“且不论你是她哪一房的叔伯。魏法讲忠信孝善，你既没有生她，又没有养她。不过住在一个屋檐下，你有什么资格做她主?”


    “我从前一直在想，蒋菩娘以前过的到底是什么日子。为什么她总是一副不期待自己拥有什么。仿佛她不厄运缠丨绵就是好日子了。”


    章景同猛地站起来，抓住肩膀下滑的披风，贴耳说：“实不相瞒，我对你最大的容忍。是因为蒋菩娘对你的仁慈。”


    “我爱屋及乌不到你头上。”


    “你应该庆幸我在蒋家有个在乎的姑娘，我在蒋家有个在乎的兄弟。”章景同玉立笔挺，极尽性忍，说：“蒋九公，说实话，近来要走了，我心里很烦。上次我就不想饶你。但终究是念在一笔写不出两个蒋字，我忍下了这口气。”


    “我心里总想着，你平安一分，蒋英德和蒋姑娘就平安一分。”


    章景同疲惫轻笑一声，闭眼说：“如今看来，倒是我性子绵柔。太过宽纵了。”


    蒋九公神情激动，“我就知道是你挑唆的蒋菩娘!”


    “你这么正义，你这么清流，你怎么不把大家全部拉下来陪葬!”


    蒋九公发泄了一通，发泄完才发现章询静立不言，他似乎在看一个无德的疯子发癫。他明明站在他对面，却像在居高临下鄙夷他。


    蒋九公迅速冷静下来，判断出和章询新的相处方式。眼前这暗无天日的监牢里，章询是他唯一的突破口，唯一的希望。


    章询家中富庶，清流派的好苗子多出在家境殷实之家。他唯一的弱点，是贪心蒋菩娘的美色。可惜他不是蒋菩娘生父，不然借此示弱也是好的。


    少年慕艾，最好利用。可惜身份上差一着。


    蒋九公急智，立即沉稳下心态，他对章询说。


    “章询，你难道就不想知道，当年华亭、陇东卖粮案的真相?”


    章景同挑眉，他确实感兴趣，洗耳恭听。


    蒋九公语重心长，不再激动，他没有急着抛清洗白自己，反而透着股真诚和悔意。


    “当年开泰帝重用齐臣，不止京城大乱。陇东也大乱。开泰帝用人唯亲，西北官场被齐王党所把持，昔日保皇党被打压。”


    “蒋家作为陇东世族支柱，夹在其中艰难求生。每年上供的银子超过了十万两，蒋家家底渐渐被掏空。”


    “蒋家尚且如此，更妄论其他小家族?”


    “我当年作为蒋家族长，动了邪念。私下给大周贩粮，当时齐王党的人，陇东一大片世族都参与了。章询，你还小。不懂支应一个大家族有多么艰难。”


    章景同深吸一口气，按着额头问：“你的意思是，你很值得同情?情有可原，就可以叛国求生!”


    章询的语气听起来实在算不上愉快，简直像极了一个愤怒的清流派。


    蒋九公立即说：“我们也想收手!可是当时已经来不及了。大周捏着我们所有人的把柄，谁敢停下?”


    “没两年华亭粮仓就空了。”


    “有个粮谷师爷发现了，冒死把消息报到京城。谁知道京城却没有音信。后来那个师爷也死了。整个陇东更没人管了。”


    章景同心里知道这就是成绰父亲。


    蒋九公说：“我们要有罪，那当今皇上就没有罪吗?二宗就没有罪吗?章年卿刘俞仁就没有罪吗?齐王和皇上在京城斗的不可开交，二宗在内阁斗的不可开交，二宗斗完章年卿和刘俞仁斗!”


    “谁管陇东的死活了?天高皇帝远，我们自己不管自己的死活，有谁会来管我们死活?”


    蒋九公说：“章询，当初要不是我养着家。六房娶的了柳崔萍?蒋菩娘一落地就不知道饿死到哪里了!”


    章景同明白了，“所以蒋老太爷这些年才对你一直睁一只眼闭一只眼?”蒋老太爷一直想方设法保住蒋九公。他什么都知道。但他什么都做不了。唯一能做的，就是不分青红皂白的保住蒋九公……直到最后一刻。


    这一点，蒋九公也默然承认。


    蒋九公嘶哑地开口说：“老太爷嗅觉一直很敏锐。自从华亭开始盘粮仓之后，他就计划着给蒋家换帅。原本以为能隐瞒一辈子的事……隐瞒不下去了。”


