聂徽明抬眸：“可是有哪里不妥？”


    许芋紧忙收起一卷书简又拿另一卷，小声道：“没什么。”


    聂徽明端详她片刻，瞧见她手背上的冻疮，又问：“手上的冻疮不舒服？”


    她的手又红又肿，伤口还破了皮，实在难看，她也难堪。她立即将手往案下放了放，低声道：“是有些发痒。”


    “我给你的药不好用？”


    “不，大人给的药很好，药性温和，涂抹在伤口上，伤口立即便不痒了，只是……”许芋抿了抿唇。


    “只是如何？”


    许芋沉默片刻，小声道：“奴婢的姐姐手上也有冻疮，积年累月，比奴婢的还严重许多，一直寻不到根治的方法，奴婢想留下给姐姐送去。”


    “原是如此。”聂徽明颔首，垂眸继续看向手中的书简，“你去左手边的第一个柜子前，打开第二个抽屉。”


    许芋不知缘由，起身照办，打开那一层抽屉。


    聂徽明又道：“里面还有两瓶冻疮药，你都拿去。”


    许芋一愣，连忙跪地，低声道：“大人待奴婢已是十分宽厚，奴婢不敢再收。”


    “拿着，涂抹一些，继续分类书简。”


    “是……”许芋拿出药瓶，放在柜子上，轻轻挖出一坨药膏，仔细在冻疮上涂抹，一丝也不浪费，抹完，她才缓步回到案前，继续翻看书简。


    “还痒吗？”


    “啊？”许芋怔愣一瞬，连忙回答，“大人的药很有效，涂抹后冰冰凉凉的，一丝也不痒了。”


    聂徽明微微颔首：“既如此，往后便好好涂抹，两罐药膏够你用的了，剩下一罐，你可拿回去，赠与你姐姐。”


    许芋眼睫飞颤，一时不知如何作答了。


    聂徽明抬眸看去：“为何不语？”


    许芋咬了咬唇，低低垂着头，小声道：“大人待奴婢实在太过宽厚，奴婢心中惶恐。”


    “你以为我为何待你宽厚？”


    “奴婢……”许芋指尖紧紧扣着竹简，小声道，“大概是因为大人生性宽厚，只是奴婢从未见过像大人这样宽厚的人，奴婢有些不大适应。”


    聂徽明瞥见她发白的指尖，又道：“你为何紧张？你怕我对你意图不轨？”


    “不、不……”她连连摇头，心头狂跳，语无伦次，“奴婢绝没有这样想，奴婢自知粗鄙，从不敢有这样的想法，只是大人待奴婢太好，奴婢不知该如何回报……”


    “莫要紧张，我只是随口问问罢了。”聂徽明看着手中的书简，忽而又问，“你可知这别院背后的主人是谁？”


    许芋不知他为何突然如此发问，疑惑看他一眼，轻轻摇头：“奴婢不知。”


    “我也不知，可我不想在这里留下把柄，他们派那几个女子来，便是想要我留下把柄，唯独你，不是他们派来的。”


    “奴婢、奴婢……”


    聂徽明抬眼，朝她看去：“我希望你以后也不要成为他们的人。”


    许芋对上他那双眼眸，心头一跳，立即避开。那双眼眸仍旧温柔、仍旧明亮，可她看出里面的不容置喙，即便她从未想过要害他，可心中还是敬畏惧怕。


    “奴婢……”她顿了顿，心中稍稍平复后，接着道，“大人对奴婢有救命之恩，奴婢只听大人差遣。”


    聂徽明微微弯唇：“不必紧张，往后你若有什么困难，也尽可来与我说。”


    许芋咽了口唾液，再次抬眸看去，只瞧见他眼中的温柔笑意，那震慑之意似乎从未存在过。她垂眸点头：“多谢大人。”


    她心有余悸，惴惴不安，手心里出满了汗，直到天晚，聂徽明吩咐她退下，她才长舒一口气，立即要躬身退出。


    “慢着。”聂徽明突然又开口。


    她心口一紧，抬眸望去。


    聂徽明的目光落在手中的竹简上，并未抬起，道：“往后不必再打扫堂屋了，你手上的冻疮若是不好好养着，往后会越发严重。”


    作者有话说：


    无


    第5章


    “是。”许芋躬身退出房门，伸手轻轻摸了摸袖中藏着的两罐冻疮药，缓步往住处走。


    所以，聂大人待她这样好，一直是因为别有目的？不……她不能这样想，无论聂大人是如何作想，都实实在在地帮了她，若不是聂大人出手相助，她或许早在发高热的那一晚便没了气。


    “你在想什么？”香玉雪突然出现。


    许芋吓得一抖，磕磕绊绊解释：“没、没什么，只是今日大人命我整理书简，我怕有纰漏，正在回想。”


