一佝偻着背的老妪，张着嘶哑的声音问道：“是宋姑娘么？”


    老妪两道灰白粗眉倒竖着，眼窝深陷，眼皮松垮耷拉，眼角皱纹深刻，颧骨高高凸起，面皮干黄发皱，嘴角往下垂，不见半分柔和。


    宋怜哪见过这样凶煞之人，当即有些后退，结结巴巴道：“婆婆...我是...宋姑娘。”


    老妪深深望了她一眼，将门的一侧打开，说：“既来了，就随嬷嬷我进来吧。”


    夜色沉沉罩住整座院落，天上无月，四下没有一盏灯烛，院墙高耸，遮得院内半点微光也透不进来，树影重重叠叠压下，到处是浓得化不开的黑，静得有些可怖。


    老妪提着灯笼在前，提醒：“宋姑娘切记看清脚下之路，不要折了身子。”


    话已说完，老妪不再回头，快步朝屋内走去。


    宋怜挽着小羽手臂，亦步亦趋跟在老妪身后，生怕慢上一步就会被淹没在这黑暗之中。


    老妪带她穿过几道走廊，终于在一处院落停了下来。


    她打开门，让宋怜进去，说：“宋姑娘，里面安置有沐浴的一切物拾，待你收拾妥帖后，摇响旁边铃铛，我自会来领你去见主子。”


    老妪将宋怜疑惑堵在了门内，“啪—”的一声将门关上。之后面无表情看着小羽，说：“你这小丫头就跟我来吧。”


    小羽不敢拒绝老妪，只得丢下宋怜跟在她身后，离开了宋怜所在的院子。


    宋怜望着屋内陈设，绕过正房走入隔间，伸手探了探隔间中央的浴桶，觉得水温正好，解开自己身上的衣物，将整个身子浸在水里。


    院外屋内十分沉静，宋怜有些害怕，不敢一个人在屋内待的太久，拿上旁边放置的素帕，就着香胰子，快速清洗着，仿佛有人在旁边催她似的。


    作者有话说：


    无


    第71章 管家


    “世子夫人, 长公主那边传唤。”陈嬷嬷低声说着。


    许宜安正在练字，她看了一眼陈嬷嬷，轻声笑笑, 放下手中的兔颖, 让彩蝶帮她收好，答道：“嬷嬷, 麻烦您稍等会。”


    她收整一番, 跟着陈嬷嬷来了长公主的居所月宸院。


    她刚踏入月宸院, 便发现院子及廊下跪满了小厮与女使，乌泱泱一片, 除去过路走道几乎都是人。


    许宜安瞧见，问：“嬷嬷，这是？”


    陈嬷嬷环视院子一眼，轻声附耳：“昨个夜里世子差人送了一封书信去往皇宫，主子看后当即暴怒，今日一早回府便将府内所有下人一一传唤，大到管事小到各院的粗使女使、院外杂役，眼下院里跪着的这些都是同昨日之事相关之人。”


    陈嬷嬷又望了一眼屋内，快速补充道：“昨日帮大姑奶奶主事之人是府内的二管家，也是已故老夫人的亲信。老夫人在逝世之前特有吩咐, 让他务必要尽心力助力大姑奶奶。”


    陈嬷嬷三言两句将事情始末大致道清，长公主不是多事之人，她接管国公府后, 并未把府内下人皆换成自己人。一则是卫国公念旧, 二则是她自己也无甚所谓。


    长公主并非长期在府，她偶尔会进宫偶尔会去自个府邸，对于国公府的管制她向来是张弛有度, 秉持着用人不疑疑人不用的原则。


    那二管事在府内蛰伏多年，一直未曾做出格之事，与李伯这位大管事配合的极好。


    连同长公主在内的许多人都未曾想到这问题会出自于他。


    长公主十分不解，说：“王二，我自认为提你上位后，待你一向宽宥，不知你为何要做出此等之事？”前年王二妻子生病，长公主得知后派了陈嬷嬷去请宫中御医帮其相看，才不至于落下遗症。


    王二跪倒在地脑袋低垂，泪流满面，“主子，此事是小人之错，小人没有二话绝不推诿，您要打要罚小人都认。只是小人的妻子孩子他们是无辜的，请您念在小人这么些年辛苦付出的份上，不要将他们赶出府。”


    王二一家是罪奴出生，如若被赶出府就只能落个再次发卖的下场，他连连磕头，祈求长公主开恩。


    站在一旁的李伯，除了叹气还是叹气。


    前日半夜王二拎着一壶好酒来他屋里找他，说是心情不佳想找人说说话，李伯与他共事多年，情谊非同一般，不做他想当即撇开桌上物拾，让他坐下。


    王二那天夜里说了许多，说起他随他父亲刚入府的那年。


    王二本是江南之地富饶一方的富家公子，虽比不得京城的高门大户，但在当地也算小有名气，族中也出过一些头榜进士。有一年因族中官居高位那人被政敌所迫，牵连全族举家抄没。


    王二家因为参与不多涉入不深，只是被抄家沦为奴仆，无需流放千里之外。几经辗转，王二一家被人牙子带来了京城。那时他还是个幼童，因受不得路上颠簸成天病歪歪的，人牙子瞧他这副模样觉得十分晦气，几度想将他抛在路上，让他自生自灭。


