上官思嗤笑，“都是些面朝黄土背朝天的庄稼人，又没有通关路引，离了这儿，又能去哪呢，难不成做个流民，四处游荡？”


    “永州的地方官呢？难道不知道事情的严重性？为何还不采取些救灾措施？”


    景明愤愤不平地骂出声，“难道真的要等到冻死、饿死了人，才上报朝廷，等上头派人救援吗？”


    景明一语道破真相，在场几人眼中皆闪过暗色，夜影微微叹气。


    “永州本就贫瘠，地方管理松懈惫懒，这些官员大多都是混迹官场多年的老油条，又升迁无望。


    大多数都是不求有功但求无过，宁愿不做不错，也不愿意冒百分之一的风险，承担判断失误带来的后果。


    所以他们在等，等到小雪变大雪，等到雪灾已至，穷苦百姓被活活冻死，才敢层层上报。


    等到消息传到陛下手中，拨下赈灾款粮，再到达永州时，又不知能剩下几成，那时又有多少人被活活冻死……”


    秦念之神情肃然，“夜影，此事不能再拖了，现在就前往知州府衙，商讨赈灾之事。”


    “不可。”


    “不可！”


    夜影和上官思同时开口阻止。


    “秦大人，我知道你忧国忧民，昨日属下已经将永州境内的一切告知陛下，陛下收到急报，自有定论。


    而属下的任务是尽快护送秦大人前往西戎求医，绝不能耽搁。


    今早已经派人查探过，路面积雪已经有半尺高了，若是再拖延下去，很容易被困在此地，耽误行程。”


    上官思也开口劝道，“我知道哥哥担心百姓，可也要为自己考虑。


    天子剑和假的秦念之都留在了渝州养病，你去了知州府，如何证明自己的身份?


    没有陛下的旨意，你想让地方官员配合你提前赈灾，动用存粮，不啻于痴人说梦。


    可你一旦证明了自己的身份，便会招来天朝圣教的不死不休的追杀……”


    秦念之自然知道事情的棘手，可当下也管不了许多了。


    “从这里到皇城，哪怕十万里加急至少也需要十天。十天?我们等得，永州的百姓却等不得！”


    夜影等人也是穷苦人家出身，自然明白底层百姓生活的不易，如今见秦念之坚持，当即跪倒在地，“属下听从秦大人调遣！”


    见兄长神色坚决，上官思只能悠悠叹了口气，他这位兄长惯是这样，面冷心热，一旦下了决心便很难更改……


    到底是咽下了嘴边的话，轻笑着，“哥哥想要劝永州知州开仓放粮太难太大，倒不如来求求我……”


    第209章 赈灾


    到底是咽下了嘴边的话，轻笑着，“哥哥想要劝永州知州放粮的难度太大，倒不如来求求我……”


    此话一出，瞬间聚焦了房内所有人的目光。


    景明眸色一亮，“倒是把你这个首富给忘了，不过赈灾可不是一笔小数目，你确定……”


    上官思转头看向秦念之，“哥哥，你觉得呢?”


    秦念之眉头一皱，“你的银子，自然是由你说了算，问我做什么？”


    “啧啧，想要哥哥一句软话可真难……”


    上官思故作苦恼的模样，看得秦念之心头火起，此刻面前这个温润疏朗的翩翩公子，和儿时那肆意挑衅自己的顽劣男童完全相重合。


    秦念之有些手痒，真想将他另一边脸也给挠花。


    可想到那群冻得瑟瑟发抖，满眼惶恐的小孩儿，秦念之到底是压下心底的憋屈，放软了姿态，杏眸微挑，“那我求……”


    “我答应了！”还没等秦念之说完，上官思立刻截断她的话头，斩钉截铁地承诺道，“在陛下赈灾粮款到来之前，赈灾的所有花费，我一律包了，哥哥可还满意？”


    众人一时瞠目结舌，这……这未免的答应得太过爽快了。


    “满意，满意，可太满意了，真不愧是苏州首富！”


    景明拍着巴掌啧啧称奇，“我还以为你不满你哥哥的压迫，终于要支楞起来了，可你也太没出息了吧，好歹也等你哥哥把话说完啊。”


    景明再次刷新了对上官思的认知，这家伙说他脑子有问题吧，他年纪轻轻便已经是苏州首富，说他脑子好使吧，可一对上秦念之，就笑得像个地主家的傻儿子，简直没眼看。


    秦念之似乎也没想到上官思竟然答应得如此痛快，本以为他要借机笑话自己一番，想到自己过往对他的恶劣态度，秦念之到底有些过意不去，暗暗下定决心，今后要对他好一些才是。


    清了清嗓子，秦念之接着说道，“虽然暂时解决了粮食的问题，可还是要和府衙打交道，毕竟有些事必须依靠官府的力量才行……”


