“我一直没走。”裴怀贞坦然道。


    薛青青愣了，抬起头，怔怔看着他。


    裴怀贞的手轻轻拍在小老虎身上，与薛青青对视，眼神未有丝毫闪躲：“青娘，如果我说昨夜的局面，是我一开始便料到的，你信吗？”


    “正是因为想到这些，所以我根本就没有打算要走。”


    “假装离开，不过是想要让你安心。”


    “我一直在暗中关注着你，看你和小老虎是否有危险。”


    薛青青沉默了。


    如果是以前的她，一定会瞬间悬起心弦，再对这个人退避三舍，觉得他是个不折不扣的疯子。


    可现在，她竟然觉得，也还好。


    比起觊觎她，想要强迫她的那些男人，比起想要将她推入火坑的娘家人，这个像鬼一样缠着她，但却没有给她带来丝毫伤害，还永远在保护她的男人，真的也还好。


    薛青青的底线在被拉低，她知道。


    她应该把这个人从身边推开，她也知道。


    但她已经没有力气了。


    她只想安生地过个日子，仅此而已。


    “……昨晚的那个人，去哪儿了。”薛青青将话转移，细细地咀嚼米粒，清香在唇齿间漫开。


    裴怀贞“哦”了声，像提起一桩无关紧要的小事：“找了个山崖，丢下去了。”


    薛青青捏勺的手一抖，身体僵硬了一瞬，什么都没有说，将勺子送入口中，继续温吞地吃着。


    用过早饭，她想如往常一般去料理家务，却被男人的一双大手扣住肩膀，强势地按回了凳子上。


    “你休息，有我来。”裴怀贞眼神心疼，满是关切，“这些天看着你忙里忙外，我已经知道你每日必做事项，从今以后，都由我来。”


    自陆放死后，薛青青许久没被人这般珍重对待，不禁感到无所适从，轻声地反驳：“不必了，你帮我看着小老虎便够了。”


    “小老虎已经睡着了，”裴怀贞嗓音温柔，却透着股不容置疑的坚定，“我向你保证过，一定会照顾好你母子二人，如今我将他照顾好了，便该照顾你了。”


    薛青青还想再说话，裴怀贞便道：“扫帚在何处？”


    她下意识抬手，指了指院墙一角。


    裴怀贞扣在她肩膀上的手掌稍稍收紧，捏了捏那圆润小巧的肩头，难以言说的暧昧。


    随后他松开手，走到院外，拿起扫帚，学着薛青青日常的样子清扫地面。


    扫地能有多难，有打仗难？裴怀贞在心中如是想。


    但扫了没两下，屋中便传来妇人的笑声。


    堂屋里，阳光打在薛青青脸上，照得她肌肤莹润，唇红齿白，她似是忍俊不禁才发出的笑声，仅一下之后，便迅速克制住，轻声地对男人道：“沈公子，扫地要往一个方向扫，这样东一下西一下，反而越扫越乱了。”


    裴怀贞看着她，眼眸凝聚，许久没移开。


    回味她方才的笑容，他莫名想到曾几何时，江西知府曾私下进献他的一株稀有玉兰。


    玉兰深得他心，移栽在东宫后花园，有宫人专门照料，灌溉的是清晨朝露，施的肥料是熊肝鹿角，每至花期，满树皎洁，香彻东宫。


    美色本就稀缺，美成那般，何须做事，只是站着，自有人奉上锦衣玉食。


    “沈某受教了。”裴怀贞微笑道。


    他按照薛青青说的，只按一个方向扫，地面果然干净许多。


    薛青青坐不住，走到院中便要亲自来扫，被裴怀贞连哄带逼地赶回屋子里，继续坐着。


    可习惯做事的人，突然看着别人做事，总是容易心神不宁，薛青青实在不知干嘛，便取了针线，为小老虎缝制之前缝到一半的虎头帽。


    虎头帽还是年初时动工的，当时刚过完年，蜀地破天荒地下了场小雪，她大着肚子，坐在屋中穿针引线。


    陆放在院中清扫雪沫，兴奋地对她说，等孩子出生了，他要把院子扩一扩，围个猪圈，再买上两头小猪苗，等养大了，大的再生小的，这样一来，一家三口就有吃不完的猪肉了。


    没想到，短短半年，光景大变。


    薛青青看着院中男人的背影，布衣粗服遮不住的风度翩翩，与回忆里的糙汉背影毫无干系，忽然喉头哽咽，涌上难言的苦涩。


    她低下头，专心缝制虎头帽。


    转眼间，日头上了三杆。


    裴怀贞将家务一并忙完，洗净过手，步入堂屋。


    薛青青手肘抵在桌面，额头靠在腕上，长睫覆目，呼吸均匀，已经睡着过去，手里还捏着针线。


    摇篮里，小老虎恰好醒来，哼唧着又要哭闹。


    裴怀贞食指竖在唇边，也不管小家伙能不能听懂，压低声道：“嘘，不要出声，你娘亲要休息。”


