唇齿间温热而熨帖，他的气息铺天盖地席卷着她。这一瞬，她想，就这样沉溺吧，她哪也不想去了。


    方才还鸦雀无声的席间，顿时掀起一阵骚动。洛清双手捂住嘴，连眼睛都忘了眨；温若绵眼神发怔望着前方，满脸落寞；端王妃仓促地别过脸，耳根都红了。几个年轻贵妇掩唇低呼，目光却频频流连。


    慕容煜摇扇的手微微一顿，随即“啪”一声将折扇合上，唇角浅浅扬起。


    秦王慕容嶙阴沉着脸，侧过头，狠狠剜了温若绵一眼。温若绵慌忙垂下眼帘。一旁的侧妃却勾了勾唇角，眼底隐着一丝幸灾乐祸。


    慕容渊脸色骤变，不久前他亲自把过脉，分明脉象虚浮、沉疴难起，分明是个废人！可此刻，这九弟竟这么堂而皇之地站在他面前。他死死盯着慕容湛，额角青筋突突直跳，胸中翻涌着被愚弄的怒火。


    原来从头到尾，他都被玩弄于股掌之间。


    不远处，戚云琬早已瘫软在地。她望着那道相拥的身影，眼底只剩下万念俱灰的绝望。


    唇齿厮磨许久，慕容湛才依依不舍地退开，额头抵着她的额角，气息相融。他指腹轻轻碾过她微肿的唇瓣，声音低哑，只够两人听见：“谁准你……一个人扛了？”


    戚云晞眼底闪着水光，连呼吸都碎成了一截一截。她无力地靠在他怀里，张了张嘴，半个字也说不出来。


    慕容湛没等她回应，长臂一收，裙摆翻飞间，已将她打横抱起。他大步迈向轮椅，将她轻轻放了进去，又替她理了理膝上的裙摆，低声道：“坐在这里歇着。”


    戚云晞猜不透他的用意，双腿软得站不住，只能倚在轮椅里，仰头怔怔地看着他。他没有再说话，直起身，跨出一步将她挡在身后，抬眸看向御座上的宣明帝。


    “父皇，”他开口，声音清冽如寒泉，“儿臣有本要奏。”


    宣明帝目光幽深地望着他，没有出声。


    “方泉，”慕容湛淡淡吩咐，“把人带上来。”


    方泉领命疾步而出，不多时折返回来，身后押着一个年轻男子。那人约莫二十出头，生得眉目俊朗，一身云锦华服，腰间还悬着一枚极品羊脂玉佩，端的是世家公子的风流作派。


    只是此刻他面色灰败，双腿不受控制地打着颤，被侍卫按着肩膀架着前行。


    溪水对面，戚云琬猛地攥紧了身侧的衣料，瞪着那张脸。是他……怎么会是他？


    慕容湛瞥了眼那个浑身发抖的年轻男子，道：“此乃户部侍郎李茂安之侄，李承望。”


    听到这声音，李承望腿一软，双膝重重砸在青石板上，额头贴着地面，冷汗直冒。


    慕容湛：“李承望，把你做过的事，当着陛下和满朝文武的面，原原本本再说一遍。”


    李承望浑身一颤，下意识抬起头，却对上太子慕容渊那双阴鸷的眼眸。他打了个寒噤，又仓皇地低下头去。


    “殿……殿下……”他牙关抖得咯咯作响，“是太子殿下……让小人去若谷书院接近戚家嫡次女，设局引她逃婚的……”


    “胡言乱语！”慕容渊猛地转身，面色骤沉，指着他厉喝，“孤何时指使过你？”


    “皇兄莫急。”慕容湛眼皮都没抬，语气平静得可怕，“听他把话说完。”


    慕容渊怒视着他，咬着后槽牙，从齿缝里挤出一字：“你——”


    “继续。”慕容湛没理会他的暴怒，静静注视着地上的李承望。


    李承望吓得彻底崩塌了，声音抖得不成样子：“殿下说……只要散播谣言，说锦王沉疴难愈，性情暴戾，再借机煽动，戚云琬定会惧怕逃婚……一旦她逃了，戚家与锦王的联姻自然作罢……”


    他艰难地咽了咽，“殿下还许诺……事成之后，便保家父升任江南盐运使……”


    此言一出，席间倒吸凉气的声音此起彼伏。


    “呯！”


    宣明帝重重一拍桌案，震得杯盏乱颤：“太子！可有此事？”


    “父皇，此人血口喷人！”慕容渊扑通一声跪倒在地，双目赤红地厉声辩解。


    对面的戚云琬只觉眼前阵阵发黑，身子晃了两晃才稳住。她颤抖着指向瘫伏在地上的男子，崩溃道：“骗子……你这个骗子！你骗了我啊……”


    “大婚前夜，小人奉太子之命，暗中遣人于戚府西北偏院凿开墙洞，连夜将戚云琬接应出去。”李承望将额头磕在青石板上，发出声声闷响，“陛下饶命！小人所说句句属实，若有半句虚言，天打雷劈！”


