姚弛搬来电扇，又放电视给两人看，一台5英寸大屁股彩电，姜莱只在赶场时在商铺里见到过，不由新奇地观察屏幕里彩色的孙悟空，边小口嗦甜滋滋的碎碎冰，屋后篁竹里蝉鸣聒噪，这一处却清爽极了。


    三人排排坐沙发里，一下是姚弛问她何时到的，她说，下午刚到的，一下是姚彻问她，最喜欢碎碎冰哪种口味，她说，草莓味，姚彻说，我喜欢可乐味，她就说，猜到了，因为姚弛拿出的全是可乐味的。


    一集《西游记》看完，姚彻又问：“你想不想摸狗？”


    姜莱迟疑：“我怕它咬我。”


    “不要怕，有我到。”不等姜莱答应，他高喊了声叮当，狗应声进屋来，站在两人面前，吐个舌左顾右盼，尾巴摇得下一刻似乎便要起飞了。


    姚彻命令：“坐下。”


    狗乖乖坐下，两只梅花形状的前脚并拢到一处。


    姚彻摸它头顶，介绍说：“它的名字叫叮当，就是动画片里那个小叮当，是金毛犬，只是看起大只，从不咬人，哪天强盗来偷东西，我都怕它去给人家开门。”


    姜莱被他的说辞惹笑，在他的鼓动下，也大了胆去摸狗头。


    狗也用脑袋拱她掌心，尾巴摇得愈发起劲。


    轮到姚彻心里不是滋味了，酸不溜秋地开口：“它好喜欢你哦。”


    姜莱笑而不语，又往下摸它的背，不怕它了。


    姚彻侃侃分享着养叮当一年来的趣事，一边让叮当表演听指令，握手，趴下，往左转，往右转，打滚，捡玩具……


    叮当不想表演，但架不住主人非要表演，一次次被命令跑去院坝接飞盘，它累趴在地板上罢工，实在演不动了。


    “你个呆狗。”姚彻挠腮骂它，讪讪地自己跑去院坝上捡回飞盘。


    姜莱看他太阳底下蓬松炸毛的一头黑发，就觉得他也挺像一只金毛狗的。


    这时主屋左厢房的木门吱呀从里打开，一个戴着眼镜的阿公走出，站阶沿坎负手而立，望三人这头：“是哪个来了？”


    姚弛朗声答：“田秋云舅娘的大女，今天才从云溪过来。”


    姚彻小声告诉姜莱：“我们公。”


    “嗯。”姜莱就用与姚弛同样的声量喊：“公公！”


    老人温和应声，让她继续玩，自己则迈下阶沿坎，慢步朝大门口走去。


    姜莱打量外头天色，才想起自己是带任务来的：“我该回去了。”


    “拜拜。”


    第3章


    姜莱回拢屋，水鸭刚炖好，田秋云正在炒南瓜叶，还有一道凉拌黄瓜丝。


    石南搬了把木凳坐在灶前，拿火钳帮着看火，水鸭用个钢钵盛装，与凉拌黄瓜一道放碗柜边。


    罗梦芬转悠到厨房，自取了双竹筷，挟起钵中一只鸭脚吃了，三五下将皮肉嗦一干二净，骨头吐地上，满嘴的油，品评：“噶


    肉


    炖得偏软，没得嚼劲。”


    田秋云背对的，执着锅铲翻菜，头也不回，还是石南应：“都是小孩子，炖软点他们好啃。”


    罗梦芬依然摇头：“浪费一只水鸭子，不好吃，不想吃了。”


    石南劝：“马上熟饭，咋个又不吃了，吃了再回去。”


    “不合口味。”她搁下竹筷，自然而然接道：“石云等下做活路回来，他不挑口，我帮他带点回去。”


    石云是弟，石南说：“你带点回去嘛。”


    他放下火钳起来，翻碗柜拿出个中等面碗给自己老娘，她放回碗柜里头，自己换了个大号的，边念叨讲：“还要多谢亲家得吃这餐噶，可惜她先回去了，不然还讲请她睡一夜摆<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>门阵。”


    石南见老娘不断往碗里夹肉，提醒说：“妈，你再多点，我们就不够分了。”


    罗梦芬顿时说：“讲哪样你们我们，不都是一家人，前几年你两口子下广东打工，都是我跟你弟他们帮你们带嘉雨嘉瑞，才分家几个月就生分起来，你莫是听了哪个的话，胳膊肘往外拐了。”


    堵得石南没话讲。


    罗梦芬将大海碗装满，再往里滗汤填满缝隙，挟起个鸭腿，呼唤嘉旺过来拿手里吃，利索地筷子一放。


    田秋云炒好南瓜叶起锅，念及大女将在这个家生活，始终没有作声，提着一桶放凉的猪菜去了猪圈。


    罗梦芬携着小孙与一盘鸭肉离去，田秋云喂完猪，端菜盘与饭碗摆四方桌上，往屋外吆喝一声吃饭。


    姜莱蹲在嘉雨旁看她办家家酒，嘉雨闻声，手里破碗片一搁，跑进厨房水缸边洗手。


    姜莱跟了一起。


    洗干净手，五口子人围坐一桌，姜莱告诉田秋云，豇豆送给了姚弛哥哥，小手握了长长竹筷，夹最近的南瓜叶吃，只眼望桌中间的半钵水鸭。


    嘉雨嘉瑞，各自一双筷在钵里利落地翻来找去，田秋云严声：“吃饭不能翻菜，没得规矩。”


