“母后不转头看看吗？”


    裴怀贞低笑道：“你的人派去的杀手，你自己看着，也应当眼熟才是啊。”


    太后面不改色，凝视镜中的天子倒影，眸中满是冷漠：“哀家不知皇帝在说些什么，哀家只知此时正值东巡，皇帝应该是在前往泰山祭祀的路上，若百姓得知前去祭祀泰山的并非君王本人，不知作何感想。”


    裴怀贞轻嗤：“母后若继续与儿子装聋作哑，儿子便只能去问别人了。”


    他沉吟一二，假意转身：“三弟与母后母子同心，想来此事他必然知情，儿子去问他便是。”


    话音刚落，太后猛地起身，转脸恨恨瞪他：“此事与老三无关，你休要对他下手！”


    裴怀贞收回脚步，似笑非笑，盯着太后。


    母子对视，太后强行平复心情，稳住呼吸，轻扫一眼地上人头，淡然开口：“不错，人是哀家派去的，可凶手却不是哀家。”


    “京中贵女如云，美貌温顺者多如牛毛，皇帝谁都看不入眼，偏对一个嫁过人，还生了两个孩子的村妇上心，传出去，便是等着让天下人耻笑。何况中宫未定，皇后之位尚无人选，皇帝若是使得那村妇有孕，先生出个庶子出来，岂非是让皇室蒙羞？”


    “所以害她的人不是哀家，而是皇帝，是你的宠爱害了她。”


    太后唇上浮现讥笑：“哀家也只是为了大局着想，不愿让祖宗蒙羞。”


    裴怀贞点了点头，面露沉思，仿佛被此番说辞打动。


    他抬眸，认真道：“母后言之有理，可若儿子说，儿子已属意将薛氏立为皇后，母后是否相信？”


    太后的脸色瞬间垮下，眼瞳中满是不可置信之色。


    裴怀贞继续道：“薛氏若为皇后，母后此番，便是谋害我朝国母。”


    他喟叹一声，十分不忍似的：“按照律法，母后可是犯了十恶之中的大逆之罪，是要凌迟处死的呢。”


    太后神色震颤，表情瞬间崩裂开来，手指过去，咬牙切齿：“你是疯了吗？你要处死你的生身母亲？百善孝为先，天下人若听到你此番言论，你定会引起众怒，你会被唾弃至死的！”


    裴怀贞微笑，盯着太后：“母后对薛氏下手，究竟是因皇室体面，还是想用薛氏重创儿子，母后心知肚明。”


    “若子不杀母，母便要杀子，你我母子之间必要陨落一人，那个人为何非要是儿子，而不能是母后呢？”


    他话说得平静，俊美的五官未有一丝波动。


    太后定定地盯着面前的青年，这个天下人的君主，自己的儿子。


    逐渐地，她眼中所有遮掩的从容褪去，化为一片猩红的恨意。


    她看着他，仿佛看到另外一人，喃喃道：“你真不愧是她一手带大的，你可真像她啊。”


    “一样的冷血自私，无情无义。”


    裴怀贞眼眸微眯，耐心纠正：“母后又错了，太皇太后只养育儿子七年，母后却抚育儿子至今，儿子若真要像，像的也并非是太皇太后，而是母后。若非母后先对儿子无情在先，儿子又怎会对母后无情？”


    “我待你无情？”太后冷笑出声，“你倒是说说，我何时待你无情？”


    裴怀贞道：“在上林苑那日，儿子的披衣被熏虎麝，引起猛虎发狂，扑向儿子，那可是母后的手笔？”


    “上林苑的前日，儿子头疾复发，数十名太医以诊治之名行谋刺之举，儿子杀了他们的第二日，病中杀人的的暴戾名声便传遍京城各处，百姓人心惶惶，这件事，可是母后一手谋划？”


    裴怀贞低嗤：“母后说儿子无情，儿子若真无情，早在去年回京，便会将老三处死，永绝后患。”


    他叹息一声：“不过如今想想，儿子还真是后悔，没有一开始就杀了老三，让他去和老二作伴。”


    顿了一顿，他恍然醒悟：“或许如今杀了，也还来得及？”


    “你敢！”


    太后怒目圆瞪，语气颤抖难平：“如今朝政本就不稳，齐王的遗留势力在暗中蛰伏，等着将你一口咬死，你残暴不仁的名声已经流传在外，你在这种时候动老三，便是引颈就戮，玩火自焚！”


    “那依母后之见，老三该当如何处置？”裴怀贞柔声反问，“觊觎皇位的人，难道不该死吗？”


    “同样是正统嫡出，他不过比你晚生三年而已！”


    太后死死盯着他，恨意铺天盖地：“老三他生性宽厚豁达，他本就比你更适合做这个皇帝！”


