裴怀贞低了低头，斗笠将脸遮得更严实些。


    薛青青留意到他的动作，关切道：“怎么不敢看他们？还是害怕吗。”


    裴怀贞嗓音略有哽咽：“嗯，好害怕。”


    他往她身上靠了靠，胸膛紧贴着妇人温软的身躯：“他们好凶残。”


    薛青青的心都要软没了，在袖下攥紧了他的手，轻声安抚道：“不害怕，他们都已经被抓住了，以后再也不会伤害你了。”


    裴怀贞点头，身体轻轻发抖，紧紧贴在了她的身上：“但愿如此。”


    囚车驶过，渐渐消失身影，街上的百姓作鸟兽散，各回各家。


    薛青青早在人群聚集时，便带裴怀贞偷偷离开，照旧将他藏在木排车中，赶着毛驴带他回村。


    出了镇子，驴车驶入山野，途中经过一片水稻田，田里站着几个割稻谷的精壮后生。


    那几人看到薛青青，见她梳着妇人发髻，又是独身一人，便连农活也不干了，大着胆子高声调侃：“小娘子到哪里去！怎么独身一人？你家男人呢！”


    薛青青只当没听见，眼皮没掀一下，赶车过去了。


    回到梅花村，薛青青将驴车赶入家门，急着便要去接小老虎：“他现在饭量大了，两碗奶水不见得够他吃的，此刻想必该饿了，我得赶紧接他回来。”


    她迈出步伐，手正要触到院门，身体便被一股力量擒住，强行地将她调转方向，后背贴在了门板上。


    裴怀贞抵住她，没等她张口质问，低头便封住了她的唇。


    不知又积攒了哪些邪火，他吻得格外用力，唇舌纠缠的水声，充斥在院中每个角落。


    直吻得怀中妇人身体酥软，双眸水光盈盈，他才松开了她，薄唇贴着她雪白的下颌尖儿，吻点绵延往下，软声诱哄：“青娘，我也饿了，我可以先吃两口吗？”


    “你知道的，”


    他哽咽：“我自小便不被疼爱。”


    第29章


    如同春风催熟樱桃, 薛青青迅速红透了脸庞。


    她眨动了一下眼眸，眼中满是不确信的茫然，呆呆看着面前的男人。


    仿佛以为自己听错了，薛青青启唇询问：“你说……你要吃什么？”


    裴怀贞唇上笑意渐深, 俯首在她耳畔, 轻轻吐出一字。


    确定自己没有听错, 薛青青的眼睛顿时睁圆, 猛地抓住衣襟道：“你这么大的人了，你……你怎还和小孩子抢饭吃！”


    她语无伦次，不停地摇着头：“不行, 我是不会答应的，锅里有早上剩的饭，你自己去热热吃吧, 休想吃我的……”


    那个字实在羞于启齿, 薛青青眸光闪躲, 含糊斥责：“总之别打我的主意！”


    她推开面前男人, 转身拉开门, 跑得飞快, 宛若身后有鬼在追。


    裴怀贞回味着妇人面红心跳的样子, 心情颇为愉悦。


    转身回房，看到小黑趴在狗窝里，正一动不动盯着他瞧。


    他轻挑眉梢, 散漫的语调：“看什么看，狗东西。”


    ……


    薛青青一口气跑到李大娘家门外, 心跳仍是难以平息。


    她正要推开篱笆门，为自己编造一些脸红的措辞，便见莽娃子猛然自屋门蹿出。


    李大娘紧随其后, 手持一把大扫帚，将莽娃子当成偷鸡的黄鼠狼一般，对着便是劈头盖脸一顿打。


    看见薛青青，李大娘强颜欢笑道：“青娘回来了，孩子在里面睡着呢，你进去抱走便是，我就不迎你了，我忙着收拾这个小兔崽子！”


    薛青青赶忙推门进去，拦在这母子二人之间，打着圆场道：“这是发生何事了？有什么话不能好好去说？”


    李大娘指着莽娃子，气得手指头都在抖：“刚服完兵役回来，现在告诉我，他又要去当兵，你说他是不是想气死我？我就生了他这一个孽障，他不赶紧娶媳妇生孩子，成日天南海北地想着飞，我今天非得把他打断腿，让他哪里也去不了！”


    莽娃子梗着脖子嚷嚷：“打断腿我也去，我爬也要爬过去！我就是要去参军，我要进铁鹞军！”


    李大娘：“那个铁鹞军名声都臭成什么样了！再说蛮子都被他们打得断子绝孙了，你还当兵干什么！你打谁去！”


    薛青青转过头，对莽娃子道：“好了，你也少说两句。”


    说罢对他使了个眼色，让他先出去躲着。


    莽娃子会意，拔腿跑出家门了。


    李大娘急得喊：“你往哪儿去！你给我回来！”


