姚木槿见孟夫人主动打发人来请自己，心底且惊且喜，赶忙回屋捡自己最好的一身衣裳换了，又略施脂粉，之后便随那两个苍头嫂去往相府。


    韩辙的府邸位于临安城东的东巷坊，靠近崇新门，其北为皇城司衙署，南为皇太后谢氏的赐宅。


    姚木槿被那两位苍头嫂引着，从侧门进入相府，沿着安静曲折的廊道往里走，也不知自己究竟途经了几处曲径幽与花木深，总之好一通弯绕之后，终于到得一处名为“望月水阁”的地方。


    水阁前面是一泊颇为宽阔的莲池，池上莲叶轻盈，池中游鱼鳞光，又有蜻蜓俏皮地种下无边涟漪。


    池畔立着一位姿容端庄的女使，见三人前来，也不说话，只冲着姚木槿打了个手势，示意她跟着自己，二人一前一后过了拱桥，这便登阁而上。


    行至二层，女使撩起水晶珠帘，引着姚木槿进入阁屋。


    屋内有两位妇人，一坐一站。


    窗畔主位坐着的那人瞧年纪应有四十出头，明明已是夏日，她却像畏寒似的，身上还披着一件遮风貉袖；而站在她身旁的那位则年轻许多，眉眼温顺，颇有些我见犹怜的味道。


    女使上前对坐在太师椅上的妇人行礼道：“夫人，姚娘子来了。”


    孟夫人收回望着窗外的眸光，用一双略显疲惫的眼睛看向姚木槿。


    这是姚木槿生平第一次踏入这般华奢的富室豪院，一路走来心里都有些忐忑。此刻站在这位一品诰命夫人面前，被对方那双明睿的眼睛打量着，饶是她性子再泼辣，仍难免跼蹐不安。


    孟夫人看出了姚木槿的忐忑，倒是很满意地点点头；继而将她唤至面前，把她因日常劳作而显得结实紧致的身子上上下下仔细端详一番，再次颔首——大宋的审美与前唐不同，本朝女子崇尚纤薄瘦削，可姚木槿却不仅不瘦弱，反而丰润饱满，是很能讨长辈喜欢的身姿。


    “今年多大了？”孟夫人的神情中带着一抹倦乏，话也说得慢悠悠。


    “回夫人话，二十有三。”姚木槿恭敬答道。


    孟夫人称心地笑了笑：“女大三，抱金砖。翌儿正值弱冠之年，恰巧比你小三岁，真是极好。听说你已守寡多年？”


    “有三四年了。”


    “可曾生养？”


    “不曾。”


    “俗话说，寡妇招财，鳏夫招灾。我对你实在很有好感。”


    未等姚木槿答话，孟夫人转头对侍立一旁的年轻妇人说道：“纳妾之事眼瞧着已经张罗了好些时日，却一直寻不到合适的人，我愁得茶饭不思。谁承想前些日子才刚对王夫人诉苦，今日合适的人就上门了，多亏她牵线搭桥。”


    那年轻妇人蛾眉轻攒，答道：“王夫人是个热心肠，对男婚女嫁之事尤其热络。只是……此女乃余杭知县所荐，我瞧着，那姓郑的老头子怕不是想借着这事攀上相爷？”


    “他想攀就让他试试。他若真有本事，相爷自然不会埋没其才；若是不堪大用，纵使再送七八个侍妾入府，相爷也不会高看一眼。男人的事，让他们自己去博弈。咱们这些女人，只管把内闱打理好便罢。”


    年轻妇人赶忙应道：“夫人所言极是。”


    孟夫人将眸光转回姚木槿身上，又细细打量一回，这才对姚木槿道：


    “翌儿自幼父母双亡，打小便养在相爷膝下，与亲生儿子一般无二。相爷疼惜他，将来定要扶他直上青云。往后给他议亲，所选之人也必是两府三司的高门贵女。你能跟着他，是你前世修来的福气。”


    听闻此语，姚木槿不禁大吃一惊——韩迟云居然也是孤儿？！


    知晓这事的瞬间，也不知怎的，心底莫名对他有了三分亲近之情。


    “翌儿与别家纨绔子弟不同。倘若他如那些王孙贵胄一般惯爱出入风月场，我也不为他操半分心。可他却偏偏是个冷寂之人，举止清白，品格端方。不瞒你说，他到现在从未有过女人。”孟夫人继续说道。


    姚木槿又吃一惊——她之前猜测韩迟云是处子身，果然没猜错。


    那边孟夫人还在絮絮地说着：


    “自古以来，男女之事皆应由做母亲的于婚前教导子女。可惜翌儿生母已逝，我毕竟只是他的伯母，房中那些事，实在不好由我说与他知。这也是我为何不要那些黄花大闺女，偏要找个嫁过人的来伺候他。……劳烦你了，就由你来指点他吧。”


    姚木槿赶忙行礼：“夫人言重，劳烦二字实不敢当。”


