正是老人脸上这种凄苦与笑意交织，才格外令人觉得心酸。


    老人拾了碗，身体躲到更远一些的墙角去，然后表情带着一点珍视的，将嘴巴凑到碗边，小心翼翼地喝了口那“粥”。


    他老了，遇上这闹旱灾，闹饥荒的年头，很难活下去。


    在老人的记忆里，在他很小的时候，也遇到过这么一场天灾，那一次同样死了很多很多的人。


    彼时他正年幼，全家人勒紧裤腰带，爷奶被饿死，就为了供养他一个。


    如今为了儿孙能多一分活下去的可能，他主动离开了家，这样就能少浪费点粮食。


    他老了，儿孙们还年轻。


    历史从来都是一场轮回。


    老人喝了两口粥，将剩下的藏到身后的草席下面。


    有了这碗粥，他又可以撑过几天了。


    …


    苏鸣凤红唇微动，声线艳丽，唤道：“翎风。”


    她就只是曼声轻轻的道了这两个字。


    夜翎风会意。


    他的大小姐啊，从来都是心软善良的女子。


    就像是十七年前那个雪夜，挂着贵族族徽的华盖马车轻轻驶过长街，从风雪吹起的车帘间，看见蜷缩在城门墙角下，衣裳单薄都抱着自己，被冻得瑟瑟发抖的男孩，披着大红披风衣着华贵的女孩，足尖轻盈地站在车辕上，居高临下地开口问：“你可愿意跟我回家？”


    男孩那时已被冻得没什么神志了，努力地撑开眼帘，恍惚间却也只看见女孩鞋履上坠着的那颗明珠。


    明珠圆润光泽，熠熠生辉，虽然坠在鞋尖，却也是那般尊贵，不是他这种人可以攀附，妄图明珠光辉。


    “你醒了？”


    “……多谢小姐救命之恩。”


    “你这小乞丐倒是会说话，叫什么名字？”


    “奴无名，还请小姐赐名。”


    “唔，我是在雪夜里捡到里的，当时风雪漫天，你就叫……夜翎风，如何？”


    就像当年苏鸣凤在雪夜里朝自己伸出手一样，夜翎风解下腰间水囊，从怀里拿出食物，轻轻放到老丈面前。


    现在这座崇州城内，有钱都未必买得到吃的，送银子不如直接送两个馒头。


    就在老丈感激涕零，打算朝夜翎风磕头的时候，只见百姓们突然往城主府的后巷涌去，那阵仗竟然不比先前城主府开门施粥的时候小。


    “那里发生了何事？”苏明媚微微疑惑。


    老丈得了恩惠，嗓音颤巍巍地替他们解答疑惑道：“几位贵人有所不知，城主府每日到了这个时辰都打开后院角门，里面的奴仆会将装着残羹剩炙的泔水桶运出来，放在后巷……”


    苏鸣凤黛眉微蹙，“可是，这跟那些人往城主府后巷去有什么干系？”


    贵妃娘娘自幼金尊玉贵的长大，实在想象不出贫苦百姓饿极了会做什么。


    苏明媚倒是想到了某种可能，抿了抿唇，没有说话。


    老人苦笑道：“贵人恕罪，实在不敢污了您的耳。”


    如果今日不是得了这碗“粥”，又被贵人们赠了馒头和水，他恐怕也是那些人其中的一个。


    几位贵人衣锦华贵，一看就不似普通人，他受了恩惠，理应报答，将那事儿说了，污了贵人的耳，倒像是恩将仇报了。


    老丈无论如何也不肯再多言了。他知道，哪怕他闭口不言，好心的贵人也不会怪罪他的失礼。


    几人不再勉强老丈。


    君紫宸精致小脸略沉，唇瓣轻启道：“走，去看看。”


