他先看见岁宫敞开的大门，然后才看见站在水中的教宗和……孩子。


    卡塔琳娜也从宫殿里歪歪斜斜走出，坐到台阶上。


    涅玻耳已经顾不上她。


    他僵在原地，半晌后才艰难的抬腿，踏在水中，几步快走到万繁面前，盯着孩子，声音颤抖：“……米利暗。米利暗，真的还活着！”


    涅玻耳伸手想触碰孩子的耳羽，万繁却抬手拨开。


    “她的意识还跟万时在暗空间里。”万繁冷冷道：“别乱动。”


    涅玻耳抬眼，他这时才第一次见到教宗塔帽下的眼睛，居然也是与万时极为相似的。


    涅玻耳早就听这位教宗无数次跟他讲述过“妹妹”的故事，那时他还只是感慨人类之间跨越万年的兄妹情深。


    可后来万时笑着说她睡过这位“哥哥”，俩人根本不是亲兄妹！现在涅玻耳无比确定，甚至连夺走米利暗都是教宗计划中的一环。


    他忍不住质问道：“这是我的孩子，也是万时的孩子。当年你为什么把她夺走，还删除了我的记忆？！”


    “你当时的精神力破碎成那样，拿什么养她？这几年如果没有我的计划，她早就不在了。”万繁微笑：“嘘，小点声，我当然知道她是小时的孩子。”


    仿佛是在说，如果没有万时，涅玻耳也不可能生出这样可爱强大的孩子。


    卡塔琳娜坐在不远处，托腮看着两个人围着一个孩子争执，竟觉得比皇位战争还有趣。


    米利暗耳羽忽然动了动。


    涅玻耳冷肃的神情忽然软下来：“米利暗，你知道我来了吗？”


    万繁毫不留情道：“你跟她在同一座皇宫里几年，她也没感觉到你。她是知道妈妈回来了。”


    旁边骤然出现一道裂隙。


    万时从里面跑出来，两手撑着膝盖喘了几口气：“哥哥，米利暗醒了吗？”


    她抬头，正好看见面对面的万繁和涅玻耳。


    涅玻耳心里骤然往下一沉：她现在还会叫教宗“哥哥”吗？


    万时看着这两个围着孩子表情不善的男人：“……啊。”


    就在这时，米利暗六只耳羽缓慢张开，露出那双淡青色眼睛。


    这是她第一次用现实双眼看清世界。


    米利暗有些晕乎，她瞧见近在咫尺的万繁，立刻从精神力上认出他来，咧嘴笑着朝他伸手。


    可紧接着，她又看见另一名同样有耳羽、眼睛含泪的男人望着她。


    万繁抱着她笑道：“小米粒终于醒了。你帮了妈妈很大的忙。”


    涅玻耳声音发颤：“米利暗，你知道我是谁吗？”


    米利暗到底是个三岁上下的孩子被装在婴儿的壳子里，她前后左右看了一圈，明显意识到气氛不对。


    米利暗最后看见万时，立刻朝同样头皮发麻的妈妈伸出手。


    万时早知道涅玻耳为了孩子的事多伤心，也知道万繁这些年对米利暗的付出和疼爱。她宁愿再参加一场内战，也不太想参加这两个男人之间的战争——万繁和涅玻耳这俩男的都属于面上微笑，背地里心思千回百转的棘手类型啊！


    她恨不得吹着口哨装作路过。


    幸好卡塔琳娜坐在台阶上，对万时开口道：“……你真的让原始虫族离开了吗？”


    万时明明跟她也没什么好聊的，这会儿偏要两手插兜去跟卡塔琳娜聊天了。


    米利暗伸了半天没人接，只好缩起耳羽，闭上眼睛，又嘎巴一下躲回暗空间睡着了。


    万繁竟然笑了一声：“她又回宫殿了。”


    涅玻耳皱眉看着他。这位总是态度讥讽又事不关己的教宗，居然对万时的孩子有这么柔和的态度。


    万繁注意到他的目光，抬起脸与涅玻耳四目相对，语气却完全冷下来：“你不会觉得回到皇宫，就能重新坐回皇太子的位置吧？”


    涅玻耳皱眉。


    “万时只有得到权力才会安全。”万繁抚摸着米利暗的耳羽，含笑道：“谁想阻拦她，我都会杀。你如果想借米利暗重新主导皇室，我会把孩子带进暗空间，让她永远不出来，再杀掉你的。”


    涅玻耳怔怔看着教宗。这一刻，他终于相信眼前这个人与万时之间存在某种畸形又深刻的关系。


    “我现在有孩子，有爱人，也有真正属于自己的港湾。”涅玻耳缓慢道：“为了那个让我如坐针毡的位置，与万时反目，失去孩子，我有什么理由这么做？”


