戚云晞听出了弦外之音。


    他在劝她离去，也在提醒她，这里是佛门净地，孤男寡女久留，被人撞见难免落人口实。但若她此刻仓皇离开，反倒像是做贼心虚。


    他到底是给她台阶，还是在试探她？


    帷帽下的笑意淡了下去，她透过薄纱，沉静地迎上他的目光，轻声道：“林大人提醒得是。佛门清净地，确实该谨言慎行。”


    “只是本宫尚有一问……今日之事，在大人眼中，是朝廷公务，还是戚府家事？”


    林楚辰忽然极轻地笑了一声。


    “王妃冰雪聪明，何需下官多言？”


    他敛了笑意，神色清正如水，“下官眼中，只见公务交接，依律而行。韩抚使问案，下官勘碑，王妃静心，各尽其责，各归其位。”


    “至于戚府家事……自有岳父主持。下官身为外婿，唯知谨守本分，不闻，亦不问。”


    戚云晞紧绷的神经总算松了下来。


    她微微颔首：“林大人果然通透。有你这句，本宫便安心了。”


    “今日多有耽搁，大人请自便。”


    她转向雪晴：“回府。”


    林楚辰侧身让开半步，再次长揖：“王妃……一路珍重。”


    戚云晞没再回头，裙摆曳过一地枯叶残雪，向竹林外走去。


    直到那抹纤细的身影彻底融入林外的天光，林楚辰才缓缓直起身。


    马车上，车帘刚落下，雪晴小心翼翼地凑上前，替她摘下头上的帷帽。


    戚云晞身子一软，靠向车壁，闭上眼长长吐出一口气。


    “主子……方才真的好险。”雪晴捧着帷帽，心有余悸地低声道。


    戚云晞没有睁眼，只是抬手揉着发胀的太阳穴。


    越娘的身世刚摸出一点头绪，却被林楚辰的闯入打断了，许多话还没来得及问清楚。


    她猛地睁开眼，急问：“现下什么时辰了？”


    雪晴连忙掀开车帘一角，望了望天色，脸色瞬间白了：“主子……怕已是未时末了。”


    戚云晞的心沉了下去。


    回到王府，怕是申时中了……


    这一去一回，生生晚归了足足两刻。


    那人本就对她见韩岳心存芥蒂，这两刻的空档，足够他在心里翻来覆去地生出千百种猜忌了。


    *


    锦王府，青筠院。


    西窗下的软榻上铺着厚厚的狐裘，明昭正盘腿坐着，小身板挺得笔直，膝上摊着一册《论语》。他手里捧着个小巧的铜手炉，嘴里小声地背着书。


    日光透过糊着云母纸的窗棂斜斜照进来，在书面上投下斑驳的光影。


    如意正往炭盆里添银炭，暖香细细。


    院外忽然传来车轮碾过积雪的咯吱声，紧接着便是竹青和修南齐齐的请安声：“王爷——”


    屋内主仆二人心头皆是一紧。如意手一抖，火钳险些落地，连忙稳住手把火钳搁回火盆，反手在宽袖上胡乱蹭了蹭。


    戚明昭赶紧放下书，有些手忙脚乱地站起身。阿姐昨日才叮嘱过，在王府要守礼，不能让人瞧了笑话。可阿姐不在……


    他小手用力攥了攥衣角，深吸一口气。他得自己应对，绝不能……给阿姐丢脸。


    刚正了正衣襟，那辆熟悉的轮椅已停在了门口。


    他绷着小脸，努力挺直了单薄的脊背，脆生生地躬身行礼：“明昭见过王爷姐夫！”


    身后的如意也慌忙敛衽，声音怯怯的：“奴婢如意，参见王爷。”


    轮椅上的慕容湛抬了抬眼皮。


    王爷姐夫？


    倒是会攀亲。也不知是她教的，还是这小家伙自己机灵。


    那双凤眸在男孩努力镇定却掩不住紧张的小脸上停了一瞬，又滑向案头那册半旧的《论语》上，并未叫起，只“嗯”了一声。


    “书，读到哪了？”


    戚明昭咽了咽口水，结结巴巴道：“回、回王爷姐夫，在读《为政》篇……”


    慕容湛没有立刻接话，只是静静看着他。


    他心里更慌了，又道：“就、就是‘子曰为政以德’那篇……”


    “背。”


    慕容湛终于吐出一个字，目光已经移向窗外。


    得了明令，戚明昭稳了稳气息，稚嫩却清晰的诵读声在屋内响起：“子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’……”


