许芋看一眼床边几上的药膏，还未来得及道谢，奇章便已出门。


    很快，三个女子一起进门。


    这里头，有两个许芋曾经见过，是别院里的娘子，虽是奴籍，平日里却和富贵人家的娘子差不多，只习些琴棋书画，衣来伸手，饭来张口，奴仆围着，从不用干活。另一个她没见过，但想来也是如此了。


    “你真是好大的面子啊，一来便病了，要我们三个伺候你一个，这几日就光顾着伺候你了，连句话都未跟大人说上过。”


    说话的是柳娘子，不常出来招待客人，可她容貌出众，擅长对弈，极受赏识，别院上下没有谁敢招惹她。


    许芋来此处已有半年，对这些小道消息还是灵通的，垂眸道：“多谢几位娘子照料，许芋感激不尽。”


    柳山月冷哼一声，将汤药往几上重重一放，冷声道：“既然醒了，就自己吃药，自己抹药，别再想着我们几个能伺候你，就算是大人抬举，你也不过和我们一样同为奴婢而已。”


    “是，我知晓。”许芋缓缓坐起，端起碗，咬牙喝下汤药，又拿起药罐，涂抹冻疮。


    她手上的冻疮的确吓人，尤其是手指关节处，肿胀异常，冻疮裂开，正往外冒着水，若不及时医治，恐怕这一双手都会烂掉。


    柳山月只是瞥了一眼，拿着帕子捂住口鼻，拧紧眉头嫌弃道：“你手上的冻疮都化脓了，一股子臭味，我们天天还要给你上药，真不知道是上辈子造了什么孽。”


    许芋没有说话，她心中有些酸涩，却也只是一丝丝而已。她清楚，自己这回是真在鬼门关走了一遭，能够活下来已是万幸，这些刺伤人的话，在生死面前，都已无关紧要了。


    可柳山月还没说完，喋喋不休地骂着，似是要把这几天积的怨气一回全发完：“大人还让我们给你换衣裳、给你擦身，这便罢了，怕你出事，我们几人还要轮流守夜，你就是个厨房里的小杂役，何德何能让我们几个这样伺候你？”


    柳山月骂着，另外两个人，一个坐着无聊看着房梁，一个站着扣着手帕，却也没阻拦，想来她们心中同样积怨已久。


    “还有，我警告你，不要看大人待你仁慈，你便心存幻想。你这副模样，大人救你，不过是因为心善罢了，若是你能有自知之明，这几日的事，我们啰嗦你两句便一笔勾销了。倘若你非要往大人跟前凑，可就别怪我们不客气了！”


    许芋瞬间明了，这才是她们三个想要说的。她低眉顺眼，轻声道：“我资质粗陋，不敢与几位娘子相争。”


    “那就好，你瞧瞧你手上那冻疮，我看了都觉得倒胃口，又有几个人会喜欢你这样的？我说这一番话也是为了你好，免得你高攀不成，心里难过……”


    “大人，您回来了！许娘子她醒了，几个婢子正在里头照看呢！”


    奇章的声音从外面传来，三个女人立即快速起身，一个夺去药碗，一个夺去药膏罐子，还有一个见自己手上空着，快速凑去许芋身旁，假模假样地替她整理被子。


    随后，脚步声传来，聂徽明掀开重重的挡风帘子，缓步而进，腰间坠着的玉佩，轻轻作响。


    三人一起跪地：“奴婢拜见大人。”


    许芋也立即起身，跌跌撞撞跪在地上：“奴婢拜见大人。”


    聂徽明扫一眼几人，负手立在原地，问：“如何了？”


    三人争相答话，被奇章打断：“大人，许娘子瞧着好多了，大夫也说只要醒了就无甚大碍了。”


    “那便好。”聂徽明颔首转身，欲要离去。


    “大人！”柳山月喊一声。


    聂徽明回眸，等她开口。


    柳山月咽了口唾液，低垂眉眼，轻声道：“这几日许妹妹生病，依照大人吩咐，奴婢们尽心照料，只是奴婢们原本是应该来服侍大人的，来到此处也不见大人有何要求，心中难免惴惴，不知是不是奴婢们哪里做得不好，惹大人不快了？”


    聂徽明抬步离去，留下一句：“天晴了，积雪未消，奇章，安排她们收拾打扫院子吧。”


    “大……”柳山月还要说些什么，人却已经离去，连背影都未留下。


    作者有话说：


    无


    第3章


    奇章留在房中，安排吩咐：“即如此，你们就在院子里打扫吧，先把积雪清了，其余的待积雪清完，再做吩咐。许芋，你大病初愈，便歇息几日，等彻底养好了，再和她们一起打扫。”


