摊贩看着那锭银子，连连摆手，脸上写满了为难：“客官，这……小本生意，实在找不开啊。”


    “不必找了。”


    仿佛那不是银子，只是一块寻常石头。


    摊贩愣了愣，低头看了看那锭银子，又抬头看了看慕容湛，嘴唇哆嗦了两下，连连躬身：“多谢客官，多谢客官。”


    说完，还抹了一把泪。


    戚云晞看了他一眼，无奈地叹了口气。她从草靶上取下一串糖葫芦，递到他面前，唇角勾起一抹浅笑：“九哥哥，从前……没买过东西罢？”


    一锭银子买一串糖葫芦，也就他做得出来。


    她抿住唇角。


    慕容湛低头看着那串红得耀眼的果子，顿了顿，还是伸手接了过来。


    他没有吃，只是捏在手里。


    两人并肩走了几步。


    “九哥哥，看来你也是头一回来。”戚云晞扯了下他衣袖，指了指另一条街，“那边人多，我们去那边。”


    他随她拐了过去，街口围了不少人，聚在套圈摊子前，人人拿着竹圈，玩得兴致勃勃。


    戚云晞好奇凑上前，摊主眼尖，连忙递过几个竹圈，笑着招呼：“小姑娘要不要试试手气？”


    她正犹豫，慕容湛顺势接过，面无表情地随手一掷——稳稳套中一只彩釉小瓷瓶。


    摊主愣住了，下意识退到一边。


    慕容湛看向戚云晞，声音没什么起伏：“要哪个？”


    戚云晞随手指了一件小玩意儿，他再扔，竹圈又一次精准落下。


    围观的人欢呼起来，戚云晞正看得眉眼带笑。


    慕容湛骤然停了手，从袖中摸出一锭银子，放在摊主面前：“不必找了。”


    戚云晞暗暗咋舌。


    又给一锭，银子是这样花的？


    那摊主僵在原地，半晌才反应过来，连连躬身道谢：“多谢客官。”


    慕容湛圈住她的腰，俯在她耳边，压低声音：“……走。”


    “怎么了？”


    慕容湛没说话，侧身将她往自己这边带了带，宽大的披风恰好遮住她的侧脸。她顺着他的目光看过去——对面街口，一个身着玄色暗纹劲装的男子，正领着数名玄羽卫，步履沉稳地朝这边缓步而来。


    那身影……有点眼熟。


    是韩岳。


    她下意识想开口，腰侧被人轻轻按住。


    慕容湛的声音更低了：“别回头。”


    戚云晞怔了一下，还没来得及反应，已被他带着拐进了旁边的小巷。他步伐有些快，半揽着她躲进旁边廊下的帘幔后，指尖仍扣着她的腰。


    若换作平日，她早该大大方上前打个招呼。


    如今这般，倒像是做了什么见不得人的亏心事似的，心里莫名有些心虚。


    巷外，玄羽卫整齐的脚步声渐渐远去，慕容湛这才松了手，正要带她原路退回。


    “哟——”


    一个轻浮的声音从身后传来，裹着浓重的酒气，“这位小娘子生得可真标致。”


    戚云晞还没来得及转头，一只手臂已经横过来，将她整个人带进一个坚硬温热的怀抱。慕容湛的披风裹住她，将那道猥琐的目光挡得严严实实。


    她只能听见那个声音，带着令人作呕的黏腻。


    “公子好福气，身边竟有这般佳人。不知……可否割爱？”


    慕容湛没说话。


    戚云晞被他护在怀里，看不见他的表情，只感觉他的胸膛微微起伏了一下。


    她知道，那不是紧张，是……不耐烦。


    “十两。”那纨绔伸出两根手指，在他眼前晃了晃，“不，五十两。本公子出五十两，买你身边这位小娘子。”


    慕容湛终于偏过头，兜帽遮住了他的眉眼，只露出下颌微抿的唇。他没有看那纨绔，而是低头看着戚云晞，确认她有没有被吓到。


    “一百两！”纨绔还在加价，语气里带着志在必得的张狂，“够你花好几年了，识相的就——”


    话没说完，他还想伸手去碰戚云晞。


    慕容湛抬手，将兜帽缓缓扯了下来。


    檐下灯笼映在他脸上，光影交错，将他的眉骨鼻梁勾勒得挺拔峻丽。凤眸微挑，眼尾带着一丝天生薄凉，眉心一点朱砂在昏黄的灯火下，艳得惊心动魄。


    周遭忽然安静了。


    那纨绔的手僵在半空，张着嘴，一个字也吐不出来，眼睛里映着那张俊美无俦的脸，像被那逼人的贵气震慑得连呼吸都忘了。


    青楼门口倚着门框的几个年轻女子，原本只是懒懒地看热闹，此刻骤然僵住。手里的团扇掉了，帕子落了，眼睛却死死黏在那张脸上。


    “天哪……”有人倒吸一口气。


    “那是谁……”有人下意识攥紧了身旁姐妹的手。


    “是……是人还是画里走出来的……”


