虽是好事，可太过巧合。


    更不提民间近来新起一阵流言蜚语，说太后并非死于岭南瘴疟，而是早在前往岭南的路上，便气急攻心，突发恶疾，待抵达岭南，又因水土不服，才不治身亡。


    传言只字未提当朝圣上，但话里话外，无一不在暗示太后并非自愿前往岭南，而是遭受新帝胁迫。


    民间孝字为天，无论真相如何，新帝都会被推上风口浪尖。这种时候，南平王再中风，更是引起各方揣测，各种阴谋猜测纷沓至来。


    沈濯皱眉，看向王广道：“陛下还未说话，你不必着急盖棺定论。”


    王广闻言，老实下来，殿内诸臣也纷纷收敛形容，恭敬望向珠帘之后。


    东珠晃动，辉光交错，隐约可见龙椅之上镂刻的花纹，鳞爪盘绕，威严骇人。


    一支翠管狼毫轻掷墨玉笔山之上，发出极清冽的响。


    “王广所言，并未有错。”


    帝王温和的嗓音传出珠帘，不急不躁：“南平王突发瘫痪，的确事有蹊跷。”


    话音未落，紧随着的，是一声极为轻蔑的低笑。


    “可那又如何？”


    “真瘫，此人便对朕再无威胁，假瘫——”


    他会亲自磨刀，把他的好弟弟，变成真瘫。


    这时，内侍进门传膳。


    诸臣留至御书房，陪伴圣驾。席间说起科举新政，各人另起见解，用膳与上朝无异，只差起草奏折。


    内侍步至圣驾身侧，躬身奉上一盏白玉荷叶盘，里面盛着鲜红发颤的新鲜樱桃。


    裴怀贞与沈濯说起殿试策论，随手拈起一颗樱桃，在指尖来回把玩。


    不觉间，樱桃破皮，流出黏腻的水。


    裴怀贞察觉指间湿黏，随意垂眸瞥去，正看到鲜红一小粒圆珠，颤巍巍，湿漉漉，可怜地被他夹扯在指缝中，颤巍巍地挂着汁水。


    裴怀贞看怔了神。


    直至三声“陛下”响起，裴怀贞才后知后觉地，抬眸收回心神。


    “陛下可是在为新政而失神？”沈濯询问道。


    裴怀贞顺势点头：“如今朝廷官位空缺，正需人手，殿试三年一科，朕等不起，不如自今年起加考恩科，朕亲自监考。”


    随手一般，他将揉坏出水的樱桃填入口中。


    齿尖轻轻刺破果皮，清甜的汁水瞬间溢满唇齿，缠裹住舌尖。


    清甜滋味入喉，却让裴怀贞皱了眉。


    不过尔尔的味道。


    不够甜。


    水也不够多。


    第90章


    七月初, 二十七日哭临期满。


    三日后的傍晚，太后棺椁抵达京城，满城缟素。


    消息传入皇城时，薛青青正在听风馆料理菜园, 宫人欲言又止, 劝她出面接见南平王, 迎太后棺椁入殡宫。


    晚间霞光灼人眼瞳, 连风都带着暑热。


    薛青青头戴竹编的斗笠，脸颊热得潮红，弯腰拔下一把新鲜的绿叶菜, 淡淡道：“陛下未曾传旨，我自不好出去，一切只等他安排。”


    皇后这个位子都是硬塞给她的, 她又何必事事履行义务。


    何况她也并不打算蹚这趟浑水。


    南平王瘫痪, 谁知是真瘫假瘫。


    真瘫倒还好, 对皇位没有威胁, 裴怀贞也不会想着去动他。


    可若是假瘫, 一来证明他背后必定有高人指点, 需拔除其势力, 二来，她都能想到的事情，裴怀贞怎么可能想不到？后面又是少不了的刀光剑影, 明争暗斗。


    听风馆的门，能少出则少出。


    如此想着, 薛青青又拔下几颗青菜。


    夏日几场雨水落下，菜园里的青菜长势骇人，看着绿油油的一片, 赏心悦目，却也令人发愁。


    薛青青把拔下的菜，一部分送了宫人，一部分腌进坛子，剩下的，便不吃不行了。


    两个孩子在旁边玩耍，菡萏学着她的样子，两只小手抱着青菜，卯足力气往外拔，一不小心就摔个屁股蹲儿，却不怎么哭，站起来拍拍土，接着拔。


    小老虎无心拔菜，蹦跶着在菜地里捉蚂蚱，不过他还不知蚂蚱叫蚂蚱，捉到了也是邀功式地大嚷：“娘亲！虫虫！”


    薛青青轻声道：“这个叫蚂蚱，你抓住它以后，要捏着它的蹆，不要把它攥在手里，不然手会被咬伤的。”


    她握过那只小手，亲自示范，教儿子怎么拿蚂蚱。


    小老虎认真地看着，有样学样：“蚂蚱。”


