吩咐完，他抬眸瞥了戚云晞一眼，慵懒道：“如此，王妃可放心了？”


    戚云晞悬着的心终于落了地，连忙起身行礼：“臣妾代明昭，谢过王爷体恤。”


    她匆匆用完早膳，见慕容湛已搁下碗筷，正由何顺伺候着净手，便起身道：“王爷，臣妾想去青筠院瞧瞧明昭。”


    慕容湛没看她，淡淡应了一声。


    *


    青筠院外，竹青和修南守在阶下。


    戚云晞刚踏进院门，便见明昭正端坐在廊下的小杌子上，手里捧着一册书，眼神却直直望着院中那株开得正盛的梅树。


    满枝红萼如火，映着冬日稀薄的日光，衬得他整个人安静极了。


    如意捧着个手炉守在一旁，也不敢出声惊扰。


    “明昭。”她轻唤了一声。


    明昭转过头，眼睛倏地亮了，放下书站起身：“阿姐！”声音里透着雀跃，人却规规矩矩地行了个礼。


    戚云晞快步上前扶住他，眉头微蹙：“怎么坐在风口？手怎么这么凉。在这里可还习惯？夜里睡得安稳吗？”


    明昭点点头，小声道：“都好。床榻也软和……但是，阿姐，我……有些闷得慌。”


    戚云晞替他拢了拢鬓角被风吹散的碎发，柔声道，“方才王爷应允了，今日让何总管带你在前院和东园走走，认认路。往后要是闷了，也可在府里逛逛，只是要听话，不许去不该去的地方，记住了吗？”


    明昭眼睛更亮了：“嗯！”


    他仰起小脸，忽然问：“阿姐，王爷姐夫……看着好生严肃，他是不是很凶？”


    戚云晞愣了一下，轻轻吐了口气，理平他的衣领，绽出个温柔的笑：“王爷位高权重，不似寻常人好亲近。但他行事最讲理，待阿姐……也算周全。你只需记住，恭敬守礼，他便不会为难你。”


    “晓得了。”明昭似懂非懂地挠了挠头，小声说，“王爷姐夫只是不爱笑、不爱说话，但是他是很好的人。”


    戚云晞伸手在他的小鼻子上轻轻刮了一下：“你倒知道。”


    明昭挺起小胸脯，笑得眼睛都弯了：“嗯！他没有看不起小孩，还肯接我进王府，住这么精致的屋子，自然是好人。”


    戚云晞鼻尖微酸，温声道：“傻孩子。既觉得好，就安心住着。阿姐今日要出府一趟，你乖乖在府里温书，不要贪玩，等阿姐回来。”


    她正欲转身，如意快步跟上：“奴婢送王妃。”


    戚云晞侧眸望她，轻声道：“明昭……就托付你了。”


    如意眼眶一红，深深屈膝：“奴婢省得，王妃安心。”


    戚云晞轻轻颔首，不再多言，转身踏入廊外寒风之中。


    *


    巳时末，一辆不起眼的青帷马车驶出锦王府侧门，向西而去。


    约莫一个时辰后，马车在净月庵后山一处僻静的山道边停下。


    戚云晞头戴帷帽，扶着雪晴的手下了车。一名比丘尼合十一礼，引着她踏上山道。她提着裙裾，踩过积雪半融的石阶。


    雪晴挎着香篮，里头装着几卷线香，像寻常来进香的模样。方泉和另一侍卫也换了普通香客的打扮，默默跟在身后。


    穿过几重月洞门，引路的比丘尼行礼退去。


    庭院幽寂，古木参天。浅淡的檀香混着雪后清冷的山林气息，随风拂来。


    戚云晞隔着面纱望过去，后院空庭中，一株古松，虬枝如铁，针叶上还覆着未化完的薄霜。


    浓荫下，一人负手而立。


    那人身着靛青棉布劲装，外罩玄色斗篷，身姿如身后的古松，整个人像是嵌进了这幅画里。


    他微微仰着头，望着枝叶缝隙漏下的天光，侧脸在明暗交错中，显得格外冷硬。


    听闻脚步声，他转过身来。


    那张清俊的脸，眉目如旧，正是褪去了官服的韩岳。


    只是站在这佛门净地里，他身上那股少年老成的持重和藏在骨子里的锋锐，反而更扎眼了。


    他目光扫过她身后的雪晴和两名侍卫，才落回她身上，上前几步，在不远不近的距离停下，垂下眼，抱拳：


    “夫人。”


    作者有话说：


    感谢阅读~


    第59章


    戚云晞隔着薄纱微微点头, 目光越过韩岳，落向他身后那片苍碧的竹林。


    枝叶浓密, 风一吹便簌簌作响，正好掩住人声。竹林挨着院墙，没有旁路可走。她暗暗松了口气，确实是个说话的好地方。


    “大人费心了，”她声音很轻。


    韩岳侧身让开，目光习惯性地扫了一圈四周：“这地方背墙，竹林又密，说话传不出去。”


