隔壁的洗衣妇顺手把她的衣服一起洗了，说<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>不容易。鞋匠也帮她把鞋补好了。


    薇薇安很快也找到了自己的位置。


    疾病无处不在。不是瘟疫就是流感、痢疾，还有没完没了的夏季热病。


    她终于明白了为什么人们会相信江湖骗子和神棍。


    面对恐惧，科学往往无能为力，人们需要的是希望，是安慰。哪怕这份希望很渺茫，也比沉默等死要好。


    而事实上，这个时代大部分疾病根本无药可治，糟糕的卫生习惯，没有消毒意识才是绝大部分疾病的原因。


    靠着一点基础医学常识，薇薇安很快成了这条街上的“名医”，替自己和艾米丽拼出一条活路。


    她们形成了一种安静的习惯。每天清晨，艾米丽都会抱着那只破布娃娃站在门口，看着薇薇安出门。而每天傍晚，薇薇安带着辛苦挣来的食物回来时，总能看见艾米丽在门口等她。


    艾米丽年纪不大，却已经是个小小的家务能手，不仅会缝衣服，还会洗衣，甚至做简单的饭。


    看着她小小的身体踩着小凳子，用木勺慢慢搅着锅里的燕麦，薇薇安忍不住想，这样小的一个孩子，本该大笑着玩耍，拥有一个无忧无虑的童年。


    艾米丽常常假装自己已经吃饱了，把最后一块面包推到薇薇安面前。又或者把比较稠的一碗粥给薇薇安，自己吃稀的。


    每当这种时候，薇薇安的心都会狠狠一疼，有什么东西重重撞在胸口。她默默握紧拳头，在心里发誓：


    她要赚钱。


    她要把艾米丽本该拥有的童年还给她。


    作者有话说：


    无


    第5章


    艾米丽家所在的整条街，其实都属于同一个房东——阿什福德伯爵。


    伯爵的人收租向来准时而冷酷。平民自然没有机会与贵族打交道，但街角酒馆里却总流传着一些八卦，比如伯爵身边的侍童又换了一个新面孔。


    盛夏来临时，薇薇安已经在街坊中渐渐有了名声。谁家有人生病，第一个想到的往往就是她。她甚至能在艾米丽那间狭小的屋子里摆出一顿像样的晚餐，有肉也有蔬菜。


    在这个时代，一个人的痊愈往往更靠运气，而不是医生的本事，但薇薇安的现代护理的确让不少人慢慢好转。


    薇薇安没有再去埃克塞特府，也没有给洛克或者彼得写信，就这样从他们的生活里消失了。因为没有必要，她只是个过客。她现在满心想的都是攒够钱之后，去剑桥找牛顿。


    有一件事一直让她疑惑。


    总有一辆马车停在附近的街口。不是富丽堂皇的贵族马车，却也不像普通的公共马车。


    没过多久，它离开了。


    一周之后，那辆可疑的马车又出现了。


    薇薇安远远观察着。一个月后，她已经可以确定，车里的人，对她没有恶意。


    真正值得担心的，是另一些人。


    一天傍晚，她在回家的路上，又看见那两个小偷站在一条窄街对面，寻找着他们的受害者。


    怒意升起。薇薇安厉声喊道，“你们！把我的包裹还给我！”


    这一次，他们没有跑。那个眼角带疤的年轻人反而笑着走了过来，他二十岁左右年纪，身材高大，向薇薇走来的时候像一堵移动的墙。


    “我们盯你很久了，小子。现在你可是一个人。”


    恐惧蔓延上来。


    来到这个世界后，她从未遇到过真正的体力威胁。她甚至忘了，这是个丛林法则的时代。眼前这个人，比她强壮太多。


    她慢慢倒退，那两个人却不紧不慢地跟了上来。


    “认识一下，我叫大卫·查普曼，这位是我的兄弟，威廉。”眼角带疤的男人咧嘴一笑，“布雷特小先生，你可是抢了我们的生意。”


