何，岳母也是看在眼里的。”


    客印月冷笑一声：“你待她好？她一个人在产房里熬了两天两夜，你这个做丈夫不赶紧去妇婴署请人，还有闲心研讨什么经义？”


    周万博脸上的从容终于出现了一丝裂痕，他直起身来，语气依旧温文：“岳母这是说得哪里话，小莲是周家的媳妇，周家怎会苛待于她？只是妇人生产本就是鬼门关前走一遭，哪个女人不是这么过来的？岳母心疼女儿小婿理解，可这和离之事万万不可再提。小莲已是三个孩子的母亲，岳母便是再不待见周家，也要替小莲的将来想想。”


    这番话说得入情入理，院门外那些看热闹的邻里们纷纷点头称是，三个孩子总不能没有爹，为了孩子也该忍忍。


    可对客印月来说恰恰相反，女儿孩子跟着她，想要什么就能有什么，爹才是最不要紧的。


    周万博敢这么有恃无恐，不就仗着自己有功名吗？


    客印月向何琼借了她的精钢手铳，在众人惊愕的目光中抬手对准了周家正厅悬挂的那块中举捷报。


    那块捷报用红木框子镶了，挂在最显眼的地方，每个进门的人都能第一眼看见，是周家最引以为傲的尊荣体面。


    周万博每日出门前都要站在捷报前头整一整衣冠，好让镜子里的人配得上这副匾额。


    她扣动扳机，铳声在院中炸响，捷报从正中被一铳打穿，纸屑纷飞，红木框子应声裂成两半，哗啦砸在地上溅起一蓬碎木渣子。


    院中静得落针可闻，所有人都不敢动，周万博的嘴微张着，眼睛直勾勾地盯着那块碎了一地的捷报，脸上的血色在几息之内褪得干干净净。


    周老太太尖叫一声便要扑上去与客印月拼命，被何琼一把拽住胳膊按在原地，两条腿兀自在地上乱蹬。


    客印月将手铳收起，对瘫坐在地的周万博道：“不在你家待着，小莲将来才能快活，你的香火也有着落了，和离书我会请有司衙门来写，用不着你来操这份心。”


    说罢不再看那母子二人，和翠儿一人抱着一个孩子，侯小莲被担架抬着，裹得严严实实，一群人出了周家大门登上马车扬长而去。