韦氏虽不情愿，可为了儿子的前程，还是客气的将人送到门外，“川哥儿，你大哥的事你多想着些，再有正月二十二是你大哥大喜的日子，到时候带着国舅爷一道来家喝杯喜酒。”


    沈眠川含糊着应了两句场面话。


    到家后只觉累的慌，便歇了个午觉，等醒来的时候外头天已经黑了。


    许是中午吃的太多，这会子也不大饿，只让厨房下了一小碗鸡丝火腿面来，热腾腾的吃下去，又即刻有了精神。


    正琢磨着要如何打发时间呢，长弓进来了。


    长弓给他行了礼，“公子让我来收拾他的枕头被褥。”


    借着屋里的光，沈眠川瞧见了男人的长相，一身黑色长衫，面容冷峻，唇偏薄，一双细长丹凤眼，整个人透着一股子生人勿进的气息。


    “他今夜不回来睡了？”


    沈眠川好奇的问道。这才想起来从早上开始到现在就没见过许鹤庭呢。


    长弓抱着被褥，站在门边。


    “公子说，横竖已经叫了郎中，未免再生变故，也为了公子您将养身体，他这两日便歇在书房了，等公子伤好后，再搬回来住。”


    沈眠川轻轻的“哦”了一声，说不上失望，也说不上高兴。


    感觉怪怪的。


    后半夜，刮起了北风，呜呜咽咽的。


    院子里的树枝被吹的直摇晃，在窗户上投下张牙舞爪的影。


    沈眠川翻来覆去睡不踏实，直到天快亮才睡了会儿。


    这一觉一直睡到晌午。


    菖蒲满头大汗的跑了进来，见屋子里没旁人，拿起茶壶就往嘴里灌水，足喝了大半茶壶，才拿衣袖擦了擦嘴，喘息着道。


    “了不得了，了不得了。”


    沈眠川睡眼惺忪。


    “难不成有人爬了许鹤庭的床？”


    菖蒲瞪圆了眼睛，摇了摇头。


    “是姨妈的事。从前姨姨妈隔几个月就来府里接济我们，我还想着姨妈家虽不是富户，可日子应该也不差，至少能吃饱穿暖，昨儿您让我去打听，这一打听不要紧，没成想姨妈这些年竟然过的是这样的日子。”


    说着他就哭了起来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。


    沈眠川披了衣裳，安慰了他一番，才催促道：“你快些说，姨妈她到底怎么了？”


    菖蒲抽抽噎噎道。


    “姨妈的家在京郊十里外的牛家村，她家男人是村子里的泼皮无赖，十里八村无人敢惹，原以为他这一辈子是娶不上媳妇的，谁知忽然有一年带回来个模样极为标致的年轻媳妇。”


    “村里人以为这无赖娶了媳妇该改改性子，好好过日子吧，可这人偏是那烂泥扶不上墙的种子，成日里喝酒赌钱，稍有不如意就对家里的妻女打骂不休。”


    “可怜的姨妈，这些年也不知从哪儿省来的粮食送给我们的。”


    沈眠川怒极，一掌拍在桌子上，喝道：“哪里来的混账王八羔子，竟敢打我姨妈？”


    菖蒲见状连忙张开双臂拦在门口。


    “公子，那可是有名的无赖狗腿子，不如咱们告诉了国舅爷，让他帮着......”


    不提许鹤庭倒也罢了，一提沈眠川就动气。


    好好的都搬出去睡了。


    还能指望得上他？


    他拧着眉，沉思片刻，道：“等入了夜，你随我出一趟门，不给这厮一点教训，他就不知道花儿为什么这样红？”


    菖蒲：“？？？”


    花儿不止红，还有黄、绿、白呢。


    ......


    牛家村。


    撕心裂肺的哭喊声打破了午后的宁静。


    乡野地方，况又是年下，家家户户都等着过年呢，听到喊叫声皆都出门看热闹来了。


    只见牛二狗家门外围满了人，里三圈外三圈的连个下脚的地儿都没有。


    两个壮汉一左一右的抓着程梨儿的手往外拖，程瑶清死死的抱住女儿的腰，不停的求饶，“各位大爷行行好吧，只要你们放了我女儿，我什么都答应你们。”


    其中一个满脸横肉的男人往地上啐了一口。


    “你男人欠了赌债，把你女儿卖给我们了，要不是看你女儿长的还有几分姿色，谁愿意搭理他牛二狗啊。”


    程瑶清只觉有什么东西在脑袋里轰然炸开，有那么一刻她什么也听不到，什么也看不见，脑瓜子嗡嗡的。


    她哭的涕泪糊了满脸。


    到底力气太小，抢不过那两个壮汉。


    她跪在地上不停的磕头，脑袋都磕破了。


    “求求各位大爷了，我这就去给你们筹钱去，只要你们宽限我一两日就行。”


