为着这周岁宴, 她还特地提前学了几道好菜, 准备到了日子，把沈姝仪请来，简单庆贺一番, 便算过去。


    这日晌午，清风徐徐，听风馆外竹丛摇曳, 鸟雀穿梭竹枝之间, 鸣叫声清脆悦耳。


    薛青青自小厨房走出, 手中端有两碗刚出锅的蛋羹, 香气扑鼻。


    因忙碌半晌, 身上发热, 她的面颊白里透红, 鬓边的发丝微微汗湿，衣袖用披帛绑住，露出两条莹润的胳膊, 雪白如嫩藕一般，似是轻轻掐上一下, 便能掐出水来。


    她低下脸，吹了吹蛋羹上的热气，对着宫门外面, 柔声喊道：“回家吃饭了。”


    喊完自己先回了殿内，将蛋羹放在桌案上。


    等了片刻，宫人进殿，怀中只抱了菡萏。


    菡萏不知从哪得来一个拨浪鼓，抱在手里，正不断晃动，随着响声咿呀说话，格外兴奋。


    薛青青走去，接过菡萏，照着小脸亲了一口，笑道：“把你开心的，谁给你的拨浪鼓？”


    转头再瞧，没见小老虎的身影，便问宫人：“还有一个呢？”


    宫人笑道：“回娘娘，另一个小主子还没玩够，闹着不肯回来。”


    薛青青便料到会是这样，无奈地舒口气，放下菡萏，弯腰拉起她的小手，柔声道：“走，带娘找哥哥去。”


    菡萏说不清话，却已能听懂话，攥着娘亲的一根手指，晃着心爱的拨浪鼓，慢腾腾地往殿门外迈步。


    母女俩出了听风馆，绕过竹丛，视线豁然开阔了些，来到一小片空地。


    空地不大，因地势偏僻，过往极少有人来，又疏于打理，只生着些矮矮的杂草，零星夹着些不知名的花朵，靠中央的地势，生着两颗瘦柳。


    离得还远，薛青青便听到儿子兴奋时才发出的叫声，抬头望去，正看到一个胖冬瓜似的小身影在跑来跑去。


    身边内侍环绕，生怕他摔着，他往哪跑，内侍便往哪追，有的索性趴在地上，提前当起人肉垫子。


    而那小祖宗浑然不觉，只顾四处撒欢，脑袋瓜高高抬着，眼睛追逐着天上，一口气儿不肯歇。


    薛青青好奇他在看什么，随之望去，不禁也愣了下。


    只见一只彩色纸鸢高悬天际，自由地随风飞舞，明亮的颜色，映着蓝天白云，漂亮得过分。


    薛青青静静望着，心思随着纷飞的纸鸢而宁静。


    过了好一会儿，想到蛋羹该要凉了，她才记起正事，柔声呼唤小老虎：“娘给你做了好吃的，先回去吃饭，等吃完了，再出来接着玩，好不好？”


    小老虎哪里肯听，脑袋瓜摇成拨浪鼓。


    后来见娘亲上前来抓他了，他撒腿便跑，摇摇晃晃的小步伐，迈得还挺稳当，一路跑到了柳树后，躲在了一道身影后面。


    薛青青未曾多想，只当是哪个宫人，等走得近了，目光掠过一片湛蓝色滚金纹的衣袍，方知对方是谁。


    只是已走至近前，再离开，为时已晚。


    薛青青沉着气，目不斜视，只对着小老虎，嗓音依旧温柔：“再晚回去，饭该凉了，等你吃完了，娘陪着你一起玩，好不好？”


    小老虎哼哼着，朝那人身后又躲深了些。


    微风吹过，细长的柳梢轻轻摆动，日光穿过柳枝，落在湛蓝色袍衫上，映出一层若有若无的潋滟光泽。


    裴怀贞面容如玉，眉眼温润，不似执掌生杀的君主，倒像哪个世家府上的公子，趁春光正好，偷闲出来踏青，一身的斯文书卷气。


    “抱歉，青娘。”


    他颇为歉疚，吐字轻柔：“这些玩意儿，是我于宫人手中无意发现，想到孩子们应该会喜欢，特地送来与他们玩耍，没曾想招惹恒之入迷，反给你添了麻烦。”


    自还是东宫太子起，裴怀贞身上衣着，便多为威严之色，多年以来，还是头次身穿湛蓝这等亮色。


    若非太过做作，他甚至有想过，是否要佩戴一把折扇？


    “还是不是娘的乖孩子了？”


    薛青青故作愠怒，对着小老虎：“快点到娘亲身边来，跟娘亲一起回去。”


    “青娘，”裴怀贞依旧轻声细语，“我并非故意给你添乱，你不要怪我，可好？”


    薛青青弯下腰，顺手薅了一把草，纤白的手指穿梭记几下，便编出两只活灵活现的蚂蚱。


    “这个你要不要？”


    她故意把蚂蚱往儿子眼前晃：“你如果不要，我就全部都给妹妹了。”