    小老虎当然是听不懂的，但熟悉的气息回到身边，似是感受到安心，他当真没再哭闹，还咯咯发笑。


    裴怀贞放轻脚步，走到薛青青身边，轻柔地拿走她手中的针线，而后长臂展开，绕至她腰后与膝下，用最轻的力度将她拦腰抱起。


    薛青青只感受到短暂地不适，当身体落入宽阔的怀抱当中，她仅是稍颤了下眼睫，旋即睡得更沉。


    裴怀贞长腿迈开，步伐稳而不重，进入里屋时，单臂托住妇人身体，腾出只手撩开了遮挡的布帘。


    真碍事。


    他心道：今日就拆了。


    走到里面，他将薛青青轻放于榻上，抽出手时，看到妇人熟睡的面孔，指腹不自觉地上移，细抚在那细嫩的脸颊上。


    摸着，视线又下移，落在遮得严实的衣衫领口，一抹雪色自微开的缝隙露出，随着呼吸起伏。


    裴怀贞凝眸。


    白日宣淫，他是做不出来的。


    但脱了，应当能睡得更舒服些？


    ……


    蜀中天气多变，一连放晴几日，在下一场阴雨落下前，薛青青去了李大娘家里，抱事先定下的小狗崽。


    这一窝总共有七只狗崽，毛色有黑有黄，个个吃得滚胖浑圆。


    薛青青相中了其中一只全黑的，抱在怀里，爱不释手。


    李大娘送她到家门口，对她道：“你这两日脸色好看多了，先前我都没敢说，你有一段日子，脸色白得实在吓人，都快没有活人气儿了。”


    薛青青笑了笑：“有时候也不是日子难过，就是人会想不开，其实很多事情，能想开就好过多了。”


    管他是疯子，是恶鬼，只要对她好，对孩子好，能够保护他们娘俩，他就是上天派给她的神仙。


    李大娘连连点头：“对，就是这个理儿，日子还长着，你还这么年轻，就是得想开些，等把孩子拉扯大，好日子都在后头呢。”


    薛青青称是，又与李大娘寒暄了两嘴，抱着小狗崽回了家。


    小老虎还没见过小狗，看见后好奇得不行，咿咿呀呀也不知在说些什么，伸着小手就要摸。


    小狗长得可爱，牙齿却锋利，薛青青没敢让儿子靠近，看完就将狗抱回院子，安置在提前备好的狗窝里了。


    之后每次做饭，薛青青都会特地多做出半碗出来，倒在狗窝前的碗里面。


    小狗吃得挺欢，次次都能光盘，野性却日益严重，开始只是对薛青青呲牙，后面等薛青青摸它，它便嗷嗷咬人。


    薛青青不舍得驯它，又知道小时候不驯好，长大了更难驯，为此发愁不已。


    裴怀贞看着小寡妇每日一脸沉重地蹲在狗窝前，对着只巴掌大的狗崽毫无办法，无奈又好笑，便对她道：“交给我来驯吧。”


    过了两日，小狗崽果然乖巧了许多。


    薛青青再靠近，小家伙不仅不再呲牙，还能围着她转圈了，殷勤不已的样子。


    她转头看向男人，惊讶地问：“这是怎么做到的？”


    日光下，裴怀贞将洗净的衣物展开晾晒，小臂上的肌肉线条若有若现，青筋浮动在冷白的肤色中，精美好似雕塑。


    “简单。”他温声回答，“你每次过去，给它送完吃的和水，我等它吃上一半，全部拿走不给，待它饥肠辘辘，再重新给它。往复几次，它知道人能够决定它饱餐与否，自然与人亲近了。”


    薛青青想了想，思索道：“就是给一巴掌，再给一个甜枣？”


    “可以这么说。”


    薛青青顿住了神。


    虽然很不合适，但她联想到了自己。


    她对待沈濯，从一开始的防备，警惕，敌意，再到如今，她自己都不得不承认的依赖，在这其中，有几分是刻意驯化的结果？


    薛青青不再说话，也没了逗狗的心情，起身回到屋中，坐在摇篮旁边发呆。


    片刻过去，脚步声出现，裴怀贞走到了她的身边。


    男人屈膝，弯下了高大的身躯，蹲在她面前，握住她的手，俊美的脸上浮现委屈：“青娘，我是向你学的，你便是这样驯我的。”


    薛青青蹙起眉：“我何时驯你了。”


    分明是他在驯她……