    香玉雪将她拉进房中，嘭一声关上房门，沉声质问：“大人今日叫你去书房做什么？”


    “整理书简，我方才已经说了。”


    “什么书简？”


    “我不大识字，也不知那是什么书简。”


    香玉雪端详她片刻，见她平静，又问：“大人为何一而再再而三如此宽待你？你做了什么？”


    她想起今日与聂徽明的对话，低声道：“大人宅心仁厚，听闻我被重罚，对我心存怜悯，故而才宽待于我。”


    “仅是如此？你们今日还做了什么？”


    “我……”她顿了顿，还是决定将聂徽明最后的吩咐说出来。她今日不说，旁人改日也会知道，到那时只会更针对她。她道，“大人可怜我手上冻疮严重，叫我往后不必再打扫堂屋，待养好了冻疮再说。”


    “你！”香玉雪惊得瞪大双眼。


    许芋紧张地咽了口唾液，生怕她又来动手，随时准备转身就跑。


    香玉雪却未动手，而是大步出了门。


    许芋正疑惑着，随后便见她将柳山月和秦如苏寻来，又砰一声，关上门。


    “干什么呀？拉拉扯扯的，把我的衣裳拉坏了，你赔吗？”柳山月轻轻整理衣衫，没好气道。


    香玉雪骂：“你这身衣裳再好，若是聂大人不看也是无用。”


    柳山月气得脸变了形，指着她道：“你！”


    香玉雪看向许芋，道：“你不必跟我置气，你倒是问问她，聂大人跟她说了什么？”


    柳山月蹙了蹙眉，心中顿感不妙：“你说，聂大人今天跟你说了什么？你今日进了书房就未再出来过。”


    许芋抿了抿唇，低声道：“聂大人可怜我手上的冻疮，叫我以后不必再打扫堂屋。”


    柳山月追问：“那要你做什么？”


    香玉雪冷嗤一声：“这还需明说吗？她已经进了书房两回了，聂大人摆明了就是要让她以后去书房伺候。”


    “你！你这个贱人！你给聂大人使了什么迷魂汤？”柳山月逼近，指着她骂。


    许芋小步后退：“我没有，不是你们想的那样，大人只是可怜我而已。聂大人是什么人？他是从京城来的，什么样的女子没见过？怎么可能是你想的那样？”


    柳山月冷静一些，轻哼一声，不屑道：“倒也是。”


    “即便是如此，你也算是得到了大人的青睐了，你让我们几个该怎么办？”秦如苏开口，她说话总是轻轻柔柔的，和那两个完全不一样。


    许芋看她一眼，小声道：“我不明白你的意思。”


    “你不明白？”香玉雪冷声质问，“你别以为我不知道，我从前不认识你，可这几天我去打听过，你来这里也有半年多了吧？厨房管事总派你去前面送吃食，你能不知道我们三个是来这里做什么的？”


    “我……”许芋垂眸。


    香玉雪又捏起她的下颌，沉声警告：“我告诉你，上面发了话，让我们几个想办法接近聂大人，若是稍有差池，我们的性命便会断送在此。我若是要死，绝不会让你好过，你不要痴心妄想着还能活离开这里！”


    许芋大骇，心中砰砰乱跳，背后瞬间起了一层冷汗。聂徽明的话加上香玉雪的反应，所有的一切都告诉她，眼下绝对不是她想象中的那种风平浪静。


    她咽了口唾液，试探着开口：“我来这里的确有半年多了，可我只是后厨的一个小杂役，许多事情我也还没弄明白，不知你想让我怎么做，还请你明说。”


    “好，算你爽快。”香玉雪松开她，道，“我们来此便是为了得到聂大人的青眼，在聂大人身旁贴身服侍，可如今聂大人对我们三个皆是态度冷淡，唯独对你格外关照，我要你想办法，让聂大人的目光放到我们身上来。”


    “你太高看我了，我只是一个奴婢而已，如何能左右大人的心思？或者，你直接告诉我，我具体该怎么做？”


    “你当然无法直接让聂大人将目光放在我们身上，但是可以间接，只要你蠢一些，笨一些，让大人恼了你。比如摔坏砚台，比如打破一个瓷碗，诸如此类的小事，依照聂大人的脾性，不会重罚你，还能让你全身而退，你意下如何？”


    许芋脑中有些乱：“我……”


    香玉雪全然不给她思考的机会，逼问：“怎么？你还想攀上聂大人吗？”


    她脑中快速转动，立即反驳：“我不知你口中的攀上聂大人是何意，可聂大人的确是庇护了我，若是我惹恼了他，他将我赶了回去，我又要回到脏乱的后厨里。不仅如此，先前我得罪了宋娘子，若她知道聂大人不再庇护我，定会来找我的麻烦，到时我该如何？”