    小老虎果然被吸引了注意，不再想着风筝，眼里只有对蚂蚱的渴望，小手都紧张地攥紧了。


    “不要是吧？”


    薛青青继续欲擒故纵，作势便要转身：“那我只能拿给妹妹了，两个都给妹妹。”


    小老虎立马便从裴怀贞身后冲了出去，围着娘亲要蚂蚱。


    薛青青给了他一个，另一个留给菡萏，牵起小手，准备往回走。


    这时，男人柔软的，略有些委屈的声音，蓦然响在她耳后——“青娘。”


    柳梢拂过脸颊，带来一丝细微的痒。


    裴怀贞双瞳沉下，眼神打转在妇人裸露着的，雪白莹润的手臂上，抱怨道：“你眼里就只有孩子，半点都没有我吗？”


    “我与你说了这半天的话。”


    他看着那截雪白手臂，莫名觉得齿尖发痒，维持着温柔的口吻：“你就一句都不愿回应我，是吗？”


    薛青青原本正在迈出的步伐，在声音落下后，缓慢地定在原地。


    若放以往，她定不知如何应对。


    但在摸清他这个人以后，她此时此刻，竟没有感到丝毫的为难。


    她头也未回，只淡然地开口：“是。”


    “对你，我一句话都不想说。”


    她俯下身，将小老虎抱在怀中，快步地离开，活似躲避瘟神。


    宫人们胆颤心惊，个个屏声息气，不敢观察帝王脸色。


    裴怀贞原地站定，看着妇人怀抱幼子，逐渐远去的背影。


    忽然间，他轻嗤出声。


    笑声清润，如沐春风，没有丝毫恼怒。


    “可以，如今再有脾气，知道直接就发了。”


    他欣慰地点头，目光对着薛青青，从未离开，喃喃自语：“我的好青娘，果然是想通了，知道拿我当自己人了。”


    直至清丽的背影消失在竹丛后，裴怀贞才缓慢收回视线，顺口道：“传朕旨意，皇后凤体痊愈，身边侍候之人功不可没，听风馆上下所有宫人，一律赏赐半年月例。”


    宫人们受宠若惊，纷纷跪地叩首，谢主隆恩。


    ……


    转眼，孩子已至周岁。


    天公不作美，越是好日子，越是雨丝缠绵，遍地湿凉。


    沈姝仪如约来到听风馆，为两个孩子庆贺周岁，还分别给他们带了礼物。


    给菡萏的，是一只做工精致的金项圈，给小老虎的，是一只篆刻他名字的玉石印章，各自皆有美好寓意。


    宴席办得虽不隆重，但一天下来，也是热闹融洽，气氛欢快。


    因雨下不停，天黑得也早，薛青青没多留沈姝仪，下午时分，便将她送上离宫的软轿，另叮嘱她许多话，俨然将她当成小妹看待，沈姝仪自然无所不允，乖巧得喜人。


    待回到殿内，天已完全黑透。


    坐下未过多久，薛青青便等来了突然造访的宣旨太监。


    宣旨太监眉开眼笑，关子卖得极重，无论薛青青如何问他来意，他都毫不透露，只说是“天大的喜事”。


    直到抖开玉轴圣旨，那太监才清清嗓子，字正腔圆道：“——皇后膝下二子，陆恒之、陆菡萏，虽非朕所出，然朕视之如己出，爱之如掌珠。恒之聪颖，菡萏柔嘉，皆钟灵毓秀，夙成器质，兹特颁恩旨，著将二子载入宗室玉牒，赐姓裴，序入朕之子女行列，一切应行典礼，交礼部定议具奏。钦此。”


    念完旨，太监笑道：“皇后娘娘您说，这不是天大的喜事是什么？您还不赶快领旨谢恩，准备着与礼部衔接典礼事宜？”


    听风馆内登时一片喜气洋洋，宫人争先恐后，皆对皇后道喜。


    可薛青青却面色苍白，毫无喜色。


    圣旨近在咫尺，只要接下，她的儿女便能一跃龙门，从山野猎户之子，变为凤子龙孙，天潢贵胄。


    可不知为何，她脑海中首先出现的，不是孩子们如何高高在上，受人朝拜的画面。


    而是裴怀贞。


    假扮成“沈濯”的裴怀贞。


    拖着一条断腿，躺在泥地里，浑身是血，奄奄一息的裴怀贞。


    狡猾如他，残忍如他，都险些丧命于政治争斗中。


    她的孩子再聪明，能聪明过从小被当做储君培养的东宫太子吗？


    她哪来的勇气和自信，能保证以后浑身是血躺在泥地里，奄奄一息的，不会是自己的孩子？


    “皇后娘娘？”


    宣旨太监笑吟吟地提醒：“您先接旨。再高兴，也得先把正事办了不是。”


    薛青青垂眸，看了圣旨一眼，抬起脸，淡淡道：“这旨，我接不了。”