一碗清汤面吃得无味，大半碗剩在碗里，江辞礼起身收拾餐具，心里绕不开另一件烦心事——裴嘉恩昨夜彻夜未归。


    裴嘉恩深耕民事检察多年，办案流程她多少有所了解，再复杂的卷宗、再多的外出核查任务，最晚深夜十一二点也能结束，绝不可能在外整整待上一夜。


    江辞礼心里藏着不安，忍不住胡思乱想，担心裴嘉恩是因为自己身上的争议，受到单位问询、遭遇工作压力，或是刻意避开自己。


    越想心绪越乱，她不想就这么揣着猜忌僵持，打算做点裴嘉恩爱吃的小蛋糕给裴嘉恩送去，顺便观察一下后者的态度。


    她打开手机短视频平台，搜索零基础纸杯蛋糕教程，一条一条点开仔细观看，把食材配比、打发蛋清、烘烤时长、装饰步骤一一记在备忘录里。


    家里常备低筋面粉、鸡蛋、淡奶油、草莓、细砂糖，所有材料一应俱全，不用额外出门采购。


    收拾好厨房操作台，电子秤、打蛋盆、裱花袋、纸杯模具整齐摆开。


    江辞礼系上浅杏色围裙，按教程精准称量食材，先分离蛋清蛋黄，蛋清碗保证无油无水，挤几滴柠檬汁去腥，手持电动打蛋器低速打发，雪白细腻的蛋白霜慢慢膨胀，像蓬松柔软的云朵。


    筛入低筋面粉，翻拌成顺滑无颗粒的蛋黄面糊，分次混合蛋白霜，轻柔切拌避免消泡，面糊缓缓倒入纸杯，震出内部气泡，送入预热好的烤箱。


    烤箱恒温一百七十度，二十五分钟烘烤，厨房很快弥漫起香甜松软的蛋糕香气。


    等待烘烤的间隙，她洗净新鲜草莓，切成小块备用。


    蛋糕胚出炉放凉，打发淡奶油，挤上圆润奶油顶，点缀草莓果肉、彩色糖珠，七八只纸杯蛋糕一一装饰完毕，粉白相间，精致小巧。


    她翻出透明手提打包盒，将蛋糕整齐摆放进去，垫上防潮油纸，拎在手里温温热热，甜味透过包装盒缝隙漫出来。


    看一眼墙上时钟，下午三点十五分，正是检察院办公时段，她打算直接送去。


    简单换了件干净米白色针织衫，浅灰色休闲长裤，拎着蛋糕盒子出门，打车直达市人民检察院大门口。


    庄严肃穆的检察大楼矗立在街边，墙面干净规整，门口有执勤安保，来往工作人员大多身着制式检察制服，步履匆匆。


    江辞礼走到前台登记，说明来找民事检察部裴嘉恩检察官，前台工作人员拨通内部电话，片刻后告知她，裴检下午两点带队外出下乡核查案件证据，暂时不在单位，归期未定。


    心底微微落空，她站在大厅门口迟疑片刻，正打算发消息告知裴嘉恩自己来过，身后传来一道熟悉的男声。


    “江小姐？”


    江辞礼回头，看见一身藏青色检察制服的付成鑫站在台阶下，手里抱着一摞案卷，眉眼带着几分戏谑。


    正是当初初见时，私下调侃她是裴嘉恩身边“花孔雀”的那位检察官，也是裴嘉恩之前和她提过的同事。


    她收起心底低落，礼貌颔首打招呼：“付检察官，您好。”


    付成鑫抱着案卷走近，目光落在她手里的蛋糕打包盒上，随口笑道：“今天怎么有空过来？裴检下乡取证去了，一时半会儿回不来。”


    江辞礼想起前些天裴嘉恩说的关于恩恩的来历：“您把恩恩送到家里，也算是给我填了一点心理上的快乐，一直没来得及跟你说声谢谢。”


    话音落下，付成鑫脸上露出明显的茫然疑惑，眉头轻轻皱起，一脸不解：“恩恩？”


    “就是您家伯恩山牧犬生下的幼崽，您送给嘉恩的那只。”


    付成鑫笑了笑：“抱歉江小江，很高兴你能有些好转，但我从来没养过狗，家里也没有宠物，你是不是记错人了？”


    江辞礼一怔，瞬间僵在原地，嘴里的道谢卡在喉咙里，一时说不出话。


    裴嘉恩明明清清楚楚和她说过，恩恩寄放在付成鑫那里，如今付成鑫却完全不知情，甚至根本没有养狗。


    那只名叫恩恩的小狗，那段托养的过往，到底是怎么一回事？


    心底原本盘旋的不安，此刻又多了一层说不清的迷雾。


    她沉默几秒，压下翻涌的疑惑，不再追问这件事，抬手将手里的蛋糕打包盒递给付成鑫：“嘉恩不在，这几盒纸杯蛋糕麻烦你帮忙分给办公室同事，留一个给她就行。”


    付成鑫也没有推辞，伸手接过沉甸甸的盒子，鼻尖立刻嗅到清甜奶油香气，笑着应下：“行，谢了哈，人美心善。”


