翌日, 雨过天晴，宫人进入听风馆。


    薛青青在黏腻中醒来，饮了几口茶水润喉。


    身上的汗水早已干透, 衣物却粘在肌肤上, 湿哒哒地不舒适。


    她阖眼养神, 雪腻的胸口随着呼吸而起伏, 隔着纤薄的软衫, 依稀可见轻重不一的青紫痕迹。


    “娘娘？”


    宫人小心地唤了两声：“可要奴婢叫水, 为您沐浴。”


    “不必。”


    嗓音软得吓人。


    薛青青睁开了眼睛, 如雾一般的眼底，氤氲着丰盈的水色，喃喃道：“孩子们还没睡醒, 仔细吵到他们。”


    话音落下，思绪顿时被拉到昨夜。


    窗外风急雨骤, 竹枝被打得乱颤。一只青筋迸起的大手捂紧她的嘴，薄唇贴在她的耳尖，低低发笑：“青娘可得忍住, 切莫叫出声音。”


    “孩子们还未睡醒，若是吵到他们，那就不好了。”


    一股燥热之气涌上心口，薛青青感到难以言说的憋闷，坐起身，将帐子拨开。


    本以为会呼吸到新鲜的气息，结果嗅了满鼻的甜腻气味。


    只见满地凌乱，床根底下，散落着软绫亵裤，红绸小衣，以及一方半湿未干的锦帕。


    帕上湿润之处，竖起小小的鼓包，仔细端详，便能看出那鼓包是指尖的形状。


    因擦拭的次数太多，所以留下了形状。


    宫人将地面散乱之物一一捡起，交代内侍送去清洗。


    薛青青看着那方锦帕，不知想到什么，别开视线，耳后漫起滴血似的红。


    ……


    宣政殿。


    日光照在巍峨殿脊，琉璃瓦泛着璀璨的赤金光泽，重檐歇山顶上，脊兽沉默地蹲踞在飞檐翘角，一尊接一尊，威风凛凛，俯视着汉白玉雕刻的丹陛石。


    殿宇中，文武百官肃穆站立，手持朝笏，分列两侧。


    龙椅下，内侍嗓音尖细：“有事启奏，无事退朝——”


    “臣有奏。”


    一名年过半百的官员站出队列，朝笏高举：“陛下，死牢中所押数名犯官，虽已定罪，可如今太后奉安在即，正是朝野上下共举哀思，万民瞻仰天家孝德之时，若于此时大兴刑狱，恐伤天和，更损陛下仁孝之名，臣斗胆，恳请陛下暂缓处置，待太后奉安礼成之后，再行定夺。”


    话音落下，又站出数名官员，齐声附和：“臣等请陛下三思——”


    高耸的御台之上，年轻天子背靠龙椅，手落月牙扶手，指腹轻轻点在金漆蟠龙纹路上。


    隔着晃动的十二根玉旒，裴怀贞视野低垂，打量在站出的官员身上，眸色深沉。


    不如全部扔入死牢。


    他心中这般想。


    这时，指腹上传来略微的痒意。


    裴怀贞移开心神，视线落在点在扶手雕纹的中指上。


    分明天晴日朗，他却再度听到连绵不绝的夜雨声音。


    雨中泥地松软黏烂，娇嫩发颤，带出许多馥郁的花香气。


    伸入泥中，密密麻麻的软黏缠绕上来，皮肤立刻便被吸纳，绞紧，不容抽出。


    情不自禁地，裴怀贞想着，当时若是放进去……


    一瞬之中，仅是刚起念头，他后脊便窜起一阵剧烈的酥麻，爽得浑身发抖。


    “太后奉安乃国之大丧，正因如此，才更要肃清朝堂！”


    王广自列队站出，朝笏向上一举：“牢中犯官结党营私，动摇新政根基，其罪当诛，若因丧礼便姑息养奸，让那些心怀不轨之徒以为陛下新政尚有推翻余地，待太后灵柩入土，他们卷土重来，才是真正伤天和，损圣德！臣恳请陛下，万勿被此等妖言所惑，该杀的杀，该关的关，绝不可手软！”


    沈濯站出，拱手举笏：“臣附议。”


    话音之后，另有不少官员站出，齐声道：“臣等附议——”


    另一派官员见状，当即反驳出声。


    两派唇枪舌剑，朝堂一时嘈杂不已。


    “都给朕闭嘴。”


    天子冰冷的声音自十二旒玉珠后传出，不怒自威。


    殿内倏然寂静，针落有声。


    寂静中，裴怀贞再开口，便已听不出半分怒意，温和地道：“太后奉安，确是国之大丧，诸位爱卿心系天家孝德，也是臣子本分。”


    “然则，科举改革关乎国本，动摇国本者，朕绝不能轻饶，太后是朕的生身母亲，朕自会尽孝。可除却人子，朕还是这天下百姓的君主，朕不能因一己之丧，让新政搁置，若是如此，想来太后在天之灵，看到朕因私废公，才会真的寒心。”