    孟夫人先时也曾担心对方是个市井庸俗之人，恐怕不懂规矩；孰料现在见姚木槿虽是个卑微的卖花娘子，举止却有礼有节，愈发对其心生欢喜。这便打开话匣子，将为何会挑中姚木槿，一五一十地说了出来。


    待她说完，姚木槿这才明白，原来韩迟云的侍妾之所以一直没选中合适的人，皆因孟夫人的要求实在是太过诡异：


    首先，此女必须是年轻小寡妇，且最好不曾生养。这样不仅能在床笫之事上助韩迟云“开窍”，还无须受其前夫和子女的烦扰。


    其次，此女必须是小门小户，且最好是家中亲戚已经死得差不多了，如此这般才能不因家里那些三叔六伯九哥哥的关系而拖累韩迟云。


    再次，此女必须是容貌出挑的美人，如此才配得上韩迟云，免得外人觉得伯母苛待侄儿。


    最后，此女必须性子开朗大方，干净为人，遇事不计较。这样才能不恃宠而骄，日后韩迟云娶了正妻，也能好好伺候大娘子，莫要呷醋惹事，闹得全家上下不痛快。


    如此奇诡的需求，可叹姚木槿居然全满足了！


    姚木槿简直连自己都忍不住怀疑，她和韩迟云怕不是天造地设的一对儿郎君与侍妾吧？！


    “纳妾并非娶妻，没有什么三书六礼的讲究，不过是今日言妥，明日过契，后日便可进门。但究竟何时接你入府，我说了不算，到底要看翌儿的意思。”


    话至此处，孟夫人扬声对立在门外的女使吩咐道：“采蘩，你去把关雎叫来，我有事问她。”


    那女使答应一声，离开水阁，不多会儿便将一个生得眉清目秀的女子引入屋内，至孟夫人面前拜了个万福：“关雎问夫人安。”


    “这是府中养娘，名唤关雎，如今在翌儿的院子里听使唤，那边的吃穿用度皆由她领办。”孟夫人对姚木槿略略介绍几句，继之便问关雎，“大官人现下可在屋里？”


    关雎恭谨作答：“回夫人话，大官人晨起随相爷一同入宫面圣，这会子才回来，刚在灶上传了些饭食。”


    “如此甚好，咱们家官人也是时候穿上那身朱紫公服了。”孟夫人疲惫地笑了笑，转而对姚木槿安排道，“让关雎带你去翌儿屋里坐坐，顺便伺候他用饭，再问问他，打算何时接你入府。早些把日子定下来，把契纸写了，我这一心劳累也能安生些。”


    作者有话说：


    无


    第6章 珍馐


    关雎板着一张俏脸，引着姚木槿往韩迟云的院子里去，路上一句话也不说。


    倒是姚木槿，因想到韩迟云那边的吃穿用度皆由关雎领办，自己入府之后也必得仰仗此女，遂捧出满面笑意，想与关雎套个近乎。


    “关雎养娘入府已有多年？”姚木槿问道。


    “不知这府里除了相爷、夫人和大官人，可还有旁的主子？”姚木槿又问。


    “韩官人的喜好，养娘必然十分清楚，今后可否请养娘指点一二？”姚木槿再问。


    孰料连问三个问题，关雎皆一言不发。姚木槿无奈，只得讪讪地闭了嘴。


    迈过一道垂花门，绕过一座假山，又经过一条长长的复廊，二人终于抵达韩迟云所居院落。


    韩迟云的饭食摆在花厅，位在寝房东侧。此处开间敞阔，厅内除了食案、座椅、书橱和高足香几之外，西边还置着一张可坐可卧的三面屏风壶门榻。


    关雎带着姚木槿进来的时候，食案上的菜肴才刚备齐，韩迟云坐在案旁一把官帽椅上，手握书卷细细看着，尚未动筷。


    “官人，姚娘子来了。夫人让她伺候您用饭，没我的事我先出去了。”关雎终于开口说话，言语间却有些赌气的意味。


    韩迟云从书卷中抬起眼眸，向姚木槿看了过来。


    这是姚木槿第二次直面韩迟云。


    他的眼睛又净又深邃，宛如寒江之上洒落一把星辉。星辉随水波粼粼，是一种清冽的温柔。


    可那温柔之下却藏着深不可测的幽长，钩子似的勾着人向内走，走入清辉深处，去品尝一回除却巫山不是云。


    向来泼辣大胆的姚木槿移开了与韩迟云对视的目光——她的心跳得有点儿快，隐隐躁乱。


    韩迟云放下书卷，指了指对面的座椅，道：“你来得正好，坐吧，不必伺候。”


    姚木槿不知对方为何要说“来得正好”，但她也没跟韩迟云客气，让她坐她就坐了。


    韩迟云再次开口，语气肃穆：“昨日我之所以去你那里，其实是有件要紧事必须亲口对你说，不承想却被闲人打岔。今日既然你来了，我便与你说清楚。”