    戚云晞心头猛地一颤，指尖不自觉地抠紧了身侧的扶手。


    原来那晚墙外的人是他，竟是太子派来的。


    慕容湛竟将他给找出来了。


    所以——新婚夜慕容湛识破她是替嫁，却未揭穿，留她在王府。看着她日日周旋，默许她靠近，容忍她试探……这一切，不过是将计就计。


    慕容渊猛地抬起头，指着地上的李承望嘶吼出声：“父皇！儿臣冤枉！这刁民定是锦王屈打成招，栽赃陷害！”


    “屈打成招？”慕容湛唇角勾起一抹冷弧，“他身上毫发无损，哪来的屈打成招？皇兄若是心虚，大可唤太医来验。”


    慕容渊胸口剧烈起伏，似被人扼住了喉咙，半句辩驳也挤不出。


    慕容湛没看他，转身面向御座，语气笃定：“父皇，替嫁一事，戚家亦是受害者。嫡次女逃婚在前，致使戚家面临欺君之罪，满门难逃。庶女替嫁，是为了保全戚家百余口人命，其情可悯，其罪当免。”


    宣明帝目光微动，瞥了一眼旁边喜色难掩的娴贵妃，又看了看神色难看的太子，最后望向挺拔如松的锦王，沉吟片刻，才缓缓开口：“此女虽系冒名顶替，却情有可原。既与锦王情意相投，朕便既往不咎。”


    话音刚落，慕容湛顺势补了一句：“父皇，云晞虽系替嫁，却与儿臣情深义重，儿臣恳请父皇下旨正名，以全夫妻之义。”


    娴贵妃适时柔声附和：“陛下，那孩子生性纯良，与湛儿感情甚笃。臣妾瞧着很是欢喜，恳请陛下成全。”


    宣明帝望着满眼期盼的儿子，又看了看温婉求情的爱妃，紧绷的唇角终于松了松。


    他神色一肃，沉声道：“传朕旨意——”


    掌印太监曹秉成立即躬身近前。


    “原赐婚锦王妃之戚氏次女，大婚前私逃，悖逆礼法，着即褫夺封号，撤除王妃婚约。戚府庶女戚云晞深明大义，舍身代嫁，保全阖族，品性端良。今特正其名分，册立为锦王府正妃。”


    曹秉成拂尘一甩，高声唱和：“钦此！”


    德宁皇后面上维持着端庄雍容的笑意，指尖用力扣着案上的杯沿。


    慕容湛俯首躬身：“王妃受惊过度，儿臣代王妃谢父皇隆恩。”


    话音落下，戚云晞眼眶瞬间滚烫。她撑着绵软的双腿便要起身，慕容湛眉心微蹙，伸手覆在她肩头。


    她望着他，摇了摇头，挣扎着站起，朝着御座深深拜伏下去：“臣妾……谢陛下隆恩。”


    压抑许久的泪水，终于在名分落定的一刻夺眶而出。


    “起来吧。”宣明帝温声道，“至于戚家，既是无辜受害，一概无罪。”


    慕容湛俯下身，握住她冰凉的手，将她轻轻带起，低声在她耳边道：“没事了。”


    百官席上，戚衡率着戚府众人齐齐冲出席位，扑通跪倒一片。他老泪纵横，伏地叩首：“臣……臣谢陛下明察秋毫！谢陛下不罪之恩！”


    宣明帝抬了抬手：“都起来吧。”


    戚衡又重重叩了几个头，这才颤巍巍起身，退回席位。


    他长长舒了一口气，悬在半空的心总算落了地。看来押在锦王身上的筹码，终究是押对了。


    慕容湛没给慕容渊喘息的机会，侧首看向一旁的赵靖：“赵将军，把李茂安带上来。”


    “末将领命！”赵靖沉声应诺，抱拳一礼，随即大步流星地离去。


    这一刻，终于等来了。


    从慕容湛站起来的那一刻起，他便摩拳擦掌，只等这一声号令。


    慕容湛重新面向御座。


    “父皇，儿臣还有一事要奏。”他目光扫过面色铁青的慕容渊，继续道，“东宫暗中调拨人手，假扮北境流民；借户部侍郎李茂安之手，构陷儿臣治理不力。又授意其以‘私购囤粮、外戚私运’为由查抄城郊囤仓，企图栽赃陷害。”


    “不仅如此，就连北境粮草劫案，亦是此二人勾结参将陈继武所为！他们不惜致使北境粮荒四起，只为陷儿臣于不义。”


    话音落下，整个临水御苑鸦雀无声。


    慕容湛淡淡一瞥身旁的何顺。何顺心领神会，快步上前，将一沓文书呈于御前。


    “此乃李茂安与东宫暗卫往来的密信，以及粮仓的伪造账册。如今人证物证俱全，请父皇明察。”


    宣明帝翻开那些文书，脸色一寸寸沉了下去。


    德宁皇后捏着茶盏的手剧烈颤抖起来，“哐当”一声，滚烫的茶水溅落在了繁复华贵的凤袍上，洇出一片深色的水渍。