戚老夫人连忙伸手虚扶：“使不得, 快起来。你如今是正经王妃，老身怎好受你的礼。”


    戚云晞起身，转向许氏与戚云珊：“母亲，长姐。”目光掠过人群最末那抹半旧的藕荷色时，微微一顿，又补了一句，“夏姨娘也来了。”


    上次回门她没露面，她这才发觉，自己许久未仔细瞧过这位姨娘了。不知何时, 姨娘的眼角已添了细密的皱纹。


    她忽然想, 若是越娘还在，是不是……也是这般模样了。她心口似被什么扎了一下, 隐隐地痛。


    一直垂着头的夏姨娘, 慢慢抬眼看过来。目光落在戚云晞身上那耀眼的石榴红牡丹纹上，停了一瞬，便屈膝福下去：“妾身谢王妃记挂。”


    那双惯常温顺的眼睛里，空茫茫的，瞧不出什么情绪。


    厅内忽然传来慕容湛的声音，不疾不徐：“老夫人既到了，便进来落座吧。”


    戚老夫人神色一正, 领着众人朝主位行礼：“臣妇戚门张氏，携家中女眷, 恭请王爷金安。”


    慕容湛微微颔首：“免礼吧。今日是王妃归宁之日，原是家礼，不必拘束。”


    众人又转向戚云晞, 再次行礼。戚云晞忙上前虚扶：“都快请起。”


    她心系明昭，便对戚老夫人道：“王爷允我先去瞧瞧明昭。孙女便先行一步了。”


    说罢，又向众人微一颔首，便要领着窦嬷嬷、方嬷嬷离开。


    “王妃且慢，”


    许氏立即开口，“明昭一个孩子，何时见不得？你长姐和姐夫难得归宁，不如先到花厅……”


    戚云晞脚步一顿。嫡母这熟悉又霸道的语气，瞬间扎进她心底积压多年的郁气里。


    她刚想开口，慕容湛淡淡的声音便传了过来：“岳母，让王妃去吧。她惦记幼弟，也是人之常情。”


    许氏脸上的笑容僵了一瞬，随即讪讪地垂下眼帘，“……王爷说的是。是臣妇想岔了，他们姐弟自小亲厚，确实该早些见见。”


    一旁的戚云珊下意识上前半步，扶住了母亲微微发颤的手臂。


    慕容湛没再看她，转头对戚衡道：“本王今日来，一是陪王妃归宁；二是西山汤泉对腿疾颇有裨益，顺道前往将养。在府上不便久留，稍后便动身。王妃留下陪陪家人，待本王归来，再接她回王府。”


    戚衡连忙应道：“王爷身体最要紧。云琬既已归宁，留在府里即可。王爷安心前去便是。”


    许氏喉间动了动，终是没再说话。


    戚云晞朝着主位方向规规矩矩福了一礼：“谢王爷、父亲体恤。”


    话音未落，她已然转身，石榴红的裙裾扫出一道利落的弧线，径直步出了厅堂。


    那抹明艳的红影，让戚云珊忍不住多看了一眼。垂眸的瞬间，她却瞥见自己夫君林楚辰的视线，竟似有若无地追着那抹灼眼的红，飘去了廊外。


    不过一息。


    她那抹温婉得体的笑意，便无声地凝上了一层寒霜。


    她的夫君向来温润守礼，从不曾为任何女子，在任何不合时宜的场合，有半分多余的停留。便是对她这位明媒正娶的妻子，也多是相敬如宾，而非方才那般……近乎本能的追随。


    今日她特意穿了这身月白缀玉兰花的杭绸褙子，本是与夫君林楚辰那袭月白直裰上的竹影暗纹遥相呼应。往常这般出现，旁人总要赞一句珠联璧合。


    可此刻，眼前那一身相配的月白，却无端让她的心一寸一寸凉了下去。


    她忽然懂了，为何母亲这些年，始终要将那庶妹牢牢按在偏院里。那样一张脸，那样一身气韵，生于微贱却偏能灼灼其华。对见惯了世家闺秀的男子而言，无异于一盅淬了蜜的鸩酒，甜得人神迷意夺，明知是毒，却忍不住想尝一口。


