“我来。”戚云晞伸出手，从何顺手中接过那方热帕。


    何顺深深看了她一眼，便轻手轻脚地退了出去, 顺手带上了门。


    门扉合拢，戚云晞便再也撑不住了。她跌坐在榻边，泪水决堤般往下掉，砸在他玄色的衣摆上，洇开一小片深色的水迹。


    她的肩膀抖得厉害，手里的帕子也跟着抖，几乎要拿不住。


    她死死咬住唇，抑住喉间的抽噎，努力稳住颤抖的手，极轻极柔地拂拭他唇角的血渍，生怕稍微用点力，就会碰碎了他。


    “都是我的错……是我不好……我不该去净月庵……不该见韩岳……更不该将那些陈年旧祸说给你听……是我把祸事引到你身上的……”


    她语无伦次地说着，连礼数都忘了，脱口喊着他的名字：“慕容湛，你千万不能有事……你不能死……”


    榻上，慕容湛垂在身侧的那只手，指尖微微一颤。


    戚云晞见他不说话，眼泪掉得更猛了：“你可是哪里疼？”


    过了许久，他才费力地翕了翕唇，嘶哑得只剩一缕游丝：“哭……什么……”


    他喘了口气，又缓了许久，才攒足力气，从喉咙里挤出一句微弱的气音：“本王……还没死呢。”


    他挣扎着抬起一只手，指尖轻颤着，好不容易够到了她泪漉漉的脸颊。


    “莫哭了。”


    那指尖凉得像冰，激得她浑身一颤，抽噎声戛然而止。她几乎本能地，将满是泪痕的脸贴进他虚软的掌心。


    “王爷……”她哽咽着，泪眼朦胧地看着他，“你刚才……吓死我了。”


    她将脸贴得更紧了些，声音碎得断断续续：“你要是出了事……我……我该怎么办？这王府的天，就真的塌了。”


    他冰凉的指腹沿着她脸上的泪痕缓缓蹭过。


    “眼下……知道怕了？”他气息微弱，指腹稍稍添了力道，“净说傻话……”


    他阖上眼，深深缓了一息，一字一句说得极慢：“本王……死不了……也不会让你无枝可依。”


    话音刚落，一阵剧痛似乎又攫住了他。他眉头紧锁，胸膛急促地起伏着。可那只手却依然贴在她腮边，没有挪开。


    戚云晞深吸了几口气，将喉间那股翻涌的酸楚生生咽了下去，任由泪珠落在他掌心。


    她止住泪，将沾了血的帕子搁在几上，抬手覆上他停在她颊边的指尖，轻轻拢在掌心。暖了一瞬，才妥帖地将他的手放回锦衾上。


    转身重新绞了方热帕，细细擦去他额角和颈间不断沁出的冷汗。


    “王爷省些力气，别说话。”


    她声音轻轻的，生怕惊散了他，“我就在这儿守着。要不要去请苏院使？”


    “……嗯。”他应了一声，眼睫颤了颤，没有再睁开。


    安静了许久。


    就在戚云晞以为他已昏睡过去时，榻上的人忽然开了口：“苏院使……已经去传了。”


    “你去将明昭带过来……顺便……也给他请个脉。”


    末了，又补了三个字：“……悄声些。”


    戚云晞猛地抬眼，目光紧紧锁着他。他依旧阖着眼，脸色苍白，仿佛刚才那句话只是无意识的呓语。


    可就在这一瞬，一股滚烫的东西毫无预兆地冲垮了她。眼泪再次涌上眼眶，哽得她喉头生疼。


    为明昭请脉，原是她接人入府的隐衷，她还没来得及找到合适的时机开口，他却已经替她铺好了这一步。


    她咬住下唇，拼命噙住眼泪，尖锐的酸涩堵在胸口，几乎让她喘不上气。片刻后，她才颤声道：“……我知道了，我这就去。”


    “王爷……千万保重。”


    说完，她赶紧转身，脚步匆匆地闪出内室。


    外间早已一片肃然。


    廊下站着两排青衣内侍垂手侍立。阶下环立着佩刀亲卫，刀柄在月光下隐隐发亮。


    雪晴和玲珑见她出来，连忙迎上来：“王妃……”


    戚云晞停下脚步，忙抬手示意两人噤声。


    她眼底还泛着红，神色却已恢复了平日的沉静。


    “别慌，你们就在这儿候着，仔细听里头的动静。”她压着声音道，“我去去就回。”


