朱徽媞去辽东已半年有余，上回驸马训练营她并没有看中的，一心只想去秦良玉麾下。


    朱笑笑起初担心她只是一时兴起，理想和现实是有差距的，没准让她去碰个灰头土脸就会乖乖回来，但朱笑笑却不想这样打击她。


    好在朱徽媞也展示了自己的决心，这几年她日日跟着警卫营操练，已经具备了一个士兵的基本素养。


    朱笑笑思量再三，还是放行了，他特地跟秦良玉打了招呼，也不是让她关照优待之类的。


    既然选择成为一名士兵，那就做个优秀的兵。


    秦良玉对于主动投军的公主也很欣赏，但也担心金枝玉叶适应不了，并未一上来就狠狠训练，想着先让她在营中做些文书抄写的事适应一下。


    后来经她再三请求，秦良玉看出她的底子里有锻炼过的痕迹，才将她当做了寻常士兵看待，允她跟着白杆兵的哨队一同出巡。


    朱徽媞在信里画了一幅山海关外铁路的简易示意图，标注了几处正在勘测的路线。


    这段铁路的勘测队由工部派来的几个老测绘师带队，白杆兵派了哨队沿途护送。


    她跟着护送队伍走了几趟，学会了在冰天雪地里如何在冻土上打桩，如何判断冻土的承载力，还在营中跟着几个老兵学着在雪地里生火做饭，搭建临时避风棚之类的荒野生存技能。


    朱笑笑读到这里，又是欣慰又是心疼，这丫头从小锦衣玉食，何曾吃过这等苦？


    可她在信里说自己甘之如饴，每日清早起来先在校场上跑三里路热身，然后跟着白杆兵操练阵法，下午巡视各处边哨，每日都过得很充实，从不觉得苦。


    信的后半段写到了边境上的见闻，蒙古各部老实多了，水渠修好了几处，种了些耐寒的番薯和玉米，入冬前的收成虽不多，好歹够部落的老弱妇孺糊口，加上朝廷的救济粮也按时发到了，没有人饿肚子，部落之间争夺草场的械斗比往年少了七成不止。


    后金那边也安分得很，皇太极再次收缩了边境上的哨所，把兵力集中在赫图阿拉附近，显然是在防备朝廷趁冬季发动进攻，双方各守疆界，暂时相安无事。


    倒是北边有件蹊跷事，她随哨队在边境巡逻时遇到了几个穿着奇装异服的异族人，这些人身材极为高大，高鼻深目，头发颜色有黄有褐，说的话既不是女真话也不是蒙古话。


    哨队里的通译试着拿蒙古话和他们沟通，勉强能对上几句。


    听说这些人来自北边很远的地方，替一个叫沙皇的人做事，要去东边的海域寻找新土地。


    他们见了明军巡逻也不慌张，反倒拿出几张兽皮想换些盐巴与茶叶。


    朱笑笑看到这里，眉头一挑，他对沙俄的历史所知不多，只记得沙俄确实扩张过领土，康熙年间还签过尼布楚条约。


    他们出现在黑龙江流域，说明已开始向东渗透。


    朱笑笑把这封信放到一旁，点开群聊给秦良玉发消息。


    【朱笑笑：秦将军，朕看了八妹的信，她说沙俄的人已到了边境上，你们接触过几回？他们有多少人，有没有武装？】


    【秦良玉：回陛下，这些沙俄人从今年秋天开始在黑龙江北岸出没，臣派了几拨斥候去摸他们的底细，目前已探知的情况是人数不多，大概几十人，分成三四股，每股十来人，活动范围主要在外兴安岭以北，偶尔会到黑龙江南岸来打猎，还没有修建固定的堡垒和据点。他们装备的是火绳枪，比咱们的火铳落后不少，但这些人极为悍勇，不畏严寒，在雪地里跑起来比女真人还快。】


    【秦良玉：有一回他们企图在黑龙江边上搭建木屋，臣派人驱离了，倒没有动武，只是放了几枪把他们吓跑。皇太极肯定也发现这股人了，就是不知道之前跟他们买火炮的时候有没有协议，否则以他的性子绝不会容忍外来势力染指他的后方，估计他也在观望，想看看朝廷对这股人的态度。】


    【朱笑笑：沙俄这个国家朕知道一些，地盘极广，野心也极大，不可轻视，他们现在人数虽少，但若放任不管，迟早会在黑龙江流域扎根，到那时再想赶走便难了。你先在黑龙江沿岸设几处哨站，每站派驻十人，每隔三日巡逻一次，一旦发现沙俄人的踪迹立刻上报，朕会让水师从黑龙江入海口方向配合你们，从海陆两面堵住他们。】


