路过干涸的水塘，灰白的铺石被淤泥杂草覆盖，那曾经吹皱一池春水的美景早已枯死在了往昔。古人写归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂……那诗中的人至少没有美景可以凭吊，上天并不算真正地残忍，她却是只有满眼萧索的隔世经年。


    守卫西苑的宫人见皇帝的仪仗远远到了，纷纷出来迎接，自从宁国公主关押至此，养老宫人一律迁居别宫。


    皇帝瞧着屋里忽明忽暗的灯火，门窗上连旧时的朱漆都早已斑驳。她心中忽然生起一种残忍的愉悦——这里仅是庄蘩芷在宫中生活过的地方，要是将苏煦关到昔年的庄府里去，让她看着自幼长大的地方化作断井残垣，然后将那里作为她的囚笼。


    宫人说她一日也不见说话，也少吃东西，有时只是跪坐着，望着窗外老树发怔，这里的人不敢多加为难，也不管她，放任她生死。


    苏徽瑜冷笑，命人去请兰夫人来。不多时兰猗的凤辇便停在了西苑的门前，她问李素以此乃何地。


    李素以沉眉敛色：“这是逆犯庄氏当日在宫中的居所。”


    兰猗被皇帝带入苏煦的囚室里，那里陈设鄙陋，苏煦卧在一张草席上，只在半身搭了条青布被子，此时背身向里，看不出是清醒还是昏睡。


    宫人刚要张口便被皇帝制止，听到动静的苏煦也只是沉声问：“我的大限到了？”不曾有人回答，她冷笑道，“让苏徽瑜亲手来杀我。”


    “朕赐你死，你就死得甘愿了？”


    苏煦猛然坐起身来，长日束起的发间唯剩一支玉簪，面容憔悴，神情却冷峻非常——哪怕她们之间的胜负生死都有了分别，她对她的态度依旧是如此轻蔑。


    苏徽瑜并不在乎她这微薄的自尊——她们是亲人，流淌相似的血脉，有着相似的性情，假若易地而处，她也不会对苏煦有任何的臣服，她们的自尊与自卑是一体的。


    苏煦冷笑：“恭喜你，终于得偿所愿了。”她伸手向苏徽瑜道，“我有今朝，请即就刑。”


    “常棣之华，鄂不韡韡。”苏徽瑜却忽然叹息道，“她教你那么多的诗文，教你仁孝、友爱、恭谨……她既然死了，你就没有想过她教你的一切都是错的？”


    苏煦神情桀骜：“你也配记得她！”


    苏徽瑜挥退了一众宫人，唯将兰猗唤来，如至宝般展示给苏煦。


    兰猗遍体罗绮，头攒八宝，宛若枝头春满的芙蓉花，那是苏煦记忆里不会出现的样子，原来是这样的美丽……她失神之际，兰猗的眼中却已生出哀愁的情绪，这样迷离如烟的目光，先皇、今上，如今就是宁国公主……她都在她们身上看到了。


    纵然她知道自己所拥有的一切都来自于这张面容，可她觉得这并不是她的作孽，反而如今已成为了她的福气。


    她们在透过她去看一个已经死去的人，将从前亏欠那个人的一切补偿在她的身上。


    可是原来那个人呢？她的尸骨、她的魂魄、她的笑容与眼泪……这一切都还会有人记得吗？


    如果这份爱与补偿到了自己不能承受的程度呢？


    苏煦却已不去看她，只是独自在昏暗中嘲弄苏徽瑜：“你若告诉她……”


    “她已然知道了。”苏徽瑜道，“从朕发现她的时候就知道了。”


    苏煦先是有些错愕，渐渐地却只剩苍凉的苦笑。


    一入苏徽瑜所言，这世上并不是所有人都能拥有尊严活着的，有些人必须要出卖一些东西才能换来活下去的机会。


    苏煦叹息道：“你还有什么要问我的？”


    “高瑗在哪里？”


    果不其然，苏煦唇边扬起一抹冷意：“你骗了她的心还不够？你永远也不会知道她在哪里！”


    苏徽瑜并不意外，只是道：“不是我骗了她的心，而是她太愚蠢，又安有不败的一日？”其实苏煦与庄蘩芷何尝不是如此？


    “暗室欺心，神目如电。”苏煦道，“你终有报应的那一日。”


    “报应？”苏徽瑜却似听到了天大的笑话，若果真是天理昭彰，你告诉我……为何你当年……连庄蘩芷的尸骨都不能收？你的那些情意、那些道理，在这些都烟消云散之时，有没有让你想过她死后的样子？”


    苏煦陡然颤抖起来。


    “当然庄蘩芷被逼自尽，而后弃市十年，有感念其恩德者暗中为其收尸，为朕所得，是朕替她保留了最后一丝尊严。”


