在埃克塞特府，她与洛克用的是叉子，但那是贵族的礼仪。


    在这里，没有人会用。


    薇薇安犹豫了一瞬，拿过一块用热水浸过的手帕擦了擦手，也抓起盘子里的肉。


    香气四溢。


    几杯酒下去，餐桌上渐渐热闹起来。有人说笑，有人喝酒，有人只顾大快朵颐。


    薇薇安忽然感到一种久违的归属感。这不是她在这里过的第一个圣诞节，却是来到这个世界之后最特别的一次。


    她开始融入这个世界，而不仅仅是一个误入时空裂隙的过客。


    窗外，雪仍在下。


    晚餐之后，塔弗纳先生去整理账本，学者缩在角落里看书，老水手、威金斯和莉斯则凑在一起喝酒说笑。不过后两人的心思，明显不在酒上。


    乐师自觉地弹琴。


    薇薇安站在他身旁，被那件乐器吸引。


    “这是……吉他？”


    乐师点点头，把乐器递给她。


    与她熟悉的吉他不同，这把琴五组双弦，音色更厚重。


    “巴洛克吉他。”威金斯端着酒走过来，微微带着醉意，“我见过。”


    薇薇安试着拨了几下，不太熟练，但还能勉强拨出旋律。


    “曲调很新鲜。”乐师称赞道。


    “真的？我只是随便玩玩。”


    也许是酒意，也许是此刻的氛围。她的手指渐渐放开，弹了一首很老的流行歌曲。当然，对这个时代的人来说，应该算是“新”歌了。


    “布雷特先生，我从没听过这样的曲子！”莉斯啧啧赞叹。


    薇薇安有些不好意思，“我只会弹这一首，还是让真正会的人来吧。”


    她把琴还给乐师，无意中看了一眼门口，手停留在半空，忘了收回去。


    门口不知何时站着一个人影，几乎与夜色融为一体。


    “牛顿先生，你是来工作的，还是来消遣的？”半带醉意的威金斯开始打趣他的室友。


    牛顿没有回答，只是抖了抖外套上的雪。莉斯上前接过他的外套。他走到吧台前坐下。


    “想喝点什么？热葡萄酒？”薇薇安问。


    “啤酒。”


    无聊。


    薇薇安瞥了一眼他的手，指尖因寒冷而微微发白。 “在这种天气里喝冷酒不合适，让我给您换一种。”


    她来到吧台后面，挽起袖口，拿来一小瓶白兰地，又从厨房取来煮好的热红酒和苹果酒，把几种酒按照比例倒入一只玻璃杯。


    牛顿看着她的动作，目光里带着一点好奇，还有他一贯的警惕。


    薇薇安加了一勺蜂蜜，用细细的肉桂棒轻轻搅拌，又放了一点丁香。最后，她利落地切下一片柠檬，卡在杯壁上，将杯子推到他面前。


    “请。”


    一杯微微升腾着热气的混合酒，在烛光里映着柔和的光泽。


    牛顿的神情仍有些迟疑，但手已经先一步握住了杯子。第一口下去，他脸上渐渐有了血色，肩膀也沉了下来。


    薇薇安又调了一杯递给威金斯。 “你也试试。”


    威金斯接过，看着玻璃杯，“我注意到你最近换了不少杯子，那些旧的锡杯呢？”


    “收起来了。”薇薇安靠在吧台上，“新开业，总该有点新的东西。”


    “布雷特简直是个天才！”莉斯笑得灿烂，“我在这里三年了，从没见这里这么温暖过。对吧，父亲？”


    老店主点头附和。


    “看来你对新房东很满意。”威金斯看着莉斯笑道。少女脸一红，转身跑开了。威金斯也端着酒杯跟了过去。


    薇薇安看着二人的背影，一脸了然，冲着牛顿点头，“我恐怕你室友不久就要搬出去了。”


    牛顿没有回应，双手捧着杯子，低头又喝了一口酒。


    他忽然顿住，目光在她的手腕上停留了片刻，眯起眼，抬头看看她，像是发现了什么，又低头死死盯着她的手腕。


    薇薇安被他看得有些不自在，也低头看了一眼。袖子挽起，手腕上的疤痕在炉火的照射下显得格外清晰。


    箭头、圆圈、半括号……


    她放下袖子，轻咳了一声。 “有什么不对吗？”