    王二的父亲读过书会识字，哀求人牙子说他会尽全力帮他把这批奴役买个好价钱，王二的父亲也确如他自己所说，一路上帮人牙子多赚不少钱。


    到京城后，人牙子生出留下王二父亲的念头，想让他继续帮他赚钱。就在这时王二重病，是真快死的那种重病，老卫国公夫人是个心善之人，瞧见王二惨兮兮的模样，当即将其买下，还在人牙子那花了大价钱将王二家人一块都买进了国公府。


    “瞧瞧这可怜模样，让人看了心疼。”老公夫人此言一出，当时的管事立马派人去请大夫，给王二看病。


    之后老国公夫人看出王二父亲的才能，赏识于他，一度重用提拔，让王二一家从罪奴变成了国公府的管事。


    他们一家就此在国公府安了家。


    听完王二的事情，李伯轻叹一声，摆手道：“王老弟，咱们今日不说这些！过去的事就让它过去，眼下的日子才是关键，莫要把自己困住咯！”


    李伯抬手为王二斟满一杯酒，说：“咱们继续喝！”


    王二酒量极好，千杯不醉，他把李伯灌醉后将其扶上床，为他盖好被子。


    他愣怔看着昏昏大睡的李伯，喃喃道：“是啊！眼下的日子更重要...可往日的恩情我王二也不能不报啊...”


    老国公夫人逝世前，王二的父亲已经坐上了外院的管事，甚至还帮着管理府内的一些铺子。


    她拉着王二的父亲嘱咐道：“旁人我都能放心，唯独我的小女沈澜，我实在放心不下，她性子骄傲又不会变通，常常开罪她的大嫂。我就怕我这一去，她再回府时没人欢迎她，我就想在我死前，拜托你一声，若他日沈澜回府省亲时，多照拂照拂她，别让她觉得这个家变了。”


    沈澜的居所之所以一直保持原样，也有王二一家人的功劳。长公主在翻修府邸时，也曾想过把她的院子修整一下，让整座府邸保持一个风格，如此看上去更加舒服。


    王二父亲一直记得老国公夫人的嘱托，劝说长公主不要动这座院子，说是到时沈澜回府才会有回家的感觉。在他的劝说之下，长公主改变主意，便一直没动。


    王二跟父亲不同，他虽感激老国公夫人，但那时他还小，感受没他父亲深刻，故而沈澜找上门时他第一反应是拒绝。


    沈澜有些气愤，指着他骂：“王二，你父亲可不是你这个样子，莫不是因为攀上了其他贵人而忘了往日恩情吧！”


    沈澜拿他父亲压他，又拿往日恩情说事，甚至还派人去他的家中叨扰他的父亲。


    无奈之下，王二只能听命行事。


    他知只要此事一出，无论成或不成他在国公府的日子都不会好过。


    长公主看似宽宥，实则有自己的谋算，她宽宥的前提是你不曾违背于她，做她不喜之事。


    事发之前，王二郑重说道：“大姑奶奶，小二只能帮您这一次...”


    沈澜并无意见，不甚在意，“就这一次。”待宋怜事成之后，自有宋怜相帮，还要他王二作甚。


    长公主面无表情瞧着王二痛哭流涕，残忍道：“你是知道我的，我一向是要么不管要么斩草除根！”


    王二身子一僵，猛地磕头，“求主子开恩！求主子开恩！”


    尖利的刺耳声从屋内传到了院外，一时间院内风声鹤唳，匍匐跪地的下人皆瑟缩几分，生怕被长公主瞧见。


    长公主坐于堂上，哪看得见他们，不过是心虚罢了。


    许宜安紧着身子，从跪地的仆从旁边慢慢挪至屋内，瞧见长公主后，低声福礼，“宜安给母亲请安！”


    长公主望着她，从之前的怒意转为柔声笑意，“宜安来了啊，快快坐下。”


    陈嬷嬷眼神一动，让女使替许宜安斟茶，然后站去长公主身侧。


    待许宜安轻抿一口茶，略微歇息后，长公主方才瞧着跪在地上的王二，问：“让宜安来说，你觉得该如何处置这王管家？”


    长公主端起茶盏，轻微阖动茶盖，鼓励看向许宜安。


    许宜安眼眸微转，撇了一眼地上之人，轻声说道：“母亲既问，那宜安也不说其他托词。我觉得王管事在此事上虽有过失，但也不能全然怪罪于他，为何一府管事能有如此大的权限调动整座院落之人？”