    还有人攥着帕子抿着唇，一句话也说不出来。她们见过王孙公子、俊朗书生，却从没见过这般将俊美与冷冽刻进骨子里的人物。


    慕容湛眸色未变，倏然出手扣住了纨绔伸来的那只手腕：“她是我的娘子。”


    这一声“娘子”，让戚云晞怔住了。


    “啊——”


    一声惨叫出声，纨绔的酒意瞬间醒了，脸色惨白，只觉骨头快要被捏碎。


    慕容湛松开手，动作如丢弃什么脏物。纨绔踉跄后退，跌坐在地上，狼狈不堪。


    慕容湛没再看他一眼，重新拉起兜帽，将那张过份招摇的脸藏回阴影里。他低头看着戚云晞，握住她的手。


    “走。”


    戚云晞被他牵着，一步步走入夜色。她的手心全是汗。


    她不知道自己为什么出汗，是怕自己深陷，还是因为他扯下兜帽时的惊艳，让她也跟着失了神。


    作者有话说：


    无


    第96章


    走出那条巷子, 穿过喧嚣的人群。


    戚云晞任由他牵着，侧头看了一眼身旁的男人, 忍不住轻声开口：“……九哥哥，咱们回去罢。”


    方才险些被韩岳撞见，再逗留下去，万一被旁人识出，这一年多苦心经营的局便付诸东流。


    他本该寸步不离那方轮椅，如今却陪她行走在这市井街巷，方才还为了护她，当众露了真容。


    念及此，她心口似被什么轻轻撞了一下。


    慕容湛脚步一顿。


    他侧过身, 眸光沉沉, 似要将她整个人吸过去：“好。今夜便宿靖和堂。”


    戚云晞怔了一下，耳尖倏地热了。她慌忙别过脸, 没有应声。


    他微微倾身, 离她更近几分，高大的阴影将她笼罩，嗓音低哑：“不说话，就是答应了？”


    太近了。


    她呼吸乱了一瞬，下意识想抽回手，指尖却在他掌心轻轻蜷了一下，反倒像是欲拒还迎。


    慕容湛将她轻轻往前带了带, 垂眸凝着她躲闪的眉眼，唇角微勾。


    “走。”


    两人折返至夜市入口, 慕容湛托着她的腰将她送上马背。


    戚云晞低头看去，这才注意到他手里一直攥着那串糖葫芦。那层晶莹的糖壳已经有些化了，黏糊糊地挂在竹签上, 显得有些狼狈。


    与他平日的矜贵冷冽全然不搭。


    慕容湛顺着她的目光看去，并未嫌弃，抬手递给她。


    随即他翻身上马，双臂环过她，策马穿过王府后巷，原路折回。


    *


    靖和堂内室。


    何顺正垂手候着，乍见自家王爷一手牵着王妃，另一只手竟还捏着串早已不成样子的糖葫芦，眼睛瞪得溜圆。


    他张了张嘴，想问这糖葫芦还要不要，却被慕容湛一记眼刀扫得喉头一紧，到嘴的话硬生生咽了回去。


    何顺心里咯噔一下。


    王爷还真买了啊。


    不是，不仅买了，还一路攥回了府。


    他偷偷瞟了眼面色如常的慕容湛，又看了看脸颊微红的戚云晞，心底生出几分“功成身退”的了然。


    正欲轻手轻脚地退出去，便听慕容湛淡淡吩咐：“派人去长乐轩传话，让雪晴她们即刻过来伺候。王妃今夜宿在靖和堂。”


    戚云晞抬头看着他，仔细回想，自己方才似乎未点头应允，可当着何顺的面，这默认便如板上钉钉，让她无从辩驳。


    “是是是！奴才这就去。”何顺忙应声。


    刚要抬脚，慕容湛将糖葫芦递给他，道：“收好。”


    何顺一愣，忙不迭双手接过，脚下生风地退了出去，顺手带上了门。


    屋内烛火摇曳，只剩两人默然相对。


    太静了。


    戚云晞的心又开始扑扑直跳。


    是因为几日未见生分了？还是……因为方才同骑了一程，挨得太近？


    她不敢抬头，视线微垂，就盯着他的玄色衣襟的银线暗纹。


    慕容湛牵着她的手走到轮椅旁，动作缓慢地坐下。


    他轻轻攥了攥她的指尖，意有所指，带着几分诱哄：“坐。”


    那掌心的温度越来越烫，戚云晞正恍惚，顺着他的力道便落了座，坐在了他的腿上。