    似是想到什么，太后发出一声冷笑：“若非你占着个嫡长子的名头，你以为谁会服你？雁门关三万多人，你说利用便利用，让他们全部惨死于北狄的屠刀之下，有了那件事在先，你以为天下人会觉得你雄才大略？你错了，他们只会觉得你心狠手辣，不堪为帝！”


    裴怀贞静静听着这些控诉，直等到话音全部落下，才轻声反问：“雁门关的那三万多人，别人不知内情，母后还能不知吗？”


    太后神色倏然定住，密密麻麻的寒意浮现后背，眼神狐疑又古怪，死死盯着裴怀贞。


    裴怀贞与她淡然对视，道：“当初儿子欲在开战前夕，撤离百姓，让全体将士换上百姓着装，以此诱敌。”


    “后面不知是谁，在城中散播消息，说铁鹞军要诱敌屠城，以此引发百姓暴乱，儿子便只能封锁城门，把他们当成了真正的诱饵。”


    裴怀贞摇了摇头，意味深长：“幕后主使是谁，好难猜啊。”


    太后定住，久久未能出声，面上浮现一丝复杂。


    过去半晌，她迟疑启唇：“既然你什么都知道，那你为何——”


    “为何不与母后对峙？”


    裴怀贞道：“因为在儿子的心里，母后毕竟是母后，是儿子的母亲。”


    “只是母亲，您千不该万不该，不该去动薛氏。”


    回忆起薛青青的脸，裴怀贞的口吻更柔了些：“儿子的第一条命是母后所给，第二条命，却是薛氏所给，薛氏之于儿子，便如同第二个母亲。”


    他轻笑，眼神陡然狠戾：“太后娘娘，我岂会容忍您对我的母亲下手？”


    太后目露惊恐，活似看到一个披着人皮的鬼怪，拼尽全力去维持理智，才颤颤地重启牙关：“事已至此，你若要清算，便只冲我一人，老三他并不知情。”


    她冷哼一声：“我仍是那句话，如今天下人都盯着你，你若敢动你三弟，便等着社稷动荡，民心不稳！”


    裴怀贞面露狐疑：“母后为何觉得，我就一定会在此时杀他？”


    他扯唇，露出一个阴翳的笑：“杀了他，母后下半辈子，该依靠谁呢？”


    太后陡然感到不安，急忙询问：“你什么意思？”


    裴怀贞笑而不语，扬起声音：“来人——”


    殿外内侍应声入内，跪伏于地，铺开黄绫，提笔待诏。


    “朕之三弟裴怀昭，朕之同气，玉牒联辉。念手足之至情，推亲亲之大义，兹特封尔为南平王，赐藩岭南，抚绥黎庶，永为屏翰。”


    “朕之母后，皇太后温氏，不忍远离南平王，朕仰体慈怀，特准皇太后随同南平就封，以安颐养。钦此。”


    最后一个字落下，殿内寂静如死。


    太后面无血色，身体瘫软在地，呼吸急促，久久难以平复。


    裴怀贞吩咐内侍：“愣着做甚？还不伺候太后更换朝服，启程前往岭南。”


    “是，奴婢遵旨。”


    内侍上前，欲要搀扶太后。


    太后却凶狠推开，朝着裴怀贞大吼：“岭南那荒蛮之地！常年炎热，瘴气弥漫！历朝历代皆是犯官贬谪之去处，去者多半生还无望，你把哀家和老三发配那等不毛之处，等同让我们母子去死有何区分！”


    裴怀贞转脸看她，眸色淡然：“母后少说些话，省省力气，留着赶路要紧。”


    他回过脸，朝着殿门，迈出大步。


    “你停下！你不许走！哀家要你收回旨意！哀家不会去往岭南的，哀家和老三都不会去岭南的！”


    太后声音凄厉，转而出现哭腔：“皇儿，你当真要如此狠心么？”


    “母后当年从未想过入宫，是太皇太后，我的好姑母，强逼着我入宫，嫁与你父皇。”


    “母后当年生下你，只看了你一眼，她便以亲自教导为由，将你抱走，不让母后与你相见。”


    “为了能见你一面，母后拖着产后的身子，不惜去跪求照料你的乳母。”


    “你一岁那年，刚学会走路，额头碰出一个好大的包，是母后偷偷跑去，日夜守在你的身边，看着包消了，才放心离开。”


    “你两岁那年，有一日突然高烧不退，是母后假扮成宫女，抱着哭闹的你，在殿里来回走动，直到你的身体没那么烫了，母后才敢合眼歇息片刻。”


    “恨就只恨你当时太小，母后对你的好，你竟全然不记得了！”


    太后捶胸顿足，哭得撕心裂肺。


    裴怀贞却在这时道：“母后错了，儿子都记得。”