    王爷说了“悄声些”，带人反而惹眼。她没再给他们追问的机会，转身朝青筠院走去。


    夜色浓重，青筠院廊下只悬着两盏昏黄的羊角灯。院内格外安静，与靖和堂的紧绷肃杀的气氛简直判若两地。


    竹青和修南守在廊下，见到她快步走来，连忙行礼。


    她微微点了下头，便掀帘进了屋。


    屋内只书案上点着一盏素纱灯，光晕暖融融地散开来。


    戚明昭已经洗漱完毕，正端坐在榻沿温书，小小的脊背挺得笔直。如意站在案侧，手里拿着银剪，正小心地剪着烛芯上结出的灯花。


    听见门帘响动，戚明昭抬起头，眼睛一下子亮了。他撂下书就跳下榻，如意也连忙搁下剪子上前见礼。


    戚云晞一脚踏进屋，目光不由被他一身光鲜攫住。


    暖黄灯下，他穿着一身簇新的石青蜀锦小袍，外头罩着月白狐裘，毛锋柔软润泽。那张小脸被这一身华服衬着，竟真有几分世家公子的气度。


    明昭从小什么时候穿过这般寸缕寸金的衣裳？


    一股说不清的滋味涌上来，堵在她喉咙口。


    “阿姐？”


    明昭歪着头看她，“你眼睛怎么红了？是被外头的雪气迷的？”


    不等她应声，他已经满脸欢喜地跑到她面前，攥着她的衣袖小声道：“阿姐，王爷姐夫对我可好了！他让人替我做了新衣裳，你瞧——”


    说着原地转了个圈，“特别暖和！衣色也是王爷亲自定的。”


    戚云晞的目光随着他转，嘴角弯了弯。


    “还有还有，”他凑得更近了，声音里满是雀跃，“王爷姐夫亲自考我背书，夸我‘心中有尺，走得稳’，他说阿姐教得好！何公公说，王爷还要给我请专门的先生，日日指点我功课呢！”


    “阿姐，王爷姐夫瞧着严厉，可我觉着他的心是暖的。他问我话的时候，眼神都温温的。”


    他仰起小脸，眨了眨眼，天真地问：“他是不是因为喜欢阿姐，才对我这么好？”


    戚云晞看着他，竟答不上话来。


    连明昭都瞧得出来，她怎么就没察觉出来？


    那个逼她侍疾、夜里背对着她、将她心思算得清清楚楚的男人……难道，真的对她存着别的意思？


    若这就是他的喜欢，那未免也太霸道了。


    她蹲下身，与明昭平视，伸手摸了摸他身上柔软的狐裘，扯出一个笑：“嗯，阿姐瞧见了。这衣……甚是衬你。”


    “王爷对你好。你要记着。往后好好念书，别辜负了他的期许。”


    “明昭记住了。”


    明昭蹙了蹙眉，似想起一件顶顶重要的事，拽了拽她的衣袖，“对了，王爷姐夫让我带给阿姐一句话——‘北辰居所，众星拱之’。”


    戚云晞在心里把这八个字过了一遍。


    他为什么让明昭来转告？


    是告诉她，他是这王府唯一的中心？还是敲打她，别生旁的心思？又或者……是在给她指一条路？


    她怔了一瞬，忽然明白了。


    他是北辰，是他们唯一的倚仗。她和明昭，乃至这王府上下所有人，都在他的星轨之中。


    她闭了一下眼，再睁开，神色恢复如常。她攥住明昭的手，声音沉下来：“阿姐懂了。走吧。他今日身子不好，咱们去瞧瞧他，莫要让他等太久。”


    明昭懵懂地点了点头，又仰起小脸，脆生生地道：“阿姐，那你我……便是绕着北辰的小星星吗？”


    戚云晞目光投向窗外沉沉的夜色，静默一瞬。


    “正是。”


    她收回视线，重新落在弟弟脸上，“从今往后，你我便是他身侧的星子。”


    “但你要记住，星子也有自己的光。”


    她凑近了些，温声续道：“星子循着北辰的轨道走，借他的光，受他的庇佑，但同时，我们也要亮着自己，照拂彼此，守好自己的位置，只有这样，才算真撑得起‘众星拱之’这四个字。”


    她看着明昭的眼睛，一字一句地说：“你明白吗？”


    他既然做了他们的北辰，给了他们安身之所。那么，她便要在这府里，为自己和明昭挣出一个位置。从此不再是无根飘萍，更不会任人拿捏。


    她起身示意如意跟着，然后牵起明昭的手，朝靖和堂走去。


    夜深人静。


    廊下三道身影蹑步疾行。


    王妃携幼弟惶急探病的一幕，落在暗处无数双眼睛里，不啻坐实了王爷病势沉疴的揣测。


    到靖和堂时，堂内灯火灿然，静得宛如一潭深不见底的渊寂。


    一股苦重的药气扑面而来。


    如意识趣地候在廊柱旁。


    堂内，苏院使一身绯色官袍，正垂手肃立在隔扇门外，身旁的小内侍捧着药箱，连大气都不敢出。