    “你们…… 那是在害人。” 薇薇安停住脚步。身后是一堵墙，她已无路可退。


    两人对视一眼，猛地朝她扑了过来。大卫一拳砸在她肋骨上，她踉跄了一步，几乎喘不过气。


    第二拳落下时，她眼前一阵发黑，嘴里尝到了血腥味。


    “大卫，他根本不抗打！”威廉笑了起来。他才十几岁，脸上却有着和年龄不相符的狠戾。


    大卫一把将薇薇安按倒在地。


    “滚开，你这个混蛋！”薇薇安拼命挣扎。她用头撞向大卫，额头狠狠撞上他的下巴。


    大卫闷哼一声，手上的力道松了一瞬。薇薇安立刻抓住机会，膝盖撞在大卫肋骨上。


    “你个婊子养的！”他骂了一句。


    薇薇安迅速挣脱，试图翻身滚开。可大卫更快，一记凶狠的反手耳光狠狠甩在她脸上。


    她的头猛地偏向一边。疼痛瞬间炸开，铁锈的味道灌满了口腔。她眼前发黑，大卫再次扑了上来，像疯了一样把她重新按倒在地。


    “让你抢生意！让你抢生意！”大卫一边打一边骂。拳头像雨点一样落下，血和泥糊住了她的视线。


    绝望淹没了她。这是条偏僻的街道，不会有人来的。也许，她真的会被活活打死。


    就这样死在这里，真是不甘心。如果早知道是这个结局，她应该去找洛克和彼得。至少待在他们身边，是安全的。


    一声尖叫划破了巷子。


    大卫动作一顿，薇薇安根本没有思考，趁着大卫回头的功夫，双腿一蹬，把自己从他的钳制下掀了出来，向后爬开。


    呼吸像火烧一样，脸颊一跳一跳地疼。


    薇薇安也看向声音源头。


    是艾米丽。


    皱巴巴的布娃娃掉在地上，小小的身体因为恐惧而发抖。


    “救命！”她哭喊着，声音又尖又颤。


    大卫看清了来人只是一个小女孩，再次朝薇薇安扑来。


    薇薇安本能地缩了一下。


    她已经没有力气再跑了。


    “大卫，那边有人！”威廉突然喊道。


    巷子尽头，不知什么时候站着一个人影，正朝这边望来。


    大卫低声咒骂了一句，最后狠狠瞪了薇薇安一眼，眼底满是怨毒。


    下一刻，他抓住威廉的手臂，转身就跑。脚步声在石板路上急促响起，很快消失在巷子尽头。


    薇薇安躺在地上，大口喘气，浑身没有一寸不疼。


    她缓了很久，才用发抖的手撑住地面，勉强坐起来，踉跄着走到艾米丽身边，弯腰捡起掉在地上的布娃娃，拍了拍灰，轻轻塞回小女孩怀里。


    “你怎么会在这里？”她的声音还在发抖。


    艾米丽抱紧布娃娃，小声说：“天要黑了……我害怕……”


    薇薇安整理了一下衣服，遮住身上的淤青，带着艾米丽慢慢回到了住处。


    她打来一盆清水，解开身上的厚外衣，开始简单处理伤口。


    世上的事，总有两面。这具身体发育不良，瘦得厉害，几乎只剩下一把骨头，面对大卫的拳头，她没有任何还手之力。


    可也正因为如此，对方竟始终没有察觉出她是女人。


    身后忽然传来一个细细的声音。 “你……是女孩子吗？”


    薇薇安回过头。艾米丽正睁大眼睛看着她，小脸上写满惊讶。


    薇薇安对她笑了笑。


    “是的。”她轻声说，“我不是故意瞒着你的。不过你也知道，如果被人告发，我可能会被当成女巫烧死。”


    艾米丽小声问：“那我可以叫你姐姐吗？”


    薇薇安摇了摇头。 “有外人的时候不行。”


    艾米丽用袖子擦了擦鼻子，左右看了看，小心翼翼地压低声音：“现在没有别人了，姐姐。”


    薇薇安伸出手，揉了揉她乱糟糟的头发。


    和查普曼兄弟的那场冲突，彻底改变了薇薇安的想法。她不再“逞能”：必须找到一个安全的住处，谁知道查普曼兄弟什么时候就会回来？


    “艾米丽，”女孩正乖巧地递给薇薇安一碗粥，薇薇安问，“如果我搬到别的地方住……你愿意跟我一起走吗？”


    女孩还没来得及回答，街上传来急促的马蹄声、车轮声，还有鞭子破空的响声。


    “都闪开！”


    外面顿时一阵骚动。


    薇薇安放下碗，来到门口。街上已经围满了人。一辆黑色马车停在人群外侧。人群被粗暴地推开，几名治安官挤了进来。


    “就是他！”有人喊，“他没有行医执照！”


    大卫的身影在人群边缘一闪而过。


    她被算计了。


    “孩子，让我看看你的执照。”一名治安官上前一步，语气冷硬。


    薇薇安的手不自觉攥紧，心脏剧烈跳动。


    “如果你拿不出执照，恐怕就得跟我们走一趟。”


    “那个孩子是好人！”隔壁的洗衣妇冲出来，大声喊着，挡在薇薇安和治安官之间。


    “是啊，他帮过我们，我们信任他！”围观的人群也纷纷附和。


    几名治安官互相看了一眼，神色略微迟疑，但依旧语气严肃。