    江辞礼微微点头，没有再多停留，简单道别后转身走出检察院大门，打车返程。


    一路回家，车厢里安安静静，她望着窗外飞速倒退的街景，心里乱糟糟一团。


    回到家中，黑米立刻扑过来蹭她裤腿，江辞礼弯腰抱起小猫，坐在沙发上发呆，一下午都没再打开电脑写作，静静等候裴嘉恩回家。


    另一边，下乡核查完证据的裴嘉恩赶回检察院时，早已过了常规下班时间。


    一整天奔波乡镇村落，户外暴晒加上来回车程，浑身沾满尘土，衬衫后背浸出一层薄汗，喉干舌燥。


    她快步走进民事检察部办公室，随手将厚重案卷堆在办公桌一角，拿起桌面保温杯，拧开盖子大口灌下温水。


    刚咽下两口，隔壁科室两名路过的检察官停下脚步，笑着朝她打招呼。


    “裴检，你家田螺姑娘手艺也太好了吧，草莓纸杯蛋糕甜度刚好，特地过来跟你道声谢！”


    “奶油细腻不腻人，水果新鲜，难得能吃到这么用心的手工甜点，沾裴检的光啦。”


    接连两句道谢砸过来，裴嘉恩一口温水没忍住，猛地呛在喉咙里，剧烈咳嗽两声，眉眼间满是错愕。


    田螺姑娘？手工蛋糕？


    她全然摸不着头脑，抬手擦了擦唇角水渍，低头看向自己办公桌一角。


    透明蛋糕盒静静摆在文件旁，里面只剩一只装饰精致的草莓纸杯蛋糕，其余七个空位显然是已经被同事分走的小蛋糕留下的。


    付成鑫抱着案卷走到她办公桌旁，挑眉开口，语气戏谑：“你家那口下午三点多拎着蛋糕过来，等你半天没等到，托我分给大家。”


    裴嘉恩低头看向手中小巧的纸杯蛋糕，奶油裱花圆润，草莓果肉新鲜透亮，能想象出江辞礼守在烤箱前一点点装饰的模样。


    指尖轻轻掀开包装纸，咬下一大口蛋糕胚，松软绵密的甜香在口腔化开，所有下乡奔波的疲惫、一整天办案的紧绷烦躁，全都被这股清甜暖意抚平。


    心底的欢喜藏都藏不住，唇角上扬的弧度清晰可见，连眼底都浸着温柔的笑意，完全懒得掩饰。


    付成鑫靠在办公桌边缘，看着她一口接一口吃得香甜，慢悠悠开口提醒，语气带着几分看热闹的意味：“别怪我没提前提醒你，今天早点回家。”


    裴嘉恩咽下嘴里的蛋糕，抬眼看向他，眉梢轻挑，语气带着几分无奈的调侃：“我外出办案奔波一天，刚回单位喝口水，你就过来编排我？怎么对别人的私人时间占有欲这么强？”


    “我掐指一算，你今日怕是有血光之灾。”


    第29章 坦白从宽


    暮色沉落，连绵的灰蓝色晚霞铺满城市上空，街边路灯次第亮起。


    裴嘉恩攥着公文包站在楼道口，心底翻涌着层层叠叠的杂乱思绪，迟迟没有抬手推开家门。


    下乡核查一整天的疲惫还死死箍着四肢，衬衫后背被汗水浸透，贴着皮肤闷出黏腻的不适感，口腔里残留着草莓蛋糕清甜绵软的余味。


    办公室里一众同事围着仅剩的那只纸杯蛋糕打趣她，一口一个“田螺姑娘”。


    付成鑫靠在办公桌旁似笑非笑地告知，江辞礼下午三点多专程拎着手工蛋糕赶到检察院等她，没撞见人，才托他把蛋糕分给部门所有人。


    裴嘉恩当时只顾着品尝蛋糕，满心都是江辞礼为她耗费一下午烘烤甜点的温柔暖意，可等办公室人散去，独自坐在办公桌前，越琢磨越心慌。


    指尖攥紧公文包提手，金属扣硌得掌心微微发疼，裴嘉恩深吸一口气，抬手开了门。


    玄关感应灯自动亮起，柔和光线照亮客厅全貌，江辞礼安安静静坐在布艺沙发中央，怀里环抱着温顺的黑米。


    恩恩哼哼唧唧正摇着尾巴跑向裴嘉恩。


    一切如常，除了江辞礼没有像往常一样起身迎接，只是抬眼，视线平静地落在玄关处的裴嘉恩身上。


    裴嘉恩心底咯噔一下，下意识放轻脚步，弯腰将公文包倚靠在鞋柜侧边，抬手扯了扯皱巴巴的衬衫领口，脱下沾着尘土的制式外套挂在衣帽架上。


    她缓步走到客厅茶几旁，距离江辞礼隔着半张茶几的距离停下，率先打破这片死寂。


    “等我很久了？”她的声音掺着一丝不易察觉的局促。


    江辞礼轻轻放下怀里的黑米，小猫落地后晃了晃尾巴，慢悠悠踱步到阳台角落蜷起身子。