    “诸位先生，我提议来打牌吧!”那边老水手手里举着一副旧牌，大声招呼。


    莉斯和威金斯立刻响应。学者拒绝了，继续埋头读书；提琴手也专注于自己的演奏。


    老水手最后看向剩下的两个人。


    薇薇安摇了摇头。


    她在埃克塞特府见过这个时代的扑克，52张，没有大小王。她也见过客人们玩“普特”（Put） ——一款既比拼点数，也比拼演技的游戏。


    洛克对此极为擅长，但很少参与，他觉得打牌不如聊天有趣。薇薇安也不喜欢打牌，她更习惯站在一旁看。


    令她意外的是，牛顿也拒绝了。


    “你不喜欢打牌吗？”薇薇安问。 “还是你从来没玩过？”


    威金斯说牛顿从来不骑马，不去剧院，不参加任何娱乐活动。她有理由怀疑，他也从来没打过牌。


    答案出乎意料。


    “我玩过。”


    “你玩过？”


    “我输了。”


    “你输了？”


    怎么像只学舌的鹦鹉？薇薇安摆了摆手，像赶走不存在的蚊虫，把胳膊放在吧台上，一脸好奇。 “小时候吗？”


    牛顿看了她一眼，“前几年。”


    “在剑桥？”


    牛顿点头。


    薇薇安瞪大了眼睛，牛顿，玩牌，还输了……这几件事在她脑子里完全连不到一起。以他的数学才华和记忆力，应该复刻电影里的情节才对：高智商学霸在牌桌上大杀四方，其他人输得抱怨连天。


    “你怎么可能输呢？”她还是无法想象牛顿输牌是怎样的场景。


    “我为什么不能输？”牛顿看她的眼神像在看傻子。 “输牌有什么奇怪的？”


    普通人输牌的确没什么奇怪的，但你可是艾萨克·牛顿啊！


    薇薇安眨眨眼，没说出口。


    那边几个人玩得热火朝天，乐师演奏完毕离开了，学者受不了吵闹也回了房。


    牛顿的酒杯空了。


    “要不要再来一杯？这次换清淡一点的。”薇薇安殷勤地建议。


    牛顿看了她一眼，不知道是因为醉意，还是气氛的缘故，他眼里的警惕淡了几分，多了些松弛。


    “有时候我会想，你是不是在做实验，把我们当作试验对象。”


    他说得没错。调出一些这个时代没有的东西，算是她的小小实验。薇薇安笑了笑，手上没停，实践着她调低度酒的想法。


    “你可以拒绝当我的试验对象。我没有强迫你的权力。”


    她把杯子递了过去。


    牛顿接过来，饮了一口，慢慢点头。


    看来，实验对象对结果满意。


    “这倒是件有趣的事，布雷特先生……”


    他声音很轻，像是对空气说话。


    “……似乎你给剑桥带来了某种新的东西。不只是你的实验，还有你的酒馆。”


    “每个人都会带来新的东西。关键在于，有没有人愿意接受。”薇薇安拍了拍胸脯，“而我，很荣幸能为您提供一些新鲜事物。”


    牛顿没说话，手指轻轻摩挲杯沿。


    火光微微跳动。


    她不确定是不是错觉，牛顿的脸似乎染上了一点不明显的红，让他比平日里可亲近了一点。


    薇薇安从外套里拿出一块对折整齐的方形布料递给他。 “这个送你。”


    牛顿接过来，手指在布面上停了一会儿，像是想起了什么，身体僵住了，神情有些古怪，“手帕？”


    “擦镜片正合适，不会划花镜面。”


    这个时代没有专门的眼镜布，薇薇安见过牛顿对镜片划痕的苦恼，特意拜托远在法国的珀西寄来高品质的亚麻布，比英国本土的那些粗糙的布料柔软得多。


    牛顿低头看着那块布，没说话。


    “收下吧。”薇薇安补了一句，“就当是朋友送的圣诞和新年礼物。”


    “离新年还有三个月。”他纠正她。


    薇薇安翻了个白眼，她什么时候才能记住英国现在还是儒略历，还没采用公历呢。


    “那就当我没说，还我吧。”她伸出手。


    牛顿手腕一偏，躲开了她的手，把布收进了衣服。


    薇薇安笑了。


    “这就对了。圣诞快乐，牛顿先生。”


    “谢谢你，愿上帝赐你一个愉快的圣诞，布雷特先生。”


    牛顿说得很平静，但薇薇安知道，这已经是他能给出的最接近情感的表达了。


    “还有，你的设备我已经修得差不多了，下周我们应该——”


    “停！”


    薇薇安又给他倒了一杯。


    “你还是喝你的啤酒吧。”


    作者有话说：


    无


    第38章


    虽然牛顿承诺薇薇安一周之后就可以进行实验, 但一个月过去了，依然没有任何进展。