    几人细细商讨一番，很快便制定好计划，分散行动。


    ……


    天越来越冷了，几个小孩一边吸溜的鼻子捡着干柴，一边抖着声音讨论着。


    “那个漂亮哥哥说，朝廷会派人赈灾救济，是真的吗？”


    “肯定是骗人的！我爹爹说那帮当官的日日大鱼大肉，家中还有烧不完的热炭，根本就不会管我们这些人的死活。


    还有那些粮食，卖得一日比一日贵，那些商人最是心狠了。”一个年纪稍微大点的孩子，搓着红肿的满是冻疮的小手，愤愤不平地反驳道。


    “可那个哥哥给我们银子了啊，也没要我们卖身为奴。那哥哥长得像神仙一般，心地也像神仙一样的好。”


    头发枯黄，乱蓬蓬的小丫头，一边吃力地将捡到的干柴放进自己身后的小破筐里，语气满是憧憬，“爹爹回去还有些后悔嘞，说我要是跟了这样的神仙哥哥回去，一定能吃得饱饱，穿得暖暖，可是小丫舍不得爹爹娘亲……”


    一旁沉默不语的小武，望着阴沉沉的天空，皱了皱眉头，“别瞎想了，快些回去吧，再多呆会，只怕要冻死在这儿了。”


    腹中饥肠辘辘，几个小孩早已冻得面色发青，挤挤挨挨地互相打气，“回去喝碗热热的野菜汤，就不冷了。”


    “可是还是饿啊，而且柴火也不经烧，很快便用尽了……”


    小丫越想越饿，脚丫子冻得都快没有知觉了，嘴巴一瘪，又努力将眼泪憋回去，加快了回家的步伐。


    “好……好香啊，我好像闻到了米香味。”小丫吸溜着鼻子，口中分泌出大量唾液。


    一群大孩子跟着深深吸了一大口冷气，却什么也没闻到，想笑她白日做梦，可只是抱紧了手中的柴火，催促道，“快走吧！”


    远远瞧见集市人头攒动，人群中升腾起一团团白气，几个老人孩子聚在一起探头张望，是不是爆发出一阵喜悦的欢呼。


    几个孩子下意识地朝着人群奔去，真是太奇怪了，自从入冬以来，街上行人寥寥，就算有人经过，也是低着头，瑟瑟缩缩，行色匆匆，集市上已经很久没有这么热闹了。


    “小丫，大牛，小武快来！有热乎乎的米粥喝！”


    几个同样衣着破烂的小孩，此刻正远远朝他们招手，个个激动得又蹦又跳，眸中熠熠生辉，迸发出浓烈的喜悦。


    那群孩子一惊，脑子还没反应过来，身子已经下意识地奔了过去，“真……真的?”


    还没等小伙伴解释，便听见重重一声锣响，紧接着夜影和上官思冷着脸站在粥棚两侧，“人人都有，排队站好，扰乱秩序和插队的人一旦被发现，立刻逐出，永不接济！”


    说着夜影拔出腰间的佩刀，“寻衅闹事者，绝不姑息！”


    闹腾不休，推推搡搡的人群瞬间安静下来，抱紧自己怀中的空碗，满怀希冀地等待着，夜影这才满意地点点头，示意身后的人开始施粥。


    巨大的锅盖揭开，蒸腾的热气驱散了严寒，点燃了众人的生机。


    熬的还算浓稠的杂粮粥，一碗一碗地分发下去，衣着破旧的穷苦人面上浮现出生的喜悦。


    晚来的几个小孩在人群中瞧见自己的亲人欢欢喜喜地冲了上去，只剩下小武一个人愣愣地呆在原地，他没有双亲，是个孤儿，依靠的只有自己。


    排在队伍的末端，焦急地跺着脚，生怕那粥不够，尽管手中连个盛东西的器皿都没有，可他更怕他一转身，便再也吃不到一碗热乎的粥了，忍不住踮脚向前张望，一时不小心竟踩了前面排队的脚跟。


    还没来得及反应，突如其来的一个巴掌，打得他鼻血汩汩外流。


    那老头嫌弃地啐了一口，“离我远点，你个臭乞丐。”


    那小武不敢生事，生怕被逐出队伍，失去救济的资格，只能咬牙忍耐，胡乱地抹了一把鼻血，畏畏缩缩地站起身来，接着等待。


    上官思将这一切尽收眼底，嗤笑一声，这年头，人命比草贱。


    要不是为了哥哥，自己根本不会出现在这儿，这帮难民死不死和自己有什么关系?


    思及此，眸光变得越发冷硬，冷漠着看着眼前的闹剧。


    可没想到，那少年竟忍着那人的辱骂，一直跟随着队伍前进。