因着自身聪颖又肯学，两个月的时间，姚木槿已将赣州这边的营生门道全然摸清，于是便托人在慈云寺附近的慈云巷置办了一所房屋，带着顾沾沾和顾青闻搬了过去。


    自抵赣州时起，姚木槿便不再做走街串巷的卖花营生了。


    因赣州此地虽航船往来，水路贸易繁盛，但城内人家却不似临安那般户竞豪奢，有闲钱买花之人到底少得多。


    在四处走动打听之后，姚木槿知晓，出了城往南五里有一墟市，每逢开市，遑论城人行客，皆喜趁墟。


    姚木槿和顾沾沾一商量，这便拿出剩余的全部积蓄，在墟市盘下一间小酒馆，二女摇身一变，姚木槿成了掌柜的，顾沾沾成了掌勺的。


    只可惜，墟市虽好，每月却只有朔望两日才能开市。不开市的时候，姚木槿便跑去慈云寺北边的县学，偷偷听人读书，倒也是美滋滋。


    其实，原本她的日子可以过得更优游富裕。


    可惜当初离开临安的时候，一是匆匆逃跑，没做什么准备；二是为了不被韩迟云查出行踪，将那大半匣金叶子全部拿去打点人情了。


    “都怪韩迟云那个混账东西，若是没闹这一出，咱俩现在吃香的喝辣的，统统不在话下。”


    此刻，姚木槿坐在院中一把圈椅上晒着太阳，眯起眼睛，嘟嘟哝哝地骂韩迟云。


    阳光歇在她的眼睫上，粼粼柔晖，千娇百媚，蕴着令人过目难忘的美。


    顾沾沾坐在旁边另一把圈椅上，正给顾青闻缝衣裳，边缝边笑：“谁让你要惹他。你不惹他不就行了？”


    “那不行……不报复他，我心有不甘。”姚木槿赌气似的说道。


    “你一直也不肯告诉我，你究竟是怎么惹了他？咱们那样慌慌张张跑出临安，就似跟他结仇一样。”


    顾沾沾停了针，眄了姚木槿一眼。


    姚木槿面上神情古怪，眼神躲闪，犹豫了片刻，终究还是没回答顾沾沾的这个问题。


    顾沾沾拿顶针在鬓边轻轻揉着，忽道：“前月不是收到三哥的信，信上怎说来着？好像是说，他已经不在临安了。”


    “朝廷把他外放了。哼，韩迟云，想不到你也有今天！”姚木槿咬牙切齿。


    便是在前月，刚过完中秋节的时候，赣州递铺的一位铺兵找到姚木槿，给她送来了一封信并一个包袱。


    递铺属于公家邮驿所，本是不为百姓送信的，但那铺兵告诉姚木槿，他曾是临安府的一名潜火兵，后来才改做铺兵，与程厌是好兄弟，帮忙送些东西也不过顺手的事。


    “这些物什都是程兵长托我交给娘子的，娘子看看，可有缺漏。”


    姚木槿道了谢，打开包袱一看，内中竟然包着两条做工极好的靛青丝绢珍珠缬染裙，还有一件明显是给小孩子穿的小黄鸭肚兜。


    信是程厌找书启先生代写的。


    信上说，她们的三嫂亲手染布、缝制了这两条裙子，姚木槿和顾沾沾一人一条；那件小黄鸭肚兜也是三嫂亲手绣的，给小囡囡。


    又说，他和三嫂一切都好，让姚顾二人莫要担心。黑羊巷的房子已经卖了，钱在他手上，哪天姚木槿回临安了，尽数交还给她。


    姚木槿一字一句给顾沾沾念着信上所写（她现在已经能认很多字了），念完之后，想到程厌那样硬朗的汉子，红着脸扭扭捏捏地让人帮他写这封信的模样，二人凑在一起笑了好久。


    信的最后，程厌提到了韩迟云。


    据程厌所说，便是在姚木槿离开临安后不久，韩迟云也走了。


    彼时程厌向其所隶城西厢都巡检使司的官人打听，这才知晓，竟是韩少尹惹怒了相爷，相爷大手一挥将他外放地方。


    至于放去了哪里……似乎是平江府。


    “平江府……”姚木槿喃喃念着，扭头问顾沾沾，“平江府离临安府并不远？”


    顾沾沾点了点头：“是呢，不远。我卖唱的时候听那些官人提过，说平江府也是个很美很富裕的地方。”


    姚木槿嘟了嘟嘴，对此十分嫌弃：


    “不过就是自家的枣儿自家吃，说什么惹怒相爷，外放平江，啧，都是做样子给外人看呢。相爷舍得罚他？这会子恐怕早娶了新妇，等着过个一年半载就回临安继续做他的大官呢。”


    说起韩迟云，姚木槿心里那种慌乱之感隐隐又冒了出来。


    她立刻像赶苍蝇一样挥了挥手：“罢了罢了，不说他，平白扫兴。”


