张居正被他看得莫名其妙，伸手在他额头上探了一把，确定没有发热，便又拿起册子继续看，不紧不慢地说起了驸马训练营的事。


    训练营七百余人入营，两年间陆续淘汰了大半，首期练习生已于四月十五正式结业，晋级出道者共四十七人，目前正分派到六部与京中各衙门实习，实习期满后便可正式授官，未被公主选中的依考核成绩分配实职。


    卢象升最终考核文武双冠，骑射、火器、经义、策论、算学、格物六项全部甲等，是头一个拿到大满贯的练习生。


    实习期间被分到兵部职方司，专管辽东防务舆图的更新与边防哨报的汇总。


    张居正说道：“兵部与吏部会商之后，拟将卢象升派往宣府镇，以职方司主事衔充任宣府镇监军道，专司边防设施的核查与边军操练的督导。”


    这个位置既能让他实地接触边镇防务，又不至于一下子将他推到太过危险的境地，算是一个既稳妥又不委屈他的安排。


    阎应元最终考核排名第二，此人的骑射与火器成绩极为出色，策论与经义虽稍逊一筹，算学与格物却是甲等，在新式火炮的射程计算与弹道推演上颇有天赋。


    他被分到工部营缮司实习，专司新式炮台的选址与设计图的审核。


    训练营刚开营那阵子，京华时报的投票专栏每回发榜都跟过节似的热闹，茶馆酒肆里到处都有人争论谁该排第一。


    卢象升与阎应元的票数之争最是激烈，卢象升的支持者说阎应元不过是个箭术了得的武夫，不通文墨不堪大用，阎应元的支持者则反唇相讥，说卢象升不过是占了进士出身的便宜，真上了战场未必比得过阎应元。


    两边吵得不可开交，反倒把训练营的热度又炒高了几分。


    出道之战那几日更是盛况空前，京城各处的投票箱前排起了长龙，锦衣卫开箱计票时全程公开，京华时报的访事员守在箱子旁边现场记录。


    卢象升与阎应元的票数此消彼长，头一日卢象升领先五百余票，次日阎应元便追回了将近四百，到第三日两人几乎持平。


    最后一日，卢象升在常州府的同乡们紧赶慢赶进京投票，一口气砸进去上千张，这才堪堪稳住第一的位置。


    张岱的骑射勉强及格，不过他的策论文章在练习生中稳居第一，礼部实习期间跟着孙慎行整理了大内秘藏的书画目录，又替京华时报写了几篇训练营的回忆文章，文笔清隽极受读者喜爱。


    尚文渊则去了海事都察院，学习海图测绘与南洋诸国的风土人情，他对大明水师的战船与火炮有着近乎痴迷的热爱，每回进了船坞便舍不得出来。


    此番与荷兰人海上作战，他也很是积累了一些经验。


    至于多尔衮，则被分到了理藩院，专门负责处理蒙古与西域诸部的朝贡事务，他通晓蒙古语与女真语，又熟悉草原的风俗习惯，上手颇快。


    朱笑笑听着她一条一条地念着实习评语，心思却早已飘到了别处，目光从她手中的册子移到她的脸上。


    “陛下在看什么？”张居正见他盯着自己发呆，眉头微微蹙了一下，伸手在自己脸上摸了摸，“莫非脸上沾了墨？”


    朱笑笑回过神来，干咳一声，将那副痴呆模样收了收，将双手枕在脑后，盯着她那张在烛光中明明暗暗的脸看了好一阵。


    张居正见他今日闷不吭声，时而发呆时而傻笑，身上透着一股子懒散的劲儿，只当是连日赶路累了，投影过来大概是想歇一歇，顺便跟她聊些有的没的。


    张居正放下册子，一只手自然地搭在他胸膛上，指尖隔着衣料轻轻划了一下，语气矜贵而从容：“陛下今日话倒少，是路上乏了？”


    朱笑笑让她这一碰，像是被人拿羽毛挠了一下。


    他原本只是心中有事，目光便有些黏在她身上移不开，并非存了什么心思。


    可她显然会错了意，以为他是求欢来了。


    朱笑笑没有解释，也懒得解释，他伸手握住她搭在自己胸膛上的那只手，指腹在她手背上摩挲了一下，触感温软细腻，带着沐浴后皂角的清香。


    他抬眼看她，那双平日里总是沉静自持的眼睛里此刻多了几分慵懒与松弛，嘴角微微弯着，似笑非笑。


    这让张居正觉得自己方才的判断没错，皇帝今晚确实想要，只是不知为何比往常更黏糊更磨蹭，一副等着她主动的模样。


    张居正嫁给他已有数年，对这种事早已摸索出了一套自己的应对之法。


    前世的阅历让她对男女之事有一种近乎理性的豁达，既是夫妻该尽的义务便尽，该享受的时候也不亏待自己。


    更何况皇帝待她确实不薄，床笫之间从不粗暴，也从不只顾自己舒服，甚至可以说体贴得有些过分，每回都要先照顾她的感受再轮到他自己。


    既然他今晚没有像往常那般主动出手，她来也无妨，横竖这身子她用了这么多年早就适应了，心里也没什么负担。


    “确实是乏了。”朱笑笑将她的手拉到唇边亲了一下，声音里带上了几分含混的鼻音，“皇后给朕解解乏？”