    男孩背书的声音渐渐平稳下来，竟显出几分字正腔圆来。背着背着，他忍不住悄悄抬眼，偷觑向轮椅上那张俊美却冷若冰霜的侧脸。


    慕容湛任由书声入耳，视线却渐渐失了焦，像是穿过窗棂，落在了虚空的某处。


    这个时辰……她该见到韩岳了？


    若非这几日是收网的关键，不容半点纰漏，他真该乔装跟去瞧瞧。


    罢了，人是他允去的。


    “……君子周而不比，小人比而不周。”


    童声戛然而止，只留袅袅余音在屋内回荡。


    慕容湛收回视线，目光重新落回男孩身上：“何谓‘周而不比’？”


    戚明昭愣了一下，小嘴动了动，脑子飞速转着，想了片刻才开口：“夫子说……是君子团结众人，不结党营私？”


    “是团结，亦是周全。”


    慕容湛淡淡道，“护该护之人，行该行之事，不因私谊偏废，不因外物移志。”


    他看着男孩：“这与你在学堂里夫子讲的，有何不同？”


    戚明昭蹙起小小的眉头，认真想了想，谨慎道：“回王爷姐夫，夫子讲解时，说的多是君臣之道、交友之道，要么允，不偏私。”


    “阿姐……跟我讲的时候，说的没那么大。”他小声说，“她常说，读书明理，首先是为了心安。对身边人尽责，答应的事守诺，不被眼前的好处牵着走，就是自己心里的‘君子’了。”


    他眼珠转了转，鼓起勇气补充道：“夫子讲的……像是立在厅堂里的规矩。阿姐讲的，更像是搁在心头的尺。王爷姐夫刚才说的‘护该护之人’，我觉得……更像我阿姐那把尺子。”


    慕容湛沉默了片刻，才漫不经心评价了一句：“心中有尺，才能走得稳。你阿姐……教得不错。”


    “把你写的字拿来。”


    戚明昭连忙应了声“是”，转身走到书案前，双手捧起今日写的那沓宣纸，迈着小碎步走到轮椅前，双手高举过头顶，恭恭敬敬地递上去：“王爷姐夫，请过目。”


    得了刚才那句夸奖，他胆子大了些，手也不抖了。


    慕容湛接过来扫了一眼：“书读得尚可。笔力太弱。”


    他抬眼看向何顺：“明日开始，让他每日临帖十张。你亲自去库房，挑一套合适的文房，连同《古文观止》一起送来。”


    “……是！”


    何顺应下，眼皮却忍不住跳了一下。


    王爷这哪是随便看看，这分明是要亲手给王妃的弟弟立规矩，开小灶啊！


    戚明昭也愣了一下，随即似明白了什么，小脸涌上激动的红晕，深深一揖：“明昭谢王爷姐夫教诲！”


    慕容湛将宣纸递回他手中，目光落在他身上那件素净的青布棉袍上，俊眉微蹙：“何顺，去库房挑几匹上好的蜀锦，再备几件狐裘，传府里手艺最好的裁衣嬷嬷，依他的身量赶制几身冬衣。”


    话音刚落，又补了一句：“别是这般灰扑扑的颜色，挑鲜亮些的。本王府里的人，要穿得体面些。”


    何顺心领神会，忙不迭应道：“奴才省得。这就去办。”


    戚明昭听得目瞪口呆，手里的宣纸都忘了放下，语无伦次地说：“王、王爷姐夫，这……这太破费了，我有衣服穿的……”


    慕容湛瞥他一眼：“本王赏的，没有退回的道理。”


    戚明昭呆立在原地，眼眶一点点红了。


    除了阿姐，从来没有人这么细致地替他打算过。二哥对他好，会偷偷塞给他糖糕，会摸他的头，可二哥没说过要给他做新衣裳，还是鲜亮的。


    一种从没体会过的暖意，堵得他鼻子发酸。


    他不知哪来的胆子，猛地向前迈了一步，伸出双臂，极快地、怯生生地环住了慕容湛的胳膊，小脸还在那玄色锦缎上轻轻蹭了一下。


    “谢谢王爷姐夫……”


    声音软软糯糯的，带着浓浓的鼻音。


    慕容湛身子僵了一瞬，随即垂眸看了他一眼，用另一只手虚虚挡了一下，皱眉道：“行了，松开。一身墨汁味，脏了本王的衣裳。”


    戚明昭被这一声呵斥吓得浑身一颤，像被烫到一样松开手，缩着肩膀低下头：“王、王爷恕罪！明昭……明昭是一时糊涂……”


    何顺在一旁看得眼皮直跳。


    王爷竟没让人把小舅爷拖下去，只说了“松开”。这两个字从王爷嘴里出来，怎么听着那么稀罕？


    慕容湛看着这个畏怯的小身影，袖袍上那点带着墨汁味的温热触感，似乎还没散干净。


    倒是……大胆。


    也麻烦。