    涅玻耳微笑起来：“您在这世上孤独这么多年，应该不太理解幸福是什么滋味了吧。”


    另一边，万时已经走到卡塔琳娜面前。


    她在口袋里摸了半天，掏出两块糖，递过去一块。这还是之前在冥桥号上，珂弥拿给她的糖。


    卡塔琳娜盯着她掌心，像是没想到两个人在皇帝尸体、虫族入侵和皇位更替之间，居然还能坐在岁宫台阶上吃糖。


    她最终还是接了，剥开糖纸放进长着毒牙的嘴里。


    头顶几道暗空间裂隙边缘已经泛出白光，正在缓慢愈合。


    卡塔琳娜清晰的意识到，这跟过去的内战都绝不相同，这不是同一个量级的战争。


    面对这样的悬殊，她也没有任何胜利的可能性可言，甚至还觉得很庆幸。


    在帝国最危险的时代，竟然恰好有这么一位神人阁下出生了。


    卡塔琳娜布满鳞片的腮帮子顶着糖：“如果你还能修复孔多庇大裂隙，这个世界或许不会完蛋。”


    万时两手揣在兜里：“那个太大了，我一个人可修不好，把我熬干了都难。慢慢来吧。”


    卡塔琳娜低下头，鳞片还没有完全褪去。她身上都是皇帝的黏液和血，坐在雨里却不打算清理。


    “那听你的口吻也是有可能修复的对吧。”她忽然道：“就在这儿动手吧，我的命留在这里很好。”


    万时却笑起来：“你还有很多功能没实现呢。”


    卡塔琳娜抬起脸。


    “虽然这么说有点瞧不起你，但你不是那种非死不可、活着就让我睡不着觉的敌人。”万时耸肩：“皇帝被杀了，总得有人负责。接下来又要让一个前所未有的神人继承皇位，也得有人替这个过程背骂名。”


    “涅玻耳要替我管理军队，还是孩子的父亲，暂时还不方便让他当帝国的罪人，那就由你来做吧。”


    卡塔琳娜愣了片刻，大笑起来：“你让我承认杀死皇帝的罪名，再让我亲手写下退位换代的诏书，甚至是承认这个姓氏血脉已经在我手里终结了继承权，然后让你继位？”


    万时理所当然：“对。这样以后我皇帝当得不好，大家一定也会把你拖出来骂，说都是卡塔琳娜引狼入室。保证你遗臭万年。”


    卡塔琳娜尖牙随意地咬碎糖果：“我还没那么想活，这种事我或许懒得干呢。”


    万时却叹了口气：“还是活着好一点。回家吧。皇宫根本不是你该来的地方，你在这里想得到任何人的承认都是虚的。而且，你其实本来就有家的。”


    卡塔琳娜沉默。


    她刚刚在岁宫中也收到了表妹发来的消息。


    康普翁军队就在首都星附近，是所有家族军队中唯一主动前来支援的一支，卡塔琳娜从小一起长大的表妹一直在问她是否活着……


    万时算盘打的很响：“我可以送你回康普翁，甚至先封你做公爵。不过你们公国领土有点太大，得割一部分出来赔首都星。”


    卡塔琳娜太懂了，以帝国继承人身份签署退位与割地协约，再接受新皇册封，所有人都会认为她为了苟活承认了万时的合法性。而且她说的是“先封你做公爵”，后半句就是割地赔偿之后再发生什么就不确定了。


    她手边终端机不断响起，康普翁的消息一次又一次传过来。


    卡塔琳娜低声道：“你不担心我以后——”


    万时笑起来：“当然不担心。”


    精神力藤蔓骤然钻入卡塔琳娜体内。


    卡塔琳娜完全没有防备，只觉得精神力屏障毫无反击之力的被击碎。她弯腰吐出一口血，原本能庇护自身的精神力再也无法凝聚。


    万时扶住她，笑容仍然很甜美：“我虽然很强，但也很谨慎呀。”


    卡塔琳娜靠在她手臂上，气得反而有些想笑。她也不在乎什么精神力，什么退位，或许说在这种极端的力量差距面前，她竟然觉得很轻松。


    她只想回家。


    只是卡塔琳娜抬头对她扯了扯嘴角：“我总觉得，迟早会看见你逃离婚姻家庭的。”


    万时下意识回头看见仍在针锋相对万繁与涅玻耳，忽然觉得这句“诅咒”很可能会实现……


    ……


    首都星上空的新裂隙足足用了五天才在白光的填补下，逐渐收缩，几近消失。


    防护罩反而修得更快。


    大型面板一块块重新闭合，人造大气趋于稳定。因为第一集 团军与第三集团军军部快速恢复运转，通讯在二十四小时内重新连接。