    三言两句，压制了为反党求情的官员，缓解了两个派系的冲突不和，还将孝道这顶帽子从头上摘除，扫除了所有威胁。


    殿内鸦雀无声。


    寂静过后，百官拱手举笏：“陛下圣明——”


    “好了，今日便到这里，退朝。”


    裴怀贞说完话，未等内侍传音，起身离开龙椅，率先走出朝堂。


    百官面面相觑，后知后觉，结伴退出宣政殿。


    王广目瞪口呆，惊叹不已道：“我自幼伴在陛下身边，无论是东宫还是皇宫，每逢朝会，便没见陛下着急离场过，今日这是太阳打西边出来了？”


    沈濯用笏板拍其官帽：“揣测圣意要掉脑袋的，赶紧走吧。”


    二人结伴，汇入人流。


    一帮穿红着紫的朝廷大员鱼贯而出，谈起方才朝堂上的热闹，或啧啧摇头，或唉声叹气。


    ……


    日上三竿，听风馆檐下，湘妃竹帘放到最底，仍旧遮不住恼人的暑热。


    殿内，鎏金冰鉴中盛满莹白冰块，冰块中放置各色瓜果，丝丝凉气中，果香馥郁。


    薛青青洗完了澡，换了身烟粉色的寝裙，乌发未干，被她用一根素玉簪子挽在脑后，一眼望去，雪肤粉衣，活似一颗新鲜熟透的蜜桃。


    两个孩子也不嫌热，睡醒就又跑出去玩闹，留她坐在玫瑰椅上，靠着月牙桌，正在做针线。


    只是不知想到什么，她脸颊忽而潮红滚烫，注意也不集中，一个没留心，针尖便刺入指腹，疼得倒吸了口凉气。


    这时，竹帘晃动，沉稳急促的脚步声出现在殿内，绕过冰鉴，径直走向月牙桌。


    “怎么了？”


    裴怀贞站定在薛青青身前，一把抓住她那只被扎到的手，仔细检查着：“听你疼得厉害，伤到何处了？”


    整只手被温热干燥的大掌包裹，肌肤传来如若触电的酥痒，薛青青下意识便想抽走，蹙着眉头道：“没伤到哪里，就不小心戳了下手指，都没出血。”


    她犹豫一下，道：“你松开我，你指腹上的茧太硬了，磨得我不舒服。”


    裴怀贞抬眸，似笑非笑地看着她，反问道：“不舒服么？”


    因是下朝赶来，他仅将冕旒摘下，朝服未换，一身威严气息，面容却满是柔色，泛红的桃花眼眸，弯成温润弧度，对着面前妇人。


    原本落在薛青青脸上的目光，不由自主地，便顺着雪白的脖颈下移。


    薛青青听懂他在说什么，脸色通红一片，看向殿中宫人，压低声道：“你就不能小些声音？”


    “你我又不是偷情，还怕被人听到？好青娘，你老实交代，你对我昨夜的表现，可还满意？”


    薛青青快要炸开。


    她不管身前这人是天王老子还是大罗神仙，丢掉针线，起身胡乱推搡着他道：“我饿了，我要去做饭，你给我回去，不要过来打搅我。”


    裴怀贞丝毫未被推动，仿佛这点力气于他而言，不过是挠痒罢了。


    他也不恼，反而十分受用，顺势张开双臂，抱了满怀的温香软玉，矮身坐在玫瑰椅上，将人按结实道：“害羞什么，你我难道是第一次吗？”


    “哦对，若说是用……的确是第一次。”


    “瞧你这样子，以前没试过？”


    “那姓陆的没给你玩儿过？”


    “没事，我随便你玩儿。”


    薛青青头昏脑胀，气得别开脸，一眼不想看他。


    裴怀贞见真把人惹到了，见好就收，笑着将话移开，转而问她想吃什么，他让御膳房做。


    薛青青想自己做，裴怀贞便正经了脸色，认真与她道：“这般热的天气，你为了一顿饭，若是热晕过去，出个好歹，让两个孩子没了娘，你图什么？”


    薛青青听他说得吓人，不禁反驳：“我身子哪有那般孱弱。”


    “哦，那昨夜被一根手指弄晕过去的又是谁？”


    “你……你脑子里净是那些事了！”


    “没错，我脑子里都是那些事。你难道就不是吗？”


    薛青青咬紧下唇，自此没再说过一句话。


    直至宫人前来布膳，裴怀贞见她一口不动，含了满口燕窝粥，欲要以口喂她，她才慌忙开口：“我自己会吃。”


    裴怀贞满意地弯了眉目，却还是扣紧她的后颈，贴上她的唇，将燕窝强喂给了她。


    “这可不算强迫。”


    指腹蹭上妇人唇角的汤渍，裴怀贞愉悦异常，笑眯眯道：“我也是为了青娘的身体着想，绝无他心。”