    “不说他了，说点儿别的，”顾沾沾眯起眼睛看着姚木槿，“改嫁之事，你考虑得如何了？”


    听闻此言，姚木槿慢慢坐直身子，面上显出一抹凝重神色。


    这也是前些时候发生的事，彼时张三娘来看姚木槿，满面欢喜地跟她说了一门亲事。


    对方是赣州本地的一户员外，姓梁名琨，比姚木槿大三岁，家中是做药材生意的，颇有些钱财。


    姚木槿原本不想答应，但架不住张三娘一通劝说，说姚木槿年纪轻轻的小寡妇，难道打算为她那个病鬼侄儿守一辈子寡？何苦来哉？！


    “女人啊，趁着年轻，得为自己想想以后。你现在有力气干活，日后年纪渐长，干不动了可怎么办？你无夫无子，又没有娘家人，还不得被人欺负了去？”


    张三娘絮絮叨叨地劝说着。


    姚木槿倒也没打算为庾岭守寡，她只是因着某个人，心里乱得很。


    但再乱也架不住张三娘一番苦口婆心，再者说，那些话也不是没道理——既没娘家也没夫家的嫠妇，现在连哥哥也没了，就差在脸上写“我好欺负”四个字了。


    再洒脱泼辣又能如何？这世道，没靠山就是没底气。


    最终，姚木槿答应与梁琨见上一面。


    那日恰逢朔日，墟市开市，梁琨被庾五郎引着，来到姚木槿的小酒馆，二人浅浅打了个照面。


    梁琨生着一张满月脸，浓眉大眼，整个人瞧上去倒是不惹人厌，且他家是做生意的，见人先带三分笑，虽不知是真笑还是假笑，但至少看上去颇显和善。


    姚木槿与他见的第一面，说不上如何好感，但也不算差。


    然而，梁琨却对姚木槿一见钟情。


    彼时姚木槿穿着一身茜红衣裳，笑靥如花地站在那儿，明媚又敞亮，颇有李太白笔下“风吹柳花满店香，吴姬压酒唤客尝”的娉婷风姿。


    梁琨的眼睛瞬间就移不开了。


    后来又听说姚木槿虽是个小寡妇，但却未曾生养，他那厢愈发满意。


    趁墟次日，梁琨便派人给姚木槿送来许多绫罗衣料，听说姚木槿从前在临安是卖花娘子，又说他家有个颇为可观的药园，内中也种了不少花卉，邀请姚木槿和顾沾沾闲了就去园内赏花。


    姚木槿却只是笑笑，将那些衣料全部退了回去。


    梁琨看出她不贪图这些吃用之物，遂又从张三娘和庾五郎那里入手，请他们劝说姚木槿。


    而他自己也没闲着。


    三个女人从临安跑出来的时候正是大冬天，顾青闻甚至都还没满月。彼时天降大雪，路途艰难，孩子落下了病根，眼下身子很弱，时常咳嗽不止，且稍微吃不对就发烧、拉肚子。


    姚木槿对此很是愧疚。


    梁琨知晓此事之后，立刻从家中药材库里拿出一盒成色上佳的长白山人参，送给姚木槿。并告诉她，此物补元气、调脾肺、安神益智，最是对症，让她隔段时间就熬些人参汤给顾青闻喝。


    还别说，两碗参汤下肚，顾青闻咳嗽拉肚子的毛病倒真是好转不少。


    姚木槿心里十分感激，再加上庾家叔婶二人的劝说，她渐渐也就松了口。


    此刻听顾沾沾问及此事，这便想起数日前张三娘对她说过，让她快些考虑，倘若愿意的话，梁家这就开始张罗，赶在十一月之前将她娶进门。


    “蛮好的，明日我便去对张婶婶说，这事我应了。”姚木槿答道。


    “真的？！”顾沾沾睁大了眼睛，“你答应改嫁梁员外了？！”


    “真的，我想好了，张婶婶说得对，放着富贵日子不过，我何必为难自己。等我去了他家，我就给闻儿请个最好的先生，教她读书识字，你说好不好？”


    顾沾沾放下针线，看着姚木槿，语气认真地说：“小啾，只要你能过得好，就什么都好。”


    “你放心，我这个人，从不做对不起自己的事。”姚木槿笑着说。


    顾沾沾的眼里却隐约浮起一抹凄哀：“小啾，我真喜欢现在的日子。我们有自己的小酒馆，像梦一样……我真怕……怕有一天……”


    姚木槿站起身，双手叉腰，笑道：“有姐姐在，你怕什么！”


    她的笑容还是那般明亮，宛如炎夏骄阳，简直亮得有些刺眼了。


    但顾沾沾却扑过去，一把抱住了这朵阳光，笑着说：


    “好！有姐姐在，我什么都不怕！”


    二女在院中嬉笑玩闹，一点儿也不像孩子她娘和干娘该有的模样。