    “求求你们放了我女儿吧。”


    程梨儿向来胆子就小，这会哭着喊着，趁着男人不注意，狠狠地咬了其中一个男人的手上，男人吃痛，反手给了她一巴掌。


    “娘！”


    程梨儿只喊了这一声，就晕了过去。


    男人像是拎着小鸡崽子似的把人抗在了肩上，大摇大摆的走了。


    程瑶清隔着泪眼看着女儿消失在小路尽头，她缓缓站了起来，走进厨房，抄起菜|刀，对着牛二狗就砍了过去。


    这么些年她不怕挨打，不怕吃苦，就是因为有女儿撑着，她得活着，才能尽可能的护着女儿。


    强如姐姐的儿子，虽说是高门里的公子哥，过的还不如小户人家的孩子呢。


    所以即便受尽苦难她都得活着。


    牛二狗伸手夺过她手里的菜|刀，扔到一旁，又一脚把她踹翻在地。


    “我呸，一个赔钱玩意，老子把她养这么大，卖了就卖了，老子是她爹。”


    牛二狗全然不顾围观人群的指指点点，摇摇晃晃又出去了。


    有好心的邻居过来将人扶了起来，劝道。


    “程嫂子，你就想开些吧，摊上这么个人可怎么好呢？”


    牛二狗下手没轻重，程瑶清只觉肚子里翻江倒海的疼，她捂着肚子，跌跌撞撞的朝着村口跑去。


    能救她女儿的，唯有一人。


    【作者有话说】


    沈眠川：哼，有本事一辈子都睡在外头别回来。


    许鹤庭：没本事。


    第10章


    天越来越黑了，北风冷冽，刮在人脸上犹如刀割。


    程瑶清也不知道自己跑了多久，在城门即将关闭的时候她赶着进了城，稍一打听就朝着护国公府去了。


    夜色凄迷，寒风阵阵。


    程瑶清只觉双腿发软，眼前直冒着金星，嗓子里猛灌了风，这会干涸的像是吞了一把沙子一样，她狠狠的咬住了舌尖，口里登时弥漫起铁锈的味道来。


    她稍稍有了精神，迎着风雪，一步一瘸的走着。


    护国公府的大门很是气派，门前两个石狮子威风凛凛，廊檐下悬着的灯笼在北风里左摇右摆，守门的远远看见有个黑影跌跌撞撞到了门前，警惕的喝了一声。


    “谁？谁在哪里？”


    程瑶清所有的力气都用尽了，她重重的摔趴在地上，缓了好久才朝着台阶上爬去。


    “救...救命...沈...沈眠...川......”


    声音微弱，很快就被风吹散了。


    守门的两人对视了一眼，见台阶下有什么东西在蠕动，只以为是乞丐，其中一人走到跟前驱赶。


    “去去去，要死滚一边死去，别脏了我们护国公府的大门。”


    那人抬脚就要踹。


    程瑶清也不知哪儿来的力气，一把抓住了男人的衣裳下摆，顺势坐了起来，大喊道。


    “我要见沈眠川，你们家主人新娶的夫...夫郎沈眠川！”


    她觉得“夫人”这个称呼到底不合适，临时改了夫郎。


    守门的愣了一下，缓了会儿才想起来他家公子新娶的男妻就姓沈。况昨儿就有人来传话，说若是有人上门找，要客气些。


    守门的对着另外一人招了招手，那人立刻跑了过来。


    两人都有些踟蹰。


    程瑶清死死的攥着那人的衣裳，“烦请大爷帮着去回禀一声，我姓程，是沈眠川的亲姨妈。”


    被拽着衣裳的那个走不开，便对另外一人道。


    “你去里头回一声，若此人说的不假，兴许还能得个赏，若是假话，打一顿赶走也不迟。”


    那人颠颠的进府回话了。


    可找了一圈也没见着人，正急的没头苍蝇一般，遇到了长弓。


    长弓寒着一张脸。


    “大晚上不好好守门，在这里头乱逛什么？”


    那人将方才的事情说了一遍，长弓吩咐道：“先把人抬进来，再请了郎中来医治。”


    那人领命匆匆去了。


    长弓先去正院瞧了一眼，屋子里果然是空的。


    沈眠川主仆二人都不在，问了院里的丫鬟，才知道沈眠川傍晚时分就出门去了。


    他又快步回了外书房。


    “屋子里的东西倒是一件没少。”


    许鹤庭立在灯影下，昏黄的光投下一抹细长的影子。


    这么晚了，况又是个雪天，他跑出去做些什么？