    苏煦却合上眼帘，涩然一笑：“蘩姨当年对我说，说你敦敏温厚，将来会照顾好我的，二十年前我从来都是深信不疑的。”


    作者有话说：


    小沟冒头


    第92章 逃出生天


    苏徽瑜听到这句话时，方才那副胜者为王的得意之姿，竟也露出几分震颤之意。


    庄蘩芷，那个在两代帝王三位苏姓皇族之间阴魂不散的女人，才真正是一个敦敏温厚的人。但二十年过去了，往事转瞬成空，她即便能对再多相似的容颜去倾泻思念，却终究感受不到她掌心的温度了。


    少不经事的皇储，在那时的宫廷传闻里，是当日皇帝初临帝位为稳定人心、拉拢宗法士大夫的妥协之举，是如今的地位岌岌可危，随时都有可能被庄大人抚养的皇三女取代。


    她哪里会信这些，可那时终究是少年，三言两语或许还不至于动摇她的心智，三人成虎却足以令人畏惧。但她还是打算亲自去教训教训苏煦，让她清楚知道自己能做皇储，是因为天纵英才，旁人一辈子也比不过她，趁早断了这个念头。


    近来母皇所留宿西苑，她进讲结束，领了个亲近宫人往那里去，特意走的后门。


    那西苑近来新搭了一处水榭，隔水就有旷然的琴声，被清波催送到天边去。


    少年皇储极通音律，从那琴声里听出通达之意那抚琴之人必是性情豁达。她再循声而去，却听到琴声戛然而止，伴随着一声无奈又宠溺的叹息，是一个女子说：“阿煦记住了没有？”


    少年皇储心想，这个苏煦且是个不同丝管的痴人，怎能记住这样的曲子？


    果然苏煦一副为难之状，那女子不会责怪，只是说：“我握着你的手试一试好不好？”


    苏徽瑜却看了看自己的手，似乎从未被什么人握过，除母皇之外的人没有资格，而母皇一向很少做亲昵她们这些孩子的举动。


    正当她出神时，身旁柳荫拂动，苏徽瑜以为有人来了，下意识回身而行，却猛然扑倒在一个怀抱里，有幽软如云的兰花香。


    她踉跄着向后跌倒，却被人握住了手，那略有些温凉的触感似波纹一样在她的心底漾开。


    拂动的柳枝低垂入水，凫水的鸳鸯交颈缠绵。


    她眼中轻轻摇晃出一片淡然如天水的浅碧色，她耳畔听到一声仙乐般的言语。


    后来苏徽瑜用了许久的光阴来反复雕琢她与那人的初见，将记忆打磨成一块美玉，珍藏在自己的心底。


    但那时的她依旧珍重自身，少年人的脸庞上是不相称的滑稽威严：“孤乃东宫皇储，过来……听你弹琴。”又道，“弹得不错。”


    那人却很敬重于她，而非在意她的身份般施礼下拜，继而道：“君子万年，福禄绥之。”


    随后她便牵起苏徽瑜的手，将她领到水榭上。


    苏徽瑜鄙薄地看了看人事不通的苏煦，很是不喜欢和这个一出生就和猴子一样黑瘦，长大了又只会哭和撒娇的妹妹。


    庄蘩芷请她坐下，又将苏煦扶坐在她身旁，苏徽瑜瞥见苏煦坐也没个坐相，抱着个布偶娃娃不放手，也不知道那娃娃是谁的手艺，忒寒碜的，眼珠子还缝成蓝色的，苏煦却偏偏宝贵着呢。


    庄蘩芷请她听了一首自己谱的曲子，一曲终了又请苏徽瑜指点，牵着她的手到琴前。


    那温凉的掌心，苏徽瑜不舍她轻易就松开，从未有人如此轻握她的手言笑晏晏。


    后来她时常借口听琴，避开母亲去访庄蘩芷，又对她向来摆出一副君王之姿，又分明依恋不舍。她甚至连那个只会躲在庄蘩芷身后的苏煦也不觉得厌憎，只是觉得她有些笨了。


    这些往事皆休与人说，苏徽瑜想到庄蘩芷临出事发那几年，她试探过几次，却都被她不容动摇地拒绝了，甚至还要被她将苏煦托付给自己。


    苏徽瑜多少有些不忿，她的恶毒与残忍其实与母亲是很相似的，看到这般不识好歹的庄蘩芷，也想让她吃点教训。


    教训吃够了就知道顺从，只要顺从她就会对她好，替她想一条出路。


    但庄蘩芷至死也没有明白这个道理。


    “朕不会杀你，但会让你在这里做一辈子的囚徒。”苏徽瑜道，“至于高瑗，朕会抓到她，将她还给息山土司，你们两个……永远也不会再见面了。”


    走出西苑的皇帝见月光清冷皎洁，伸手时似有阵阵凉意掠过，但终究只是飘渺的错觉。


    这一切终究是属于她的，便也足够了。