    “对了，恒之真厉害。”


    小老虎成功学会如何拿蚂蚱，然后就捏着蚂蚱腿去吓唬妹妹。


    菡萏尖叫着朝薛青青身后躲，小脸吓得通红。


    “不可以欺负妹妹！”薛青青严厉地道。


    如此一番鸡飞狗跳，不觉间已至夜幕。


    殿内燃着四五盏花鸟宫灯，亮堂一片，两个孩子不知疲倦，在灯影下玩耍，追逐嬉戏，跑来跑去。


    薛青青把拔下的青菜洗净，剁碎和面，准备蒸菜团。


    上一次蒸菜团，差不多也在去年这个时候。


    那时她还在梅花村，刚死了丈夫，拉扯着个吃奶的孩子，还要照顾一个瘸腿的男人。


    吃喝用度上，她能省则省，恨不得一碗汤分两顿喝。


    野菜遍地都是，混上杂粮面蒸成团子，够吃好几顿。


    本以为日子会一直那样过，谁知只过一年多，生活翻天覆地。


    梅花村在地震中不复存在。


    只知彻夜啼哭的孩子，已经健康长大，会跑会跳，会说话。


    至于那个瘸腿的男人……


    薛青青晃了晃头，不愿去想那个人，专注地将面粉揉进翠绿的菜汁里，顺手想撒把盐花。


    却发现盐罐不在身边。


    “恒之，菡萏，”她喊起两个孩子的名字，柔声道，“帮娘把盐罐抱来好不好？你们知道在哪的，还记不记得？”


    似乎小孩子都会对沙子一样的东西感兴趣，薛青青已经不止一次，抓到小老虎偷偷跑到灶房里，踩着凳子去捏盐玩，后面带得菡萏也跟着一起，严厉训了好几次都不改。


    薛青青怕他俩摔着，无奈把盐罐放低了些，随便他们怎么捏着玩，反正玩完还是做饭给他俩吃，结果放开之后，他俩估计玩腻了，反而改了这个小毛病。


    “盐罐呢，”见没动静，薛青青柔声催促，哄孩子的语气，“还是不是娘的乖宝宝了？”


    话音落下，过去不久，盐罐便出现在她眼角余光中。


    殿门外传来小老虎的跑跳声，薛青青只当是菡萏送来，轻声夸道：“幺儿真棒，娘亲最喜欢你了。”


    伸手便朝盐罐摸去。


    本以为会摸到两只软软的小手，结果指腹触及上去，微凉粗砺，依稀可辩出修长的手指轮廓，均匀精致的手指骨节。


    薛青青的心跳快了一下，抬眸望去。


    灯影柔和昏黄，随着心跳而颤动，燥热的晚风穿堂而入，吹动门下湘妃竹帘，亦吹动青年宽大华丽的烟墨色衣袍。


    裴怀贞站定不动，任由衣袖被风吹得扬起，眉间噙笑，眼底映出妇人的身影，原本阴郁漆黑的瞳仁，盛满星子一般，闪烁溢彩流光。


    “青娘最喜欢我了。”他笑，“是么？”


    薛青青愣在原地，表情懵着，伸出的手都未收回。


    自她称病不见人后，二人便再未见过，距今已过去半个多月。


    突然看见这张脸，她甚至感到丝丝陌生，仿佛重新认识一场。


    看着怔愣的妇人，裴怀贞唇上笑意加深，上前一步，如同归家的孩童，口吻带着些微的撒娇，柔声道：“好些日子没见，青娘就不想抱抱我？”


    熟悉的，独属于年轻男子身上的灼热气息逼近。


    不自觉地，薛青青被拉回那个意乱情迷的夜里。


    烧不完的半截香，停不下的水声，还有被扣紧的，似永远无法挣脱的脚踝。


    心跳不自觉地加快，妇人的身体开始发烫，仿佛回味起某种感受，脸颊脖颈，凡裸露在外的皮肤，皆浮现一层无法抑制的灼红。


    薛青青后退半步，眼神闪烁着，透着不安，语气却格外镇定：“愿赌服输。”


    她道：“游戏是你提出的。”


    言外之意：你要遵守规则。


    裴怀贞随手，将盐罐放在桌上，动作不算轻，发出一记沉闷的响。


    他双手撑在桌面，身体微微前倾，将后退的妇人圈在怀中，歪头看她，视线与她平视，轻声询问：“我强迫你了？”


    薛青青感受到他语气里轻微的不悦，下意识又后退半步，蹙眉道：“没有。”


    “我强吻你了？”


    “没有……”


    裴怀贞再度倾身，呼吸几乎喷洒在薛青青的脸上，泛红的桃花眼幽幽盯着她，反问：“我只是想离你近一点，我有错？”


    薛青青没说话。


    “好青娘，养了那么久的病。”裴怀贞轻嗤，显然对她借口生病躲他一事心知肚明，挑着眉稍问，“抱一下都不给？”