杰里米坐在马车对面，担忧地望着她。


    “沃顿先生”已经不再是骑着马跟在她车窗外的侍卫，他如今与她的侍女一同坐在车厢里，保持着礼貌的距离。


    想到杰里米的能力，一个念头涌了上来。她打算利用大卫的案子，逼迫威廉离开艾米丽，威廉也扮演过□□贩子“钱德勒先生”。


    真正见面后，还没等薇薇安开口，威廉自己便提出了离开的条件：他想带安娜走。他要换一个名字，与安娜结婚。


    安娜的腹部隆起，靠在威廉身边，脸上洋溢着幸福与对新生活的憧憬。


    薇薇安心中五味杂陈。如果不是大卫，威廉是不是也可以好好生活，像杰里米一样？如果她当年带走的是威廉……


    不对，她给过威廉机会，在他当马童的时候，是他自己不想要。


    最终，薇薇安给了威廉一笔钱，让他带着安娜离开伦敦，去乡下生活，从此不要再出现在艾米丽面前。


    虽然无法让艾米丽重新获得法律意义上的自由，但只要威廉不再干涉她的生活，已经是薇薇安在这个时代所能做到的极限。


    薇薇安买下来杰明街一所房子。


    杰明街位于伦敦城西侧，比考文特花园距离萨内特府更远，又不靠近宫廷区域。那里安静、便利，住户低调，又不像圣詹姆斯一带那样引人注目，正符合她要维持的低调形象。


    洛克的男仆西尔在这时送来了一封信。信中说，他们已经回到伦敦，正在萨内特府整理搬过来的东西。


    薇薇安不愿去想，西尔为什么要写信告诉她这些。她也懒得亲自回信，只口述了几句客气话，让露西誊写一遍，最后自己签了名字。


    洛克当然会住在萨内特府。


    薇薇安撇撇嘴，洛克因沙夫茨伯里伯爵牵连在海外漂泊了四年，一回来就又住进了伯爵的新家。


    那就成全他好了。


    作者有话说：


    无


    第160章


    “所以, 我们要搬家了吗？”


    得知薇薇安在杰明街买下一栋大房子，莉斯惊讶地问。


    “嗯，我打算秋天搬。”薇薇安说, “总不能一直占着南希的书房当育儿室，太不方便了。”


    “艾米丽怎么不来找我们？就算你出国了,她也认识回家的路啊。”莉斯问出了薇薇安的疑问。


    “都是我害了她。”薇薇安颓然靠进单人椅里。


    夏日的阳光透过枝叶落进来,窗外那棵树居然长这么高了。


    这么多年,她好像从没与艾米丽好好谈过。她给艾米丽钱,逼着她上学,一心给她最好的生活，却从没有问过艾米丽自己想要过怎样的人生。


    为什么她都能理解洛克那种荒谬的想法，却从来没听艾米丽说过她的想法呢？她想让艾米丽幸福，可她却把她推向了深渊。


    如果不是她, 艾米丽和威廉是不是就不会结婚？


    “你不能这么想。”听了她的困惑,南希放下手中的书,神色严肃。 “你给艾米丽提供了更好的生活,你让她拥有了更多选择，”


    南希向前坐了些。 “你想想, 如果没遇见你，艾米丽会比现在过得更好吗？她和威廉的婚姻虽然是偶然, 可就算没有你，她还是会很早结婚，没有威廉, 也会有丹尼尔、约翰、爱德华, 或者乔治……可那个时候，她的孩子可没有教母让她们母女投奔。”


    南希一字一句道：


    “这不是你的错。你已经做了所有你能做的事，剩下的, 你管不了。”


    是……吗？那个很久以前就困惑薇薇安的问题再一次浮现出来：那些遇见她的人，因为她而过得更好了吗？


    “说起来，”南希见她仍旧沉默，换了话题，“既然要搬家，我是不是能有一间更大的书房？”


    “嗯。那栋房子有三层，另外还有地下室和阁楼。大概二十多间能够独立使用的房间，现在还在装修，内部有一些调整，过几天房屋经纪人把图纸送来，你们可以自己选。”


    莉斯与南希听了，兴致勃勃地开始讨论。南希想要朝南的房间，最好离楼梯远一些，这样没人来回走动打扰她读书；莉斯对卧室无所谓，但希望小起居室温馨一些，方便她们冬天围着壁炉喝咖啡。


    薇薇安望着她们叽叽喳喳地争论，生出一种奇妙的错觉，好像她们原本就该这样生活在一起。


    以前，她以为莉斯年纪还小，又因为姐姐去世留下阴影，所以不急着结婚。可这些年，莉斯一次都没有提过结婚的事。


    虽然莉斯依旧年轻，却还是让薇薇安感到诧异。更不用说南希，当年那个认真计算嫁妆的姑娘，好像也忘了这回事。


    “你们……”薇薇安犹豫了一下，还是忍不住问：“有没有想过……将来……要怎么办？”