    所以，蒋老太爷提拔了蒋英德，把九公的女儿嫁给尹丰，企图借此达到隐秘的联系。


    话已至此，穷图匕见。


    蒋九公已经没有任何底牌，他极尽诚恳，只能哀求：“章询，年轻人有一句叫投鼠忌器，你是读书人，自然知道什么是精美的花瓶，什么是微不足道的老鼠。”


    “我不能上朝廷。我是罪人，我有过错。可是……蒋家若被株连，于谁都不是一件好事。”


    “一笔写不出两个蒋字，一荣具荣，一损具损。若是你不在乎你的好兄弟，不在乎你的新娘子。大可以继续致我于死地。看看到时候被斩头的是我一个人，还是蒋家全家人。”


    章景同说：“我无能为力。”


    蒋九公希望破碎，抓着最后一个可能不放：“你不可能无能为力!章询我知道你喜爱蒋菩娘，你既然喜欢她，你就不可能无能为力。”


    “我早就听说了。你去咸阳那段时间。陕西官场上一直有传言，说有个师爷的帖子可以通天。谁都压不住，是不是你?”


    “一定是你，章询一定是你。不可能有别人了，自打你来陇东之后一切都不对了。你一定有办法，只要你想救，你一定有办法!”


    章景同说：“是吗?我竟不知我有如此通天之能。九公太过抬举了。询，无能为力。”


    蒋九公若真有证据，就是不会在之前言之凿凿的去章家小院，要十万两银子贿赂办事了。


    章景同赌他只是穷途末路，胡乱自救。


    果然，章景同话一出口。蒋九公就肉眼可见的灰败下来，一点一点踏下肩膀，他无计可施了。很害怕章询走了。


    这漆黑一片，他更加无人说话了。


    “章询，章询你不要走。你去蒋家，你帮我去蒋家带个话!”


    *


    章家小院。


    “大公子怎么回来的这么晚?”


    焦俞环俞开门去迎接，章景同拍拍身上的土说：“离开的时候遇见九公了。”他突然停下，像是在思考什么，站在门口不进去。


    焦俞吃惊道：“九公入狱了?蒋家不保他了?”


    章景同突然被身后的牙人催促，客人来看院子。


    牙行带人过来，大门却被主人挡住了。


    环俞见不巧，极为内向也上前与人打交道，“今日不凑巧。我家公子刚回来，正要休息。不如你们明天带人来看吧?”


    牙行的人不愿意了，高声嚷嚷：“你们这人怎么这样啊，说好了的。别以为你们是吃官家饭的，我就怕你们。我们牙行里也有和幕行师爷相熟的……”


    章景同心早就飞走了，见状摸摸鼻子，让开道：“无妨，我出去转转。让兰妈妈来招待。我们出去吹吹风。”


    两个俞追着章景同，远远的看见蒋家，两人就反应过来了，相视一笑，彼此有些无奈。他们放缓步伐，看着章景同轻车熟路去了蒋府小门。


    多日不见，章景同有些想她，本意是想再见见蒋菩娘，谁知这次却扑了个空。


    蒋宝德踮着脚过来开门，他从小门探出脑袋问：“章询哥哥，你是来找英德哥哥的，还是来找我姐姐的?”


    章景同忍俊不禁，刚要说话。蒋宝德说：“我听下人说你是来找英德哥的。我见你是来小门，又想的是你来找姐姐。我猜对了吗?”


    章景同捏了捏他的脸，疼爱地说：“是。”他蹲下平视着蒋宝德，充满温柔：“我是来找你姐姐的。她还好吗?我心里惦记她，想着睡前过来看一眼。”


    蒋宝德摇摇头。


    接着蒋宝德又紧紧的抿上嘴，说：“姐姐，她很好。只是姐姐最近不方便见你。她是未出阁的姑娘，你先回去吧。”


    章景同敛眉一惊，心里充满怀疑，他抵着门，单臂力道奇大。


    蒋宝德小脸胀的通白，关不上门都快哭了。力道松开的一瞬间，小脸迅速变红通胀。


    “章询哥哥，你不要为难我。”


    蒋宝德两手并用，推着章询腰。章景同纹丝不动，让他感到挫败。


    蒋宝德垂头丧气：“你难道还要闯蒋家吗?”


    “章询哥哥，是我娘让我来传话的。我娘说了，章家哥哥是个体面人，如今孟家前来认女，姐姐不宜再有不好的传闻发生。上次你和姐姐见面，孟家已经很生气了。还逼问娘亲，姐姐是不是华亭有小情郎了。”


    蒋宝德抿抿嘴巴，娘亲附体般的说：“上次蒋府小门私会的事，不要再发生了。希望章小师爷克己守礼，不要再作出出格的事了……至于蒋菩娘将来的婚事，章小师爷若是有意的话，今后可以去孟家提亲。”