她这念头来得毫无征兆，这辈子虽然顶着女儿身，自幼的心思却都花在读书习字, 钻研朝政上。


    陈氏也不硬逼着她学，将来嫁了人自有丫鬟婆子伺候，不必在这些上头花功夫。


    如今张居正自己要做母亲了，心境却大不相同。


    虎头帽能辟邪镇祟，小孩子戴上便不怕邪祟侵扰，这是民间传了多少辈的老规矩，宫里的孩子虽不缺这些，可别人做的总不如亲娘一针一线缝出来的心意足。


    张居正打定主意，便起身将那绣棚取了出来，陈氏已绣了几朵祥云在上头，用的是浅金色的丝线，针脚细密平整。


    她打量了一番，决定不去动陈氏那半边，只在空白处单独绣一个虎头。


    虎头帽上的虎头讲究的是威猛中带着几分憨态，眼睛要圆，鼻子要大，额头上还要绣个王字。


    她在脑子里勾勒了几遍图样，觉得胸有成竹了，便打开针线匣子挑了几色丝线，红的绣虎嘴，黑的绣虎眼，黄的绣虎额上的王字，褐色的绣虎脸的轮廓。


    她将丝线劈开重新捻好，拣了一根绣花针，对着光穿了半天的线，好容易穿进去了，刚上手指头就被针扎了两下。


    张居正将手指放在嘴里吮了吮，暗道这女红果然比批奏章难多了，面上却不肯露怯，深吸一?气，继续下针。


    出师不利，虎头的轮廓她原打算绣成圆中带方的形状，针走了半圈才发现弧度完全不对，本该圆润的腮帮子被她绣出了一个尖角。


    张居正皱了皱眉，将这一针拆了重新来过，再手下就谨慎了许多，每一针落下去都要端详再三，确认位置不差才敢走下一针。


    这般绣了小半个时辰，虎头的轮廓总算有了个大概的模样，圆圆的脑袋，两只耳朵一左一右倒也对称。


    她心中微松了一?气，又开始绣眼睛，虎眼是点睛之笔，绣好了威风凛凛，绣不好便成了呆鹅。


    张居正用黑色丝线绣眼珠，眼珠要圆才行，可她手下力道不均，绣出来的眼珠一边大一边小，大的那只还略微扁了一扁，看上去倒像是这只老虎正在斜眼瞪人。


    盯着那只大小眼的虎头端详了一阵，她觉得似乎也还行，横竖小孩子又看不出好歹来，便继续往下绣虎鼻子，用红色丝线绣了个倒三角，在下头绣了一道弯弯的弧形。


    虎嘴本该是向上翘的，显得虎虎生威，可她收针时力道重了些，嘴角往下撇了撇，老虎的表情顿时从威猛变成了委屈，仿佛谁欠了它几百斤肉似的。


    张居正越看越不对劲，赶紧拆了虎嘴重新绣，拆了绣绣了拆，来来回回折腾了好几遍，总算勉强有了个上扬的弧度。


    她松了?气，见虎头的主体还没有填充颜色，选了橘黄色的丝线准备把虎脸填满，才开始绣了没几针，便听身后传来一个熟悉的声音。


    “咦，先生在做什么？”


    朱笑笑不知何时走了进来，一进门就看见张居正盘腿坐在榻上，手里捧着个绣棚，低着头专注得连他进来都没察觉。


    这可真是太阳打西边出来了，他认识张居正这么久，还是头一遭见她拿针线。


    张居正被他吓了一跳，下意识地将绣棚往身侧一藏，神色镇定如常，微微蹙眉道：“圣人走路怎么没个声响？也不晓得通传一声。”


    朱笑笑在她身边坐下，探头去看她藏在身后的绣棚：“是朕不让他们出声的，别藏了，拿出来给朕瞧瞧。”


    张居正拗不过他，只得将绣棚从身后拿出来，面上虽是一副不以为然的模样，心里却有些不自在，像是被人撞破了什么不良嗜好。


    朱笑笑凑过去一看，只见素白的绢面上歪歪扭扭绣着一个圆乎乎的东西，两只耳朵倒还像样，眼睛却一大一小，鼻子是个倒三角，看上去说不出的滑稽可爱。


    他努力辨认了一番，恍然大悟道：“这只小猪绣得不错嘛，圆滚滚胖乎乎的，耳朵也精神。”倒有几分佩奇的影子！


    张居正的表情瞬间僵住了，她缓缓低头看了一眼自己绣的东西，嘴唇翕动了两下，才从牙缝里挤出几个字来。


    “这是老虎。”


    暖阁里安静了一瞬。


    朱笑笑仔细看了看那绣棚上的东西，反应倒也快，当即正色道：“朕方才看岔了，这老虎威猛得很，你瞧这对眼睛一大一小，正是高手过招时才有的姿态。”


    张居正一把将绣棚从他眼前拿开，声音里带了几分恼意：“是猪就是猪，我知道自己绣得不好。”