    秦良玉应了，又提及铁路的事，山海关外铁路的勘测工作因大雪封山暂时停了下来，开春之后便可继续往北推进，若能把铁路修到辽东腹地，往后调兵运粮都会方便很多。


    朱笑笑简短回复了，便关闭群聊给朱徽媞写了回信。


    过了年便是天启十年，封笔前的最后一次朝会上，文武百官照例上表贺岁。


    原本今年与往年无甚不同，倒是山东道御史沈惟敬上了一道奏疏，字里行间极尽颂扬之能事，请求给皇帝上尊号。


    奏疏洋洋洒洒写了不下三千言，先是细数了皇帝登基九年以来的丰功伟绩，从平定辽东到驱逐荷兰打通南海航线，从科举改革到铁路修筑，又笔锋一转，把皇后的功德也一并写上，建议将帝后一同上尊号以昭示天下万民。


    沈惟敬的奏疏读完之后，满殿先是静了片刻，随即便响起了一阵低低的议论。


    不少老大臣面皮薄，觉得沈惟敬这马屁拍得有些过了，但也有人说皇帝当得起，更何况他把皇后也带上绝对是个明智之举。


    只说皇帝好话难免让那些以直谏为荣的言官看不上眼，若是加上皇后，你也不好单独指责他阿谀奉承。


    马嘉植率先出列道：“陛下，沈御史这道折子确有几分过于溢美，但陛下登基以来内修政理外攘夷狄收复辽东开拓南海，此等功业较之历代明君亦不遑多让，上尊号之事并非不可议。”


    方从哲亦出班奏道：“陛下之功非独武功，更在文治，科举增入实务策问，小学推行男女同蒙，此乃千古未有的创举，臣以为上尊号当是应有之义。”


    几位内阁大臣都表了态，底下的官员便纷纷跟着附议。


    朱笑笑心中虽觉得这事多少有些形式主义，但转念一想，如今大明确实需要一个振奋人心的象征，让天下百姓与朝中百官都对未来抱有更坚定的信心。


    而且把皇后带上了，也算是给那些还在暗地里质疑皇后地位的人一个明确的态度。


    于是便不再推辞，只道：“那便依众卿所请，尊号之事且让礼部拟几个出来再议。”


    礼部尚书孙慎行领了旨意，等翻过了年就召集翰林院、太常寺与鸿胪寺的官员在礼部衙门里开了整整三日的会议，翻阅历代帝王尊号的成例，斟酌字句反复推敲，最终拟定了两个尊号呈到御前。


    皇帝的尊号是承天广运圣德神功肇纪立极文武圣皇帝，皇后的尊号是承天辅圣宣文昭德懿仁康惠慈圣皇后。


    朱笑笑看了差点把茶喷出来，第一次觉得自己晕字，当即打了回去，让礼部重新拟个简洁大方的。


    孙慎行回去重新商议了一日，最终定稿呈上，皇帝称圣神文武皇帝，皇后称圣慧文贞皇后，臣民皆以圣人圣后称之。


    消息经驿传与报纸传至各地时，已是二月初了，各省布政使司、各府县衙纷纷上表庆贺，西域诸部与南洋各国的使者也各有表文到京，表文里自然少不了一番歌功颂德。


    其中最为夸张的是云贵总督的贺表，把皇帝比作尧舜禹汤，把皇后比作太姒邑姜，通篇堆砌典故，据说写了整整三天三夜。


    朱笑笑翻开看两眼，只觉得自己晕字的症状越来越严重了，递给张居正道：“这人是真能写，朕看得脑仁疼，你替朕看了吧。”


    张居正接过来一目十行地扫了一遍，面无表情地把贺表放到一边，道：“云贵总督文采不错，希望下次可以少抄点典故，多报点正事。


    第125章


    各省贺表如雪片般飞入京师, 礼部衙门收发文书的书吏每日整理归档忙得不可开交。


    坤宁宫的机要房却比礼部更忙。


    机要房已从最初的十余人扩充到了四十余众，徐碧与高素卿领机要房行走，分掌票拟与批红, 底下设吏、户、礼、兵、刑、工六科，每科置正副掌科各一人, 参事若干，皆从内书堂太监与财会班女官中择优拔擢。


    各科将六部呈上来的奏疏摘录精要黏在黄纸签条上，按轻重缓急分作红黄绿三等, 红签急务直送皇后案头, 黄签日常庶务由徐碧高素卿代拟批语呈皇后过目, 绿签例行公事照章办理不必一一呈报。


    这套章程运转了几年, 各部院也渐渐习惯了与机要房打交道。


    女官们每日卯时入宫, 先在坤宁宫东配殿点卯，领了当日分派的奏疏便各自往六部衙门坐班。


    她们穿着统一的藏蓝色圆领袍, 腰间系一条银扣皮带，袍摆裁短两寸便于走路，脚上清一色厚底布靴, 走起路来稳稳当当不带声响。


    每人佩一枚铜制腰牌, 正面刻着机要房三字与编号，背面阴刻皇后宝玺图案，凭此腰牌出入宫禁及各衙门无需另行通报。