    …


    城主府后巷，百姓聚集，围得近乎水泄不通。


    苏明媚几人走近。


    只见城主府的下人从打开的角门，将好几只泔水桶抬出来，一一放到地上。


    待到角门关上落锁后，百姓们顿时蜂拥而上，伸手从那泔水桶里捞东西，甚至还你哄我抢的。


    不管是如何的珍馐佳肴，变成残羹冷炙从桌上撤下、倒入那方木桶后，汤水与油汁混合在一起，就显得十分的油腻且恶心。


    特别是现在天气酷热，新鲜的食物都极易腐败，更何况是这些残羹剩饭了。


    那几只装泔水的木桶仿佛从来不曾清洗过，表层结了层厚厚的油污和黑垢，散发出浓烈奇怪的味道不说，上方还萦绕着嗡嗡作响的苍蝇，但，那些人却仿佛毫不在意……


    朱门酒肉臭，路有饿死骨。


    见到这一幕，苏鸣凤捂住嘴巴，她再也忍不住，转身就跑出了后巷，然后一手撩开帷帽遮住容颜的轻纱，一手手扶住墙壁，低头轻呕了起来。


    夜翎风也跟着跑了出去，然后站在苏鸣凤身边，从怀里掏出一方手帕，沉默不语地递给她。


    苏鸣凤接过，擦了擦唇角。


    她没有想到，竟然有人从泔水桶里捞东西出来……吃。


    这完全颠覆了贵妃娘娘活了二十二年的认知。


    忽然瞥见绣帕的颜色，那是一抹鲜艳的水红色，帕子上以金线绣着一个小小的“凤”字。


    苏鸣凤微怔，“这是……”她的帕子？


    虽然记不得是什么时候的了，但绣帕上的小字不会出错。


    这就是她的绣帕。


    看这款式，还是她多年前在闺阁中所用。


    因为嫁与君天逸，成为皇子妃，乃至后来成为贵妃后，她的吃穿用度一应都是皇族制度。


    苏鸣凤抬起眼，妩媚的美眸望向夜翎风，不刻意勾人，却已是眼波盈盈。


    如果她没有记错的话，这方帕子是从他怀里拿出来的。


    “翎风？”女子美眸流转，那点恰到好处上挑的尾音，似带着点儿疑惑的轻笑，令人心尖发紧。


    或许是白日骄阳灼灼，夜翎风脸上有些发烫，乌黑鬓发间的耳后蔓延出一片无声的绯红。


    夜翎风喉咙滚了滚，开口声音低沉了下来，略显紧张喑哑：“大小姐……”


    这方帕子是多年前夜翎风捡到的，那时女子裙裾翩跹，从满园芳菲中路过，水红色的绣帕遗落在地上，被风卷起，恰好落到他手中。


    黑衣少年袖口束紧，骨节修长，袖上的暗金光泽与绣帕的妩媚柔红交织，他鬼使神差的……


    低头一嗅。


    从此，将这方绣帕藏于怀里，将不见天日的心思藏于心间。


    “算了。”苏鸣凤深知夜翎风的性子，不再勉强。


    现在也不是儿女情长的时候。


    “大姐姐没事吧？”苏明媚倒是没有苏鸣凤这么大反应，末世里丧尸也是浑身腐臭，甚至脑浆和眼球爆了出来的都有，眼前这一幕不会比那更可怕。


    苏鸣凤脸色依旧隐约发白，但她到底是曾站在过宫阙之巅的女子，见过权利与鲜血，虽然一时不适，却很快的镇定的下来，摇了摇头，道：“我没事。”


    不过，想必这一幕已经给她的心里留下深刻不灭的印象，很久都恐怕不会忘。


    苏鸣凤自认为不是多么能够与人间疾苦、苍生受难有共情的人，这一刻却对那个素未谋面的崇州城主陈巍，从心底产生了杀意。


    “但是这个陈巍——”


    女子红唇吐字，杀意交织：“该死。”


    是该死。


    苏明媚想，天虽然还没凉，但崇州城必须得破……


    *


    整座崇州城死气沉沉，宛如人间炼狱，天上悬挂着的焰阳，熔炉倒扣一般煎熬着芸芸众生。


    唯有城主府不同。


    当米粮的价格一路飞涨，百姓们买不起粮食，饿倒饿死在路边时，城主府内觥筹交错，夜夜笙歌。


    天穹染暮，星河如织时，城主府里里外外同时点上灯，宴厅里美貌如云的侍女身姿婀娜，纤纤细步的鱼贯而入，将手中的黄金托盘一一摆上宴桌。


    盖子打开，鲍翅海参，鸡鸭鱼肉，应有尽有。


    崇州牧陈巍一身朱红色官袍，坐在最上首的案桌上，端起银器做的酒樽，开怀道：


    “本官在崇州这些年，能有今日，全都要仰仗各位的功劳，这一杯酒，我敬诸位——”


    宴厅下面那一张张摆满了美酒佳肴的案桌面前坐着的，是崇州城内几大米铺、布行、当铺的富商。


    闻言，他们纷纷举起酒杯，“大人客气，能为陈大人您，还有太后娘娘尽一份绵薄之力，是我等的福气。”


    自古以来，士农工商，商人排名最末，地位最为低贱，天圣国自然也不例外。


    作为一州之主，这些富商能被请入城主府里饮宴，可想而知是帮了陈巍多大的忙。


    城主府宴厅的房顶上，瓦翎被轻轻掀开了两块，不仅透出一丝光亮来，还让苏明媚、君紫宸、苏鸣凤、夜翎风几人将下面说的话，听得清清楚楚。


    苏明媚过了一把电视剧和小说里才有的“房顶掀瓦偷听”的瘾，压低了声音道：“这么听起来，这里面还有太后那个老妖婆的事？”


    苏鸣凤红唇微抽，听见小妹叫睿德太后老妖婆，她的心情就很微妙，若是叫宫里那位听见别人背地里是这么称呼她的，睿德太后恐怕要被气得吐血吧。