    张居正也不扭捏，俯下身来在他额上轻轻印了一吻，随即直起身解了腰间系带。


    寝衣从肩头滑落时，灯光恰好跳了一跳，映得她肌肤泛着一层温润的光泽。


    朱笑笑的目光追随着她的动作，心中那股原本已经平复了的异样感此刻又翻涌起来。


    她那双经世济民的手此刻正解着他的衣带，散着长发，敞着寝衣，目光里含着他熟悉的那种沉着与自信，却又多了一份只属于此刻的柔媚。


    这种倒错感让朱笑笑心头生出一股别样的刺激。


    他伸手将她拉进怀里，比往日更热切了几分，张居正被他这突如其来的急切弄得微微一怔，随即便也顺水推舟地靠了过来。


    接着就是一通暴风骤雨般的狂吻。


    张居正有些喘不过气来，伸手在他后背上拍了两下示意他轻些，他这才放缓了节奏，却仍恋恋不舍地在她的唇上流连忘返，吮着她的下唇轻轻拉扯，直到她口中逸出一声不满的轻哼才肯罢休。


    张居正被他吻得面颊绯红，伸手在嘴角抹了一下，指尖沾了些许水渍，便没好气地在他肩膀上擂了一拳，“陛下今晚怎么跟个毛头小子似的，半点分寸都没有。”


    朱笑笑不语，只握住她的拳头圈在掌心里，将她的手指一根一根地吮过去，在指腹那层薄薄的茧子上轻轻打着转，动作慢条斯理，带着几分郑重其事，像是在替她擦拭什么痕迹似的。


    她心中那股子被撩拨起来的燥热渐渐蔓延开来，从指尖一路烧到心底，烧得她浑身都有些发软。


    朱笑笑伸手揽住她的腰将她拉下来，耳朵贴在她的胸口感受着心跳，仔细聆听那一下一下沉稳而有力的搏动。


    这是张嫣的心跳，也是张居正的心跳，是跨越了生死与轮回重新跳动起来的一颗心。


    他闭上眼睛，嘴角微微翘起，调侃道：“皇后若是个男子，一定是个风流倜傥的美男子，不知要迷倒多少闺中少女。”


    张居正被他这句话说得愣了一下，随即笑了起来，伸手戳在他额头上：“陛下这脑子里整日都在想些什么？若是男子哪还能嫁给陛下做皇后？”


    朱笑笑睁开眼望着她那张被烛光映得柔和了几分的面孔，忽然正色道：“皇后是女子很好，朕喜欢你做朕的皇后。”


    他的语气认真极了，没有半分平日里的嬉皮笑脸，仿佛在陈述一个经过深思熟虑的结论。


    张居正被他这番话说得心头一颤，低下头去在他唇上轻轻啄了一下，又啄了一下，第三下便被他不依不饶地追着吻了回来。


    床帐不知何时被放了下来，纱帐将琉璃灯的暖光滤得朦胧而温柔。


    张居正闭着眼，面上渐渐染了一层薄红，神态从容而享受，再无半分羞涩赧然。


    朱笑笑心中涌起一股近乎邪恶的满足感，像是将一个高高在上的神祇从云端拽了下来，让她在他手中失控投降。


    而这一切只有他能看见只有他能拥有。


    张居正心中隐约觉得皇帝今日有些不对劲，却又无法在这样的时刻分出心神去细想，索性放弃抵抗，闭上眼由着他将自己卷入更深的漩涡。


    次日清晨，朱笑笑神清气爽地起身，在驿馆用过早饭便继续启程西行。


    一行人沿着红水河谷地逆流而上，越往西走山势越是陡峭，官道两侧是连绵不绝的喀斯特峰林，石峰如笋般从地面上拔地而起，峰顶云雾缭绕，时隐时现。


    红水河在峡谷间奔涌咆哮，河水裹挟着上游冲刷下来的红褐色泥沙翻滚而下，发出震耳欲聋的轰鸣声。


    走了约莫四五日便进入贵州地界，云贵总督朱燮元早已在安顺府城外的接官亭里候着了。


    朱笑笑在亭中接见了他，问了问云贵边境的屯田情况与今年的收成。


    朱燮元从袖中取出一份厚厚的折子呈上，折子里详细记载了贵州各府县的屯田面积、作物种类与预计产量。