柳庭恪并未停下脚步，淡然说道：“为表诚意，赎金方面，我可再向陛下争取，减免一成。至于交换城池的粮食……或许能再增加两成。这是下官能做的最大让步，前提是，北戎需展现出足够的和平诚意。”


    兀朮赤心脏猛地一跳，这个条件已经远优于他出发前大汗设定的底线，足以让他回去扬眉吐气。


    他几乎快要忍不住失态，尤其是那额外增加的粮食，正是解北戎燃眉之急的关键！


    他深吸一口气，压下心中激动，郑重道：“我兀朮赤在此承诺，若此约能成，有我一日在朝，必力保北戎三年之内，绝不进犯大宁边境！”


    两人目光交汇，虽无言，却已达成了一项超出眼前和谈条款的隐秘共识。


    虽然三年看似不多，但是柳庭恪相信，合作一旦深入，三年又三年，谁说的准呢？


    北戎这艘大船，一旦调转方向，想再调回来，那也不是那么容易的事情。更不要提大宁也会不遗余力的发展，到时候北戎能不能追的上就两说了。


    凉州城熙攘的街市上，一场关乎两国未来数年边境安宁的交易，就在这看似闲逛游赏中，悄然落定。


    而柳庭恪的脚步也轻快了许多，他终于能快要回家了！


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    第936章 条约签订


    过了几日，北戎王庭的消息终于传来。正如兀朮赤所料，尽管北戎大汗对条件不满意，但是也明白，既然自己能看到这封折子，就代表使团已经没有办法了。


    北戎大汗最终还是点了头，毕竟他没有时间再耗下去了，粮食已经不多了，他急需大宁那用来换雍州和桑州的粮食，否则恐怕要生民变。


    毕竟，严冬不等人，内部的压力远比外部的威胁更迫在眉睫。


    兀朮赤心中一块大石落地，难掩喜悦，就在北戎大汗的预期之外，他成功将赎金降低一成，却多带回了至关重要的两成粮食，多了这两成粮食，能有很大把握安稳的度过这个冬天，此等功绩，回到王庭必受嘉奖。


    双方接下来的流程走得异常顺畅，条约迅速签订完毕。


    停战条约签订之后，兀朮赤带着使团和绝大部分被赎回的北戎贵族及俘虏启程离开凉州，只按照约定，将大王子多吉一人留下作为最后城池换防的保障。


    此番他们付出的赎金虽看似不少，但用两座战略意义重大的城池换来的粮食，确实只够他们勒紧裤腰带熬过这个冬天，想要恢复元气，还需时日。


    毕竟北戎的作风是“能抢绝不花钱”，所以大王子多吉必须留下防着他们耍赖，城池换防完毕，赎金到位，他们才会放人给粮。


    而眼下最棘手的问题，反倒是那些自愿投奔大宁的北戎奴隶，顺德帝并没有旨意明确怎么安排，凉州显然不愿意要，成了烫手山芋了。


    柳庭恪对此早就想好了，将他们安置在雍州。


    雍州地广人稀，急需劳力开垦建设，同时又是军事重镇，需要加强管控。


    他几乎可以预见，下一个被委以镇守雍州重任的，非邵威、邵凛两兄弟莫属。


    经历了此前雍州兵员被层层克扣至五万的教训，顺德帝绝不会再将如此重要的边关轻易交予外人，谁能有他岳丈能让他安心？


    而窦方也主动请缨，愿意一同前往雍州，暂时负责管理协调这批特殊的新移民，等待朝廷后续的正式安排。


    “你喜欢从军还是从政？你若是想从政，这批奴隶是个好机会，我可向陛下举荐你管理他们。”


    窦方想了想，还是摇了摇头：“我还是更喜欢军营的氛围。”


    “也好，那你在雍州静待佳音，开云兄已经承诺，一定要给你请封一个四品武威将军，我也不会叫你吃了亏的。”


    窦方抱拳：“多谢公子，回京路途遥远，公子保重，这是我给小主子带的一点儿心意，请公子转交。”


    柳庭恪接过他手里的小包袱，淡淡的说道：“那就多谢他舅舅了！”


    窦方脸色瞬间不自然，柳庭恪拍了拍他的肩膀：“放心，我会照看好小小，我们早就是一家人。”