    薛青青拦住李大娘，安慰道：“横竖不会就此跑路了，您先冷静下来，跟我好好说说，他都这般大的人了，哪能当成小孩子教训，管得严了，只会逼得他更加想要对着干。”


    李大娘听了这番话，终是放下了手里的扫帚，叹口气道：“我这是造了什么孽啊！”


    过了约有两炷香的工夫，薛青青自李大娘家中出来，走到了自家门口。


    莽娃子蹲在槐树底下，正满面沉重地发着呆。


    薛青青走过去，坐在树底的石头上，轻声道：“和我说说吧，你为何一定要进铁鹞军。”


    莽娃子瓮声瓮气道：“铁鹞军的军饷，比其他军营最高的军饷还要高出三成不止，每月还有十斤的米粮贴补，别的营里每年只发放一身冬衣，穿不了多久就磨损完了，铁鹞军每年能发三身。若遇上打仗，朝廷养的军队都有吃不上饭的时候，铁鹞军却能日日吃肉，粮食管够。”


    仿佛越说越是有劲，莽娃子眼里都冒出光来：“若是遇到打赢胜仗，太子还会给每人发上一年的军饷，那可是一年的啊，但凡能进铁鹞军，谁不盼着打仗？打胜仗？”


    薛青青听着，神情微微发怔。


    先前她便觉得铁鹞军这名号熟悉，如今才想起来，这支军队便是太子的亲兵，也是在雁门关大获全胜，招来举国骂名的那一支。


    “也就陆放哥不在了，若他还活着，我拉着他一起去参军！”


    莽娃子话说完，才觉得不该提起，抬脸看向薛青青，果然看到她眼底有丝悲色闪过。


    “小青姐你别难受，”莽娃子手忙脚乱地赔罪，“是我说错话了，对不住……”


    薛青青扯出点笑意，将此事轻轻揭过，转而对他说别的：“太子是个什么样的人？听你说的，他似乎很得军心。”


    莽娃子点了点头：“在外面人眼里，太子真不算个好人，尤其到那些文人嘴里，怎么说的来着？那个词叫什么，什么骄什么逸的？”


    “骄奢淫逸。”薛青青道。


    莽娃子：“对对对，就是这个词，我不太懂这词什么意思，反正是骂人的话，不是好词。”


    他神情沉了沉，郑重道：“但在我们这些当过兵的眼里，太子再心狠不是人，作为将领，他挑不出毛病。我听说有一些地方的守备军，明面上每月军饷照常发放，实际经过上峰剥削，根本都到不了底下士兵手里，很多人还得管家里人要钱过活。只有铁鹞军，月月军饷一分不少，从不拖欠。”


    薛青青点头，关注却在别处：“他如此明目张胆地豢养私兵，皇帝就不插手么？”


    莽娃子：“小青姐可知铁鹞军的由来？”


    薛青青摇了下头。


    “铁鹞军是太子八岁生辰时，皇帝下旨赐他的亲兵队伍。”


    仿佛说到了兴头上，莽娃子站起来，手舞足蹈道：“我听人说，当时百官云集，四方来贺，当着各国使臣的面，皇帝问太子，想要什么赏赐做生辰礼物，是想要西域汗血宝马，还是想要波斯国的琉璃玉石，太子却说，他什么都不要，他只想要一支属于自己的军队。”


    薛青青听入了神，脑海中已经出现画面，年幼的太子站在群臣之首，用稚嫩的声音，拒绝汗血宝马和珍宝玉石，说自己想要的，是一支军队。


    “皇帝当时高兴坏了，当着各国使臣的面，储君能够说出这样的话，不就是在对他们立下马威？所以当场就拨出了一支两百人的军队，收编到了太子的名下。”


    “后来随着队伍扩充，人越来越多，军纪也越来越严明，有了正规军的样子，也就成了如今的铁鹞军。”


    莽娃子兴致冲冲道：“铁鹞军第一次打出名堂，便是太子十五岁时，北狄南下犯边，伤了数千百姓，太子自请领兵，寒冬腊月里，迎着狂风夜袭三百里，斩杀两千人头，逼得北狄贵族连夜拔营，退避祁连山后。”


    “也是从那开始，京城世族子弟之间，掀起尚武的风气，人人都想建功立业，保家卫国！”


    “小青姐你说，如果是你，你会不想跟着太子，不想做他的人？”


    薛青青静静听着，头顶的槐花开放正盛，随风抖落下来，染她一身花香。


    她点头，轻声道：“想的。”


    ……


    好说歹说的，薛青青终于劝动莽娃子，让他找他娘认个错，母子心平气和，好好商量参军一事。


    等她抱小老虎回家，天已擦黑，院中静谧，小黑跑来冲她摆尾。