    说完，他先走了进去。玄色斗篷一旋, 拂过地上薄薄的残雪。


    戚云晞回头, 低声对雪晴几人道：“在这儿等着，守好入口, 别让任何人靠近。”然后提裾跟了上去。


    一进竹林, 天光暗了下来，檀香混着竹叶的清香，若有若无地绕着，外面的声音一下子被隔绝了，只剩竹枝偶尔轻碰的细响。


    林子深处摆着几块青石，上头的落叶和积雪都被扫净了，刚好能坐。旁边还立着一方青石碑, 半截埋在雪里，露出的碑身上布满了青苔, 静静伫立，添了几分幽古沉郁之气。


    “王妃请坐。”


    韩岳抬手示意，侧身让出那片青石。


    戚云晞垂下眼, 颔首致谢，走到西侧的青石边坐下。帷帽的薄纱垂下来，遮住了眉眼，只露出一截线条柔和的下颌。


    韩岳没坐，站在东侧，背靠院墙。一身劲装，肩线平直，腰间的束带勒出利落的弧度，目光如鹰隼般扫视着四周。


    两人之间隔着那块青石，不远不近。


    四周终于静下来，韩岳目光落在她身上，他下颌绷紧，神色沉得像结了冰的泉水，喉结上下滚了滚，垂在身侧的手攥紧了又松开。


    “王妃……”


    他顿了一下，声音裹着竹风低低传来：“或许臣该唤——表妹。”


    表妹？


    戚云晞猛地一僵，帷帽下的人影晃了晃。


    她一直知道韩岳为人光风霁月，不是奸佞之徒，更不是孟浪轻浮之辈。今日前来，她猜过很多种可能——也许是旧部遗孤，也许是隐姓埋名的忠良之后，甚或是背负血海深仇、欲借她的手昭雪沉冤的苦主。但唯独没想过会是这两个字。


    越娘临终前只说自己亲人尽丧，在这世上早已孑然一身。加上嫡母从小灌输，她自小便知越娘是罪臣之女，身后干干净净，再无牵挂。


    可这两个字，还是把她钉在了原处。


    风穿过竹林，发出细碎而绵长的声响。


    戚云晞坐在那里，指尖陷进掌心，过了好一会儿才松开，声音还带着一丝没藏住的颤：“韩大人……怕是认错人了吧？”


    韩岳没有急着解释，只是抬眸看着她，目光在她帷帽的薄纱上停了一瞬。


    “你母亲越娘，是我父亲的亲妹妹，是越家嫡出的大小姐，真名叫越青舒。十八年前英国公府抄家，阖府上下被押进诏狱。她本该病殁在那里，但我翻遍卷宗也没找到她的死档。我才知道姑姑没死。”


    他喉结动了动：“而我，本名越凌寒，英国公越天崇唯一嫡孙，是她的亲侄。”


    他从怀里摸出那半枚玉佩，递到她跟前，“这半枚玉佩是英国公府的传家物，上面镌着‘英’字，原是一对。另一枚，应该在姑姑手里。”


    “那日宫中仓促，王妃没来得及细看。但你那银簪上的纹路，和这枚玉佩是同源的。”


    越青舒？


    嫡出大小姐？


    戚云晞坐在青石上，半天说不出一句话，手却不受控地伸出去。


    那熟悉的缠枝纹路，那日初见时便觉得格外眼熟。此刻真正握在手里，那纹路贴着她的指腹，像带着余温似的，烙得她心口发烫。


    韩岳的声音又落下来，低而笃定：“此物要是落在外人手里，躲都来不及。只有至亲，才会以性命相护。这……便是我们相认的铁证。”


    她像是被烫到一般，急急将玉佩塞回他掌心，手缩回来时还在微微发抖。


    “韩大人……”


    她咬着字，硬生生从喉咙里碾出来，“您既然查得这般清楚，又知这是惹祸的根苗……今日认我这‘表妹’，究竟是想拉我一把，还是要将我拖进无底深渊？”


    替嫁的事已经够让她如履薄冰了，查出缠丝扣的毒更是雪上加霜。如今又告诉她，越娘是英国公府的人。她觉得自己当真是进退维谷，前后都是深渊。


    原来，这便是越娘当年那般艰难的苦衷。是不是有人发现了她的身份，所以才用那种毒，悄无声息地要了她的命？如此一来，便说得通了。斩草除根，永绝后患。


    “你这一问……问到了根上。”


    韩岳开口，目光复杂地看着她，“我今日认你，不是要将你拖进深渊，而是从你出生那日起，你便已在深渊之中。”


    “你可以继续做你的锦王妃，守着替嫁的秘密，当什么都没发生过；也可以认下这祸根，与我一道，查清当年到底是谁，为何要灭越氏满门。”