    嘉雨随便夹了块噶回自己碗里，剩嘉瑞还在翻找。


    田秋云呵斥：“石嘉瑞！”


    “我要找大鸭腿。”


    “鸭腿两只都让你奶装走了。”


    田秋云挟了个翅根给他，他不要，叫嚷着要去奶奶家把鸭腿拿回来，筷子甩到地上。


    这下连石南也恼火起来：“吃饭甩筷，石嘉瑞你要上天是没，不就是个鸭腿，其他位置也是噶，你再不吃就不要吃了。”


    “不吃就不吃。”嘉瑞屁股往地一坐，鬼哭狼嚎：“我不要爸爸和妈妈！我要奶奶！”


    石南恼得要去寻竹条教训他，田秋云眼看着，任由如此下去，这餐饭要吃不安生，她拦下丈夫，转身进厨房拿来双新筷子，拉起儿子，“你莫哭了，等下次杀鸭，鸭腿给你。”


    嘉瑞坐回板凳，脸还是涨红的，接了筷子，抽抽噎噎地啃翅根。


    嘉雨忙着啃鸭肉，幸灾乐祸看嘉瑞挨骂。


    姜莱也吃饭，未曾出声。


    田秋云夹了块鸭胸噶放她碗里，嘉雨见状，随即不满：“妈妈你偏心！帮姐挟不帮我挟！我挟还要骂我！”


    “你姐一块都还没吃到。”田秋云又挟了块放小女碗里头：“我不让你挟，你倒是吃得满嘴巴油。”


    嘉雨得意道：“那是因为我手手快，趁你和爸收拾弟弟赶忙多吃。”


    夫妻两个听了，皆是莞尔，石南大口吃饭，问姜莱饭菜如何，姜莱应说好吃，水鸭的味道，与外婆做的一样。


    “就是你妈办的。”石南笑：“吃不吃得辣子？”


    姜莱点头：“吃得的。”


    石南说：“水鸭还有两个，下次我给你办一餐红烧的。”


    “好，谢谢叔叔。”


    夜饭吃好，石南拿扁担挑了两个大红桶出门，没一会儿担了两桶凉井水回来，田秋云洗好碗，锅灶收拾干净，舀整桶水倒进未有油光的煮饭锅里，加几根柴火进灶膛，热来留给孩子们稍后洗浴，又把洗碗时锅底积的米粒拿去喂鸡，如今的孩子没度过荒年，饭碗总吃不干净，她与石南向来吃得粒米不剩的。


    石南呢，放下扁担，去拿簸箕，铲起院坝上晒的玉米棒收回堂屋，三个小孩玩耍一样帮他。


    一天到晚做不完的活路，只为向天地讨口饭吃。


    远处橘红的日头，慢慢下落到山脊线后，天色愈来愈黯淡，吃饱饭的各家大人小崽，不约而同去往右边邻居家宽敞的大坝上，主人家也把屋中板凳与长条凳都搬出来。


    姜莱伸长脖子张望，看到个熟悉的身影，原来先前在菜园地遇到的那位伯妈，就住在隔壁呢。


    两家隔着道矮矮的篱笆，伯妈亦笑望她这头：“娇娇，吃夜饭了没？过来玩。”


    “才吃好。”姜莱刚应，她转头就钻进了屋里。


    姜莱蹲下身继续捡苞谷，耳朵却不自觉支起来，听那边院坝的人摆龙门阵


    聊天


    。


    田秋云整好厨房，也来院坝收玉米黄豆，悉数搬进屋后，一日活路七七八八做好，让三个小孩各自去玩，自己也去了隔壁。


    姜莱极快洗干净手，后脚跟过去，刚要走进人家院坝，前面下坡路口，浩浩荡荡窜出来七八个跟她年岁差不多的小孩，姚彻也在里头，挥胳膊喊她：“来和我们躲猫猫


    捉迷藏


    。”


    眨眼来她跟前，朝院坝里喊了声“石振”。


    石振坐在一帮大人中间，应了声“等我”，三五口扒完碗里剩饭，跑进屋里头撂下碗筷奔出来，一口饭含嘴里咀嚼，手背抹嘴角汤水：“走！”


    姜莱望了眼坝上龙门阵摆得唾沫横飞的大人们，纠结的跟着大部队走了，石振走在她前头，剔个板寸头，肤色黢黑，身形瘦高。


    姜莱伸手拍他的肩：“他们刚刚到摆哪样？”


    石振回头，才发现队伍里有个不相识的，一惊一乍：“你是哪个？”


    “我晓得！”未及姜莱出声，旁边的姚宋激动地抢答：“她是石嘉雨家姐！”


    至于名字，她就不晓得了。


    姜莱朝她笑笑，腼腆t?地自我介绍，大家于是明白了，这个新来的妹崽叫娇娇，即日起在枫林村住下。