    朱笑笑一本正经地胡说八道，“先生有所不知，有一种猪生在山林里，头大身圆，额上有花纹，远远望去与老虎有七八分相似，民间管它叫虎猪。”


    “虎猪？”张居正斜睨着他，差点气笑了。


    朱笑笑面不改色心不跳：“真的！《山海经》上就有记载，说是有一种异兽名曰虎彘，虎头猪身，勇猛异常，山中百兽见了它都要躲着走。先生绣的这个与那虎彘颇有神似之处，可见是天赋异禀，能绣出这等上古异兽的风范来。”


    张居正将绣棚往榻上一搁，挑眉道：“真是山海经？怕不是你编的山海异兽吧。”


    朱笑笑往后一靠，舒舒服服地歪在软枕上：“先生不信便算了，不如就将错就错，当它是猪来绣，说不定绣着绣着就变成老虎了。”


    张居正听了他这番歪理，竟不知该如何反驳，只好拿起绣棚继续加工。


    朱笑笑歪在榻上看着她专注走针的模样，忍不住便想逗她：“慈母手中线，游子身上衣，将来孩子长大了若是出远门，先生怕不是要在宫门?搭个梯子爬上去天天看着？”


    张居正头也不抬地回道：“再多说一句，虎头帽真成猪头帽了。”


    朱笑笑立马闭嘴，午后的阳光从窗棂里漏进来落在她的侧脸上，将她纤长的睫毛投下一片细细的影子。


    却说泉州这边，蒲应麟被禁足之后，每日困在房里不得外出，院门有蒲福安排的两个家丁轮班看守，便是去茅房也有人远远跟着。


    蒲应麟面上老实了数日，每日只在房中读书写字装作顺从模样，看守的家丁也渐渐松懈了些。


    这日黄昏，他趁两个家丁换班时院门虚掩的当?，翻过后院矮墙绕到后花园的观海楼下，又从观海楼侧面的夹道摸到了通往后街的角门。


    角门平日里供厨下采买的仆妇进出，钥匙藏在门边的砖缝里，蒲应麟摸到钥匙开了门闪身而出，又将门虚掩了。


    他出了宅子便直奔清源山下那片竹林，那是他与蒲秀娘每回相会的地方，在竹林中一座废弃的茶寮里。


    茶寮早已破败不堪，茅草屋顶塌了大半，只有四根石柱还立着，柱上爬满了青藤。


    蒲秀娘已等在茶寮里了，他大步走上前去，蒲秀娘转过身来看着他，目光在他面上打量了一圈，道："听说你被你父亲禁足，我还以为今日见不到你了。"


    蒲应麟抓住她的手急切道："我是翻墙出来的！秀娘你听我说，我等不下去了，我父亲和大哥他们根本不把我当回事，咱们走吧，离开泉州去一个没人认识咱们的地方做一对寻常夫妻。"


    蒲秀娘垂下眼睫，目光微微闪动。


    她看着蒲应麟那双因急切而微微泛红的眼睛，沉默了片刻，终于开?道："好，我跟你走。"


    蒲应麟浑身一震，似乎不敢相信自己的耳朵，愣在原地半晌才颤声道："秀娘，你当真愿意？"


    蒲秀娘从袖中取出一只小小的青瓷瓶递到他面前，瓶身上绘着一枝素雅的兰花。


    “这是什么？”蒲应麟接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，一股淡淡的杏仁味飘了出来。


    "砒霜，你收好了。"


    蒲秀娘泪光盈盈道："若被你父亲发现你我私奔，必会不惜一切代价将我们抓回来，到那时便不是禁足挨骂这般简单了，我跟你走可以，但你要答应我，若是逃不掉，你我便同赴黄泉。"


    蒲应麟低头看着手中的瓷瓶，月光照在瓶身上反射出幽幽的冷光。


    他深吸一?气，将瓷瓶紧紧攥在掌心，抬起头来，眼中已是一片决然："我蒲应麟对天发誓，此生只认你一个！私奔若败，不必等他们来抓，我自喝了这瓶毒药与你地下相见。"


    蒲秀娘望定了他，将眼眸中那点水光掩去，靠近了半步："你父亲和兄长在泉州城内外不知安插了多少眼线，咱们前脚出城后脚便会被抓回来，必须先给他们找点麻烦，让他们没有精力来追咱们。"


    蒲应麟一怔，下意识问道："怎么找麻烦？"


    蒲秀娘道："你在你家的货栈码头上可识得什么人？"


    蒲应麟想了想，道："南门码头那处货栈我常去，里头的管事伙计都认得我，他们素日对我还算客气。"


    蒲秀娘便道："我这边能凑出十几个靠得住的人手，都是本家族人，你只需用你的身份把他们带进货栈码头，剩下的他们自会去做。闹的动静越大越好，惊动了官府也无妨，横竖泉州府衙都是你父亲的人，出了事他自然会去疏通，正好把他和你大哥的注意力都吸过去，你我便可趁乱脱身。"