    诸事安排妥当，柳庭恪归心似箭，终于踏上了回京的旅程。


    他恨不能肋生双翅，奈何同行的文官众多，受不得日夜兼程的颠簸之苦，队伍只能按部就班地行进。


    这二十一天的归途，于柳庭恪而言，竟比在凉州谈判时更加漫长难熬。


    当京城的轮廓终于映入眼帘，柳庭恪甚至来不及回官署复命，便一路风尘仆仆，直奔家门。


    院门虚掩，他轻轻推开，穿过熟悉的庭院，满腔的思念与奔波的风尘，仿佛在瞬间被涤荡一空。


    庭院中，阳光正好，窦苗儿斜倚在铺着软垫的躺椅上，她腹部高高隆起，身形比离别时丰腴了许多，一手自然地护在腹侧，另一只手里，拿着一本翻开的账本。


    阳光洒在她恬静的侧脸上，镀上一层柔和的光晕。


    她抬眸，弯弯的眉眼中瞬间绽放灿灿星光，唇角不受控制地扬起：“你回来了？”


    “嗯，我回来了。”


    柳庭恪的声音低沉而沙哑，蕴含着千言万语。


    他伸出手，想碰碰她的脸，又怕手凉惊着她，最终只小心翼翼地，覆上她高高隆起的腹部，忽然之间，掌心被狠狠地踹了一脚，他惊得立刻浑身僵硬，不知如何是好。


    窦苗儿还是头一次见他如此痴傻的模样，忍不住笑出声来：“你竟然能把你爹都吓傻了，牛牛好厉害！”


    “牛牛？”


    “对，我起的小名，好听吧？”


    柳庭恪嘴角抽了抽，起得很好，下次不要起了。


    “行了，不要傻站着了，快去洗漱，一身的尘土，估摸着很快宫里就会来人宣你进宫！”


    “不会，我的折子都让开云兄帮我递上去了，我明日直接去早朝，今儿就不折腾了。”


    “呦呦呦！柳大人竟然跟陛下都开始摆起谱了，很不错嘛！”


    柳庭恪忍不住掐了一把她丰腴了不少的脸颊，“大半年不见，见面就这么调侃你的夫君？难道不该说些好听的吗？”


    窦苗儿看着他真诚的说道：“我怕我的太好听你把持不住。”


    柳庭恪：……


    其实你说的不好听，我也一样把持不住。


    他猝不及防的在她唇上轻啄了一下，而后就急匆匆的进了净房。


    见到她的那一刻，所有的算计、奔波、劳顿，都有了最好的归宿。


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    第937章 论功行赏


    柳庭恪洗漱完毕，换上家常的旧袍子，一身清爽地回到窦苗儿身边时，院外果然并无宫里的内侍前来宣召的动静。


    窦苗儿此时已经回到屋中，头发简单的挽着，懒懒的靠在小榻上，端着一杯热牛乳小口的喝着。


    柳庭恪再一次将掌心贴在她的肚子上，只是腹中的孩子似乎安静下来。


    他又将耳朵贴在她的肚皮上，“我好像……听到他的心跳了！”


    “是吗？可惜我听不到。”


    柳庭恪的眼里满是惊奇，但是他不敢用力，只轻轻贴着，仿佛在聆听一个秘密。


    “牛牛怕是睡了，方才还闹得欢实，定是知道你回来，给了你一个下马威，这会儿又装乖。”


    “牛牛……”柳庭恪咀嚼着这个小名，无奈地摇头，“若是女儿，这可如何是好？”


    “女儿怎了？就是女儿啊！你不喜欢女儿，你重男轻女！”


    柳庭恪才说一句，窦苗儿就一连串的砸下来，柳庭恪被砸的晕头转向，半晌才反应过来：“真的女儿？”


    “对啊，小姜大夫说大半可能是女儿。”


    柳庭恪的动作更轻柔了些，“怪不得这样贴心，原来是女儿，但是青青，你真的觉得女儿会喜欢牛牛这个名字吗？”


    “喜欢啊，我问她了，我说你要是喜欢，你就踢娘亲一下，她踢了我三下呢，明明喜欢的不得了！”


    柳庭恪只能扯了扯嘴角，同时心里默默下定决心，他不能摆烂，还得当大官才是正道，谁敢笑话他女儿的名字，他就弄谁，万万不能让女儿受了委屈。


    窦苗儿的手抚上他清瘦的脸颊，略带不满的说道：“不是说让你照顾好自己嘛，瘦了，黑了，还糙了，任务完成的不好，得罚。”


    “罚什么？”


    “罚你每顿饭吃三大碗！”


    说着话，小姜大夫来请平安脉，一切安好，但是柳庭恪又拉着他问了好久。


    他离开大半年，几乎错过她整个孕期，他觉得错过的太多，亏欠的也太多了，不由自主的就想知道更多，明明小小的信里也都写了，但是还是想听大夫再说一遍孕期的变化。


    最后还是窦苗儿看不下去，打断了他。


    饭后柳庭恪将窦方带给小小的东西交给了她，是几件北戎样式的小皮袄和一只镂空银铃，很精巧。


    小小收起来之后，便端来一个木盆，窦苗儿已经到孕晚期，每日都按一按利于消肿。