    而她的夫君，方才似乎……也被那缕蜜甜香气，轻轻牵动了一下。


    她目光不由自主地飘向主位轮椅上那位锦王殿下。


    这份“危险”，如今落在了这位最尊贵的男子手中。不知是他刻意收揽这味毒，借以牵制旁人，还是这般惑人的艳色，本就只会攀附滔天权势。


    。


    可这位殿下，此刻只是神色疏淡地同父亲说着话，仿佛方才飘走的那道红影，与厅里的屏风、案上的茶盏一样，不过是一件无关紧要的摆设。


    他苍白修长的手指闲散搭在轮椅扶手上，神情是一派事不关己的漠然。


    原来所谓天家贵胄，和世间寻常男子也没什么两样。好看的人摆在面前，多看一眼是本能，不看也是本能。至于那张脸底下是云琬还是云晞，他大概根本不在意。


    反正对他来说，从来都只是好不好看的问题，不是谁的问题。


    *


    戚云晞提着裙裾，快步穿过回廊，直奔内院书斋。远远地，便看见如意正安静地候在门外。


    听见脚步声，如意猛地转过头。日光斜斜打下来，落在那道她最熟悉的身影上，此刻却一身华光耀眼。


    她眼底霎时一亮，眼眶一下就红了，下意识就要迎上去。可刚迈出半步，却瞥见她身后跟着两个陌生嬷嬷。


    她硬生生刹住脚，慌忙低下头，用袖口飞快地蹭了下眼角，这才规规矩矩福下身，哽咽道：“奴婢给王妃请安……小少爷他，他日日都在盼着您呢。”


    戚云晞连忙伸手将她扶了起来。


    如意抬起眼，难掩激动：“府里一直没有人来传话，小少爷还不知道您到了。这些日子，他读书格外刻苦，常熬到深夜，总说要早日有出息……”


    “奴婢、奴婢这就去叫他。”


    “好，好，”


    戚云晞鼻尖一酸，轻声道：“这些时日，辛苦你了。”


    话音刚落，书斋那扇虚掩的门“吱呀”一声被猛地推开。


    一个穿着崭新青布棉袍的瘦小身影，像只扑腾的雏鸟般从里面窜了出来。他跑得太急，险些被门槛绊倒。


    “阿姐——！”一声带着哭腔的呼唤，猝不及防地撞进她耳中。


    明昭不管不顾地直直扑向眼前那道最温柔、此刻却耀眼无比的身影，将小脸深深埋入她衣襟。


    “明昭，”


    戚云晞俯身，双手捧着他的小脸，仔细端详着，“来，让阿姐好好瞧瞧，我们明昭有没有长高一点？”


    这细弱的脖颈，这单薄的肩膀，一个冰冷的念头忽然涌上来。难道明昭也同她一样，早就中了那缠丝扣？


    “长高了！先生还夸我的字有进步呢。”


    明昭从她怀里抬起头，努力挺直小小的身子，还特意扯了扯身上的袍子，仰起脸欣喜道：“阿姐，你看，这是母亲给我做的新衣裳！”


    戚云晞蹲下身，目光落在那身簇新的青布棉袍上。袍子很宽大，颜色是那种最不起眼的靛青。这正是她上次归宁时，硬从嫡母手里讨来的“两身冬衣”之一。


    这“体面”薄得像一张纸，难为明昭还当成宝。


    嫡母这般敷衍人的功夫，真是多年如一日。


    “真好看。”


    她压下喉间泛起的酸涩，扯出一个温柔的笑，伸手摸了摸那单薄的衣料，“穿上可暖和？有没有冻着？”


    “暖和！比往年那些夹袄都暖和，一点都不透风！”明昭用力点头，说着说着，忽然从怀里掏出一个靛蓝色的小荷包，摊在手心里：“还有这个，阿姐你看！夏姨娘昨日悄悄给我的新年礼。里面装了安神的干花草，闻着可香了，我夜里放在枕边，睡得特别安稳。”


    戚云晞目光落在那个荷包上。颜色温润，上面绣着简单的祥云纹，针脚细密匀净。


    她顿了一瞬，笑道：“夏姨娘有心了。针线这样好，明昭要仔细收着，莫要弄丢了。”


    语音落下，她握住明昭微凉的小手，直接说了正事：“明昭，阿姐想你了，如今正值年节，先生也歇课了，你跟阿姐去王府住些日子，陪陪阿姐，好不好？”


    “好啊。”


    明昭想都没想就点了头，可随即又想起什么，小手反握住她的手指，“只是……阿姐，我真的能去王府吗？父亲、母亲他们……会答应吗？”


    “只要你愿意去，余下的事，阿姐来办。”


    戚云晞站起身，牵住他的手，语气笃定：“走，我们这就去正厅。阿姐带你去见王爷，当面谢恩，也请父亲点头。”


    王爷既然承诺护她们姐弟周全，那么将明昭接去王府小住，便是顺理成章的事。王府里，诸事在王爷掌控之下，足以隔绝戚府可能动的一切手脚。到时候再请太医给明昭仔细诊一次脉……


    如果真有什么不对，只有把他放在王府里，她才能护得住。


    想到这儿，她低头轻声叮嘱：“记住，待会儿见了王爷，要恭敬守礼，万不可像上回那般冲撞王爷，惹他不高兴。”


    她目光扫过身后的窦嬷嬷与方嬷嬷，最后落回明昭那张懵懂的小脸上，一字一句道：“王爷待阿姐甚好。他如今，便是我们姐弟二人在这世上，最要紧、也是唯一的倚仗了。”