这几个月商贸繁荣，大明应当不会轻易破坏局面，京都那边的动作才更值得警惕。


    评定所内安静了许久，廊下风铃偶尔叮当一响，德川家光低头看着手中折扇上画的那幅雪中寒梅，扇面微微抖动。


    半晌他才抬起头来，果断道：“就依松平所言！派人先去稳住领事馆，就说幕府已查到线索，正在全力缉凶。”


    说着，德川家光霍然起身，声音骤然拔高：“公家那些人在京都安逸了太久，也该让他们知道，这天下究竟是谁说了算！”


    幕府诸臣行色匆匆领命而去，江户城中的旗本部队已在城门内外集结了三千余人，不到两个时辰，另有两千足轻从川越藩与忍藩星夜赶来。


    德川家光身着朱红色具足铠甲立于本丸门前，这回他要亲自出马以示诚意，松平信纲与堀田正盛各领一队人马护持左右，稻叶正胜留守江户。


    大军集结之时，日本远处海面上已出现了三艘铁甲舰的黑影，正是镇海号、定远号与致远号。


    每艘铁甲舰后都跟着配置完整的舰群，它们从海参崴方向驶来，分作三路，一路驶入江户湾锚定，一路绕过房总半岛逼近大阪湾，另一路则径直驶向濑户内海的入口。


    消息传到时德川家光已率部出发半日了，留守的稻叶正胜接到急报，心知若给不出交代，大明真的会炮轰江户，只得连发三道文书催促将军速战速决。


    戚继光立在领事馆的瞭望塔上，目送幕府大军沿着东海道向西而去，嘴角浮起一丝笑意。


    王崇简站在他身侧，低声道：“大人，一切都按计划布置妥当了，三艘铁甲舰已各就各位。只是属下有个疑问，咱们手下分明没人失踪，将军为何……”


    日本武士是有些凶悍，但在子弹面前也走不过一回合，打就打了，演这出是做什么？


    当兵的大多是这种直来直去的脾气，不如将帅需要思考的多。


    “兵者诡道也。故能而示之不能，用而示之不用。近而示之远，远而示之近。”戚继光转过身来望着他，“幕府先动手弑君，大明只是替天皇讨伐不臣，这叫仗义执言，日本的百姓会怎么看我们？”


    王崇简愣了愣，旋即恍然大悟：“他们还得谢谢咱！”


    戚继光笑着拍了拍他的肩膀，没有再多说什么，转身望向远处海面上定远号烟囱里冒出的黑烟。


    却说幕府大军沿着东海道日夜兼程，德川家光只一味疾行，松平信纲几次想上前劝说歇息片刻，看了他的脸色又把话咽了回去。


    第三日午后，大军已抵近京都郊外的伏见城。


    伏见城守军早已得了风声紧闭城门，但区区三百人的守备队哪里挡得住数千旗本的攻势？


    不过一个时辰城门便被撞破，守军溃散，伏见城落入幕府之手。


    德川家光在伏见城稍作休整，一面派人打探公家朝廷的动向，一面分派部队封锁京都四面城门。


    探子陆续回报，后水尾上皇与近卫信寻已于昨夜离开了京都御所，退往鞍马山中的鞍马寺暂避。


    鞍马寺地势险要，三面峭壁，只有一条山路通往山门，易守难攻。


    随行的除了几个贴身侍从，还有一百多名招募来的浪人与僧兵，以及二十杆铁炮。


    自大阪城下町的纵火案后，冬月以来各地浪人受公家暗中资助屡屡生事，矛头直指幕府。


    近卫信寻又通过清水寺的僧侣向萨摩、长州等藩传递消息，试图在外样大名中编织反幕的巨网。


    堀田正盛当日那句脱口而出的揣测虽是替幕府开脱，却也未必全无道理，京都方面确实在谋划什么，只是被戚继光这么一逼，变成了幕府先发制人。


    德川家光摊开地图看了片刻，“易守难攻又如何？区区百余人便是插翅也飞不出这座山，传令下去，围山！”


    三千旗本将鞍马山围得水泄不通，德川家光派了一名使者上山传话，说只要交出两名明国兵士并停止与各地大名的密谋活动，幕府便撤兵回江户，不追究公家朝廷的罪责。


    四条隆衡将德川家光的话一字不落地转述给近卫信寻，彼时近卫信寻正坐在鞍马寺本堂的蒲团上，面前的香炉里还插着三炷未燃尽的线香。


    他忽然笑出声来，笑声在空旷的本堂里回荡不止，分不清是悲是怒。


    “两名明国士兵？我上哪儿去给他找两名明国士兵？”近卫信寻站起身来，僧袍的下摆拂倒了香炉，香灰撒了一地，“他这是打定了主意要把罪名扣到我头上，莫说我没有掳人，就算真掳了，交出去也是死路一条！他会说人已死了，是我们害死的，不交出去，他便会说我们心虚。”