    “奴婢是安排来服侍大人的，大人为奴婢治病，奴婢已经感激不尽，不敢再歇息，何况奴婢已经感觉好多了，便让奴婢一同打扫吧。”许芋轻声恳求。


    奇章点头：“既然你这样说，那我就不多加阻拦了，不过你的确是身体刚好些，不能再受寒，这样，你去打扫堂屋吧。”


    柳山月眼眸一转，当即开口：“堂屋占地大，又多有摆饰，清扫起来定要费一番功夫，许芋一个人恐怕难以胜任，不若让我跟她一起吧！”


    “谁都知道积雪消时天最冷，你这是想躲清闲吧？”香玉雪道。


    “打扫堂屋也并不容易……”


    “既如此，不若你和如苏来打扫庭院，我和许芋打扫堂屋？”


    奇章听得有些心烦，皱着眉头道：“罢了，也不着急一天两天便能打扫出来，你们三个都去打扫院子，许芋一人打扫堂屋，便如此，不必再议。”


    门轻响，奇章离开，几人站起。


    柳山月看向香玉雪，咬着牙道：“这下你满意了？我们谁都不能去打扫堂屋。”


    香玉雪微微抬起下颌：“那也总比你一个人去堂屋好，谁不知道大人若是回来都会在书房里，书房可就在堂屋的侧边。”


    “你……”柳山月瞪她一眼，拂袖离去。


    香玉雪和秦如苏一前一后也出了门。


    既然有了吩咐，她们就得即刻动身，许芋穿戴整齐，也跟着出门。


    冷风迎面而来，她打了个寒战，拢了拢衣衫，沿着廊下快步往堂屋的方向走。


    堂屋没人，她往里看了一眼，犹豫片刻，还是敲了敲门。


    “何事？”温润的嗓音从里间传来。


    许芋一愣，紧忙垂头道：“奴婢来打扫堂屋。”


    “进。”


    许芋咽了口唾液，悄声跨过门槛，朝里面走，拿起花瓶里放着的鸡毛掸子，正要打扫，里屋又传来声音，吓得她一抖。


    “到书房里来。”


    还是聂大人的声音。


    许芋顿了顿，轻声问：“大人是在吩咐奴婢吗？”


    “是。”


    她放下鸡毛掸子，小心翼翼推开书房的门，瞧见案前坐着的男人，立即垂头，快步走近跪地行礼：“奴婢拜见大人，不知大人有何吩咐？”


    “这几日下雪，难免潮湿，架子上有不少书简，我担心受潮，今日日头不错，你帮我取下来，在地面上摊开晾晾。”


    “是。”许芋缓缓起身，朝他身后的书架旁去，小心翼翼取下架子上沉重的竹简，轻轻打开，平铺在地上，小声询问，“大人，是这样吗？”


    聂徽明回眸看一眼，继续书写：“对。”


    许芋放心一些，一卷接着一卷取下书，一一平铺在地上，不一会儿，便将大半个书房的地面铺满。


    她小声提醒：“大人，地面快铺满了。”


    “那便不铺了。”聂徽明放下笔，朝她看来，“许芋？”


    她未曾预料他会看自己，猝不及防与他对视，心尖一颤，赶忙垂眸：“是。”


    聂徽明微微弯唇：“许芋，你的兄长是读书人，你可会研墨？”


    许芋小声答：“会一些，不大熟练。”


    “无妨，试试。”


    许芋往前挪跪几步，跪坐在男人斜对面，拿起墨条，轻轻研磨。


    聂徽明又提起笔，却未书写，目光落在她的手上，轻声问：“你手上的冻疮很严重，不像是今年才长的。”


    她不知道他为什么会突然问起这个，心中有些紧张，眼睫微颤着，低声答：“是，奴婢从前手上便有冻疮。”


    聂徽明起身，腰间坠着的玉佩轻响，他朝着墙边的木柜走，拉开抽屉，从里头拿出一个雪白的瓷瓶，放在案上。


    “早就听说定原郡天寒地冻，出门前，家里人给我备了冻疮药，听说十分有用，不过我来了这几日也不见生冻疮，你拿去试试。”


    许芋惊诧万分，心中怦怦直跳，立即伏地叩拜：“奴婢多谢大人，这是奴婢先前病了一遭，已麻烦大人许多，实在不敢再收这药。”


    “药便是用来治伤的，你有伤，自然该给你。拿去用吧，也好让我看看这药是否有神效。”


    “那、那……”许芋咬了咬唇，低声道，“多谢大人。”


    聂徽明继续道：“那日我听你说，这别院的主人会豢养些美貌的女子用来拉拢权贵，既如此，这里也不是什么好去处，你兄长是读书人，也算是书香门第，为何会让你到此处来？”