苏煦即起身来到那三座圣像前，虽然地处偏僻，人迹罕至，但这三座圣像却依旧栩栩如生，不见有何破损，每一分细节都极近逼真。


    她想，这是息山的信仰，也是高瑗的信仰，她是天神在人间的孩子，也许天神会保佑她的。


    她一时犹豫，一时又一副下定决心的样子，来来回回反复了好多次，才最终跪在那圣像面前，将两根竹棍合在掌心，着静谧的暗夜里无声地在心中诉说自己的祈求——保佑高瑗，平安，自由，快乐。


    于是她在微弱的灯火里将那两根竹棍抛了出去，眼看着它们落了地，心中焦急而慌张。


    当那根长棍落在自己膝盖前时，苏煦先是一怔，很快便眉眼雀跃起来，回眸去唤越苓，不想她早就已经和衣而睡了。


    哪有这么久呢……苏煦心想。她叹了口气，起身将包袱里的披衣拿了出来，给越苓披在身上御寒，再度转身时又看了看那三尊圣像，忍不住第二次祈求，祈求这些神灵保佑她早早见到高瑗，见到她一切平安……哪怕只要她平安就好。


    作者有话说：


    息山，一个让唯物主义的公主成功求神问卜的好地方(封建迷信不可取哈)


    第95章 真正的王


    息山王城即在雪山脚下，依山而建的大小房屋层层叠叠，蜿蜒直上，左右毗邻，户户相通，大多为土木结构，远望着像一座座矗立的堡垒。在厅堂前，人家皆挖出一口半臂长短的石塘，周围架起石板，绘着各色繁复而精致的花纹。


    越苓说那是息山人的火塘，传闻是雪山神自天上取来火种赐予人间，平日里用以取暖做饭，每逢祭祀，家家就都要升起火来，围绕着火塘歌舞或祈祷，让火光直冲天际，传达到雪山之巅。


    火在息山，还有另一重含义，是焚烧污浊与罪孽。


    在息山王室保留下来残忍刑罚里，火刑是唯一可以洗清罪孽、以清白之身死去的解脱。但很少有人选择去承受这种焚身的痛苦，犯罪的王室大都是服毒自尽。但她们的孩子也因此不能洗脱先人的罪孽，而永远地被驱逐于王族之外。


    这么久以来，只有缇岚一个人，心甘情愿地选择投身烈火。


    越苓将苏煦带到王城中自己的领地去，苏煦这才知道，息山的王城里只住着国王的贵族们，她们各自有自己划分的领地，统辖居住在自己领地中的百姓与奴隶。王城之外的土地与百姓皆属于王室，由王室将其赐予贵族作为封土，由贵族的家臣在外统领管理，缴纳贡赋、征发徭役。


    而王室是居住在王城之上的王宫中的。国王是天神在人间的使者，象征着天神的意旨，在人间至高无上。


    苏煦抬眸望去，只见那云霄之中，皑皑白雪覆盖的青山之下，凌驾于整个王城之上的宫殿，有接天连地的神秘与庄严。


    哪怕越苓家族所在的领地以足够高耸，足够俯瞰其下芸芸众生，但依旧要仰视着那雪山上的王宫。


    苏煦想，那里真似一个牢笼，一个冰冷的、威严的牢笼。


    那时高瑗一切的冷漠与疏离都有了最好的解释，她想，若是我被困在那里整整十年，只怕人都要疯癫。


    越苓让人找了一套息山样式的衣裳给她，那也一样是件圆领的素缎袍子，在领口、袖口与下摆的襕边上绣着花纹，下摆只垂在膝盖之下，登一双黑色靴子，腰间用绣满花叶纹的巾子束着。


    苏煦回忆起高瑗在西苑见她那一身，比较下来自己这未免太过寒酸了。好在沦落至此，如今算是真真正正的有国无家了，也再没有什么挑剔的心思，只要还能见到高瑗，她的人生就算圆满了。


    越苓要她暂时安心藏在这里，过不了多久圣女就会回到这里来。


    苏煦疑惑她如何这样肯定，越苓只是神秘地笑了笑，没有告诉她原因。


    一年前与中原的战争让整个息山不得不向国朝称臣，虽然国朝也有派遣官员负责管理，但当地的事务依旧由周国册封的土司显参执掌。


    是以在息山王城内，也能见到外来的中原人，甚至还有北方游牧部族的商人。


    但即便如此，苏煦还是不敢轻易地离开，她只能在日复一日的等待中思念，思念着高瑗，思念着故土，思念着曾经在那里生活过的人。当时只道是寻常，连遽然离别之时，尚没有这般的催人心肝，如今一一回味起来，才让人觉得怅然。