    他面色颓然，语气激愤，有些破罐破摔的架势。


    “殿下！那现在……”四条隆衡额上渗出了汗珠。


    “叫大家准备守寺。”近卫信寻从袖中摸出一柄短刀握在手中，“告诉上皇陛下不必惊慌，幕府此举无异于向天下昭告自己的狼子野心。萨摩、长州几家藩主俱已收到我的信，就算一时赶不过来，也不会坐视幕府在京都为所欲为，只要挺过这几日，援兵迟早会到。”


    他攥着刀柄的手在发抖，他不是怕死，实在是幕府的兵马来得太快太急，根本不给他应对的时间，所有布置都还来不及发力，便被这突如其来的变故打了个措手不及。


    近卫信寻不甘心就此失败。


    德川家光看了看天，西边的云层已染了一层淡淡的暮色，他拔出腰间的太刀，刀身映着落日余晖泛出冷冽的赤芒。


    “攻击！”


    战鼓擂动，两千足轻一手举着竹盾一手挥舞长枪，沿着狭窄的山路向上推进。


    守寺的浪人与僧兵虽然悍不畏死，但寡不敌众，手中铁炮又因冬日火药受潮频频哑火，抵抗了不到半个时辰便死伤大半。


    幸存者退入寺墙之内试图据守，但幕府的弓箭手已牢牢压制墙头，不让里面的人有机会喘息。


    鞍马寺的山门在经历了三轮冲击之后轰然倒塌，足轻们蜂拥而入，见人便砍不分僧俗。


    寺中僧侣四散奔逃，几个躲进钟楼的公卿被人从里面拖出来当场斩杀。


    片刻间，寺院的石板地上已淌满了血水，血气混合着焚香的余烟弥漫在整个山谷之中。


    近卫信寻护着后水尾上皇退入本堂深处，身边只剩四条隆衡与五六个残余的浪人。


    后水尾上皇的狩衣沾满了尘土与血污，他端坐在本堂的须弥坛前，目光越过震天的喊杀声望向门外那片被烟火染成紫色的天空。


    “信寻，你说大明会来救我们吗？”他带着一丝茫然问道。


    近卫信寻微微一愕，随即露出了苦涩的笑容，一个国家的帝王沦落到要靠另一个国家的军队来拯救，这是怎样的一种屈辱啊！


    “上皇陛下，这一次，我们也只能指望他们了。”


    话犹未了，远处山路上忽然传来了更为剧烈的爆炸声。


    那种声音与他们手中的铁炮截然不同，沉闷如闷雷在地底滚动，震得本堂的梁柱簌簌落灰。


    寺墙外围攻的幕府士兵们不由自主地停下了手中的动作，纷纷转头望向声音传来的方向，脸上写满了惊恐。


    又是接连几声炸响，比方才更近更猛。


    一枚炮弹拖着尖利的呼啸声掠过山林上空，不偏不倚地砸在鞍马寺庭院中的那口铜钟上。


    铜钟砰然炸裂，碎片四散飞溅，将不远处几个正待冲入本堂的旗本打得血肉模糊。


    霎时间攻守双方都愣住了，寺内寺外除了伤者的哀嚎竟再没半分动静。


    硝烟渐渐散去，山门外传来一个洪亮的声音，先是一大段汉话，再由通译转译成日语喝出。


    “大明驻日本领事馆戚元靖在此！德川家光！你胆敢以兵犯驾意图弑君！我大明驻军业已查明，吴忠生与莫胥两位壮士正是幕府派人杀害，只为掩你刺杀天皇之罪！如今你罪证确凿还不速速束手就擒！”


    近卫信寻听完通译转述，猛地从蒲团上弹了起来，冲到窗前扒着破损的窗棂朝外望去。


    远处山门外的山道上果然列着一排明军兵士，约莫数百人，阵前架着五六门火炮，炮口正对着寺院的方向。


    为首一人身着明光铠腰佩绣春刀，胯下一匹乌黑骏马，正是戚继光。


    “明军来了！”近卫信寻转头喊道，“上皇陛下！明军来救我们了！”声音因狂喜而微微变了调。


    四条隆衡也迫不及待地凑到窗前看了一眼：“殿下，明军好像是追着幕府军队来的，方才那位戚大人说什么？幕府杀了明国兵士掩盖刺杀上皇的阴谋？”


    后水尾上皇眼中迸出狂喜，德川家光这步棋真是臭不可闻，居然敢杀害大明士兵掩饰罪行！这回大明肯定不会放过这个逆贼的。


    他喃喃道：“来了便好，来了便好……不管他们为何而来，总比幕府的人先冲进来强。”


    鞍马寺山门外，五百士兵列阵于戚继光身后，前排一百人蹲跪举枪，中间一百人半蹲装填，后排一百人站立瞄准，两侧各一百人压阵护持。