    莉斯：“什么怎么办？”


    “我是说……你们想过以后要过什么样的日子吗？”


    莉斯接过女仆递来的咖啡，往里面加了好几勺糖，一脸理所当然：“和现在一样啊，有什么区别？”


    “你不结婚吗？”


    莉斯眨了眨眼睛，好像突然想起了什么，“我亲爱的爱略特，你是探望过艾米丽以后，被她影响了吗？你想结婚了？说起来，你和洛克先生到底谈得怎么样？我问了你好几次，你都不肯说。”


    薇薇安用手捂住脸。 “我说了一千次了我没有结婚的打算！”


    “那洛克先生——”


    “好了，打住！”薇薇安坐直身体，岔开话题。 “我们还是谈谈咖啡馆的经营吧。你不是在巴黎的时候就说，有事情要告诉我吗？”


    莉斯脸上的笑意消失了。她慢慢放下咖啡杯。 “咖啡馆……的确出了点问题。”


    经营一家店从来都不是件容易的事。


    薇薇安刚开始开咖啡馆时，咖啡馆在英国还是新鲜事物，再加上背后有贵族庇护，没人敢找麻烦，店面扩张很快，短短几年便遍布各地。


    可新鲜事物终究会变得不新鲜。


    后来，全国各地的咖啡馆雨后春笋般冒出来，伦敦的咖啡馆也越来越多。薇薇安又陆续关停、转手了大量店面，失去了“连锁经营”带来的价格优势。再加上前些年新闻出版审核官莱斯特兰奇的人总在店里盯梢，久而久之，客人就不愿再来。


    这一年店里生意惨淡。虽然今年早些时候，“辉格党人”终于扳倒了丹比，莱斯特兰奇的人也不来了。可习惯一旦消失，就很难重新培养。原来的客人找到了熟悉的去处，客流也没有恢复。


    莉斯很自责，觉得是她把薇薇安剩下的几家店搞砸了。那时薇薇安远在法国，莉斯不愿拿这些事情烦她，只见面的时候含含糊糊地提起生意，又小心翼翼地询问对策。


    薇薇安心里清楚，这不能怪莉斯。一家店能安安稳稳经营五年以上是很不容易的，莉斯自己的酒馆做得很好，证明她是会做生意的。


    其实薇薇安从股票和矿产投资中获得的收益，远远超过经营咖啡馆的利润。即使几家店全部关掉，对她的财产也毫无影响。


    可她还是想留下几间，虽然没有赚钱需要，但这几间咖啡馆是她拥有的第一份属于自己的事业，承载着着她刚来这个世界的憧憬和梦想。


    只是这一次，她不打算再依靠任何贵族。


    沙夫茨伯里伯爵出狱以后，在扳倒丹比一事中声望日盛。查理二世为了拉拢他，平息他的怒火，任命他为枢密院议长，并许以每年四千英镑的丰厚年薪。


    伯爵接受了职位，却没有被收买，依旧反对约克公爵作为继承人，还建议查理二世另娶一位信奉新教的王后。为了阻止相关法案继续推进，查理二世夏天再次令议会休会。


    朝堂上的局势风云变幻，薇薇安只想离这些纷争远一些。


    她不再把现代的经验简单地移植到这个时代来。统一的名字太显眼，在没有完善法律保护的时代，“连锁经营”就是一块肥肉，很容易被盯上，顺着名字牵出其他店铺。


    因此，前往法国之前，薇薇安将伦敦几家她偏爱的店换了名字，皇家交易所附近的一家，改名为“乔纳森咖啡馆”，保留了对乔斯林·珀西的纪念。毕竟她最初开店的那笔钱，来自那个已经去世多年的年轻贵族。


    弗利特大街的那一家，则改成了“希腊咖啡馆”，从名字完全看不出这些店背后的店主是一个人。


    “既然客人不会单纯为了喝一杯咖啡而来，”薇薇安对莉斯说，“那我们就给他们一个非来不可的理由。”


    莉斯来了精神。 “新饮料？还是甜点？”


    “都不是。”


    薇薇安把目光投向了皇家学会。


    她与胡克谈得很顺利。胡克爽快答应在她的咖啡馆里公开展示一些实验，薇薇安则重新布置二楼，撤去多余的桌椅，增设展示台和成排的座位。没有实验的时候，也可以邀请诗人朗读作品，或者安排演讲，还能请人唱歌、演出。


    自从当上皇家学会秘书以后，围在胡克身边的人更多了。