    越苓与风合姐妹两个家族里的守家人是个老婆婆，名叫策结，会说好几种语言，据说年轻时是缇岚女王与她母亲两代国王的王室管家，甚至还在五十年前，向西北出使过那时还未灭国的玉樽国，见过玉樽国最后一代王汗的样貌，还从那里为当时缇岚女王的母亲带回一朵干枯的红色花朵。


    苏煦听罢不禁惊叹——五十年前，那是连蘩姨都还未出生、母亲都还是个孩子的时候，这位老婆婆竟已到过了那么遥远的土地，见过那些早已消亡在光阴中的人。


    策结老婆婆讲：“玉樽的可汗与贵族们喜欢食用那种红色花朵的花汁，我把那朵红花带回来，当时的国王陛下说，这是一种被诅咒的美丽花朵。我记得玉樽人叫它浑忽花……后来他们就中了这种花的毒，被东方草原上的人打败了。”


    苏煦笑了笑：“这个我倒是知道，那种花不是浑忽花，而是一种西域商人带去的，和浑忽花很像的，叫阿芙蓉花。”


    不过玉樽王族死于战乱确是真的，据说当年国朝与玉樽的关系已上岌岌可危，骤然收到玉樽求救的消息，也是经历了一番争执后才发兵北境，可还没等军队赶到，玉樽王室贵族就被东方的草原人灭国了。


    后来国朝与那些东方草原来的胡人厮杀过几次，最终划定疆域讲和。


    策结婆婆满嘴的牙都不见了，笑了笑说：“记不清了记不清了。”她忽然眯着眼问，“缇岚圣女怎么还没把你送走啊？”


    这个问题苏煦已被她问过好多遍了，她只能无奈的再次回答：“我不是秋翟，我是苏煦，我不是缇岚女王身边那个人，我是……”她忽然坏笑了一下，握住策结婆婆的手，低声说，“婆婆，你疼不疼缇岚圣女？”


    策结婆婆当然是最疼缇岚的，当年就为缇岚的事情公然反对过显参，但显参也不敢拿她怎样，只是自从缇岚去世之后她的精神越来越差，这些年更是连人都记不清了。


    “疼的疼的。”策结婆婆慢悠悠点头地说，“缇岚圣女啊……谁会……不爱她呢？”


    “那如果她将来会生一个月亮一样的女儿呢？”


    策结婆婆眼珠都直了：“缇岚有女儿了？取名字没有？长得好不好？祈福了没有？天神怎么说？”


    “好好好，可好了，好得不得了。”苏煦点了点头，继续道，“那如果她的女儿长大了，喜欢上一个……”她沉吟了一下，挑了些比较中肯的评价，“虽然平庸但是很爱她的……中原人呢？”


    “什么中原人？”策结婆婆突然皱起眉头来，“是不是秋翟回来了！她还敢回来！”老婆婆噌地站起身，居然晃都不晃，挥起手里的蛇头栗木拐杖，发出嗖嗖的声响，“打断她的腿！”


    苏煦连忙把老婆婆扶下来。


    策结婆婆突然眯起眼来，紧紧盯着苏煦的眼睛：“我看你也像个中原人……说，你是不是秋翟假扮的？”


    她一时清醒一时糊涂，倒让苏煦忍俊不禁起来。


    越苓抱着一罐猪脚饵块走过来，招呼苏煦去吃饭，又和她一起搀着策结婆婆起来，笑话说，“她才不是胆小鬼秋翟，她是高瑗圣女的爱人。”


    策结婆婆扯起嗓子：“高瑗是谁啊？”


    “缇岚女王的女儿。”


    “缇岚什么时候回来啊？”


    “她……”越苓笑道：“瑗瑗很快就回来了！”


    “瑗瑗是谁啊？”


    两个月后，一道由息山使者与中原使臣一齐送来的周皇圣旨，打破了息山王城的宁静。


    越苓匆匆来到庭院中，将坐在院墙边看鸟啄谷子得苏煦扯起来，笑得气喘，说话也断断续续的：“圣女！圣女！”


    苏煦霎时睁大了眼睛：“瑗瑗？瑗瑗回来了！”


    越苓摇了摇头。


    苏煦瞬间笑容无存。


    “但是快了！”越苓说，“你们中原皇帝的国书和使臣已经到了，说很快就会护送圣女回来，是我姐姐和显参一起带她回来！”


    “显参？”苏煦有些惊诧，更加担虑高瑗的安危，“她一定会在路上对瑗瑗下手的。”


    “我姐姐会保护圣女的安全的。”越苓道，“你怎么永远都这样着急呢？”她走过去，将苏煦按着坐在地上铺好的毯子上，“息山的老话说，要先看风的形状，才能跟着风找到山洞的出口。你要是连找风的时间都不愿意等，很容易就找错方向的。”


    苏煦哭笑不得：“可这是瑗瑗……”


    “她不是需要人担心的孩子了。”越苓低声道，“你要相信她，尽管把心都交给她。”